正说着,绿芜的右手抖了一抖，“扑通”一声跪了下来。

  姜泠乍一垂眼，便看见跪在地上瑟瑟发抖的小宫人。不过顷刻之间,这丫头吓得满脸煞白，双肩止不住地颤抖着，似乎害怕到了极点。

  没有人不畏惧步瞻。

  没有人不畏惧那龙椅之上的权力。

  闻言,姜泠却只是淡淡笑了笑。欺君？她甚至连“弑君”之事都做过，还惧怕什么欺君之罪。

  妆台之上，那一枚银色尾戒被灯火映照着,闪着泠泠光亮。

  她以这个理由，回避了不知多少天的承宠。

  小厨房的红枣银耳羹一日不差地供着,宫中关于她“死而复生”的传闻在一夜之间忽然都不见了。不用想,定是步瞻下了禁令,不准宫人再议论此事。

  姜泠坐在藏春宫的软椅上,看着一排排宫人鱼贯而入。她们都恭恭敬敬地唤她皇后娘娘,好似她从未离开过皇宫,一切都恢复如常。

  好似那整整三年，从未丢失过。

  只是有时候她坐在轿辇上,在宫中瞎转悠时,时不时会有些好奇心重的小宫人悄悄抬起头,飞快地瞟她一眼。她们似乎都很惊惶，明明大家都亲眼目睹了那一场大火,目睹着姜皇后出殡、下葬，那如今轿辇上坐着的女人又是何人？

  她的模样、身量、声音，都与三年前的姜皇后别无二致，如若她真的是当年的姜皇后……

  宫墙那头，传来小宫人窃窃私语之声。

  “阿月姐姐,你可是看清楚了皇后娘娘的样貌，当真是三年前的姜皇后？你说……莫不是这世上当真有神灵，可使人死而复生？”

  “我才不信什么死而复生的鬼神之说，这人死后都会变成灵魂，而后再转世轮回。我可从未听说过什么人死之后，还能重新活过来的。”

  那些人的声音并不甚大，却能顺着萧瑟的秋风，传到姜泠的耳边。一侧的绿芜显然也听见了这些话，忍不住抬起头，忧心忡忡地朝轿辇上望了一眼。

  女郎一袭华衣，端坐于辇车之上，她的发髻上插满了各式各样的珠钿，光影徐徐洒落，于碧玉珠钗上折射出一道耀眼的光。

  姜泠虽听到那些议论，面色却依旧平淡如常，似乎根本不在乎旁人的言语。

  宫墙那边传来声轻微的感叹。

  “死而复生……那这皇后娘娘，究竟是人还是鬼啊。皇上会不会请道士来捉她？”

  说到这儿，对方的声音里充满了恐惧。

  另一名宫人忙不迭打住她的话头：“莫要乱说！圣上英明，定不会放任恶鬼入宫。眼下就只有一个可能……当年皇后娘娘，乃是假死。”

  “假死？！”

  姜泠右手叩在辇车的把手上，纤细的手指百无聊赖地敲了敲。

  “那这可不是欺君之罪……皇上他……他如何能忍得？！”

  正说着，宫墙那一头突然传来一道疾厉的斥责声：

  “你们几l个碎嘴

  子，

  在这里乱嚼舌什么舌根呢！做奴才的还敢私下议论娘娘，

  真是不想活了！”

  转角，迎面走上来一个姿容出众的女子。

  只见她穿着一身芙蓉色的对襟薄罗纱衣，外披了件雍美人贵的牡丹大氅，高束着髻，发上插满了珠钗钿玉。对方见了姜泠，循着规矩朝她福身拜了拜，继而抬起一双含了秋水的眸子。

  姜泠只觉得她面熟，却记不起来曾在哪里见过她。

  绿芜在她耳边轻声道：“娘娘，这是张美人。”

  张美人声音平稳：“臣妾见过皇后娘娘。”

  相较于那些个一惊一乍的宫人，眼前此人显得十分沉稳而大气，可即便如此，姜泠仍能感受到对方那一双眼里的惊异之色。张氏微微抬着下颌，同她婉声道：

  “恭迎皇后娘娘回宫，臣妾还未来得及到藏春宫给娘娘请安，还望皇后娘娘责罚。”

  姜泠着实懒得与她斡旋，只将眼皮子掀了掀，随意道了句：“无妨。”

  张美人同她道：“方才那些嚼舌根的，都是灵华宫的宫人，臣妾这就去责罚她们一番，叫这几l个碎嘴子好生长长记性！”

