魏镜和小沏一群人采摘完食材下山时，那场雨终于落了下来。

  大雨来的并不突然，他们提前做了准备，虽只是随身带的一个斗笠，但好歹能遮避一下。

  由于魏镜是中途加入的，他什么准备也没做，此刻背了小沏的背篓，手里还提了一只猎到的野山鸡，带头走在人群最前边，小沏怕他辛苦，又怕淋着他，背篓抢了几回也没得逞，斗笠都快被她塞飞出去了，都被魏镜拒绝了，实在拗不过，也便由着他了。

  眼见着雨愈下愈大，一行人加快步伐，踏着泥泞飞奔到山脚下。

  山脚下有个残旧的小屋，是好几年前一户丁姓川民搬迁遗留下来的，已不能住人了，但用来避雨还是绰绰有余。

  几人钻进堂屋，屋内较为空旷，唯一的用具是搁在墙角的一张残桌，残桌上方的屋顶缺了一个大口子，雨水从那破口掉进来，打在残桌面上，嗒嗒作响。此刻乌云已经飘远了，天色却还是很暗，乌暗潮湿的光线映在室内，显得整个堂屋灰蒙蒙的。

  一行七八个人挤在不怎么漏雨的门边上，卸下篮子篓子，摘了斗笠抖雨。

  魏镜整个人被大雨浇的半湿，额瞧碎发悉数黏在了脸上，他将半活的野山鸡递给身旁的少年，弯腰拧干衣摆的水，又在地上蹭了蹭靴底的泥巴。小沏见他这样俏生生一个人，硬是被整出一副狼狈样，又心疼又自责，立即从怀里掏了帕子递上去，就要替他摘下竹篓。

  魏镜接了帕子道了谢，却是不肯卸下竹篓，他擦着脸上的水珠，望向门外依旧吧嗒下个不停的雨，温声说道

  “我不碍事，只是好久没有感受过川里的秋雨了。以前，我和师姐蒙觉她们上山采药经常会碰上这样的天气，我们总是不长记性，难免要淋些雨下山。那时，丁伯伯他们一家还住这里，每次见到我们三个落汤鸡都会把我们叫进来避雨，他们家种了很多花生，我们不好意思闲着就坐门口帮着他一起敲花生，听他讲各种奇闻轶事，走的时候，袖里兜满了花生和野果子。”

  魏镜看着沿着门廊从房顶垂下的枯藤叶，陷入回忆中。

  小沏听得认真，魏镜在蟒川修习的时候她还不能记事，丁伯伯走的又早，她对那个慈祥的老人只有一个很模糊的印象。

  “他们一家几年前搬到前村去了，这房子靠山又年久失修，住不得人，便一直这样荒着，我们上山要是碰上急雨，也来这儿避雨的，公子。”

  她知道魏镜是触景生情，但不知从何安慰他，便这样说着。

  魏镜笑了笑，他抬头，忘了眼残破的茅草屋顶，半是戏言道

  “这房子算来也到了花甲之年，现在不能住人，却还可以遮雨，称得上是鞠躬尽瘁，物尽其用吧。”

  身边几个少男少女听了会心一笑，正欲回一两句，却见门前雨幕里远远走来一人。那人一身玄青麻衣麻裤，裤脚高高挽起，脚上一双草鞋，十足川内农人装扮。这‘农人’手里持了把素白水墨画油纸伞，遮住了大半张脸，另一手背于身后，似握了什么东西，一抹天青随着他的步伐时没时出。

  这副挺拔出众，仪态不俗的身姿，他们倒认不得是哪家川农。

  众人齐齐屏声，隔着雨幕瞧着来人不紧不慢走近，及至身前，那伞下被遮挡的大半面容逐渐清晰。

  众人微愣，有少女娇羞低下头，小声议论。

  魏镜注视着那人，待其走到门边停下脚步，才问

  “你怎么来了，谭齐。”

