宓茶和郁思燕回来已是晚上,郁思燕并没有带她挨家挨户去认人，只是去了帝都最大的酒楼梦泽城开了个包厢，在包厢里给了她所有间者的名册。

  宓茶读到一半，抬眸看向她,“郁姨,这酒楼也是你的？”

  “是。”郁思燕点头,在面对宓茶时,她的表情温柔和蔼得像是个牧师。“生意、事情多在饭局上谈,酒楼是最好的情报网,利润也不错。”

  郁思燕不仅卖饭菜,还卖军火。尧国被各国排挤，进口关税极高,偏偏每年都有战事。

  郁思燕利用禹事校长的职务之便，每当听闻尧国打仗的消息后,便将禹国的军火走私给尧国,十年下来,收益不菲。

  宓茶背过百里族九万名族人的名字,郁思燕拿来的不过百人而已，她很快就背完了。

  背完之后，郁思燕当着她的面将其焚烧成灰。

  “郁姨,那我们要走了吗？”宓茶把那点灰摞到桌下的垃圾桶里。

  郁思燕见了,拉住她的手，对她道，“你已是百里族的族长、尧国的公爵，不必再做这样的事了。”

  “爷爷说，一屋不扫何以扫天下，连他那样的天极强者也一样每天打扫院子呢。”宓茶冲她笑了笑,“没关系的郁姨，只是举手小事，顺手就做了。”

  她的笑容比她妈妈要嫩、要甜，仿佛刚从水里摘上来的荸荠。

  两人之间终究还是差了三十年的火候，不能相提并论。

  郁思燕抬手，覆上了宓茶的脸颊。

  宓茶的容貌停在了二十二岁，皮肤细腻光滑，绸缎一般，只是最近清瘦了许多，摸着稍显贫瘠。

  “觅茶……”郁思燕半敛着眼眸望着她，似是怀念，似是沉吟，神色恍惚迷离。

  “怎么了郁姨？”

  那双圆眸懵懂又清澈，是宓茶少有的和百里夫人不一样的地方，传承自父亲。

  “你妈妈在世时就不喜欢沈芙嘉，”郁思燕抚上了她的眼角，殷红的指甲摩挲着那块细腻的肌肤，喃喃道，“找个时机，和她断了吧。”

  她怎能容许这样的眼眸被沈芙嘉染指。

  那不是个善茬。

  沈芙嘉在她手下温顺了十年，可自她来了尧国后，连她都开始看不懂沈芙嘉的心思了。

  “郁姨……”那双眉眼在她的手下蹙了起来，“嘉嘉为了我付出了那么多，连二爷爷都对她道谢了，妈妈要是在世，一定也会对她摒弃前嫌的。”

  “她对百里族确实有莫大的功劳。”女人纤细的指尖抚平了宓茶的双眉，“可觅茶，你不是奖品啊……”

  “不是的。”宓茶摇头，“我是遵从自己的心意。”

  “自己的心意？你如今对她难道不是愧疚么？”郁思燕语重心长道，“你只是想要弥补对她的亏欠而已。”

  “不…不……我对她确实愧疚，可我也确实、确实…”宓茶脸上浮红，“确实喜欢她……”

  十年未见，嘉嘉越加漂亮了。她就像是传说中盛开在冰洞中的奇花，冰清玉洁，仙逸清香，宓茶只是闻一闻，都会心跳如鼓。

  宓茶见郁思燕不说话，以为她不相信自己，于是小声地补充，“在百里谷的十年，我没有一天不思念她，我画她的像、为她筑玉身、做她喜欢吃的东西……只不过，我以为她离开了我会过得很好，所以才一直没有去找她。”

  “因为我的无能，已经让很多我爱的人永远离开了。”她抚着自己的心口，轻而坚定道，“我不能再让她也离开我了。”

  宓茶自觉这些话足够表明她的诚意，然而她一抬眸，却见对面的女人眸中竟是阴冷恼怒的戾气。

  宓茶愣了愣，“郁姨……”

  她说的不对吗……

  那戾气很快散了，郁思燕唇角一勾，淡淡道，“是么，你倒是和你妈妈一样。”