  姜泠又不咸不淡地“嗯”了一声。

  张美人一直拍须溜马，明里暗里，皆是对她的巴结之意。诚然，这深宫寂寞，皇帝又无心后宫之事，若再不找一个照应，怕是等到晚年，会十分寂寞孤苦。

  姜泠坐在轿辇上，任由张氏在身侧跟着，一边往前走，一边同她讲近些年后宫的变化。

  自她走后，皇帝再未选过秀，也再未纳过妃。

  他甚至不再踏入后宫。

  这番出来，姜泠并未跟下人说自己要哪儿，抬轿子的宫人也漫无目的地胡乱走着。京都的秋风比江南要萧瑟上许多，吹刮在人脸颊两侧，愈发拍打得人面颊生寒。

  轿辇往前走着，忽然，面前闯入一条破败的小道儿。说也奇怪，这条甬道明明并非偏僻之地，眼前景象却十分清冷寂静。

  此处没有宫人出没，道路两侧墙壁树木皆是残败，处处透露着一种阴森森的死气，让人打眼一望，直感叹道——此地竟比当年的藏春宫，还要阴气沉沉。

  张美人小心翼翼地抬首，道：“皇后娘娘，莫再往前走了，娘娘……要不还是改道儿罢。”

  “怎么了？”

  见状，姜泠心中生起疑惑。

  “娘娘，再往前走，是钟毓宫。”

  钟毓宫。

  姜泠想起来了。

  先前在钟毓宫里住着的，是那名叫殷绫儿的妃嫔。

  姜泠的记性并不算太好，一想到殷氏，她的脑海里立马浮现出藏春宫庭院里的那棵桃花树。被囚禁在深宫的这三年，除了周围不离不弃的宫人，唯一陪着她的便是那棵树。闲下来时，她会执着画笔，一笔一笔地描摹那郁郁葱葱的树枝，和停在枝头上的鸟与云。

  直到一日，一名飞扬跋扈地女子闯进来，她站在步瞻身侧，扬着下巴朝男人撒娇：

  “皇上，

  臣妾想要这棵树。”

  不过是一棵树，

  砍了就砍了。可对方的模样似乎十分得意，像是拿捏住了姜泠的命脉般，嚣张地朝她扬起下巴。

  可是，当年殷绫儿不是最得圣宠吗？

  如今这钟毓宫，怎么成了这副模样。

  似乎预料到她心中的疑惑，张美人解释道：“皇后娘娘，您有所不知。自您离宫没有多久，圣上便派人查抄了殷家。殷氏乃江南首富，被抄家后，家产尽数都充了国库。臣妾听闻，殷家被抄的把柄正是从殷氏口中出来的，从那以后，她便疯了。”

  听到这儿，姜泠并不感到奇怪。唯一令她有些惊讶的是，殷家灭族的把柄竟然是殷氏祸从口出。

  她忽然想起来，步瞻曾将萱儿安插在殷淑媛身边。

  “她疯疯癫癫的，皇帝也懒得再管她，将她关在钟毓宫，任由她自生自灭。如今算着，已关了整整三年。”

  三年，又是三年。

  步瞻将这同样的招数，用在冯茵茵身上，用在她身上，如今又用在殷绫儿身上。

  兵不血刃。

  姜泠勾起唇，自嘲般地笑了笑。

  她回想起来，那名嚣张跋扈的妃嫔，也曾耀武扬威地单独来到她的藏春宫。那时候对方穿戴得艳丽而华贵，看着殷氏，姜泠似乎在她的身上看见了自己的影子。

  面对殷绫儿的挑衅，她非但不感到生气，反而是好脾气地劝诫她：“妹妹，不要寄希望于那样一个男人身上，他根本没有心的。”

  “莫要挑拨离间了！陛下他只是对你没有心，他对本宫好得很！”

  冷风袭来，吹得人身上布满了寒意，姜泠也拢了拢衣衫，命下人调转轿头。

  逛着逛着，她又迎上一行人。

  明黄色的龙辇上，正端坐着一名男子。他一身明黄色的龙袍，十二流苏冕旒微微遮挡住他的凤眸。

  一瞧见谈钊，姜泠赶忙低下头，欲唤宫人避开步瞻。

  然，为时已晚。

  周围人低下身段，朝着那龙袍恭恭敬敬地跪拜，齐声恭迎。

  姜泠的轿辇落了地，对方也转过头，眼里噙着和煦的笑，凝望向她。

  这几l日，姜泠一直都在刻意避着他。

  即便二人共处一室，她也以来了癸水为由，不曾与步瞻同房。

  如此算来，自她进宫，已有数十日。

  她避着步瞻，对方也未曾深究。步瞻离京数天，繁杂的政务令他忙得抽不开身。如今在宫道上遇见她，男人眼中生起几l分欢喜。

  见状，张美人极识眼色，只朝着步瞻袅袅一福身，而后转身离开。

  她身侧的莹儿不免好奇道：“娘娘，您何故避着皇上。咱们灵华宫一年都见不着皇上一次面，何不好好把握此次的机会……”

