天公作美。

  清晨时分,云销雨霁。

  持续数日的雨水告一段落，乌云飞散，湛蓝晴空一碧如洗。

  风变得更冷,呼啸刮过旷野,薄冰铺上水面，自河畔向河心延伸。站在河畔向下望,相隔透明的冰层,水流奔腾不息。

  冰层未合拢处,时而能见鱼群出没，飞溅起大片水花,跳跃蓬勃的生命力。

  野河西岸的废墟内,残垣断壁披挂白霜，远远望去，浮动大片晶莹。

  野河东岸，大军几度交锋的战场上,随处可见断裂的弓刀。淤泥踩踏后冻结,坑底遍布冻结的血痕。

  四座营盘散落在战场两端，两两互为犄角，与敌方日夜对峙。

  营地壁垒森严,数米高的瞭望楼拔地而起。甲士轮换登高，时刻警惕营外，不敢有片刻懈怠。

  营门前高挂免战牌。

  风过掀动木牌，背面频繁敲打门柱,发出刺耳的响声。

  守门的军仆正要轮换，忽闻一阵鼓声。

  众人仰头望去，就见瞭望楼顶挥动旗帜，旗杆遥指前方,预告营外来人。

  军仆立刻行动起来，彼此间配合默契，分出一人向营内禀报，其余人抄起长矛和刀盾迅速各就各位。

  林珩在国内实施变法，一项军功爵制度极大激励了晋人的战意。

  此前几场鏖战，军中上下悍不畏死，甲士不必提，军仆、扈从军乃至奴隶都在奋勇厮杀。

  每场战斗结束后，都会有主簿跟随清理战场，专门记录整理各人战功。

  斩获的首级记录在册，战后论功行赏，国人和庶人期望得爵，余者尽能换成田宅、粮布和钱币。

  林珩言出必行，不允许任何人在战功上动手脚。

  有人胆敢以身试法，他亲自下令斩杀两名主簿，尸体至今挂在营内，形成极大震慑，也最大程度收揽人心。

  晋军上下万众一心，无不愿为国君效死。

  林珩口中的“谈不拢再战”，百分百出于实际，绝非楚项所谓的虚张声势。

  伴随着鼓声传出，营内气氛变得肃杀。

  甲士快速集结，过程中无一人开口，只有沉默的脚步声，井然有序，杀气腾腾。

  军仆紧随着甲士列阵，动作有条不紊，耗时不到之前的一半。

  扈从军接连冲出帐篷，手中都抓着武器。虽不及晋甲行动敏捷，也能抓紧时间排成队列，和最初的乱糟糟有天壤之别。

  鼓声持续敲响，直至传入大帐。

  帐前侍人听到召唤，立即掀起帐帘入内，向林珩禀明实情。

  “营外来人，打出齐侯旗帜。”侍人垂手恭立，目不斜视。

  在他对面是一具翻倒的木架，架上悬挂的舆图铺在地面，玄色和绯色衮服交叠其上，冠、簪、环佩和玉玦散落四周，无不式样精美价值非凡。

  木架后设有一张屏风，声音就是从屏风后传来。

  “齐

  侯？”

  两字落地，声音中透出疑惑。

  林珩绕过屏风，黑袍玉带尚且整齐，长发披在肩后，一缕散落在脸颊边，不似平日里庄重，现出几分不羁。

  他迈步越过木架，单手耙梳过额前的长发，眉似墨染，眸浸霜色，神情若有所思。

  在他身后，一身绯红的越君闯入眼帘。中衣轻薄，领口微敞。乌发垂过腰间，脖颈上散落几点红痕，妖冶醒目。

  越侯昨夜过营，一直没有离开。此时出现在中军大帐并不意外。

  侍人迅速低下头，目光紧盯着脚下。林珩不开口，他便纹丝不动。

  “齐侯此时过营，想是有备而来。”楚煜斜靠在屏风上，懒洋洋打了个哈欠。声音有些沙哑，仿佛带着钩子，能轻易使人脸红耳热。

  “果真如此，倒是该以礼相待。”林珩竟似铁石心肠，任凭越侯风情万种，神情反而更加严肃。

  “以礼相待？”楚煜呢喃这四个字，突然发出一声轻笑。

  林珩被笑声打断思绪，侧头看过去，挑了下眉：“君侯知其有备而来，无妨与我一同出营。”

