夏日正午, 正是日光最盛的时刻。

  怀风手持托盘，盘上放了一杯颜色清透的茶水, 那茶水许是放得久了，早已不冒热气。

  怀风一出殿门, 就觉得外头热浪扑面而来，再看不远处跪着的太子赵裕，汗水从他的额头顺着脸侧流下滴在前襟，已然将衣袍前襟汗湿了大片。

  赵裕嘴唇发白，干的起了皮, 脸色也苍白憔悴，身子时不时轻晃一下，好似随时都会昏迷倒下。

  在太子身边，放着两个大盒子，里面传出一股浓烈的血腥味, 那盒子经这太阳暴晒，热风一吹, 用不着走到跟前, 就能闻到那股令人作呕的腥臭。

  怀风将托盘上的茶水, 恭敬递到太子跟前：“殿下, 这是皇后娘娘赐下的茶水，您已许久滴水未进了，娘娘很是忧心殿下。”

  赵裕这会儿又累又渴，全凭意志在撑着，听到怀风的话, 努力抬起眼皮，看了眼她手上递来的茶水，在看清那杯子的一瞬间，赵裕的神色堪称惊恐，仿佛见到了什么骇人的东西。

  他惊惧不已地跌坐在地，用干涩沙哑的声音喊道：“滚！拿走！孤不喝这茶，赶快拿走！”

  怀风面上带着恰到好处的笑意，态度恭谨却没有半步退让：“殿下，这是皇后娘娘所赐，奴婢也只是听命行事，还希望殿下莫要为难，快些喝了罢。”

  “孤不喝！”赵裕双眼布满血丝，他深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出一句：“母后的心意，孤心领了，只是近来孤身体有恙，日日用药，太医交代过，不能饮茶，怕是要辜负母后这番心意了。”

  怀风闻言，却没有把茶杯收回去，“不知是哪位太医为殿下诊治的？奴婢这就让人把那位太医请来问问，看殿下到底能不能喝茶。”

  “你！”赵裕听出她语气里的胁迫之意，怒从心起，“不过贱婢，也胆敢质问于孤？”

  “孤的事，岂是你这贱婢能打听的！”

  怀风被太子劈头盖脸辱骂，眉头都没皱一下，面上看不出任何表情，只道：“殿下既不愿说，那奴婢只当殿下身上无碍，这茶……殿下还是尽快用了罢。”

  赵裕死死盯着她手里的杯盏，大热的天里，头上却冒了冷汗。

  其实这杯茶未必就是昨日的毒茶，可赵裕不敢赌，以萧后的手段，即便将他毒死在这，怕是也寻个理由躲过朝中百官的责难。

  退一万步，萧后当真不做掩饰，认下毒杀太子的罪，以她如今在朝中的势力，谁又敢为他这个有名无实的太子鸣冤？到那时，他死也是白死，没有任何意义，只让萧后从此少了个麻烦罢了。

  一瞬间赵裕心思百转，他慢慢抬手从怀风手里接过那杯茶。

  正打算一饮而尽的时候，赵裕突然手上一松。

  怀风眼疾手快将茶杯接住，然而里面的茶还是倾洒出来不少。

  怀风再次把茶杯递过去：“殿下这回可要拿好了，若是再洒，奴婢只能去向娘娘禀明，再讨一杯了。”

  赵裕看了眼仅剩的一些茶底，咬牙接过，将其一饮而尽！

  只是些茶底，应该不会有太强的毒性，便是毒发，也不至于要了性命……

  赵裕喝完，将茶杯送回怀风手上。

  后者朝他略一施礼，拿着杯盏托盘回了明德殿。

  没过一会儿，怀风又从殿内出来，这次倒不是给太子送什么茶水，而是行礼道：“殿下，传娘娘口谕，请您回东宫。至于殿下所求之事，娘娘说了——”

  “她喝您一杯茶，您也喝她一杯茶，你们两清了。”

  “娘娘说，若是殿下觉得方才那茶洒出去大半杯，心里过意不去，那就待在东宫，仔细养好身子。堂堂大盛朝太子，连一杯茶都端不稳，说出去岂不让人笑话。”

  说到这怀风笑了笑，继续道：“娘娘忧心殿下的手，还让奴婢去请太医到东宫为殿下诊看，殿下手疾如此严重，应该早些同太医院说的，有些病症还是尽早治地好，拖得久了，谁又知道这病还能不能好？”

  “您说对么，殿下？”

  赵裕望着怀风，只觉这一刻，怀风的语气和面容，同萧后逐渐融合在一起，她们像盯紧了猎物的捕食者，在完全掌控猎物生死的情形下，给他希望，又给他绝望，将他玩弄于鼓掌，最后……在他失去价值的时候，一击毙命。

  太子回东宫后，便大病了一场，还好萧赢事先便吩咐了太医守着，及时为太子看诊开药，几服药下去，太子便去了病气。

  这身上的病容易去，心里的病却是难去。

  太子的右手废了，再拿不起任何东西，连笔都拿不住。

  这消息一出，当即便有太子一系的人，暗地里派人接触太子，确认这消息的真假。

  “孤的手没事。”赵裕看着下属摇头道，“但孤从此以后再不能用这只手，那它跟废了又有何区别？”

  “殿下这是何意？可是那萧后使的手段？”

