魏镜从议事厅里出来，骆书绝已等在那儿，见到他，走上前。

  “阿敬，怎么样？”

  “嗯，师姐说能治，不过需要些时间。”

  魏镜走下台阶，跨到骆书绝身边，答道。

  骆书绝看他脸色不是很好，知道事情并然没有那么简单，便也一时沉默，两人走了一路，魏镜突然问

  “他，现在，”

  骆书绝当即会意问的谁，低声道

  “到这儿后他表现一切如常，长老为他们安排了房间，昨天劳累了一夜，那两个丫鬟倒头就歇下了，他倒还有些精神，陪着川里几个丫头聊的正欢。”

  闻言魏镜皱眉沉吟

  “他和川里的几个丫头聊什么？”

  骆书绝扯唇，眼里却没多少笑意，他道

  “无非是想打探更多川内的消息，你放心，他能听到的不过我们想让他听的，何况有凌先生在，想他一时半会儿是探不出什么有用的东西。”

  魏镜沉默片刻，想了想还是提醒

  “即便如此，我们也不能掉以轻心。毕竟，一个隐伏九年从未暴露且深受信任的人，城府定然非同寻常。”

  骆书绝点头应

  “这个我明白，其实眼下我更担心的，是他对你，或者说对我们可以说是了如指掌，但我们对他和他身后的势力却一无所知。敌暗我明，局面很是被动，而且，我觉得更危险的是，”

  他话未说完，魏镜接道

  “更危险的是，既然出现了一个，那么便很有可能不止这一个，这些人或许已经遍布我朝，更有甚者，身居要职，引而不发，只为一朝得利，倾覆整个朝堂，乃至魏姓。”

  魏镜说完，骆书绝一怔，很快回过神，望向他，收敛严肃神色，宽慰道

  “这也只是我的猜断，或许是我多虑了，毕竟，如果要动手，去年洪灾，他们应该早就起事的。”

  魏镜摇头。

  “你的猜断不无道理，甚至我自己也是这样想的。”

  骆书绝眸光微动，等待他继续说下去。

  魏镜抬首，朝西南方望去，乌云惨淡，浮绕在层叠起伏的山峦之上，重重翠障，牢牢阻绝了境外的一切，遮蔽人们的视野。

  “大兴崩亡至父皇践祚，天朝建国二十余载。立国之初，主圣臣贤，上下一心，励精图治，视民如子，是以民心所向，大兴遗民甘作天朝新民。”

  魏镜视线停留在西南处，缓缓道。

  “我一直以为，这种局面可以维持下去，最起码不应该在一朝而中断。但眼下，举朝半数皆刘氏党羽，这些人若是安分守已，一心向魏倒罢，但他们不过蝇营狗苟之辈，贪赃枉法，营私舞弊，相互勾结，无恶不作，甚至想要取魏而代之，刘绅是其一。”

  魏镜回头，和骆书绝对视一眼，继续说

  “圣上需要刘家，故而纵容诸多，但日积月累，刘氏党羽危的是百姓之利，害的是民生福祉，民心积怨，长此以往恐蹈前朝复辙。”

  魏镜说的是隐忧，骆书绝虽不时时在朝堂，对此亦有所知，他点了下头。

  “确实如此，圣上得以践祚，天朝立国，有刘家的功劳，是以，圣人以隆恩厚之，加官晋爵，让刘氏一门享尽荣华富贵，后宫有刘皇后，前朝有刘炳，总揽整个尚书局，权倾朝野，野心勃勃，不得不防。”

  魏镜自是深知这一点，他颔首，接上前面讲的，缓缓道

  “以此为源头，转折在三年前，或者九年前，也许更久。他们看到了这一缺口，派线人伏于前庭甚至后宫市野，而至徐州流寇案，弋刃被带出水面，这一失误，引出刘怆刘绅购矿仿器，企图谋逆之阴谋，甚至让南越的野心暴露了出来。”

  魏镜说到这便停住了，骆书绝从他的话中回过神来，道

  “他们这是弄巧成拙，间接还帮了我们一把，可是这个时机——”

