四大诸侯齐聚,连同氏族将校多达数百人。

  中军大帐固然宽敞，一次要容纳四国君臣，空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人,帐内根本坐不下,席位一直延伸至帐外。

  “既要谈和罢兵，与战诸国均应列席。”

  林珩一言决断,无意征询齐楚意见。

  寻求罢兵的是齐,低头求和的是楚,主动权在晋。他所提要求不算出格，反而合乎情理,对方没有理由拒绝。

  知晓反对无用,楚项索性不发一言，脸色有些难看。

  赵弼眸光微闪，心中不愉，倒也没有别置一喙。

  按照两人的本意,都希望私下里谈判。虽然要割肉,总能保存几分颜面。

  林珩看出他们的打算，却不打断给两人面子，更是反其道而行,邀请附庸国君臣列席，使得谈判光明正大，绝不掩人耳目。

  楚煜和林珩并席而坐，对面正是赵弼,赵弼身侧则为楚项。

  对于林珩的安排，楚煜明确支持，不容任何人反对。

  “明堂正道，无不可对人言。”

  林珩和楚煜坚持邀众人列席,楚齐两国有求于人，只能各派车驾归营，抓紧召集全部人员。

  从征的小国国君和氏族陆续抵达，在晋营前下车，都是面色凝重，满心忐忑。

  “君上言，诸位与战，谈和休战理应在场。”

  马塘守在营门处，身后是负责引路的侍人。

  道路两旁矗立数百晋甲，各个高大魁梧，全身披挂，样子杀气腾腾。

  铁制的戈矛交错在前，尖端闪烁寒光，几能刺痛人眼。

  来人心中惴惴，脚步难免迟疑，仿佛前方是龙潭虎穴，靠近就会落入险境。

  “战不胜，危矣。”一名南境诸侯低声道。

  在他身边，几名国君和氏族都是眉心深锁，满面愁色。

  他们附庸楚、齐两国，见多两国强盛威仪，从没想过联合两国大军竟撑不到一月，短短数日就露出败相。

  大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步，代价往往不小。事后弥补损失，遭殃的还是附庸国和邻国。

  想到之前听到的风声，国君们的脚步愈发沉重。

  “割让城池，人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”

  “入贡翻倍算好，怕是要割土，乃至灭国。”

  “难矣！”

  道路再长总有尽头。

  怀揣着心事，众人来到中军大帐，发现四大诸侯同坐上首，两两并席，正面相对。

  四国氏族分左右落座，中间相隔一段距离，彼此泾渭分明。

  附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达，早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位，俨然是为来人准备。

  意识到自己姗姗来迟，众人心中一惊，不敢再口出怨言，纷纷加快脚步至帐前告罪，随后各自入席。

  “我等来迟，万望见谅。()”

  不迟。?()_[(()”

  作为营地主人，也是这场和谈的关键，林珩面带微笑，语气温和。说话时不见疾言厉色，反而表现得平易近人，与传言中的暴戾大相径庭。

  即便如此，众人仍惶恐不安，再次行礼告罪，一举一动不敢出错，愈发谨小慎微。

  与会人员全部到齐，帐外响起鼓声，中途加入号角，继而是巫言唱诵。

  冷风袭来，呼啸席卷营地，缠绕跳跃的篝火，撕扯猩红的焰舌。

  大帐正前方，一座巨大的篝火拔地而起。

  方形柴堆高达数米，四面堆起木架，中部镂空，专为投入牺牲。

  四国的巫陆续现身，匍匐在火光下，继而张开双臂仰望苍穹，口中念念有词。

  晋巫白发苍苍，头戴野兽颅骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，传承数代，象征晋巫中最高的地位。

  越巫和楚巫装束类似，都是以彩纹绘面，头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊，前胸和后背布满彩纹，神秘、诡异，全部是变形扭曲的巫文。

