皇后看着穆嫔身旁跪着的宫女, 陷入了沉思。

  穆嫔一副忿忿不平，整个人的气质都变得尖锐锋利了起来。

  她的身子紧绷。

  半晌，皇后叹了一口气，转过头向身旁的朝露吩咐道：“去请珍贵嫔。”

  说完, 她的视线收回, 瞥了眼那跪在地上的宫女。

  赵棠甫一进殿, 就看到了坐在下首的穆嫔和跪在大殿中央的宫女。

  那宫女背对着她, 身体不住地发着抖，看上去一副摇摇欲坠的模样。

  衣服上沾满了灰尘，斑驳的痕迹一道道的。

  赵棠皱了皱眉, 旋即走到前头, 俯身行礼：“参见皇后娘娘。”

  皇后点了点头，应了声, “嗯。”

  赵棠站起了身。

  她不动声色地往后扫了眼，眉心拧得更紧了。

  这名宫女裸露在外的皮肤上遍布着红痕，狰狞的伤口在肌肤上盘踞着。甚至还有几道伤口一看就是刚刚造成的, 还慢慢地沁出血珠。

  猩红的液体将衣服洇晕成深色。

  赵棠的眼角一抽。

  皇后先是看了眼坐在圈椅上死死盯着赵棠的穆嫔, 她的眼神都要化作实质了要将赵棠钉死在这里。

  她在心里叹了声气, 将视线投到赵棠身上。

  “方才穆嫔带人过来，说是你指使的这个宫女, 导致三皇子高烧。”

  皇后不夹杂任何情绪地平静地叙述着刚刚从穆嫔口中听到的事情。

  短短的一句话, 让赵棠的眉头锁死。

  她挑起了眉梢, 朝坐在一旁的穆嫔看去。

  只见何霜这会儿正抬起头不甘示弱地瞪着赵棠, 眼中燃着熊熊的怒火几乎要将她淹没, 与之前的怯懦低调的姿态大相径庭。

  何霜的手紧紧地扣着扶手，手背上的青筋突起。

  身体前倾，整个人像是紧绷了的弓弦。

  赵棠的眼睛里却没有过多的情绪, 就连脸上的神色也是淡淡的。

  她转过头扫了眼那宫女，陌生的面容。

  她蜷缩着脖子，双手甚至不敢撑在地上，生怕手上的血珠滴到了干净的地毯上，只敢小心翼翼地放在膝上。

  咬着牙不敢呼痛，垂着头甚至不敢开口辩驳。

  赵棠的眸光闪烁，心里有点发堵，压下心中那点异样的情绪。

  赵棠敛眸，轻笑一声，“穆嫔可是有什么证据吗？”

  她施施然理了理衣衽，好整以暇地抬头睨了眼何霜。

  何霜看她这副现在还是一副安然自若的模样，恨得是牙痒痒，一字一句地几乎是从牙缝里挤出来的，“霓云！”

  霓云几乎是话音刚落后就立刻捧着东西站了出来。

  “这是从红花的房里搜出来的。”霓云将托盘呈到皇后面前。

  朝露上前，将托盘接过，递到皇后眼前。

  皇后捏起一锭银子，放在手里仔细地端详着。

  这不是宫里通用的制式。

  穆嫔目光如炬地看着赵棠，“这样的银子，珍贵嫔想必看着不陌生吧。”

  赵棠当然不陌生，这是在江南时用的制式。

  她瞥了眼皇后手中的那枚银子，丝毫不慌，“不陌生，这是在江南时使用的银子。”

  “不过——”赵棠的话锋又一转，“穆嫔仅凭几枚银子就想要证明此事是本嫔所为？未免有些太过荒谬了吧？”

  “要知道，随着皇上南巡的宫妃，可不止本嫔一人。”

  照这么说，一起去南巡的宫妃各个都有嫌疑。

  穆嫔见她依旧游刃有余地反驳，心中恼极。

  “仅凭这几枚银子，当然是无法证明你就是凶手了。”穆嫔冷声说道，“但是这样东西，不知道能不能让珍贵嫔觉得更加熟悉。”

  穆嫔从袖间抽出一张小纸条，狠狠地拍在了桌上。

  她的目光犹如寒霜，“这是和银子藏在一处的。”

  赵棠站在大殿之中，看着穆嫔拍在桌上的那个纸条，微微抬了抬下颔。

  闻音立刻会意，上前从穆嫔的手边取过那张纸条。

  盯着穆嫔杀人的目光，闻音从她手边的桌上拿过了纸条，然后转身递到赵棠的手中。

  赵棠慢条斯理地展开那张纸条，触手熟悉。

  是澄心堂纸。

  这种纸，除了皇上那儿，只有玉芙殿有。

  是皇上之前看赵棠时常练字，所以特意赏赐下来的，旁人都没有的。

  赵棠的鼻子轻嗅着，细细地观察着色泽，就连上面的墨都是徽墨。

  纸上的字迹更是熟悉。

  是她的字迹。

  娟秀修长，她偏爱将有些字的尾巴拉长些。

  上面写着极为简短的一行字。

  “三皇子病殁。”