  “齐侯不请自来，料是决心不小。楚侯未至，不知作何打算。我与君侯同出，其后归营，以防楚军异动。”提起正事，楚煜收起笑容，神情变得严肃起来。

  “也好。”林珩点点头，当即唤人入大帐，准备迎接来客。

  大营外，赵弼坐在战车上，身着衮服，头戴冕冠，腰佩一柄长剑，名为齐侯剑。

  齐侯剑的剑身长近五尺，剑鞘花纹古老精美。剑首以金丝缠绕明珠，周围镶嵌玳瑁彩宝。

  据传明珠采自一枚巨大的海贝，世间仅有两颗，一颗藏于齐国，另一颗由初代齐侯献给天子，可惜在平王迁都时遗失，至今下落不明。

  齐侯的车驾停靠在营前，身后是随行的齐国相和甲士。

  一行人通报过来意，没有等候太久，紧闭的营门向内敞开，身着短袍的军仆小跑出营，合力移开拒马，清出一条通道。

  营内鼓声停歇，短暂的寂静后，号角声响彻旷野。

  几名晋巫出现在营门后，无视齐人古怪的神情，围成一圈大声祝祷，同时抛出骨甲。

  骨甲翻飞，接连落向地面。

  “吉！”

  读出甲片上的预兆，晋巫扬声大吉。

  恰遇日光洒落，在营前铺开亮色，为这场卜谶平添些许神秘，

  世人笃信鬼神，无论晋巫因何占卜，此时卜出大吉都是一件好事。即便是等候在营外的齐人，听到“大吉”一字也不免觉得这是一个好兆头。

  卜谶结束，晋巫一起离开，和来时一般迅速。

  除了占卜的结果，几人再未出口只言片语。

  脚步声传来，夹杂着哒哒的马蹄声。

  伴随着铠甲的摩擦声，全副武装的甲士行出营门，在营前如潮水分开，分列在门柱两侧。

  甲士之后是数百黑骑。

  马上

  骑士出身氏族()，且身上多有战功?()，行进中仍维持进攻姿态，周身萦绕凝血的煞气。

  黑甲身后，两杆图腾旗闯入眼帘。

  一面玄底金纹，玄鸟在旗上振翅，仿佛要直冲九霄翱翔万里。另一面炽烈如火，凶猛的於菟盘踞其中，如置身血海。

  玄鸟旗和於菟旗同时出现，象征来者不仅是晋侯，还有越侯。

  “晋越同盟，果真牢不可破。”赵弼凝视风中的旗帜，眸光微闪。表情始终如一，巧妙隐藏心中所思。

  玄车和金车并驾齐驱，玄鸟旗和於菟旗在风中撕扯，猎猎作响。

  望见林珩出营，赵弼迅速收敛情绪，先一步驱车上前，与对面两人见礼。

  齐人擅剑击，军中多击技之士。

  齐国的战车也十分有特色，不比晋国和楚国的车辆擅长冲撞，也不及越国战车灵活，速度却格外快。车前有架设长弓的凹槽，能在奔驰中连发，在诸侯国间独树一帜。

  赵弼先一步行动，主动放低姿态，无非是展示出诚意。

  林珩没有拒绝这份示好。礼尚往来，同样对他表示尊重。

  “君侯有礼。”

  见林珩如此表现，赵弼心头微松。目光转向楚煜，后者浅笑回礼，分毫不见和楚项交锋时的凶狠，好似温和无害。仔细观察，眼波流转间仍溢出慑人的血腥。

  “昨日国相过营，带回晋君国书。弼今日前来，专为商谈罢兵。”