  骆书绝皱了眉，迟疑是不是要说下去。事关天朝和北翟战事，西北边境前线不容乐观，而主将闻儆元被传通敌，这边岐王妃情况不明，命悬一线，魏镜还要对付隐在暗处对蟒川虎视眈眈的势力，再加上南越……

  “不是时机不对，是他们要的就是这个时机。”

  魏镜定然说。

  “怎讲？”

  “刚刚我捋清了一些眉目，你刚刚说，要是他们起事，去年洪灾就该动手的。确实，去年流民暴动，规模突然涨大，好在后来赈灾及时，荆州先被安顿，朝廷派人镇压了乱民头目，暴动被平定。我当时就在怀疑，灾情才起，暴乱陡然蔓延涨大，很是蹊跷。现在看来，是他们从中作乱，只是他们选错了起事的地点。”

  “荆州北连豫州东临扬州，粮储丰备，是扬豫二州漕运供给仓，而荆州之民多从农事，水害危荆民根本，自然更容易煽动。只是我很好奇，我们在荆州的防御并不弱，且荆州水害这么严重，圣上不可能坐视不管，他们怎么会考虑不到这个漏洞。”

  “这很好解释，其一，蟒川在荆州，其二，他们离的近，调兵便利，但他们没有料到，荆州水患这么快就被解决了，他们甚至没来得及出手，所以，才把目光转向了徐州，刘绅本来就对父皇心存不满，又因霸占民宅强抢民女，弄出两条人命一事被贬徐州，在京都颜面尽失，怨懑更甚，他们只需随意挑唆一二，刘绅自然上钩，再加上他在徐州遇上了刘怆，俩人听信所谓传说，一拍即合，造器谋逆。”

  听到这里，骆书绝也就明白了，为什么魏镜说有些眉目。

  “这么看来，我们也不算一无所知，他们从始至终都是冲着蟒川来的，而距蟒川最近的且有能力有野心的，除了诏国便是南越。”

  魏镜点头。

  “刘怆假死一事教我看清了赵骥的真面目，南越未必对我朝一直诚心，只是赵柁生性怯弱，再加上南越国力不足，即便有诸多怨言赵柁也忍了下来，但是赵骥不一样，他的个性与赵柁完全相反，此人有勇有谋，颇有城府，诡计多端，再加上其为嫡出长子，赵柁声称是为了承祖制，而意袭王位于长子，因忌惮姚夙，故而求姻我朝，以此巩固赵骥的势力。”

  “这不过都是表像，依我之见，赵柁此人看似怯弱，实则能屈能伸，极懂取舍。”

  两人一路交谈，不知不觉到了来时入川的芦苇荡口。两人止住脚步，朝蜿蜒水岸，绵绵波动的芦苇丛望去。

  此时才入秋，苇杆仍是青绿，只苇叶末梢刚见了黄，白花花如帚的芦苇垂立在一片黄绿之上，在秋风里沙沙簇动。

  魏镜视线随着飘落在河面的残苇移动，目光渐远。

  “是啊，赵柁很懂趋利避害，最知道需要什么，祖制只是借口，当初他力排众议，违背祖制，立南越叛族之女姚夙为后，南越国内才有了十多年的一时安康。而今，又到了该决断之时，他想的很明白。”

  “不过就目前的形式，他该不至于现在就同我朝撕破见面，不然也不会提出和亲。”

  魏镜摇了摇头，对此，他不是十分确定。

  “在拟期前夜，曾与我夜谈，听他提过，他身患恶疾，时日无多。不过他当朝期间，天朝南越同盟的关系不会改变，但他之后，赵骥即位，就很难说了。”

  魏镜回眸，看着骆书绝，低声道

  “这就是我说这是他们要的时机。他们求蟒川为的是倾覆我朝，那首先便得瓦解阻扰在他们左右的障碍，如今，北翟突然入侵，刘炳看似消沉，实则蠢蠢欲动，蓄势待发，内忧外患，若南越也倒戈，那我们真是腹背受敌了。”

  骆书绝恢复了之前俨然的神情，他握紧了刀柄问

  “阿敬，你打算——”