  谭齐抬高些伞，望向他，微微一笑，同他身后的少男少女打了声招呼，回道

  “听他们说你跟着上山了，我见下这么大雨，猜你定然没有准备雨具，便问了凌先生位置，过来看看能不能赶上接你。”

  他说完，上下瞧了魏镜一眼，见他整个人湿漉漉的，无奈轻笑，语含责备道

  “知你不愿防备，现下入了秋，一场雨一场寒，别不当回事。”

  他说着从身后拿出那把天青色油纸伞，递向他，语重心长

  “眼下又是多事之秋，你可不能再有什么闪失。”

  魏镜低头盯了他手里的油纸伞两秒，抬手，接过，笑了笑，低声道

  “是我大意了，下次，不会了。”

  魏镜说的诚恳，谭齐收回手的动作微滞，见其将目光停留在他撑着的伞上，便顺势晃了一下手中的伞柄，解释

  “这两把伞是你们从扬州带来的，我一直收着，今天正好派上用场了。”

  像是才记起，魏镜道

  “我都快忘了，难为你上心记得收好，不然以后昭儿若是问起，我还真不知去哪找给她。”

  魏镜说完神情稍凝，脸上笑容淡了许多，两人一时沉默。

  屋外雨还在下，谭齐举着伞站在残缺不全的屋檐下，任雨珠坠落伞面发出断续低吟。

  “公子，”

  小沏从魏镜身后的阴影里站出来，轻声唤道。

  俩人短暂的沉静被打破，魏镜回神，侧身看向小沏。

  “公子，雨不如来时那么大了，要不，你们先回去吧。”

  小沏看了眼谭齐，又继续说

  “谭公子说的在理，这种天气淋了雨，拖延久了，容易着凉，你先回去收拾一下。我们等一会儿雨小了再回也不迟的。”

  小沏说的苦口婆心，生怕魏镜又不答应，正要撺掇身边人劝上一劝，但这次，魏镜倒很顺从，他点头应道

  “也好。”

  说完，撑开伞从屋内跨了出来。谭齐退至一边等着，魏镜才走了几步，记起什么，回身，指着小沏身后少年手里的野山鸡说

  “把它交给我吧，我先拿回去处理。”

  少年也没作推辞，将‘落汤’山鸡递了出去，魏镜才伸了手，谭齐先他一步从少年掌中取走那鸡，温声道

  “我来就好。”

  两人撑着伞沿着小径往来时方向走去，穿过蜿蜒山林，但闻雨中虫鸣鸟叫，魏镜习惯性走在前头，安静地踏着泥石小路，谭齐默默跟随他身后，手里提着的半活山鸡时不时挣扎几下，奈何双翅被束缚住，脱不了身。

  这一前一后，一青一白，就这样深一脚浅一脚，循着林径，缓步慢行。

  俩人走了半路，雨声渐稀，天色愈明，一阵轻风穿林，吹的沾叶雨珠簌簌直落，砸在树下两抹青白上，打出“哔噗”“哔噗”断续闷响。

  若一路这样走着，倒也别有一番情致，只是两人都有些心不在焉，无心欣赏。而那山鸡，就更不识景意之趣了，似乎谭齐的不专心和一路沉默给了它得以喘息的机会，此刻蓄足了力气，卯着劲儿引颈长鸣，愤怒扑棱起来。任何物种的求生欲都是不可低估的，就比如这山鸡，为逃命而作最后一搏，在谭齐手中异常焦躁地振翅，双爪乱蹬，鸡冠大开，尾羽直竖，珠目圆睁，一副要决一死斗的模样，不停地用喙攻击谭齐手部。

  魏镜被身后响动惊的回头，却见那健硕的野鸡像嗑了疯药一般，大张着喙，伸长脖子往谭齐手背猛力啄。他有些惊讶，头一次见到如此凶悍的野山鸡，想来之前因小韶那一棍打的这鸡晕头转向，昏沉无力他才能一直抓着而幸免于难。

