梅园里的管事确实是能人,暖炉会做的是两手准备。

  常见的炙肉有，备的是牛羊猪鹿四样鲜肉，还有六寸余长的鲥鱼去了五脏鱼鳞从腹部剖开成张,还有两张连着鱼皮一同去了的。

  锦心只瞥了一眼，便偏头问婄云：“你交代预备的？”

  处处都是按照她的口味来准备,带着一股子不管别人怎地的霸道劲。

  婄云却笑道：“可不是奴婢交代的,是庄子上的人做事尽心。”

  她这话说得意有所指,锦心盘算着剩下的八成就是荀平那小子了，那边未心已赞叹出声：“这场暖炉会预备得还真是别致，从前只吃炙肉确实是油腻又硬了些,备些汤锅倒是适宜。只是……这一桌备了三样锅子，架势未免太吓人了些吧。”

  原来这边另外还备了三样汤锅,一口是中心烧炭的大铜锅，里头烧得滚滚的咸香汤汁,煮的是羊蝎子，却颇有北地风味；另一口是只陶制的暖锅，里头滚着清澈的白汤,锦心眼睛一瞥,庄子这边迎接她们的年轻女人便道：“这一口陶锅是各色菌菇山珍烹煮出的高汤,滋味鲜香浓郁,素而不淡。”

  她说话时眉眼微垂,摆得是一副恭谨姿态，言语举止都很大方，锦心缓缓点了点头，道：“不错。”又转头冲未心眨眨眼，未心无奈地摇了摇头。

  另外一口锅底瞧不出什么不寻常的，女人介绍道：“这原是庄子那头绊到只野兔子,匆匆预备来做拨霞供的。没什么特别，只是吃个新鲜味儿罢了。”

  今日的暖炉会备在雪庐中，从后窗放眼望去，便是斗雪吐艳婀娜一片的红梅，这边屋门不关，又能见到前院郁郁葱葱的一片翠竹，此时凛冬，翠竹覆雪，颜色不比春夏鲜艳，称不上郁郁葱葱，却另有一番傲然风骨。

  三口暖锅并着支在窗旁，这是怕炭气冲了人，能有风通气，两边各立一个三层的小竹架子，里头一只只颇为朴素有天然清雅的竹盘竹筒，盛着片得薄薄的羊肉、鱼片并捶打出的各种鱼虾圆子、菌菇豆品、素蔬青菜等。

  器物是朴素了，东西可不朴素。

  时下雪耳价贵，堪比燕窝，那里好端端地盛着一碗上品也就罢了，这个时节，素蔬青菜是最难得的，寻常人家顶多有些自己生栽的芽菜蒜苗，暖房蔬菜价格昂贵，且没些门路的人家轻易是得不到的。

  文家自然不少暖房菜蔬吃，家里下头二三个庄子就是专门供这个的，每年除了供应本府之外还是一大笔出息，这个看过账目的蕙心澜心都清楚，可锦心这边暖炉会是园子里自己支的，没见往家里求助去啊。

  没等二人哪个开口询问，那个女人又道：“一旁庄子里立了暖房，今下也有些收成，报与府内的账册里注明了，今儿这些便是从那边暖房里出的。”

  锦心点了点头，示意这件事她知道，又问：“你叫品竹是吧？”

  “奴婢贱名，能入主子的耳，三生有幸。”品竹扑通一声利落干脆地一跪，澜心未心下意识地齐齐一退，实在是……原先看这品竹是个很沉稳内敛甚至有些微冷的样子，这会眼中狂热难掩，实在是反差甚大，叫人有些不大适应。

  锦心微怔一瞬，旋即有些好笑，这种情况叫她既陌生有熟悉，时隔多年，她没想到有朝一日还会经历这样的场景。眼神往旁轻轻一飞，婄云面带浅笑稳重沉静地立在她身边，神情看不出分毫波澜。

  锦心心中无声地一叹，倾身扶品竹起来，道：“我今日是来散心的，不必这么跪来跪去的了，也不是贱名，品竹……这名字多好听啊。”

