梅望舒带着几分微醺酒意从东暖阁出来,反手带上了门。

  外头候着的苏怀忠大出意外，迎过来问，“梅学士要回去了？宫门眼看就要下钥,圣上今日没留梅学士？”

  “圣上醉了,在里头先歇下。我还是回家去。”梅望舒镇定道。

  苏怀忠隔着门听了片刻,暖阁里面毫无动静,显然没有阻止的意思,便做主叫了步辇，送人出宫。

  梅望舒坐在步辇上,有沉沉暮色和四周的帐幔双重遮挡着,想起刚才暖阁里那场面,独自无声地笑了一阵。

  笑着笑着，笑容却又逐渐收敛。

  自从这次回京后，隐约不对的感觉越来越强烈了。

  自己遭遇的各种巧合,君王隐约的言语试探。

  在老师面前提起虞家的事,由老师做主,替她退了婚。

  冥冥之中,仿佛前方是一条已经提前布置好的康庄大道，斩去四方分岔，只留下唯一的一条坦途，等着她往前走。

  但若真的往前走,前方等着她的，究竟是坦途,还是陷阱？

  坐马车一路沉思着回到城东宅子,常伯把她迎进门去,往前院指了指,

  “向护院回来了。大人托他做的事,似乎不太顺利。”

  向野尘曲着一条腿，靠在庭院栏杆里，百无聊赖地等着。见了梅望舒，几步跳过来，摊开空手，摇摇头。

  梅望舒心里一沉，“药没买到？”

  “药方子上其他的药都买到了，只有一味黄柏，一味寒水石，跑遍京城大小上百药铺，死活买不到手！”

  向野尘抱怨，“每个药铺口径都差不多，说是京城里有贵人身子不舒坦，收罗这两种稀罕药材，把全京城的存货全买了去。这两味药都是苦寒泻火的药性，什么样的贵人，得了什么样的稀奇病症，需要天天吃？这贵人难不成是浑身燥热到要喷火！”

  梅望舒给他逗笑了，“少胡说。既然这么不巧，那过几日，等药铺进了新药，你再去买一趟。数目不需太多，够抓五六副药的分量便足够了。”

  “邢医官那边，可有什么消息？”

  向野尘皱眉，“邢医官肯定是遭了事了。我去他家宅子周围绕过两次，看起来只是关门闭户，但附近时时刻刻有暗哨盯着，我费了些功夫才把人甩开。”

  梅望舒听完，倒是放心下来，“有暗哨盯着家门，显然是至今没找着正主。”

  随即微微皱了眉，“这究竟是犯了哪路的事。”

  向野尘走出去几步，又转回来，上下打量着她，目光隐约有担忧之色，

  “主家，你吃的是什么药，方子里配这么大剂量的黄柏和寒水石？我是个外行，都知道吃过量伤身子。”

  梅望舒莞尔，“剂量是不小，但不会用太久。等过一阵再回老家去，药便停了。”

  向野尘又追问，“主家打算什么时候回老家？我是去年十月跟主家签的契，下个月回去的话，我倒还能送主家一程。”

  “劳你费心。最近京城不太安稳，再看看，时间不一定。”

  梅望舒叮嘱下去，“当前倒是有件急事需要你做。”

  ——

  阿苑是第三日夜里被向野尘押过来的。

  “这小寡妇看起来乖巧安静，心眼还不少，居然买通了运夜香的车夫，趁夜乔装打扮混进夜香车队里，要偷偷摸摸地混出城去。”

  向野尘嗤笑，“还好主家叮嘱了一句，我日夜盯梢，把人给逮着了。”

  梅望舒披了身家居的半旧直缀袍子，坐在庭院里，周围点起了灯，在灯火下打量着阿苑。

  “托人带给你的话，你听到了？”她轻笑了声，“你身上到底出了什么事，连辛苦求来的宅院都不要了，只带着那八百两银子就要跑出京城去？说说看。”

  阿苑噗通跪下了。

  带着哭腔求饶，“奴家也是没办法。奴家应下别院的差事只是求财，谁知道……谁知道会牵扯出这么多事来。”

  无论怎么追问，只反反复复说一句，“有人跟奴家说，梅大人这边无论怎么逼问，是不会取奴家性命的，但那边……那边真的会要了奴家性命啊。”