  齐国的巫容貌俊秀，观相貌身材正值壮年，披散的长发却尽染霜色，不见一缕乌黑，眼底透出沧桑，让人很难猜测他的年龄。

  四名大巫在火光下祝祷，唱诵的巫言重叠交融，最终汇成一股，伴随着古老的旋律流淌，冲撞所有人的耳鼓。

  “祭！”

  祝祷接近尾声，四人的音调骤然高亢。

  火光急剧蹿升，烟气缭绕，四人齐声大喝，以锐器划开掌心和手腕，将鲜血洒入火堆，作为第一批献祭。

  等候在一旁的奴隶牵来牛羊，四人同时面向大帐：“请祭！”

  声音落地，上首四人同时站起身，迈步走向帐外，准备完成献祭仪式。

  依照赵弼和楚项的本意，不该有这场祭祀。

  林珩一意坚持，楚煜支持他的决定，一切必须遵循礼仪，私下里商定绝对不行。

  “寡人本不欲休战，不从礼制，那便死战！”

  两人配合默契，一唱一和，无懈可击。

  赵弼能看出蹊跷，楚项也察觉不对，奈何形势所迫，他们不能赌那万分之一的可能，只能选择妥协。

  一次妥协是开始，却不代表结束。双方皆心知肚明，心情却是各不相同。

  四人走出大帐，中途穿过人群。

  黑色身影经过眼前，鹄离用力握住佩剑，眼底闪过凶光。

  不待他有所行动，一旁的贾吉用力按住他的手背，强行将出鞘半寸的剑压了回去。

  “事已至此，断不能再出波折。”贾吉看似不显山不露水，年轻时也是一员猛将。他的先祖是楚共公麾下，曾随楚共公同往上京，史书有名。

  在前来晋营途中，他就发现鹄离神情有异，此后留心观察。

  就在方才，他察觉到鹄离的意图，顿时惊出一身冷汗。果断出手予以制止，绝不容他肆意妄为。

  ()  眼看林珩走过身前，鹄离心有不甘，眼底泛起血丝。

  贾吉牢牢压制住他，目送晋君和越君走远，才压低声音道：“不要乱来、事不能成反惹来大祸！”

  “晋侯欺人太甚！”鹄离咬牙切齿道。

  “战不能胜，唯有隐忍。”贾吉没有看鹄离一眼，目光始终追随四人的背影，沉声道，“小不忍则乱大谋。况雪耻终有时，莫要一时莽撞坏了大事。”

  贾吉表情不见变化，声音中却充满警告。

  鹄离一时怒火上涌，被愤怒冲昏了头，想要刺杀晋君。此时逐渐冷静，依旧在咬牙，握剑的手却慢慢松开。

  “临时起意，事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”确认他不会再乱来，贾吉也松开手，低声道，“此间事毕，寻机再作谋划。”

  听出贾吉言下之意，鹄离深吸一口气，强压下心中念头，表面恢复平静。

  在两人左右，楚国氏族各自收回目光，有人感到遗憾，有人神色阴沉，也有人长出一口气。

  在他们对面，晋国氏族目光炯炯，按剑的手始终没有松开。

  “楚人有异。”

  “其不动，无需理会。一旦有异动，杀之。”

  中军大帐前，林珩四人各踞一面，站定在篝火前。

  奴隶牵来牛羊，四人各自抽出佩剑，一剑刺穿牺牲的脖颈，任鲜血流淌。其后斩断牺牲的头颅，由其滚落鼎内。

  “祭！”

