过年依旧是又无趣又忙, 在宫中三个新入了玉牒的侧福晋给太后请安的时候只来了两个。刘氏依旧没能出院门, 看来五爷这回是铁了心只要儿子不要过气宠妾了。

  直郡王府上的新侧福晋巴林氏刚从蒙古来, 很得太后喜欢, 专门把人叫到身边说话，都是蒙语阿若也不懂，不过想来应该是在问些家乡的事。

  巴林氏长得不算漂亮，但是眼角眉梢里都带着股子张扬，老太后要的就是这劲, 看着让人怀念。巴林氏坐在太后旁边出尽了风头，大福晋坐在惠妃身边却一点儿恼意都没有。

  “想什么呢？胤褆不是说今儿不让她进来的。”惠妃拿帕子掩着嘴小声问大福晋，儿子府里的事她一贯管得少, 只有这回那臭小子管不住下半身弄回来这么个东西，叫她跟着操心。

  “额娘，人家说了一定要进来给太后娘娘请安祝节, 她的一片孝心媳妇又怎么好阻拦。”大福晋不在意巴林氏在太后面前出风头, 这时候好不算好，等回了府有本事把爷弄到她那头去那才是本事。

  惠妃亲昵的拍了拍大福晋的手，这个儿媳妇是个心里有成算的，要不然也不可能这么多年了还能拢住老大的心。说句不知羞的话，自己在她这个年纪, 就差不多不再伺候圣上了。

  有了巴林氏做对比, 阿若这个侧福晋就显得不起眼了。就是专宠的名头多少还是有些杀伤力，一晚上听了好几句来自其他府上侧福晋们绵里带针的酸话。

  年平平淡淡的过完了，倒是过完年之后出了档子事, 叫四爷和阿若都有些哭笑不得。四爷是个说话算话的人，说过完年拿个铺面出来跟阿若合伙，真的过完年掌柜的就找上马佳氏了。

  这事闹开了之后，用马佳氏的话说方善可那就是臭不要脸。年前十月份的时候宋大伯还趁着不算太冷，还往京城送了一批货。这回走货阿若这边要的东西多，为的就是过年之后这段日子别短了作料。

  马佳氏没想到四爷叫来的方掌柜是个鬼精鬼精的主儿，谈了两天股只分了三股，就够让马佳氏火大的了，这回居然趁着自己不在，又从掌柜的手里顺走了差不多一半辛香料。

  “侧福晋，这事您可得管。咱们的后厨房的东西那都是有数的，宋老板今年要等开了春解了冻船才能来，姓方的拿走那么多留下这么一点什么都不够干啊。”阿若听完马佳氏的抱怨才知道四爷底下有多少人，而且这些奴才们互相都还不连着，顶多就是见面点个头的关系。

  “那我等爷过来说说这事？”自己还能怎么管呢，回了贝勒府之后就再没出过门，也就只能跟四爷告状呗。这边马佳氏进来告状，四爷那边也没消停，人方善可到的比马佳氏还早。

  “主子，奴才也不知道怎么就把马佳夫人给得罪了，您看看这白纸黑字的都写清楚了，奴才让三股给她，她就得负责奴才铺子到开张迎客。那我这儿去借点佐料不是应当的。”四爷看着站在下头说得头头是道的方善可，恨不得把他手里正抖得哗啦直响的纸给他扯了。

  自己那是让他出面去跟人家争那几两银子的吗？你方善可手底那几件当铺玉石铺子是放那摆看的？“你说说你是跟爷装傻啊，还是真傻啊。”四爷知道他就是吃不得亏的性子，哪怕是心里明白那也管不住自己的心。

  只要是长了眼的都瞧得出来，自己就是拿几个铺面出来哄着阿若高兴，怎么着，人没哄好先跟她算起帐来了？“有什么话都别往爷这儿说，赶紧给爷滚蛋。”

  赶走了方善可四爷又颓回靠椅里，正月二十那天老爷子下旨重修国子监，由裕亲王福全负责。这事算是掉到老三碗里头了，下了朝转背就贴到裕亲王那头，还真让他从伯王那儿领到了个差事。这会儿老三可不装清高了，别说门客，老三恨不得自己现在就亲手去把国子监的牌匾给挂上去。

  走文人的这条路子老三一直就走得很坚定，四爷倒是不眼红他这条路，反正自己也学不来。可没见过老三那么赖皮的，现在碰着自己张嘴就是要钱，活像户部是自己开的一样。

  前年南巡，去年又去了塞外，圣驾到的地方怎么可能没一点儿恩泽。老爷子一高兴了那是这儿免三年赋税，那儿又减免两年进贡，眼巴前倒是得了不少称颂，就是事后户部这窟窿到现在还没补上。

  “苏培盛，你去跑一趟，就说爷告病谁也不见。”四爷不像太子那么好命，六部里太子爷想去哪儿就去哪儿转转，四爷从领了差事起就一直扎在户部，到如今再是说不管事也有了自己一套班子。这下他病了，好几个缺钱用的兄弟就都上门了。

  头一个来的就是十四。十四爷今年满十五又碰上了选秀之年，说不定今年就得给他把福晋给定下来。去年德妃已经选了格格送到他那头去了，现在这小子对这事还挺上心，喜得德妃一个劲的说老十四这是长大了，懂事了。

  这也就是四爷不惜得当着额娘的面把话说破，老十四那是想福晋了吗？那是想银子了。宫里的阿哥每月的份例都是有数的，老十四额娘有宠，亲哥哥又已经开府了，按道理说是没地方委屈过他。可架不住人家手松啊，天天都觉得兜里没银子，这回要成亲了，十四想着怎么也得从内务府和户部先敲一笔银子过来用用，可谁能想到自己亲哥这时候躲了呢。