  委委屈屈哭倒在地，其他的再怎么问都不肯说了。

  梅望舒抬手，按了按隐约作痛的太阳穴。

  不知是哪路人马，看准她不会对一个无依无靠的弱女子下狠手，说出这番攻心的话来，倒叫她追问不下去。

  坐在庭院里，对着哭泣不止的阿苑，低头沉思了一阵，吩咐下去。

  “罢了。有件极简单的事交给你做。”

  “这件事做完，我再也不问你的去向。京城里的那座二进宅子折成银钱，给你一并带走。如何？”

  阿苑立刻停了哭声，抬起头来。

  ——

  仲春时节，天气晴好，春光明媚。

  正好是禁军天武卫的轮值休沐日，一群没有成家的单身将领呼朋引伴，前呼后拥着来到御街最大的一处临街酒楼，包了整间二楼吃酒。

  今日请客做东的，正是天武卫的新头儿周玄玉。

  手下热热闹闹过来灌酒，周玄玉来者不拒，没到晌午时分，一群武将便喝到七八分醉。

  半醉中，众人开始七嘴八舌地抱怨，天武卫最近不比其他几支禁卫队伍风光，什么好差事都轮不到，被齐正衡那边硬生生压下了一头。

  周玄玉握着酒杯，微微冷笑，

  “齐大人是个有能耐的。跟梅学士是多年的交情，借了人家的别院，把贵人请去城外别院休养一趟，别院里还安排了个美貌娘子。呵，叫贵人开了荤。可不就得了圣心了。”

  周玄玉冷笑不止，“周某就是个办苦差的，望尘莫及，最近被齐大人挤一边去，还连累了兄弟们，跟周某一起吃苦受累。”

  说完仰头把满杯酒一饮而尽，抬手把空杯狠狠砸在地上。

  “气闷！”他喝道，“开窗！”

  酒楼下便是御街，晌午时分，正是最热闹的时候。

  街头行人摩肩擦踵，街道两边小贩的叫卖声此起彼伏。

  几个武将靠窗抱怨了一阵，其中一个人突然像是发现了什么，定定地往楼下大街看了片刻，急忙出声招呼周玄玉，

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  sp;“头儿，快来看，刚走过去的那位美貌小娘子，看相貌身形，是不是就是梅家别院里的那位？”

  周玄玉一愣，急忙从怀里取出一副探哨秘密临摹的娟秀小像，几步奔去临街窗边，扒着窗往下望去。

  那幅小像是梅家别院送人下山当天绘制的。采用工笔描绘，精雕细琢的一副美人半身画像，眉眼神韵跃然纸上。

  此刻热闹的御街上，一个窈窕娟秀的身影，二十余岁，孀居小妇人打扮，正挎着篮子，手里抱着一枝雪白梨花，在贩卖百货的小贩摊位间走走停停，偶尔在阳光下抬起脸来，露出一张素净清丽的面容。

  周玄玉来回比对着人和画像，脸上的笑意越来越浓，把画像折叠收起，招呼手下众人，

  “贵人对这位念念不忘，当着梅学士的面提了好几次，但梅学士不肯松口。”

  “如今看来，倒成全了你我兄弟们的机会。重得圣心的机会来了。”

  “不要惊动人，秘密跟上。”

  当天下午，周玄玉入宫求见。

  猎猎山风呼啸的西阁悬空步廊外，洛信原手里握着一杯酒，意态悠闲，在春色暖阳里扶栏小酌。

  周玄玉单膝跪倒，先把之前办好的一桩差事回禀上去，

  “陛下离京的那几日，臣等奉命，将全城药铺的黄柏和寒水石两味药都收购完了。如今京城里有价无市。”

  洛信原点点头，叮嘱下来。

  “半年之内，京畿附近的所有药铺，黄柏和寒水石这两味药有多少收多少。官府那边的限令也要跟上，明令禁售半年。”

  周玄玉低头应下。

  “黄柏和寒水石。“洛信原喝了口酒，“这两味都是大寒之药，用多伤身。”

  他冷笑一声，“就冲着这条，邢以宁该治死罪。”

  周玄玉急忙请罪，“臣无能，至今未将其缉捕归案。”

  “不急。”