  巫大声唱喝，牺牲被投入火中。

  火光瞬间蹿升，烟气扶摇直上，俄尔被风吹散。

  完成这项仪式，四人陆续收剑还鞘，转身返回帐内。

  彼时阳光正好，晴空万里。

  明光投向大地，落在帐前，在地面铺开斑斓光影。

  光束穿过掀起的帐帘，持续向帐内延伸，数不清的细小尘粒在光中旋舞。

  凡阳光所及，一片明亮。

  参与谈判的众人却隔于光外，静坐于光影两侧，似有天谴阻隔。

  帐内点燃铜灯，灯油注满灯盘，托起燃烧的灯芯。

  一缕缕清香飘散，萦绕在众人鼻端，沁人心脾，使人精神一振。

  赵弼和楚项对视一眼，无论之前各有什么主意，即便是心怀鬼胎意图背刺盟友，这一刻两人目标一致，只为谈和。

  “晋君，人已齐聚，诸礼既毕，能否谈正事？”赵弼不介意显露急切，直接开口道。

  “自然。”林珩痛快点头，同时拍了拍手。

  听到召唤，马塘和马桂进入大帐。

  两人合力抬入一具木架，架上悬挂一卷兽皮，与楚煜之前所见极为类似，只是体积大出一圈。

  “寡人曾言，要休战，需拿出诚意。”

  话落，林珩向马桂和马塘示意。

  两人躬身领命，各自拉开捆扎兽皮的系绳。

  绳索松脱的一瞬间，兽皮向下翻落，悬挂在木架上。文字和图案呈现在光下，尽数闯入众人

  眼帘。

  看清图上所绘，帐内陷入寂静，鸦雀无声。

  片刻后，抽气声此起彼伏，接连不断。

  “天下舆图？！”

  呈现在众人面前的，正是传闻天下的卢义舆图。

  这一幕猝不及防，被吃惊的情绪笼罩，不下数十人当场失态。

  楚项面不改色，赵弼的神情也不见变化，攥紧的手指却显示出他们此刻的心情并不平静。

  无视众人吃惊的表情，林珩施施然站起身，信步来到舆图前，手指点在图上，在楚国和齐国分别画出一圈，道：“罢兵可以，楚让五十城，齐让五十城，盟约今日可定。”

  一番话出口，迅速将众人拉回现实。

  小诸侯们交换眼神，原来之前传言是真，晋侯果真要狮子大开口。

  晋国和越国氏族虽未事先商定，此时却格外有默契，目光扫视齐、楚两国之人，笑容嗜血，分明是不怀好意。

  楚项目光阴翳，赵弼面沉似水，两国氏族也是心中不平。

  要休战不假，这样的条件太过苛刻，绝不能答应！

  似嫌他们的脸色还不够难看，林珩手指点在晋楚交界，继续道：“割让城池，楚边境后撤百里。”

  “岂有此理！”楚项拍案而起，怒道，“晋君莫要欺人太甚！”

  “欺你又如何？”林珩笑意盈盈，转身看向楚项，直视对方，“昔年楚灭申，申伯言无罪，楚侯如何答？弱者，恒弱，欺之奈何？”

  闻言，楚项眉心微拧。

  申国？

  晋国氏族中，智渊最先反应过来，抬头看向林珩，眼底闪过一抹复杂。

  “寡人外大母出身申国黎氏。楚灭申，毁黎氏太庙，怎言不是深仇大恨？”林珩语气平和，字里行间却充斥血腥。

  楚国恃强凌弱，无罪伐申，吞并申国疆土。

  如今风水轮流转，楚项被迫低头求和，林珩开口索要五十城，其中就包括当年的申国旧土。

  闻言，帐内众人神情各异。

  楚国灭申，毁黎氏太庙，既是国仇也是家恨。

  申国有错也就罢了，实情是申国无任何过错，也不曾挑衅楚国，还曾向楚入贡，却遭此无妄之灾。

  楚侯自称蛮夷，楚国氏族狂傲自大，行事肆无忌惮，动辄吞并邻国，多数南境诸侯敢怒不敢言。

  如今撞上铁板，被晋侯摆上台面，楚项就变得极其被动。

  “国仇，十世犹可报。”楚煜忽然间开口，态度明确支持林珩，也将楚项逼至角落。

  楚国肆意多年，一朝落入困境，不付出足够的代价，休想从战场脱身！！