连翘不知道这是怎么回事, 满脸茫然。

  说实在的, 此时的艺人, 特别是女性艺人, 其实往往是身兼两重身份的。一方面是艺术工作者, 另一方面从事着某种古老的服务业。至于秦楼楚馆工作的小姐姐们，她们也是两重身份, 只不过本职是做古老服务业，兼职做文艺表演, 和女性艺人正好相反。

  鉴于这一特殊的情况, 再加上艺术工作者属于优伶之属，在古代一向有娼优并举的说法，所以艺人们，不论男性女性, 演出内容里带一些颜色都是很正常的。但是在正经地方表演，这往往有个限度。

  连翘在此之前在苏州的时候也曾见过茶楼中的艺人表演, 偶尔也会说些带颜色的笑话, 唱些小黄曲带动气氛——不要把古人想的极端保守！其实市井之中有的时候古人开放地让现代人咋舌！这大概是过分压抑之后的后遗症, 当情绪可以发泄的时候佷容易就走向另一个极端。

  但是大庭广众之下, 还是很隐晦的, 老司机能听得懂, 有一些小白根本不明白, 也就过去了。可现在正在表演的艺人不一样，这也才鄙俗直白了，以至于连翘惊怔地望向那位表演者。

  之前她还没有好好看看这位表演者呢, 一眼扫过去只觉得和别的唱小曲儿的艺人没什么不同。现在仔细观察才发现还是有不同的，第一就是年纪，这个艺人恐怕有三四十岁了。虽然用脂粉精心修饰过，但古代的化妆品和化妆技术，这是大家都知道的，呵呵。

  根本不能遮掩老态。

  唱小曲儿一般都是十几岁小姑娘的事儿，这个时候小姑娘的嗓子脆生，最为合适。这一行也是吃个青春饭，等到年纪大了，有些积蓄的就能买两个小姑娘，教她们唱小曲儿，替自己赚钱。要不然没有积蓄，就只能去给人家做伴奏，或者转行到其他曲艺表演项目。

  当然，也有唱小曲儿能唱到年纪大的，但那毕竟是少数，没有普遍意义。

  第二就是这个女艺人举止十分轻浮虽然古代女性艺人举止轻浮是很常见的，但是这位女性艺人有一种格外的不同。非要说的话，大概就是太熟练了。说到底，对于这些女性艺人来说，表演才是主业，至于旁的，那就是兼职，兼职的业务水平有些生疏，这似乎是可以理解的。

  另外林林总总的不对劲还有好几个，只是都是些似是而非的东西，根据这些也得不出什么论断。

  因为这一段表演，春儿已经满脸通红。连翘倒是还好，毕竟她也算是见过大场面了，不过是一首小黄歌而已，脸不红心不跳地听完并不算什么。

  但连翘这样的还是少数，茶楼里很多普通的客人已经哗然一片了。就是在此时，有几个浮浪子弟大笑起来，撒下钱来，点名就要让方才那个唱小曲儿的女艺人接着唱！

  旁边有人看不过眼，便道：“王二郎，你要听这样的曲子，或者去院里人家，或者将那娘子弄到家里去唱，哪样都好，还是不要茶楼里面作怪了！”

  那个出钱点节目的正是被称作王二郎的那个，却十分地不以为意：“少爷我乐意！既然她在这里卖艺，我凭什么定不得节目？花钱点的，你若是不想听，要么多花钱点别的，要么就滚蛋！”

  按照茶楼的规矩，如果两个或者两个以上的客人都想点下一个节目，那就价高者得。

  这人被王二郎一句话堵住，说不出话来，气闷了半晌，最终甩袖走了。

  王二郎哈哈一笑，道：“唱！给我继续唱！”

  这副态度可是得罪了很多人，立刻就有人阴阳怪气道：“王二郎倒是牙口不错，这样的老妓都看得上！就算讨不着小喜姑娘的青睐，也不必这般糟践自己罢！”

  说这话的时候并不敝人，原来唱小曲儿的那个女子此时已经是低垂着头。连翘一直观察着她，发现她再次抬起头来的时候已经是满脸的笑容，只是连翘能够清楚地感受到她的强颜欢笑。

  这时候跑堂地过来给连翘的茶续水，见连翘一直盯着底下一楼的那个女性艺人看。便试探着道：“小姐是有什么想知道的罢？”

  连翘明白他的意思，立刻将一小块银子放在了桌上，点点头道：“我确实是有一些想知道的，若是小哥能替我解惑，这便是小哥的了。”

  这种茶馆饭庄里头跑堂的，都是打听消息的一把好手。只不过让他们解惑也不是白来的，得有小费才行。

  连翘给钱干脆，那跑堂的也干脆。袖了银子便低声道：“说起来也怪让人唏嘘的，那唱小曲儿的女子转回去二十年也是京城首屈一指的名妓！听人说有个花名叫做‘明月奴’。那时候听她唱曲儿，一曲得大把的钱！”

  ‘明月奴’这个名字让连翘有些意外，因为她听说过这个名字。她过去很喜欢读一些文人笔记，其中有一个苏州人说旅居京城的生活的。这段记录大约就在二十年前，有一篇是专讲狎妓的，这位明月奴就有过出场。