  赵裕将那日在明德殿外的境遇说了一遍，“孤若真喝完了那杯茶，怕是这会儿尸身都该下葬了，更没法站在你面前说话。”

  “但这种把戏，萧后怎会看不出，所以她故意让那个怀风来告诉孤——”

  “‘既然你的手没用，那就永远都别用了’。”

  赵裕低头看着自己的右手，那只手修长白皙，一看便是常年养尊处优的人，才能养出的富贵手。

  然而只要萧赢活着一日，他这只手，就永远不能在人前使用。

  大盛朝的太子，也要永远背上一个身有残缺的名声。

  后悔么？赵裕问自己。

  其实并不后悔，或者说，没法后悔。要手还是要命，两个选择放在一处，赵裕只能选择后者。

  能活着，比什么都强。

  若真要说后悔，也是后悔他不该以卵击石，落了把柄到萧后手中。

  父皇康健时，没人能动摇地了他的地位，时间久了，他便把皇位理所当然当成自己的东西。

  可他心里清楚，父皇对他期望并不高，甚至不要求他能做一个多贤明的君主，只希望他将来能把皇位顺利传到出色的皇孙手上。

  赵裕当太子已有数年，他很明白自己跟父皇的差距，就比如眼下，换做父皇，绝对不会一蹶不振，把皇位拱手相让。

  但赵裕却怕了。

  怕他再这么以卵击石下去，当真会死在萧后手上。到那时，说什么都晚了。

  所以赵裕做了退让，顺萧后的意思，“废”了自己的右手。

  大盛朝沿用了前朝的许多律法规矩，其中一项便是身有残缺的皇子，不论出身嫡庶，不论长幼，都不得继承皇位。

  换而言之，赵裕这名义上的东宫太子，废了。

  ·

  大盛朝建国时间太短，从上到下，都是散沙，各司各部的执行力也极其欠缺，除此之外，还有党派纷争严重、人才缺失、国库空虚、灾民起义、外族虎视眈眈等内忧外患的问题。

  萧赢接手国事后，忙得很。但她不是开元帝，又有几个任务世界积攒下来的知识储备，处理起这些问题来，并不难。

  党派纷争，她就杀鸡儆猴，严重者直接连根拔起，手段果决凌厉，没有半分心慈手软。

  人才缺失，她就数开恩科，广纳贤才。国库空虚，凑不齐赈灾的银子，以及军中费用，萧赢就从那些门阀世家、官员士族下手，想方设法从他们手里掏钱。

  软的不行，就来硬的，利诱不行，就威逼。再就是废除之前重农抑商的政策，改良现有田亩制度的弊端、培育产量高，耐活的良种作物、兴修水利、推广更先进的农具器物……

  甚至连军中武器，刀剑、弓弩箭矢等，萧赢也亲自花了设计图，交与兵部、工部。她甚至还让人造出威力极大的□□、炮车等，一样便可抵千军万马。

  纵是北狄人再如何骁勇善战，武器的落后，和人口上的差距，是他们如何也弥补不了的。

  摄政王萧定亲自带兵，抵御北狄，不仅杀地北狄人连夜退离数百里，最后还一路攻入北狄皇宫，拿下了北狄皇帝的项上人头。

  延续了几个朝代的北狄之患，竟是终结在了建国不足十年的大盛朝手里。

  大盛开元帝十三年

  久病龙榻的开元帝，病情稍缓，在內侍的搀扶下，能下得床走几步。

  太子赵裕得知此消息，大喜过望，当日便冲进乾清宫向开元帝诉说萧后的狼子野心，以及这些年她的所作所为。

  开元帝听他说罢，没说信，也没说不信，只疲惫地闭眼，摆了摆手，让人带他下去。

  赵裕被带回东宫，等了一日又一日，眼见着开元帝身子逐渐好起来，但始终没等到他下令处置萧后一党。

  他最终等来的，是开元帝亲自写下的废太子诏书。

  传诏当日，赵裕自尽于东宫。

  开元帝得知太子自戕，当即便吐了一口血出来，朝一旁的萧定道：“沉钧，是朕害了他。”

  萧定忙让人去请太医，随即头一回在私下只有他们两人的时候，朝开元帝下跪：“皇上，您给了太子所有您能给的，然太子天性如此，当不得大任，也守不住这大盛江山，这如何能怪皇上？”

  开元帝苦笑一声，自己精心养了几十年的长子，他焉能不知太子心性？只是他想着，只要太子不昏不犯浑，平庸一些也不防事，左右朝中武有萧定，文有他信重的阁臣，不怕赵裕守不住江山。

  事实证明他错了。

  开元帝长出一口气，脸色可见地白了一些，他有些疲累地躺下。

  萧定没有离开，就这么守在皇帝身边，一如他这几十年来做的那样。

  开元帝病愈后不久，册封六皇子赵祯为太子，并以身体为由，放下国事，让赵祯代理政务。

  赵祯这些年跟在母亲身边学着料理国事，对那些复杂的朝事政务并不陌生，不说每件事都处理的尽善尽美，却也可圈可点。

  开元帝不再理事，摄政王又只管军中事务，萧赢余威犹在，以致赵祯掌权之路极顺，朝堂上下很快便成了太子祯的一言堂。

  开元帝后禅位于赵祯，赵祯登基之日，也是萧赢离宫之时。

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