  不撞南墙，痴心不改，非要撞到头破血流了，才肯回头。

  她上一回没能拦住，这一回，绝不会再松懈了。

  沈芙嘉的手段何其阴险毒辣，作为她的老师，郁思燕再清楚不过。

  那个女孩不是安分的性格，她对权力的无穷无尽，觅茶压不住她……

  以防后患，等事情结束之后，她会亲手帮觅茶除去这个祸根。

  不过是她手上的一枚棋子而已，走完该走的步数，就该有点自知之明地献身离场。

  郁思燕收回了手，巫师的冷血被宓茶的脸暖得温温热热的，抽离之后，指尖还有暖意。

  “走吧。”郁思燕起身，恢复了温和的慈笑，“郁姨带你去买些尧国的衣服首饰。”

  宓茶本想拒绝，她一向不喜欢被长辈带去逛街。

  可今非昔比，她已不是那个能随心所欲的公主，往后在尧国安身立命，确实得要一些尧国的行头。

  “好。”她跟着郁思燕下楼去了其他店铺，买了不少东西才回去。

  这一天夜里，她照旧从郁思燕房中跑出来，敲响了沈芙嘉的门。

  她们靠在墙壁上、窗台上相拥相吻，像是回到了高中时，偷偷跑进另一人床帘里那样，悄悄分享着夜晚的时光。

  “你的身体……”宓茶撑在沈芙嘉的桌上，羞涩又好奇地打量，“变了好多。”

  沈芙嘉猛地一顿，惊慌地看向自己的腰，“变成男人婆了吗？”

  高三在宓茶身边，她时常克制自己的食量。柳凌荫、付芝忆大快朵颐的时候，她只吃一点鸡胸和蔬果沙拉，怕得就是宓茶觉得她丑陋粗壮。

  离开宓茶后，沈芙嘉游走于刀尖之上，全方面提升自己的属性，为了增强力量再也没有克扣过自己的饭菜。

  她本以为再不会见面的，可现在却毫无保留地暴露在了宓茶眼前。沈芙嘉咬着唇，不敢去看自己男人似的胳膊。

  宓茶白色的发丝如水般在身后摇曳，晃出了乳白色的微光。

  “没有，怎么会……”她抓着桌沿，双眸迷蒙却定定地盯着沈芙嘉肌线分明的腰腹。

  “很漂亮。”对于牧师来说，健康的体魄就是最漂亮的模样。

  “嘉嘉…”她搭着她的肩，划过沈芙嘉较之普通女性更加有力的肩膀，低声道，“教我剑术吧。”

  沈芙嘉动作一顿，停下来看她，“茶茶……”

  声音中满含担忧。

  宓茶伏在她的肩头，“我的身体太软弱了，学一点剑，权当锻炼。”

  沈芙嘉撑在她身下的手抓紧了桌沿。

  她想说，她可以保护她、她不用害怕……

  可目前为止，她没能保护过她一次。这些话她说不出口。

  “好。”她应下了，“明天开始，我会教你剑术。”

  “但你不要勉强。”她拨开了宓茶的碎发，忧虑又愧疚地望她，那其中的愧疚几乎如水般涌出。

  让牧师学剑，这真是一名剑士莫大的耻辱。

  她为什么总是那么弱……

  “别露出这样的表情。”宓茶偏头，吻上了她的下唇。

  她连吻都温柔如绵，从不用上牙齿，“这样我也会自责没有保护好你。”

  如果不是她，沈芙嘉不必在尧国戴着无数张面具，每天都如履薄冰；如果不是她，沈芙嘉不必去做什么二次觉醒，斩断进入天地仁王的阶梯。是她没有保护好她，让她这十年过得如此艰辛。

  沈芙嘉在她唇间呢喃，哀伤道，“我总是觉得自己为你做得还不够……”

  “我也一样……可这样下去，我们后半辈子都只能在‘相互磕头说对不起’中度过了。”

  沈芙嘉一下子笑了。

  宓茶从她身前退开几分，眸中尽是动情的水色，伸出小指来，

  “现在开始，我们之间再不要道歉了，好吗？”