  短短的五个字，让穆嫔顿时红了眼圈。

  赵棠拧紧了眉头，神色开始不复之前的淡然，变得有些难看起来。

   

  ; 穆嫔抬起手紧紧地捂住心口，眼睛红得像是充血了一般，却一错不错地紧紧地盯着赵棠，生怕错过她脸上一丝一毫的神情。

  她恨恨道：“这会儿，你还有什么话好说！？”

  她还有什么话好说！？

  罪证确凿！

  赵棠摸着那纸条上的字迹，突然抬起头望向穆嫔发问道：“你是从哪里找到的？”

  穆嫔紧攥着拳头，语出讥讽，“怎么？这会儿不否认了？”

  赵棠也冷肃着一张脸，“这张纸条是伪造的。”

  “你说是伪造的就是伪造的！？”

  穆嫔的语气激动，直接从椅子上猛地站了起来，恨不得直接冲上去撕烂她那张鬼扯辩驳的嘴。

  赵棠抬起手，抖了抖手上的那张纸条，郑重地说道：“我承认，这是我的字迹，但是我绝对没有写过这种纸条。”

  “怎么？事到如今，你不讲究证据了？”穆嫔嘲道，“先前你不是一直要证据吗？现在证据已经摆在这儿了！”

  穆嫔神情激动，整个人都气得开始发起了抖。

  要不是霓云这会儿在旁边拦着她，她已经要冲上去和赵棠对拼起来了。

  看着穆嫔的情绪，皇后出来打断了她即将脱口而出的谩骂，“好了，朝露——”

  朝露冲皇后点了点头，从旁边走了下来，站在赵棠的身前，伸出了双手。

  “珍贵嫔。”朝露压低了声音喊了声。

  赵棠看着她垂着眸的样子，眉头蹙起，隐晦地抬起头瞟了眼此时坐在主位上的皇后。

  皇后的神色端庄郑重，看不出一丝一毫的情绪。

  可赵棠心里却门儿清。

  赵棠收回了视线，却还是将那张纸条放到了朝露的双手之中。

  朝露向赵棠点了点头，旋即转身快步走到皇后身边，将刚刚从赵棠手中获得的纸条递给皇后。

  皇后蹙眉凝睇着这张纸条，指腹摸了摸这柔软的纸张。

  肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光滑。1

  是澄心堂纸没错。

  皇后是知道皇上赏赐给赵棠澄心堂纸的，至于这徽墨倒也不是只玉芙殿一家有的。

  只不过能用得上徽墨的宫妃，也不过那几人罢了。

  这字迹也是……

  饶是皇后，这会儿也只能眼神复杂地看向赵棠。

  穆嫔寻到的这个证据确实太过直接了，摆明了就是赵棠所为。

  甚至穆嫔还出声补充道：“这还是嫔妾在红花房间的砖块下寻到的。”

  她的语气带着强烈的恨意和恼怒。

  红花背叛她，这是她万万没有想到的！

  要知道红花年纪小，日常里看起来也是天真无邪的模样，对了霓星的性子，所以提拔了她在殿内。

  提拔她时，穆嫔还特意让人去查了，确定是身家清白的，才敢让她留在殿内。

  她为人活泼，说话也讨喜有趣。久而久之，穆嫔就对她逐渐信任，将她放在身边。

  而那一天，穆嫔刚好出门去凤鸾宫请安，于是将红花留在了同心殿中，嘱咐着让她多帮忙看着三皇子。

  结果没想到，当日三皇子就受寒，然后发起了高烧。

  穆嫔查到之后，几乎是要发疯了。

  整个人可怖极了。

  直接让人将她拉了出来，就在冰天雪地中用了重刑。

  茫茫的雪色都被渐渐染成了红色。

  要不是霓云在旁边提醒穆嫔，要保留人证，只怕穆嫔会活生生地将红花折磨致死。

  这红花蓬头垢面地跪在凤鸾宫的地上。

  纵使她小心地不去触碰那地毯，潺潺的血流还是透过布料渗了出来，晕到了地毯上。

  不过皇后并不在意这些问题。

  皇后的视线一转，落到这个红花身上，“这个红花可曾招供？”

  提起这茬，穆嫔就有些悻悻，但是很快她的怒火就替代了这点异样。

  “也不知道珍贵嫔许了她什么，搜出了如此确凿的证据，还不肯招供。”

  这句话还真是夹带私货。

  赵棠冷冷地扫了她一眼。

  “本嫔有没有做过，且还得查呢。穆嫔说这番话，是觉得一定是本嫔了？”

  “除了你，难道还有旁人吗！”

  何霜与赵棠对峙着。

  偌大的宫殿气氛极为压抑，几乎是要一点就着。

  两人都丝毫不甘示弱地对视着，像是用眼神在激烈地交战着。

  仿佛下一秒，两人就能撸袖子打起来。

  “够了！”皇后喝道。

  她的眼神也变得冷了下来，在凤鸾宫里争锋相对做这副姿态是打算做什么？

  这两个人到底还知不知道自己是什么身份？

  两人冷哼一声，同时将脸别了过去，不再看对方。

  凤鸾宫一时变得安静无比。

  作者有话要说：　　注释1：出自《歙县志》。