  莹儿正说着，身侧主子朝她扫来一记眼刀。

  “以后这种话莫再乱说了。”

  张美人压下声音，“花无百日红，你瞧瞧先前风

  头无两的殷氏，如今落得个怎般下场？”

  果不其然，一想到殷淑媛，莹儿的面色陡然一变。

  只闻张氏语重心长道：

  “伴君如伴虎，本宫与其倚靠着皇帝，倒不若给自己另寻条出路。皇后假死，犯了这等欺君之罪，皇帝都不曾恼过她，足以见得圣上对皇后娘娘的偏爱。再者，皇后膝下又育有皇长子，太子煜聪慧良善、文武双全，足以成为大魏的储君，皇后的地位便愈发屹立不倒。”

  她无心争宠，只求在这波诡云谲的深宫中，寻得一座可靠的靠山。

  张氏低着声音，说了好一番话。闻言，莹儿恍然大悟，忍不住感叹道：“娘娘英明。”

  ……

  且说这边。

  姜泠迎上步瞻。

  对方似乎处理了一整天的政务，面色略微有些疲惫。这些天他一直都是连轴转，很少安眠。见到她后，男人掩了掩眼底的疲色，走下龙辇过来牵她的手。

  一道旃檀香至，姜泠的右手已被人轻轻握住。

  他的手指微凉，掌心却很宽大暖和。他走过来，温柔地将女子鬓角边的碎发别至耳后，继而缓声道：

  “边关又传来捷报，姜衍大胜西巫人，朕已为他加官进爵。阿泠，依你之见，朕还要给他什么赏赐？”

  此时正是午后，日头微斜。

  光影在他眸中轻柔地涌动，流溢出一片温和的色彩，须臾又缓缓垂下，忽闪于男人泛着乌青之色的眼睑处。

  听了他的话，姜泠内心并无甚波动。她任由皇帝牵着自己的手，漫不经心道：“但凭君上心意。”

  这般不冷不热的态度，已令步瞻习以为常。

  对方并不恼，只抿了抿唇，反而将她的手牵得更紧了些。

  无论她要什么赏赐，无论她为姜衍要什么赏赐，他都会满足她。

  这些天，在处理政务之余，步瞻还会变着法子哄她开心。什么奇珍异宝都往她的藏春宫里送，无论价值如何，只为博得她开心。

  但自从她回宫后，好似就再未同他笑过。

  二人正并肩奏折，忽然，步瞻摸到了姜泠小拇指处凸起的东西。

  男人微疑，低下头。

  日光落在她的小指上，一道寒光闪过，只一瞬间，便让他微蹙起眉。

  不为旁的——

  只因为在姜泠的小拇指处，正佩戴着一枚尾戒，这枚银色的尾戒与十天之前的别无二致，此时正泛着泠泠寒光。

  十天了。

  步瞻忽然想起来，就在十日之前，自己曾将她抱上榻。彼时殿内正燃着香，雾蒙蒙的水雾遮挡住他眼中的情动。男人喉舌热烫，手上的动作却因为碰到她小指处的尾戒而戛然而止。

  她戴着尾戒，说自己来了癸水，正值月事，不便承欢。

  但如今——

  她手上戴着的，仍是这枚银色的尾戒。

  起初，步瞻还以为她戴错了，便低下头，等她自己将手上的戒指摘掉。他等了须臾，却不见姜泠有任何动静，她反而一脸坦然，玉立在他眼前。

  他忽然明白过来。

  ——她这是故意戴的！

  顷即，男人的眼底翻涌起情绪，他站在烈日之下，秋风扬起其明黄色的衣摆。只一刻间，姜泠看见对方眸中生起的情绪——顿悟、惊异、错愕，还有……

  愠怒。

  他虽恼，却深吸了一口气，拼命抑制着自己的情绪，不让它发作出来。

  步瞻站在原地，一双眼凝望着她，耐心地等着她开口，似乎想要听她作解释。

  他想听，听她讲，这是一场误会，是她自己戴错了。

  或是听她开口，向他道歉，自己是一时冲动。

  然而，见他此副模样，面前女子神色却未动分毫。她就这般站在步瞻面前，面容平静，一双眼眸清冷自持。

  日影施施然而落，将她的身形衬得愈发柔美。

  她乌眸婉婉，缓缓勾了勾唇，一双眼紧盯着身前的皇帝，一字一字，道：“是，皇上没有猜错，臣妾就是不想承宠，怎么办，您杀了我吧。”！