  她曾真切希望，她治下之民，都能如松如柏如竹，坚强不屈。

  可惜了，壮志未酬身先死，一道黄泉路，当年那些抱负，也不知他们后来都做到了多少。

  这会想起前世的短命来，锦心已经能够颇为平静甚至戏谑地念一声“壮志未酬身先死”，虽然前世没得长寿，没能坐拥那江山权柄更多年，但她其实并不遗憾。

  对她而言，骨肉亲人，金陵这一府的热闹，比江山万里权柄滔天都更值得珍重。

  如此想来，前生那一世的短命换来这一场弥补遗憾的机会，似乎也不亏。

  至于那些壮志……她已把能铺的路都为同伴们与后来人铺好了，她相信，无论是她的兄长、朋友，还是她一手教导出来的继承人，都不会让她失望的。

  朋友。

  锦心眼帘微垂。

  这人生在世啊，志同道合的人都能做朋友，可最怕的，就是有些人，走着走着，就走散了。

  届时，就连同伴都当不得了。

  锦心指尖慢条斯理地袖口精细的云纹刺绣，随意往一旁瞥一眼，问道：“都备了什么饮品？”

  品竹这会那点兴奋还没缓过去，此时听锦心发问，连忙定住神，恭谨答道：“备了海棠酒、茉莉浸的紫米酿、玫瑰葡萄甜酿三样酒水，另有杏仁酪、花生酪两样热酪，桂花酸梅汤、金桔雪梨汤两样甜汤，小青柑与白牡丹两样茶叶，紫苏、豆蔻两样熟水。另还备有陈皮红豆沙和冰糖煎山楂。”

  锦心无奈道：“太多啦。”

  算上刚从姑苏回来没两日的文从翰和云幼卿，她们也不过来了六个人罢了，按规格只是一场小宴，这却林林总总的，窗下一张长桌上并摆着三口锅子，挨墙根底下桌上是各色汤饮，屋子正中是架着铁网的大炭盆，边几圈椅分散摆开，看起来阵仗颇大。

  “伺候主子们宴饮周到才是要紧的，但园中仆役人等甚多，待宴席撤下，一饮一食都不会糟践浪费，请主子放心。”品竹镇定答道。

  “好了。”澜心走过来拉着锦心的手，“快入席吧，我看那炭火都烧得通红了。你这园子好，园子里的人也好，我看这宴席预备很是周全了。要不说是命呢，这些个能人，我们几个一个捞不着，却一个个往你身边涌。我看今儿的宴席布置得颇有些古风雅韵，又不拘泥死板，办得很是新奇，你这管事的当赏才是。”

  锦心笑道：“确实当赏。”

  品竹忙道：“奴婢自认不过做好分内之责，不敢居功。”

  “我们家这小四啊，一贯最是挑剔的，她都说你好，一定是好的。”蕙心笑吟吟走过来，对锦心道：“快坐下吧，你做主人家的，不得给我们介绍介绍？今儿都预备什么玩意了？”

  品竹向锦心靠了两步，婄云避人按住了她，锦心笑道：“我只交代她们请些能说书的人来，咱们小辈聚聚，请戏班子阵仗未免太大了，何况这园子地处偏僻，人家戏班子未必乐意大张旗鼓地过来。”

  “有说书的就很好了。”蕙心笑道：“我原想着不然咱们稍后行令，只是要玩那个，大哥大嫂和三妹岂不占了便宜了？反而是咱们是咱们三个吃亏。”

  锦心看了看在场那三个长得就是一看便满腹诗书的模样的人，连连点头，“大姐姐高明！”

  云幼卿轻笑两声，听小姑子们说笑着，文从翰又端了一盅陈皮豆沙来，她用小勺子舀着吃了两口，打从姑苏回来就一直堵着的胸口似乎也舒坦些了，当下温声笑道：“你们可快过来吧，我看那肉新鲜得很，鲥鱼打理得也干净，倒有些意思。”