  那鸡啄了谭齐好几下，谭齐却仍旧没有放手，魏镜见他的手背都被啄出血了，当即皱了眉，喝道

  “谭齐，快放下它！”

  “我一放手，它飞走了怎么办？这可是你们辛苦抓来的晚餐。”

  谭齐还是抓的很紧，却没有进一步动作制服这狂躁的家伙。

  “那你把它交给我。”

  魏镜说着上前一步，谭齐却往后退了退，严肃道

  “那更加不行，它伤着你怎么办！”

  谭齐一说完，魏镜整个人便顿住了，他伸着手立在谭齐对面，眸中闪过一抹复杂神色。少顷，他抬头，望着对面一鸡一人，淡淡道

  “一只鸡而已，不足为惧，即便它逃了，只要我想抓回来，又有何难？这次，就先放过它吧。”

  魏镜说着，瞧了一眼谭齐血流不止的手背，以及他手臂侧隐隐渗出的一抹红，缓和声音。

  “犯不着为它受伤，放了吧，你的手要紧，昨夜不是才受过伤。”

  谭齐神情一滞，依言松开手掌，那野山鸡没了束缚，掉在地上傻愣了一下，很快，便张了翅，迅速扑闪着往树上飞去。

  魏镜只看了一眼，回过头，从怀中拿出小沏给他的帕子，展开，替他拭净血迹，裹住他被野鸡啄的惨不忍睹的伤口，做完后，魏镜指向他透了殷红的手臂处，问

  “怎么还在出血，你没处理吗？”

  谭齐却像个没事人一样，笑的云淡风轻。

  “小伤，泠泠姑娘帮我上药包扎过了，刚刚可能被挣开了一点，不碍事。”

  魏镜点了下头，没说什么，撑起伞，继续前进，不过这回，倒没有选择一个人在前头独行。

  两人并肩，适才的插曲中断了他们之间微妙的氛围，谭齐打开了话匣子，他在魏镜身边原本就是个话唠，此刻滔滔不绝，诉说着自己进蟒川的心情，时不时发出感慨。

  “这里真是大啊，要不是有这条路指引，刚才我过来的时候可能就得迷路了。”

  “你一向敏锐，尤其是对方位这块，怎么可能会迷路。”

  魏镜挑眉，对他的话表示不相信。

  “话也不是这么说，我又不是神人，方向感再敏锐，也有失灵的时候。这里山峦叠嶂，树木茂盛，又有许多弯弯绕绕，想要找条正确的出路可不是什么容易的事。”

  闻此，魏镜淡淡笑了笑，没搭话。谭齐叹息一声，又道

  “你说，这蟒川山大林深，地势又极为复杂，要是真有人迷路了，还能靠自己走出来？”

  魏镜还没作回答，他自顾接道

  “哈，是我天真了。毕竟是从小到大生活的地方，怎么会有人在家里迷路的，就算迷了路，也该有舆图指引，断不会被困山间的。”

  魏镜幽幽眄他一眼，斜斜勾了唇角，沉吟一声，道

  “这个嘛，曾经倒真发生过一起。”

  谭齐听了很感兴趣，说

  “哦？还真有在家门口迷路的，说来听听。”

  “都是七八岁的孩童，上山游玩，走的太远了而被困山中。”

  谭齐听完一愣，似未料到事情这样简单，片刻，扯了唇角，有些哭笑不得道

  “有这等事，山里是得有多吸引人，不过，小孩嘛，贪玩，可以理解。那，后来是怎么找到他们的？”

  “他们自己又稀里糊涂从林子里走出来，挨了长辈教训，之后就没听说过有人在山里迷路的事了。”

  谭齐点头，神色平常，不再说什么。两人一时又双双沉默下来，过了一会儿雨渐渐停了，他们走出了树林，村舍错落前方，远处阡陌交通，抽了穗的稻秧立在水田中，成片的绿连同错落的赭、黄一并被围裹在了蜿蜒绵亘的青山之间，秋雨刚过，空濛山色犹残，远凝混而不浊，近则满目皆是清新之色，耳边，促织鸣急，雀鸟交啼，此起彼伏淹没遥遥人声。