  “文尽，今夜川内把大宴，篝火会后，是最佳攻入时机，那些人定然隐在某处，只等那人打开川口，放他们进来。”

  骆书绝神色一紧，魏镜道

  “他，我要亲自解决，而那些人，今晚就交给你了。”

  骆书绝重重握刀，颔首

  “我明白。”

  “蒙觉是奉命求亲，能用的队伍不多，我让她协助侦查，到时候如果敌人势力庞大，我们要提前做好求援的准备。”

  “这个，我已发急函通报周边守将，最近的，是威远将军，在两州边界。”

  “许奕？”

  魏镜沉吟一声。

  “嗯，是他，他也才从南越回边境不久。”

  “我知道了，你先出境，他们今夜恐以“火”为信，我们以鸣镝，届时凌先生他们会在川口接应。”

  “好，你们自己当心。”

  骆书绝说完，用手置于口中呼哨一声，片片苇丛忽而晃动，有渔歌自河心渐渐传出，片刻，一头戴斗笠，身着布衣短褐的渔夫撑一小舟徐徐从苇丛而出。

  魏镜和骆书绝站直身子，等待船夫到岸，小舟渐近，不一会儿便到了两人身前。

  “太师祖。”

  魏镜唤了一声，骆书绝紧随其后。

  来人抬头，微扬起箬笠，露出须眉交白的脸，正是他们的太师祖，克云逢的师傅，陵涯子。

  “嗯，来了。”

  陵涯子温声道。

  骆书绝恭敬回

  “是，太师祖，我需回境外了。”

  陵涯子点头，也没多问，撑着杆道

  “嗯，我送你。”

  “太师祖，我送文尽就好。”

  魏镜当然不敢劳驾陵涯子，立即说道。

  陵涯子摆手，他指了天边渐渐北移的乌云。

  “今天天气不很好，晚点约莫有场雨我来送，阿敬，你不是有事要忙？你回去吧。”

  魏镜和骆书绝同时望向西南处盘旋在山顶的一大片沉色，两人心照不宣对视一眼。

  魏镜不作推辞，待到骆书绝上了船，两人异口同声道

  “有劳太师祖。”

  陵涯子揄袂。

  “走了。”

  待到二人离开，魏镜才往回走，路上碰见一群少男少女，见到魏镜，都停下脚步，欣喜同他打招呼。

  “公子，你这是去哪儿了？叫我们好找。”

  说话的是一个蓝衫少女，她站在人群中心，背了个竹篓，手里挽个竹篮子，瞪着双水灵大眼，娇嗔道。

  魏镜一怔，说

  “你们找我，有什么事吗？”

  又看一眼他们手里提的竹篮，问

  “你们这是——”

  “公子，我们正要上山采摘哩，准备晚宴需要的食材。师祖和长老说要为你们接风洗尘。”

  站在蓝衫少女身旁一身材纤瘦的靛衣女孩解释道。

  “陵姨特地叫我们过来问问你们想吃什么，我们好准备齐全了，也省得到时候她又怪我们不上心，说我们怠慢了公子。”

  蓝衫少女双手握着竹篓背带，俏皮说

  “所以公子，你有什么想吃的，尽管告诉我们便是，这里野味虽没多少，但是山珍随便挑！”

  魏镜闻言笑了笑，道

  “既然是小沏你们准备的，又怎会有我们不喜欢的，让陵姨他们不用太操劳，一切照常即可，不要太将我们见外了。”

  他这样说倒是让人无从反驳，小沏却反驳道

  “那怎么能行，公子好容易才来一趟，阿嬷是巴不得今天把所有吃食都做一遭让你尝个遍，我们呐待会儿上了山，说不定，天黑才能回来。”

  小沏说完，身后众人哄笑起来，魏镜也想象到了陵婆婆那夸张模样，亦忍俊不禁。

  笑了一会儿，魏镜才说

  “那我同你们一起上山吧，你们放心，阿嬷那里我会跟她讲，定然不会教你们折腾到晚上的。”

  他说完众人又是一笑，一群人就这样谈笑着往后山而去。