  鲜肉片得薄薄的，几乎可以透光，早在盆中腌渍好了，有婢子手持铁夹预备烤肉，众人听了纷纷过来，蕙心笑道：“难得大嫂有胃口，若是等会儿吃着喜欢，把腌肉的方子讨来，咱们回府再预备来吃。”

  云幼卿抿嘴儿轻笑，品竹已挽了袖，干脆利落地筛酒去，这席面不是坐着吃的，众人纷纷在小屋里游荡起来，一会围着炭盆吃，一会又命人将暖锅搬过来，折腾着到底也比平日里进得多了。

  南地吃羊蝎子的少，文府历来吃暖锅多是汤锅，锦心也有些年没吃到这个口味，这羊肉也属实鲜香不膻，便多进了两口，绣巧看着眼睛都亮了，盯着那口锅，恨不得锦心能把里头的东西都吞进肚子里。

  不能怪她太夸张，实在是锦心近来口味挑剔得紧，上回说要吃浮元子，卢妈妈折腾着各种口味做了一大堆，入口来也不过小半碗，往日最馋的脆皮肘子破例开了戒，也不过两口便罢。

  婄云看着绣巧这眼神，觉着她这会八成已经想到这口锅风水好，打算连锅带底料扛回去了。

  唉。

  不过锦心能多用两口确实是意外之喜，这场暖炉会的后半程，婄云绣巧围着锦心劝膳劝得殷勤得很，也不言语，就是锦心眼神落在哪个上头，哪怕只是一瞬，下一刻便是一碟子落在锦心的案头。

  被她们两个这样盯着，锦心感到好笑又无奈。

  膳后进了甜汤，金桔雪梨汤酸甜适口，锦心眉目微舒，点点头道：“不错。”

  婄云备好了赏银，这边园子上下并那边庄子里都有赏，品竹等操办暖炉会的更是头等，云幼卿见锦心赏了人，便笑道：“今儿吃食预备得实在是好，容我逾矩，终究是一份心意，品竹姑娘替我带给厨房上的人。也容我厚着脸皮，讨要方才那腌肉的方子。”

  品竹见锦心微微点头，才恭敬应下了，一行人酒足饭饱，又传了说书的女先生进来，热热地沏上两壶茶，小青柑的果香与白牡丹的花香各有千秋，唯有茶香悠远绵长调和在中，蕙心爱极了席间的玫瑰葡萄甜酿，又叫人送了一壶来，

  热热地筛了在壶里，笑吟吟地与澜心碰杯。

  屋子里炭火气与烤肉汤锅的气味不是那么容易散去的，绣巧往炭盆里扔了两个剥出来的柑橘皮，品竹又送来松枝竹叶进来扔到炭盆里，气味一冲，倒有些几分凛冽清新的意思。

  云幼卿被推到里屋暖炕里头和锦心一起在炕头坐，这边倒是暖烘烘的，外头支着门窗，冷风都没吹过来。

  她的面色其实不大好，打从姑苏回来便一直精神不济胸闷郁郁，也不知是怎么了，又不是身上闹了病，因而今日文从翰才特地拉了她出来散心，这会子难得舒了心，倚着凭几软枕，眼睛便有些睁不开了。

  品竹在炕角的竹篓里备了线毯软毡等物，她身边的丫头忙展开毯子给她盖上，锦心见了干脆下了炕，推文从翰进去陪她，然后道：“我想出去折枝梅花，你们可要去吗？”

  酒足饭饱，一个个昏昏倦倦的，未心文从翰算是精神的，但一个正聚精会神地听书，一个要陪媳妇，纷纷都摆了摆手。

  锦心于是只带着婄云一个出了屋子，绣巧要跟上，被锦心止住了，她低声道：“你好生歇会，我就出去折枝梅花儿，一会就回来，婄云跟着你还不放心吗？”

  绣巧无奈，只得应下——婄云确实没什么能叫她不放心的地方，反倒是她，若是她跟着，婄云八成会不放心。

  卢妈妈说她是年岁小少历练，可绣巧有时候想着，婄云与她也不过同龄啊，甚至生辰还比她小一个月哩！说到底就是她不如婄云成熟稳重，这一点真是叫人无奈。

  雪庐雪庐，听名字就知道是带雪的地方，这边的积雪为了应这名字没扫，屋子从外看，自带这天然未经雕琢的朴素，但一进去就知道无论是这建筑还是里头的种种布置，建起来的时候都不知花了人多少心思。