  如斯景色，二人皆不约而同止住步伐，魏镜犹撑着伞，一手握着背篓肩带，将伞斜倚肩头，微仰了头，立在原处，凝望对面被云烟萦绕的山头。谭齐与魏镜比肩而立，收了伞，亦凝神眺望着远处。

  魏镜望着，缓缓闭目，轻吸一口山间空气，半晌，他睁开眼，收了伞握在手心。

  “那里是蟒川西南角的最高峰，原先叫做‘拒之峰’，后来改名‘当关峰’，是蟒川西南面的守门山。”

  魏镜握着伞柄，顺势指了偏南一座巍然耸立，此刻青翠欲滴的山峰，突然说道。

  “当年高太后偏安西南，欲取蟒川而不得，有一半是因这山阻碍，其外高险，内置机关秘术，极为难攻，是蟒川众多山障之一，也是我朝同西南诸国的分界线，古往今来，许多人想从那处侵入川内，却从未得逞过。”

  魏镜侧身，看向谭齐，徐徐道。

  谭齐拄着伞，一手叉腰，望了魏镜所指方向片刻，先是微点了下头，而后提出不同见解，他道

  “虽是如此，却也并非全然无突破口。”

  闻言，魏镜长眉轻抬，饶有兴致问

  “如何说？”

  谭齐却摇了摇头，随意道

  “直觉吧，所谓万无一失，实则，万无必有一失。我从不相信什么绝对的东西，凡所世间人物，皆有弱点。”

  这番话即便再听一次，仍能叫人耳目一新，甚至，对于一直深信蟒川坚不可摧攻不可破的人而言，这番话简直振聋发聩，比如魏镜。

  静默半晌，魏镜抬首，面向谭齐，展颜轻笑，道

  “我同你在沙陵国第一次遇见时，你也讲过同样的话。”

  魏镜说完，便见谭齐神色明显一怔，微垂下眼皮，似在回忆，过了一会儿，他抬眼，仰头，望着天边，漫不经心道

  “是么，没什么印象了，”

  他一顿，忽而草草笑了起来，感慨道

  “说来，那时，好像已是很久远的事情了，好多事，我都忘了。”

  魏镜回首，抚砺伞柄，轻声应

  “是啊，太久远了，我都快忘了，上一回我们像这样闲谈是什么时候的事了……”

  谭齐和于飞都是他在未及弱冠之年结识的，他们一起游历山河，巡游列国，经历诸多磨难，同甘苦共患难，是无话不谈，亲密无间的朋友。只是后来，他被授封王爵，成了天子的左膀右臂，因为一个约定，他甘愿作他父皇用来牵制朝局的棋子，陷于权力争斗的漩涡。而谭齐和于飞，年纪轻轻，一个做了他的近侍一个成了他岐王府里的管事。他总有忙不完的公务，总有争不完的官司，他同他们，在做朋友之前，还隔着主仆尊卑，他们再没像从前那般毫无顾忌，无拘无束说过话了。

  大雨初歇，川民陆续从屋子里出来，童子三两成群，蹿出门外，呼喝嬉闹着奔向田野，老黄牛被川农牵出牛栏，时不时发出几声哞叫，有人老远看到魏镜，站在田边朝他热情挥振手臂，大呼

  “公子！你回来了！”

  魏镜笑着回应一声，回神，侧头对谭齐道

  “回去好好休息一下吧，晚上举办大宴，凌先生他应该告诉你了。”

  魏镜说完，率先跨了出去，谭齐站在他身后，盯了他的背影好一会儿才追上去。

  “嗯，你也是，吉人自有天相，岐王妃福泽身后，定然无恙，况且，这里可是蟒川，你不要太操劳。”

  魏镜点了下头，声音微沉，轻轻应了句。

  “嗯。”

  ……