  十四是四爷亲弟弟，难得上门一趟哪个奴才也不敢怠慢。“十四爷，您尝尝这茶，还是用年前存下来的雪水泡的，是不是透着梅香？”苏培盛给人上了茶和点心，又一边殷勤伺候着。

  “苏公公，你别给我打马虎眼，我四哥呢，这真病假病的我还能不知道？”宫里人人都说额娘偏心，可要让十四自己说这话那就是个屁。老四早些年养在佟贵妃那里，回来之后额娘就一直想着好生跟儿子亲近。只不过也不知道怎么回事，养了这么多年自家四哥那性子一点都不像据说是温柔贤淑的佟贵妃，倒还是跟德妃一个模子刻出来的，七情不上脸。

  有一回德妃私底下跟身边嬷嬷说起这事的时候，嘴里嫌弃眼里那欢喜劲十四可没看漏。这次老四要是真有什么毛病，额娘能欢欢喜喜邀着成嫔她们在宫里推牌九？早打发太医上门了。

  “奴才哪敢跟您打马虎眼啊，您一来奴才就叫人去回禀主子爷了，您先喝口茶，准保茶还热着主子爷就来了。”苏培盛一直有点怵十四，这位小爷可是个随心的主儿，又是跟主子同额娘的弟弟，没弄好吃亏的还是自己。

  自己一进府苏培盛就领着自己往书房走，探病嘛总要做得像一点，又是亲弟弟，要是在四嫂那里自己去也没关系。可苏培盛半点不提，看来四哥肯定是留在传说中把老四迷得不轻的宋侧福晋那儿。

  “行，要是这茶凉了爷可不饶你。”既是在侧福晋那里，做弟弟的就不好往里头闯了，小嫂子嘛，怎么说前头还挂着一个小字呢。

  四爷听到奴才回禀的时候正枕在阿若腿上让她给自己掏耳朵，听到十四那混货过来了，猛地起身差点忘了还有根东西杵在耳朵里。

  “唉唉唉，您别乱动啊。”好在阿若动作快，先是压住四爷肩膀的手用力按住了人，另一只手就赶紧收回来，这要是把四爷戳聋了那自己可就真要死了。别说其他的，只有一只耳朵能听见的四爷还能当皇帝吗？这要是断了四爷的青云路，想想都害怕。

  “爷不动，吓着了吧，是爷莽撞了啊。”四爷被阿若一手压着没动，等阿若松了手劲才慢慢坐起来。“好了好了，爷这不是没事吗，瞧瞧这胆子，还不如咱们弘昀大。”四爷抱着阿若轻轻的拍背，姿势跟给孩子拍奶嗝的时候差不了多少。

  阿若懒得跟他啰嗦，“您有事就赶紧到前头去，正好我也清静清静。”四爷装病就认真装，好几天了连书房都没进，天天就搁这小院里不是祸害狗就是祸害儿子，再没事干了就给自己找茬。什么看的书不对啦，字写得不行啦，几天下来阿若简直要被烦死。

  阿若要清净四爷就偏不让她如意，又缠磨了好半天才磨磨唧唧往书房去了。到书房的时候十四正跟苏培盛掰扯，怎么茶凉了人还没来的事，差点没把苏培盛给念叨疯。

  “哥，你来得正好，这奴才可不实诚。说好了茶还是热的您就能过来，现在这茶都凉得冻人。”四爷没管十四还在臭贫，挥挥手就先让苏培盛下去了。

  得了，既然人都走了那戏就没法唱了。十四老老实实坐下，打量了他哥一番才张嘴，“哥，您这病生得可蹊跷，这才几天啊都胖了。”

  哪能不胖，四爷在阿若那里，四爷的份例一日三餐也就跟过去了。前院跟过去的厨房师傅手里的好东西可不少，这下都被阿若给用起来了，见天的折腾新玩意儿，好不好吃的都得给面儿啊。

  “要你来啰嗦，有什么事赶紧说。”四爷手指点了点桌面，这意思就是要十四有话直说，当哥哥的且没空呢。

  “四哥，我这儿说话就要定亲了，阿哥所里一穷二白的，想找内务府借点人说户部现在没钱，这不就厚着脸皮找哥来了。”换成别人说不定还真要继续客套几句，可十四这个混不吝的，既然老四要自己赶紧说，那就赶紧说。

  好在四爷是真算到会有这么一遭了，“户部是真没钱，要不我也不至于躲成这样。”四爷还真不是怕老三，他怵的是裕亲王。重修国子监，院舍老师什么都要备齐了吧，算起来样样都是钱。圣上一张嘴说重修就重修，可这就是个清贵的地界，读书人看得重没银子，勋贵们有钱不把这地方当回事，银子这东西连讨都没地儿讨去。

  人现在是把老三这个侄儿当枪使，老三呢又正在兴头上一门心思的往前冲，四爷这是在等他回过味来，要不真跟老三僵上了，到时候自己这个当弟弟的怎么办都不算好。

  “不过呢，知道你要来，从户部回来之前我预支了点银子，不多分一点给你。”十四一看的确不多，五千两。

  “当哥哥的再给你添一点，到时候定了亲，去岳父那儿上门也别空着手。”四爷说话又添了五千两，拢共一万两银票就给他当定亲前后的出资，怎么都够了。

  十四仔细盘算了一下，多少勉强够了吧而且这当哥哥的还是拿自己的银子补贴的，这就让十四没什么话好说了。留下来吃了顿中午饭就屁颠屁颠跑了。