  彼此见礼之后，赵弼没有闪烁其词，而是开门见山道出来意。

  林珩要求五十城，他不可能答应，齐国氏族也不会点头。但休战势在必行，晚一日不如早一日，迟恐生变。

  经过一番深思熟虑，他选择今日过营与晋侯商谈，并没有提前知会楚国。

  用意不言自明。

  一来提防楚国不愿休战，试图从中作梗；一来，单独和晋国商定条件，再推及越国，中途抛开楚国，未必没有撕毁盟约之意。

  此前与楚联军是未雨绸缪，不欲晋国做大。如今事不能成，情况急转直下，他必须为国打算，一切从齐国利益出发。

  齐室有君子之名，赵弼行事却更注重实际。必要时，他不介意抛弃虚名。

  正逢上京巨变，王子肥谋逆，晋侯身为侯伯，可以名正言顺出兵伐罪。齐国与晋修好，哪怕只是暂时，也是利大于弊。

  想清楚得失，赵弼摆明态度，也不在乎人多眼杂，直接道出求和的决心。

  “齐君可入营详谈。”林珩笑道。

  “善。”赵弼欣然应邀。

  楚煜没有与两人同行，而是向林珩告辞，依照原计划返回越军大营。

  回程途中，他迎面遇到一队探骑，得知附近有楚军探子出没，探骑正在设法追赶。

  “君上，楚人行动诡秘，料有阴谋。”熊罴驾车近前，开口说道。

  “阴谋？”楚煜靠坐在车上，单手轻敲车栏，三下后停住，转头眺望楚军大营的方向，道，“探子不必

  ()  再追，随我回营。”

  探骑虽有不解，然君命既下，唯有听命行事。

  队伍加速前行，一路返回越军大营。

  楚煜下车后立即升帐，召氏族前来议事。

  氏族接到命令，全部急匆匆赶来。在帐前相遇，都能看出对方脸上的疑惑。

  众人入帐时满头雾水，入帐后停留不到半个时辰，离开时各个满面红光，都在摩拳擦掌。

  “君上有旨，全军集结！”

  伴随着一道道命令下达，越军迅速开始行动，三军大张旗鼓，声势骇人。

  大军集结时，一骑快马驰出营地，直奔晋军大营。

  与此同时，楚项见到归来的探子，得知赵弼前往晋军大营，猜出他的打算，心中暗道不妙。

  怎料一波未平一波又起。

  不等他与令尹商量出对策，又有人来报，越军三军齐动，貌似要擂鼓出营。

  林珩说要再战，或许是威胁手段，为的是在谈判中占据上风。换成楚煜，与楚不共戴天的越国国君，无论楚项还是令尹都心中没底。

  楚越交锋数百年，只要有机会都想推倒对方太庙，结束宿敌的国祚。

  “晋侯愿意罢兵，越侯未必同意。”

  “齐国前去谈和，越侯本在晋营，却突然间离开，莫非与晋侯没有谈拢？”

  氏族们聚集在大帐中，你一言我一语，对前景都不乐观。

  楚项环顾帐内，认为商讨不出结果，继续坐在这里只是浪费时间。

  他没有再征询众人意见，直接下达命令：“全军集结，以防越军袭营。备仪仗，寡人去见晋君。”

  按照原本的计划，今日将再派使者过营。

  奈何计划没有变化快，越军行动不妙，齐侯有可能背刺，楚项不得不放下骄傲，亲自去见林珩。

  他十分清楚，这一次低头，想重拾主动就变得异常困难。但事已至此，他没有更多选择。

  “速！”

  下定决心，楚项不再拖延。

  氏族再不情愿，奈何现实所迫，唯有听从国君旨意，阴沉着表情离开，召集麾下迅速做出安排。！