  洛信原在春光里慢慢啜着酒，“物以类聚，她是个聪明人，她的好友也是个聪明警醒的。只不过，再聪明的人，也有自己看不到的弱点。”

  “邢医官是个医术卓绝的好大夫。离京走得匆忙，手边若短缺了银子，少不得要用一身医术换盘缠。”

  周玄玉提了一句提点，恍然大悟，“臣明白了！与其四处缉捕，不如放出诱饵，守株待兔。臣这就筹划起来。”

  洛信原沉思着，叮嘱下去，“此人极关键，不要伤了人，慢慢缉拿无妨。”

  “等抓捕到了人，问他，每月固定给梅学士用的那种药方子，除了黄柏和寒水石，还用了哪些其他少见的药？如何化解？叫他仔仔细细地写出来。”

  周玄玉低头应诺，赶在圣驾吩咐退下之前，赶紧回禀更重要的消息，

  “陛下，那位娘子……阿苑姑娘，有消息了！臣今日在街上偶然遇到，尾随到其家中，原来她就独居在城南甜水巷——”

  天子的反应却出乎意料。

  洛信原不等他说完便打断了他，极冷淡地道，“此事以后不必再禀，莫要打扰阿苑娘子的清静。”

  抬手命他退下。

  周玄玉张口结舌，百思不得其解，带着满腹纳闷退下。

  洛信原并没有把阿苑的下落放在心上，这天如常度过，第二天如常早起上朝，见梅望舒告假不朝，心知躲着他，笑了笑便过去了；退朝后召见臣子议事，批了整个时辰的奏本。

  手里正慢悠悠批着奏本时，一个被他疏忽了整日的念头突然在电光火石间窜进脑海，仿佛晴天响起一个霹雳，他手下一顿，朱笔在奏折上划出长长痕迹。

  “不好！”

  紫宸殿紧急召见周玄玉。

  仔细倾听昨日发现阿苑娘子的经过，洛信原坐在长案后，眉眼阴晦，漠然复述，

  “天光大亮，晌午时分，阿苑娘子带着一支显眼的雪白梨花，走过京城人最多的御街。”

  “正好你昨日休沐，又正好在御街旁边的酒楼喝酒，正好看见了阿苑娘子。兴冲冲尾随踪迹，兴冲冲报进皇城。”

  灯火通明的殿内，洛信原往后靠在宽大的龙椅后，抬手，手背挡住眼睛。

  良久，冷笑一声，“周玄玉，枉你自作聪明，没想到这回做了别人试探朕的筏子。”

  ——————

  梅望舒今日避居家中。

  面前的空白纸笺上，端端正正写着几行端丽行楷。

  宫里昨日便得了周玄玉送进的消息，却迟迟没有动作，既没有遣人去城南甜水巷查看，也没有急召阿苑娘子入宫。

  信纸上第一行以狼毫写下：“三番四次提起，所谓念念不忘，想见梅家表姑娘。”

  她提起朱笔，画了个叉。

  蘸了朱砂写下：“谎言。并不想见阿苑。”

  第二行的狼毫小字，“别院中提起赐赏表姑娘，回京后再无动静。”

  蘸了朱砂写下：“托辞。故意当面言语，试探吾之反应。”

  重新提起狼毫，又写道，“他不去寻阿苑，因为他早知道，梅家别院，温泉落水，和他水中纠缠之人，不是阿苑。”

  梅家别院，接风洗尘当夜，把自己灌醉，抱入房中。

  登山那日，借口送走阿苑，带着自己登高。

  那晚温泉池畔，处处巧合，抱落入水。

  在池水中句句催逼，逼迫自己开口说话。

  桩桩件件，不是巧合。

  是刻意为之。

  她放下笔，起身开窗，对着草长莺飞的仲春热闹庭院，深深地、压抑地吐出一口气来。

  原来早在温泉别院之时……

  他就已经知道了。

  一时间，心神恍惚，对着满眼春色庭院，竟仿佛什么也看不见，什么也想不了。

  半开的窗外，突然传来了隐约急促的脚步声，把她从出神状态惊醒过来。

  片刻后，常伯匆匆走近，敲门通传外院的消息，

  “大人快些把官袍穿戴起来。”

  “小桂圆公公从宫里来了，传圣上口谕，传召大人即刻进宫。”