“六爷回府啦！还不去告夫人！”有得用的管事在在城门口远远看到一列车队, 还不等看清楚人，倒是早早看到了车队前面的旗帜字号，立刻明白过来，吩咐一行的小厮回去报信。

  自己则是领着几个亲信出城门，车队在城门口的时候才停下, 人就迎了上去。当下牵住打头的一匹马：“六爷怎么自己骑马？应该坐车才是啊！”

  打头的一匹大马并不如何高大，但是懂行的人就能看出来，这类马种是专门培育的, 神骏并不如何，也没有许多名马的迅捷。但是这类马最擅长吃苦耐劳, 耐力十分好，负重也不错, 照顾也不必特别精细，是行商途中最好的选择。

  说起来国家本来是没有多少好马的，还是大开与外国的商路之后，各种明里暗里法子引入了外国的马种。几代下来有了各种不同用处的马, 有的适合做战马, 敏感、迅捷、高大, 有的适合做挽马，耐力好、外形好看、性格也温顺一些，另外还有适合做耕马的，等等不一而足，满足了各种需求。

  而坐在马匹上的是一个年轻人，至于年纪到底多大, 这倒不好说。撇开气质不谈，大抵二十多岁，前朝男子二十二而冠，若是放在前朝，这还是刚刚及冠之龄呢！但是看他的气质，这又不好说了，有一种先天的稳重，再加上后天的历练，风霜颇多，此时风尘仆仆，说是二十好几三十上下也无人会怀疑。

  这一车队大概有二十多辆车，人数近百，城门的守军见到管事模样的人，甚至没有查看文书之类，竟然直接放人过关了。

  有在排队进城出城的小民不免撇嘴：“那是哪家的门第，好大的威风！”

  旁边有人笑道：“确实是威风，咱们苏州有这种排场，除了有名的世家，还能是谁？若是我没看错字号，那是沈家的产业！”

  苏州不是京城，还有各种皇亲国戚、文武勋贵、肱骨大臣，各种权贵多的很。苏州这种地方，要么是本地的封疆大吏，要么就是世家大族，一般的人很难抖威风。

  东南多大族，许多代以前中原才是华夏正统，只不过中原王朝屡遭屠戮，在战乱年间，许多大族十不存一。相比之下江南开发的很晚，当初为中原望族看不起的江东门第得以保全，存活到如今，反而后来居上。

  这些大族也非常能够适应生存，早先重农抑商的时候就知道了钱的用处，家族在商业中专注的很深，只不过表面上有所遮掩而已。至于面子上，当然还是家族子弟学文，然后当官保护家族产业啦！

  如今世道大变，这就更不用遮掩了，借助原本的资本优势，这些大族可谓经营的风生水起。连翘当初看到这一点的时候还感慨过，这就是最早期的资本家了！

  早期资本家的钱里面带了多少血，连翘是知道的。不过这种事她知道也没有用，利益所趋，河水要从高处往低处流，这根本不是人力所能改变的。

  所谓的新兴海商，虽然如今看着风光，但是和积累了数代的大族相比还是很难比得上的。一个是看到海贸赚钱，这些原本不想冒险的大族也动心了。除了少数抱残守缺不愿意改变的，大多数都有了相对应的动作。

  另一个就是，新兴海商也不过就是个人财产惊人而已，一个世家大族未必比不上他们的个人。只不过世家大族分支甚多，子弟不计其数，平均起来就是一个很大的数字了。

  更不用说这些世家大族在人才、人脉、商路上的天然优势。

  苏州沈氏，往前数几百年，最开始的时候只不过是个三流家族而已。直到前代族中有人官至三公，这才逐渐显赫起来，到了二流顶尖的位置。

  改朝换代之时家族有非常有眼光，资助过太祖，对乡里更是有很多帮助。所以新朝建立自然获得了好处，一跃成为一流家族。

  苏州繁衍几百年，如今的苏州沈氏子弟众多，虽然不敢说什么‘天下沈氏出苏州’，但是得用子弟不少。官场、行伍等各处都有苏州沈氏的人，这些人早就已经结成了一个密密的网络了，就像每一个世家大族一样。

  听说是煊赫百年的沈家，旁的人再不敢说话。

  之前那打头马上的年轻男子，任由管事模样的家人牵马，走了几步才叮嘱道：“押货的车队还在后头，人准备好了吗？”

  管事的早就接到信了，便道：“前些日子接到六爷的信了，立时还有什么不知道的！吩咐了隆兴去做这件事儿，那小子如今也算是历练出来了，货物出关的事情保证办的妥妥当当。”

  从外地贩到苏州的货物落地就要交税，东西从税务机关领出来行话叫‘出关’。沈家虽然爱惜名声，从来不会赖掉什么税务，但是得益于自家的势力，他们家的货物也不会被延误。

  没办法，这种事哪怕是在后世都没办法避免，就不用说这个时代了。

  须知道，对于商人来说货物早出关晚出关有的时候差别是很大的，能将货物用最快的方式弄出关，这本身就是一桩本事了。

  “嗯。”听到知道年轻男子也没怎么说话，只是‘嗯’了一声算是知道了。

  管事一惯知道自家这个少爷是个沉默的，也不在意。只牵着马道：“知道六爷要回来，夫人高兴坏了！六爷离家之后夫人就让人一直记着收拾六爷的院子，一切都像六爷在家的时候一样。这次六爷要回来，却还是重新里里外外整饬了一番！”