  百里谷一事，她在沈芙嘉面前三缄其口，沈芙嘉已经足够辛苦，宓茶不想再把自己的负面情绪带给她，而沈芙嘉也从未对宓茶提及这十年来的腥风血雨。

  她们在一起，只要传递快乐就够了。

  沈芙嘉伸手，小指将宓茶胸前的白发撩起，缠了两缕和她相勾，低头亲吻两人交接的小指处。

  “好。”

  ……

  翌日一早，按照约定，沈芙嘉带上了宓茶一同上街。

  随行的还有柳凌荫和陆鸳。决缡没有陪同。

  三人都来尧国不久，人事物皆不了解，沈芙嘉与她们坐在车内缓缓飞行，从低空俯览整个帝都。

  柳凌荫颇有些意外，“我还以为尧国没有空中车道。”

  “是没有。”沈芙嘉道，“只有帝都和附近的三个大省铺了，其他地方个人还不能合法飞行。”

  车子升到了空中，这片繁华又老旧的帝都便清晰浮现与脚下，最醒目的便是那片金灿灿的皇宫群苑。

  “尧君尧庆丰和我们同年，是木系法师，他在能力上天赋平平，但多愁善感，对诗词歌赋各类艺术倒是很精通。”沈芙嘉首先从皇宫开始介绍。

  “皇后来自于汉国，是如今汉国总统的幼女，和她父亲一样好战，虽不是能力者，但比丰君干练多了。”

  “除了皇后，尧庆丰还有一位贵妃、两位妃子和其他数位妃嫔。”

  柳凌荫撇撇嘴，“真是野蛮又落后的国家。”什么年代了，居然还在搞一夫多妻。

  宓茶看向沈芙嘉，“我听说尧国有权者可以随意娶妻纳夫？”

  “也不用有钱有权，只要双方愿意，就可以随意娶纳，不限男女。”沈芙嘉接着道，“尧庆丰倒是对自己这些嫔妃们避之不及，但这全部都是出于政治联姻，他只能接受，膝下也已经有了两位皇子。”

  宓茶望着那片皇宫，想起了和尧庆丰吃饭时的情景。

  她不知道尧庆丰能否被称为“仁义”，但绝称不上暴虐。

  “尧国贫弱，宗族瓜分了财富、领土和皇权。”沈芙嘉指向最精美奢华的街道，“那一片都是各宗各族在帝都的府邸，按照金字塔来划分的话，除了皇室尧氏外，尧国目前第一阶层的宗族是钦氏。”

  “首相的那个？”陆鸳问。

  “是。首相把持朝政多年，自己的家族也从原来的二等提为了无人能比肩的第一大族。”

  “第二阶层里，有三家，红、姚和柏。”

  “洪氏一族是老牌宗亲，太后、贵妃皆出于其中，贵妃又给尧庆丰生下了一位皇子，地位愈加稳固。”沈芙嘉转头，看向宓茶，“你和尧庆丰吃饭的时候看见他身后的带刀侍女了吗？”

  宓茶有印象，“那个利落的姑娘。”

  “她也是红氏出身，叫做红菱，从小就被太后安置在皇帝身边，和尧庆丰青梅竹马长大，情分非同一般，宫中的禁卫调度、安保布防她掌了一半的权力。”

  “这么厉害？”宓茶微讶，她还以为就是个普通侍卫呢。

  沈芙嘉闻言，半是委屈地盯着宓茶看。

  宓茶立刻补充，“当然没有嘉嘉厉害。”

  沈芙嘉这才笑了。

  柳凌荫坐在两人对面，觉得时间又回到了十一年前，让她无语的气氛一直没有变。

  讲了红氏的代表人物，沈芙嘉又开始讲余下两个。

  “姚氏是这些年依附着首相钦荆正起来的，内阁几位常任大臣中，海军大臣便出自其中。”

  “而财政大臣柏长安的家族柏氏也是老牌宗族了，柏长安资历深，是三朝元老、尧庆丰的师傅，他门徒无数，掌玺大臣宋如玉也是他的弟子之一，两人对尧庆丰忠心耿耿。”