  园中的梅花也多是珍品极品，雪庐后有一棵老梅，也不知是多少年的梅树了，枝干苍劲，风骨天然。

  这雪庐后就是这棵梅树花开得最好，风骨卓然远胜其他，在众梅丛中独树一帜最惹人眼球，花开鲜艳，白雪轻覆便添清冷，傲然立在雪中，一片明艳的红却清丽雅致远胜其他。

  锦心一眼就盯上那棵树上的梅花，也没舍得砍枝干下来，指挥着婄云折了几枝她瞧着最好看的，又从其他树上也薅下几枝来，出来一趟，也不好空手回去，一人一大簇梅花插瓶，也不会厚此薄彼。

  红梅花的精气神在人心里，长得什么样，能分出来的人又有几个？

  锦心抱着一大簇红梅立在树梢下，忽然与踮着脚折花的婄云轻声道：“婄云，我只想养几个得力能干的下属打理田庄产业，没打算养出一群死士来。”

  婄云折花的动作顿都没顿，镇定地道：“这些事情都是荀平打理的。”

  言外之意是她很无辜。

  锦心轻嗤一声，“就庄子上人对我饮食习惯的了解，不是你教出来的我都不信。罢了……你心里有数就好，反正要养死士我现在也养不起。”

  锦心私房里有多少钱全天下恐怕没人比婄云更清楚了，当下心里暗暗算了算——还真是，锦心的私房虽然丰厚，但要把人按照死士的标准来培养，那也不够用。

  二人简单交谈两句，锦心没在这上头多言，折了梅花回去，见这好大一堆梅花，众人便都知道锦心的意思。

  澜心道：“还是咱们沁儿孝顺啊……这么多梅花，只恐路上碰了压了的，也不好带啊……”

  品竹忙道：“婢子这就去叫人再套一辆马车来，车里铺上厚棉被，把花厚厚铺在那上头，定然是无妨的。”

  “就这么办吧。”锦心坐下饮了两口茶，见云幼卿还闭目睡着，只是眉头微皱，看起来睡得不大安稳。

  锦心与文从翰道：“打从姑苏回来，我看嫂嫂精神便不大好，怎么睡得也不安稳？不如叫闫老给瞧瞧。”

  文从翰无奈道：“怎么没瞧过呢，闫老也没说出个所以然来，只给开了安神的方子，吃了两剂，没大效验。”

  他伸手抚平妻子的眉心，见她睡得不大安稳，便轻轻拍了拍她的手臂，低声安抚。

  未心默默地拧了拧眉，看看云幼卿又看看锦心，心里觉着自己好像忽略了什么事情似的。

  就是这种你想要记起偏生又想不起来了的事情最叫人揪心了，未心想得心烦意乱的也没想出什么，愤愤给自己斟了杯酒，仰头颇为豪气地一饮而尽了。

  “三姐姐……吃醉酒了回去梅姨定是要说你的，母亲那里也不好交代。”锦心幽幽提醒道。

  其实是因为方才席间婄云和绣巧盯得她严严实实，蕙心、澜心、未心也有志一同地拦着，都不许她动一口海棠酒，她这会属于有意报复。

  未心瞪她一眼，抬起一指点点她的额头，哼道：“小白眼狼。”

  “我恍惚记得，这都是我平日用来骂林哥儿的。”锦心捂住脑袋，可可怜怜地哀叹道：“风水轮流转啊。”

  几人这么一闹，屋子里的气氛就不再沉闷了，蕙心松开因为担忧未出世的小侄儿而微微蹙起的秀眉，拉着锦心的手叫她在身边暖和地方坐下，又续了热茶与她：“快暖暖身子，我看外头好厚的一层雪，你还出去折花。”

  她抬起一指轻轻戳戳锦心的额头，“等回去告诉徐姨娘，看她不骂你呢。”