  马上青年眨了眨眼睛，依旧只有一声‘嗯’。不知道的恐怕以为这位少爷是个冷心冷情之人，家人关爱也这般冷淡。知道的人就知道，这位爷从小性格内敛，话也很少，这是本性使然。

  这位管事也算是看着自家少爷长大的，也不奇怪这个，只一路上细细地说，将年轻人出门这半年多府里发生的事情前前后后大略说了一遍。

  大意就是，少爷您不用担心，府里有夫人这定海神针在，翻不出花来！

  知道自家母亲的本事，年轻人其实也没有担心过。

  苏州沈氏家族子弟还算兴旺，但是很奇怪，人丁兴盛的只有分支，正支反而人丁凋零。好在虽然人少，却往往非常优秀，这才没有分支压倒正支的事情发生。这种情况直到沈家这一代家主才有所改变，倒不是说这位家主有多么厉害，主要是他能生孩子而已。

  这位家主本身有一个弟弟一个妹妹，然而弟弟幼年夭折，也就是说到他身上他就是一根独苗。而他仿佛是想将几代祖宗受的窝囊气全都一股脑收拾掉，到如今生下来的孩子里光是站住脚的就有八子六女，也算是很争气了！

  沈家的规矩，男孩和女孩是分开序齿的。八个男孩子里，只有大爷和六爷是正室嫡出的，天然就和别的兄弟不同！

  先不说礼法上嫡出和庶出本就隔着一道鸿沟，就说如今掌控住整个家庭的家主夫人，她本就是十分精明的女人。在她的管理下，家风井然——对那些姬妾，好的方面是，有这样一个主母，只要不弄幺蛾子，基本上不会有太惨的下场，相比这个时候沦为姬妾的一般女子，已经是上上大吉。不好的方面是，在这种主母手下，就不用想着翻了天去。

  谁也知道，这么多的庶出孩子能够养活，主母功劳不少，反正家主是十分放心且敬佩妻子的。家中大小事情全都交给妻子至于姬妾的事情，这位典型的封建大家长从来不会违反礼法，反对妻子对姬妾的处理。

  嗯真实的封建社会，那有那么多抛弃礼法的痴情公子，这可以说是很真实了。

  更关键的是沈夫人的两个儿子足够争气，大儿子做官，小儿子经商，这是如今江南大族最典型的安排子弟方式。只不过有的人做的好，有的人做的差而已，而沈家就属于做的很好的那一类。

  老大三十五岁中了一甲进士，点的是探花郎，如今不过四十出头就已经官居四品了，前程可期。老小，当然，按照兄弟中的排行是老六，和自家大哥年纪差了二十岁，如今才二十几岁，最会做生意，十几岁的时候就主持开辟了‘大泽镇货港’——这就类似后世的贸易集散地。

  在后世想要办成这种事也是千难万难，这个时代更不用说了。虽然有家族的帮助，但也能说明他的本事。如今他又跟着家里的商队来回走，既去过东瀛、高丽、安南等国，也走过大江南北，规划比较稳定的商路，一年到头实在难得在家。

  有这样两个儿子，沈夫人就是立不起来的，也能腰板挺直，何况她本就是厉害的。

  沈六爷本名沈钰，一路上都没有什么话，脸上神色也不显。等到到了家门口，这才有一些微动——他这人又不是木头，还是有感情的，只不过相比起一般人，不容易显露出来而已。

  在外半年多才还家，自然会想念家中。

  父子母子相见自然有一番话说，沈钰是父母二人四五十的时候才得子，虽说下头还有弟妹，但是以他母亲沈夫人的年纪民间都说小儿子大孙子，老太太的命根子。他的年纪也确实和自家大哥的长子同年，所以算是身兼小儿子和大孙子两重身份了。

  宠爱？那是当然的了。如果说沈夫人当初对大儿子还有许多要求，当成是家中顶梁柱培养，那么对沈钰就完全是放养了。除了不许作奸犯科，其余的事情都随他喜欢而已。

  所以沈钰即便长到这个年纪，依旧逃不过被母亲沈夫人摸头又摸脸的命运。

  不只是沈老爷沈夫人高兴幼子回来了，满府上下都很高兴六少爷回来了。倒不是说沈钰多么八面玲珑，看他寡言少语就知道不是那样的人。之所以有这种事，说起来也十分简单，无非是有钱能使鬼推磨而已。

  这时候他一回来，家中许多仆佣都来奉承。如今做着家中一个小管事，当初是他书童的也来凑趣，捧着一些本子献宝道：“六爷您来看看，这些都是这些日子苏州最走俏的了，其中有一个叫做乔琏的作者是新出来的，他的书最值得读！”