  沈芙嘉笑了笑，“这个国家除了柏氏外，其他几乎都是钦荆正的犬牙，就连皇族的尧氏中都有不少巴结钦荆正的。”

  “不止是国内的宗族，钦荆正和北清国常有来往，有些他为了面子不好开口的，北清也会帮他开口。”

  “做王做到这个份上，还真当得起一句‘寡人’。”陆鸳道。

  柳凌荫看向宓茶，“难怪他那么渴望百里族进来。”

  宓茶眸中划过不忍，“可我来尧国……也未必会帮到他。”

  她也是来分权夺地的。

  沈芙嘉搭上她的手，“大争之世，你进一寸我就失一寸。尧庆丰固然可怜，但连他这样懦弱的王都知道要夺权。为了百里族、为；死去的亲人，我们可不能再退了。”

  是了，宓茶敛眉，她无力照拂所有人。

  如陆鸳所说，没有人能做到跨物种的善良。

  她今生生在了百里族，享受了百里族的供奉，就得为百里族谋划，再不能让那样的惨剧上演。

  “除了以上的大宗，尧国第三阶层的宗族基本被内阁大臣们背后的各个家族占据。其余各个小族更是数不胜数。”沈芙嘉道，“尧国皇权旁落，便是因为国内宗族立林，又多又杂，把皇权一点点蚕食了。”

  “如今百里族来，能算得上是第二阶层吗？”宓茶问。

  沈芙嘉思忖了片刻，道，“若是从前的百里族，三个尧国都抵不上，现在我也不清楚百里族内况如何，尧庆丰既然封你为三等公爵，大约是能和钦氏相抗衡的。”

  她认为百里族处于第一阶层。

  可宓茶听后，并不高兴，她叹气道，“如果是这样，那我们就危险了……”

  “不要紧。”沈芙嘉的手指从宓茶的手背插入，与她相扣。“我在帝都三年，已经完全取信了钦荆正，现在是他的义女。我告诉她，我和你是旧识，会想办法将百里族变为他的势力。”

  几人看向了沈芙嘉。

  “明日百里就要在帝都开府了，钦荆正一定会来，到时候我向他引荐你，你只要说些模棱两可的暧昧话，应付一下就好。”

  沈芙嘉道，“百里族那么大块肉，即便折损了，也不是一个尧国的宗族就能吞下的，不用看他的脸色，再怎么说，钦氏里连一个王级都没有呢。”

  宓茶还是有些担忧，“一个人、两个人强是不够的，钦荆正在尧国掌权多年，他有的是办法将我们赶出去。”

  她思量了一下，沉吟道，“百里族得先扎根。我听说北清国常在冬季进犯，现在也在边境摩擦，如果可以，我想带着族人参战，向尧国各宗展示百里族的强大，用以威慑；同时也能趁机将陵城一带的尧军肃清，全部换上百里族的人手。”

  几人一愣。

  谁也没有想到，有朝一日宓茶口中竟会说出“想让百里族参加战争”的话来，更没有想到那个总是一副“大家要好好相处”幼儿园老师模样的牧师，会如此平静地说出用兵戈来夺取他人土地的策略。

  宓茶感受到了几人的视线，茫然道，“我说得不对吗……”

  “不…没什么不对的。”柳凌荫摇头，“我觉得很好。”

  陆鸳亦是点头，“你说的没错。威不威慑暂且不论，把陵城及其周边的尧军全部拔走，那里便成了百里族的国家，可以随意练军、布防。且因为战事频发，那里本就没什么百姓，哪怕易主，也不会有人闹事。”

  有了自己的土地，就再也不用看谁的脸色，以后在国内不论进退都有个后巢。

  得到了她们的支持，宓茶心里安定了一些。

  她生在禹国长在禹国，从没有在其他国家常住过，尧国对她来说更是完全陌生的国土。

  幸好，在陌生的土地、陌生的环境和陌生的人群中，她还有这些朋友可以信赖。

  “既然这样，那就尽快向尧庆丰请战。”沈芙嘉说，“明天的开府宴上就是个好机会。”

  宓茶点点头，“我也是这么想的。”：，，