  “我阿娘才舍不得骂我呢。”锦心嘿嘿一笑，幸亏气质和眉眼撑着了，这会只显得潇洒疏恣稚气可爱，但气质五官哪一个生得稍稍差点，那可就只会显得猥琐了。

  对这个小妹妹，蕙心是半点法子没有，无奈地摇了摇头，理了理锦心鬓角的碎发，“明年冬天，你可还要请姐姐来这边赏梅、办暖炉会啊。”

  等到了明年，姊妹们再要相聚，可就不像如今这样简单了。

  她近来心中总有些怅然，这会借着几分薄醉，难得放纵一回，紧紧抓住妹妹们的手，眼圈微有些红，“我最舍不得的便是你们了……澜娘未娘，咱们仨自幼便在一处，年岁稍差也差得不大，我又眼看着沁娘出生、长大如今这么大，如今我要走了，不能看着小五儿长大了，再过几年，澜娘你嫁到京里去，咱们团聚的机会就真少了。”

  她心中悲切之意愈浓，紧紧抓着妹妹们的手不舍得撒开，文从翰过来劝，又被她也拉住了，“哥——我就要出嫁了，我舍不得你们……咱们家澜娘高嫁、小四先天不足身子弱，我嫁了王府、哥哥你要在官场上立足，这样咱们才能做澜娘的依仗，才能护好小四一辈子。”

  她又抓着未心的手，道：“不是姐姐偏心，只是人都说你嫁到谢家去要与人争权，可我却觉着重华姐姐不是会把握着权柄不放的人，你嫁过去，以你的能力定能掌握整个谢家，你的野心抱负也都有处施展。在这上头，我这个做姐姐的不如你，或许也没有什么能帮上你的，唯一能做的便是能祈求神佛，求你能无病无灾，顺心顺意。”

  她将妹妹们与哥哥的手都握了过来，真情实意地道：“咱们一辈子都要好好的，一家子骨肉血脉要相互扶持，今生无论在天涯还是在海角，人人都要好好的。我留在金陵，会照顾好爹娘，也会护好小四，我和未娘、小四我们就在这，或许什么时候哥哥和澜娘你们两个累了，便回家来吧，父亲母亲、姨娘们，我们都好生生地，守着这个家。”

  看得出蕙心确实是有些醉的，甚至有些语无伦次。文从翰用力握了握妹妹们的手，“好，蕙娘你放心，哥哥都记着了。哥哥会读书上进，立足官场，终有一日做成咱们家的依仗，做成你们的依仗。”

  这是他从未与人吐露过的心事，借着几分酒意，醉得最厉害的蕙心前头，兄妹几个抱着哭成一团，或许是因为即将到来的离别，又或许是在悲伤终有一日的离别。

  锦心依靠在姐姐怀里，屋外寒风吹着，南地的风不似北方的凛冽，却有种绵冷入骨的阴寒，锦心也受不住，往日都避风避得远远的。

  这会屋子里暖烘烘，姐姐怀里也暖烘烘的，锦心分明未曾饮酒，却也有了几分醉意，闭上眼，恍惚间似乎听到耳边一声轻笑，声线柔和又那般得叫她感到熟悉。

  她于是也牵起唇角一笑，迷迷瞪瞪的，是有些困了。

  今日属实是折腾得累了。

  墙角里，云幼卿枕着软枕睡着，睡梦间迷迷糊糊地抬手去按自己的头，半梦半醒地觉着胸口发闷，似乎压了沉甸甸一块大石头，叫她喘不过气来。

  屋外一阵风顺着窗子吹进外屋，炭盆里燃烧着的松枝竹叶又添了一会，发出细碎的噼里啪啦的声响，清新的气味飘进屋里，云幼卿不自觉皱着的眉头方才微舒，又昏昏沉沉地睡了过去。

  炕边站着的她的嬷嬷看了她一眼，又看了看那边的文家兄妹们，垂眼，老神在在地盯着脚底地毡上的松柏纹饰，眸光平静。

  作者有话要说：什么，媳妇钱不够？

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