  这样名重一时的女子，如今却沦落到这个地步，就算是连翘也不由得怔了怔。

  小厮还在继续说话，主要是关于这位曾经的名妓的过往。

  “她们那个行当，说起来风光，但晓得行市的就应该知道，钱都到不了自己手上，全被老鸨拿住了。只有一些极其聪明的，或者自己能想办法攒下钱来傍身，或者就是趁着最当红的时候找个有钱的、且愿意为她们花钱的赎身。”

  ‘明月奴’的故事其实没有什么特殊的地方，在这个时代很多地方都在上演相似的故事——一代名妓，当红的时候没有成算，只知道及时行乐，等到年纪渐渐上来，韶华不在，想要有所打算也不能够了。

  至于原本狂热追逐的裙下之臣，这个时候他们早就去追求其他更加美貌更加年轻的女子去了，根本没有指望。

  于是她只能一步步地沦落，从名妓沦为一般，再有一般沦为下等。这是一个痛苦的过程，这不只是周围的人态度转变，从处处照顾，到不屑一顾。更是肉体上面经受越来越多的折磨——名妓其实更像是明星，谈情多过谈性，而且往往有权决定自己的客人。但是下等妓女，就是另一回事了，纯粹的体力劳动，完全是看不到丝毫光明的深渊！

  她唯一运气好的地方就是没有得病死掉，要知道这样一步步往下走的姑娘往往不到她这个年纪就因为花柳病死掉了。而她能够一直没有染上这种病，运气也是没谁了！

  那时候她沦为下等，身价也就不高了，一个往来于京城与济南的商人替她赎身做外室。这个时候她松了一口气，以为自己的艰难日子过去了，今后至少能安安稳稳过下去，即使这个商人就是个小本生意人，当年她正当红的时候连看都不会看一眼的。

  然而这个商人也只安置了她一年而已，一年之后她再也没见过他，直到被租房地方的主家赶出去。

  这种情况其实在行商安置外室中很常见，这年头交流不便，交通困难，人与人失去联系是很寻常的事情。那行商或许因为突然地原因不跑济南到京城的生意了，这谁说得准？至于没有和‘明月奴’商量，这也正常，对于这个时代的男子来说，养作外室的风尘女子，就是个玩意儿而已。

  没有人寄钱过来，明月奴没有了生活来源。这种情况下，最常见的选择就是重操旧业。然而她再也不愿意了，于是抱了胡琴，便出来唱小曲儿了。只是她年纪大了，唱小曲儿比不过正经学这个且年轻的小姑娘。于是无法，只能唱一些淫词艳曲，这能帮她吸引到一些点唱的客人。

  这个故事和如今流行的才子佳人故事不一样，才子佳人里名妓往往都能寻一个好归处，最后也不负自己‘佳人’这一身份。但是这个故事显然才是这个世界的现实，风尘女子哪有那许多风花雪月，有的更多是血与泪罢了。

  想要写一个有关青楼女子的的念头一闪而过，只不过想了想连翘自己先笑着摇头放弃了——她是写男性向的，女性向的感情戏一向苦手。之所以写《鸳鸯蝴蝶剑》那还是赶鸭子上架，再来一回实在扛不住了！

  然而内心虽然是这样分析的，但是回去每每想到这个题材，连翘又会觉得特别好。

  被脑子里两种相反的看法弄的打结，连翘干脆暂且将这个念头丢开。也幸亏此时差不多将租房的事情敲定下来了，忙着搬家的事情，也没有时间去想了。

  连翘他们只不过是六个人居住，而且还是暂住，就用不着太大的房子。

  而想要好治安，这就只能在比较好的坊市了。这些坊市聚居着大户人家，巡城的捕快、兵卒往这边跑的勤快，些许蟊贼根本不敢往这些地方来。

  相比之下想离连家在的雨花巷远一些，这是最简单的要求，毕竟十分明确，照着地图圈定一下范围很快就能知道了。

  这些要求，前后看了十几天，总算圈定了四五所觉得不错的，这个时候就应该实地看一下了。有的时候中间人说的花好叶好，但其实亲眼见过就会知道了，完全不是那么回事儿！

  一开始这件事是吴美娘在跑，直到昨日，吴美娘差不多已经定下其中一所房子了。最后没有拍板，其实是想让连翘去看看，如果她也觉得没问题，这件事就要定下了——似乎随着连翘越来越独立，吴美娘越来越看重她的意见。

  连翘就算是再懒，也没有理由这都不去。于是与吴美娘说定了，等到第二天就一起去看看房子。

  等到看房子这一日，母女两人起床挺早的，趁着气温是一日之内最舒适的时候就打算将事情解决。

  “连夫人眼光真是极好的，帽子胡同这边住着好多读书人和做官的呢！平常书声朗朗的便罢了，最重要的是谁敢让这里出事儿？平常巡视的捕快多，恨不得时时刻刻将这里放在眼皮子底下！”这一回租房的中间人是会馆小厮，今日他也是一起来的。

  连翘来之前已经从吴美娘那里知道了，帽子胡同的租金不算贵，因为距离京城的精华区域有些远。不过因为距离国子监不远，所以有很多读书人住在这里。至于说官员，那就是低级官员了。

  家庭条件不是特别优越的低级官员其实过的挺捉襟见肘的，京城，居大不易啊！在这里买房居住和生活，这可不是现代才变得困难的事情，实际上哪一个时代都很困难！

  作者有话要说：　　稍后还有一更