上京城

  一夜大雪,遍地银白。城中满目冷清，大街小巷罕见人迹。

  寒风席卷街道，刮过城东贵族坊。昔日热闹的贵族大宅,此时一派萧索。

  临街大门紧闭,门前有私兵把守。院墙内外守着强壮的奴隶,有陌生人靠近立刻会被驱赶。

  数日前王宫巨变，天子身中剧毒，至今昏迷不醒。

  王子肥称王子害下毒,联合喜烽等人将其捉拿，在对方反抗时当场射杀。王子盛等人俱被押下,罪名是与王子害合谋加害天子。

  变故突如其来，与宴贵族猝不及防,多数惊慌失措。

  刑令拍案而起，当场呵斥射杀王子害的喜烽,意图召集虎贲和随从扭转局面。

  声音传出殿外，喊杀声随之而来，却非他希望的救兵,而是潜入城的莽山盗,身上穿着虎贲的甲胄，抢先一步控制王宫。

  贵族的随从全部丧命，死状凄惨。

  失去救援,面对凶狠的盗匪，殿内贵族全无还手之力,如同砧板上的鱼肉，只能任人宰割。

  执政不在宴上。

  大觐之后，各国使臣返回国内。不知为何，天子与执政突起争执,后者当日归家就发起高热，严重到无法起身。

  执政重病不起，满朝贵族非但不忧心，反而弹冠相庆，高兴于压在头顶的大山终于倒塌，前方再无人拦路。

  刑令和农令都盯上了执政的位置，礼令却置身事外。

  单信非但不参与其中，更对多方的拉拢视而不见，状似一门心思效忠天子，更得天子信任。

  病中的执政知晓事情始末，气得脸色发青，当场吐出一口血，昏迷半日方才苏醒。

  良医嘴上说暂且调养，背地里全都摇头。

  “病情来势汹汹，又郁结于心，神医再世也难救。”

  执政年事已高，急病本就凶险异常，又在病中连遭打击，已是油尽灯枯，回天乏术。

  “先用药，拖一日算一日。”

  执政重病，恐将药石无医。

  失去他的压制，魑魅魍魉都开始现身，短短数日时间，朝堂上就闹得乌烟瘴气。

  这种情况下，天子非但没有整肃群臣，反而办起了宫宴，通宵达旦宴饮。还将关押的几位王子放出来，父子间似要冰释前嫌。

  此等做法引来非议，使病中的执政更加心灰意冷，也给了有心人可乘之机。

  两场宫宴之后，喜烽命人送酒上城头，言是天子赏赐。待甲士酩酊大醉，城防松懈，他暗中派人打开城门，引入数百莽山盗。

  王子肥也开始行动。

  之前乱民吵嚷着要驱逐天子，背后就有他的手笔。事情不成，他与几个兄弟都被关押，心中惶惶不安，以为命不久矣。

  喜烽就在这时找上他，声称愿意助他夺取王位。

  “我如何信你？”王子肥极善于伪装，故意表现得平庸，连天子都骗了过去。他生性狡诈多疑，

  自然不会轻信任何人。

  “事到如今，殿下还有别的选择？”喜烽嘿嘿冷笑，虽然是说明现实，却也不乏威胁，“如果殿下不愿，仆去见王子害。到那时，殿下是生还是死，就要仔细想一想。”

  “你不怕我禀报父王？”

  “殿下大可以去说，如果您能见到陛下。”

  喜烽信心十足，态度中透出轻慢。

  王子肥惊怒交加，却无言反驳。

  怒到极点，王子肥反倒冷静下来。他主动揭开伪装，正色面对喜烽：“助我成事，你要什么？”

  “喜氏复国。”喜烽表现得煞有介事，双目紧盯着王子肥，一字一句说道，“殿下得偿所愿，下旨再封中山国，车裂窃国之人，族灭。”

  王子肥知晓喜烽来历，对这个要求并不意外。短暂考虑之后，他答应了喜烽的条件。

  两人三击掌，表面达成合作，实则各怀鬼胎，都没打算兑现。

  除此之外，王子肥的母族也出了一把力。

  其暗中联络其他几位王子的母族，屡次在天子面前求情，终于使得天子松口，允许几位王子参与宫宴。

  这些家族能力一般，却很能揣摩天子心意。

  他们没有空口喊冤，而是千方百计推脱责任，栽赃陷害，将盗匪和乱民推到诸侯国头上。

  “郊外有匪，然规模不曾如此之巨。”

  “诸王子历来恭谨孝顺，必是有人心怀叵测，阴谋离间天家父子。”

  “陛下明察秋毫，定不能让贼徒得逞！”

  他们明摆着是在信口雌黄，胡说八道。话中没有丝毫可信度，一句都站不住脚。偏偏天子被说动，当真释放几位王子，允许他们参加宫宴。

  天子心中未必没有衡量，之所以表面采信，实则是忌惮诸侯，乐得给诸侯国泼脏水。纵然事后有反转，他也有充足的借口，大可以说是受人蒙蔽，加之顾念亲情。

  再者，有这次开恩，他便是仁至义尽。今后对儿子狠下杀手，也无人能横加指责。

  不然地话，一口气处置多名年长的儿子，哪怕事出有因也会给他带来污名，招来天下人非议。

  几方各有盘算，最终殊途同归，爆发于一场宫宴。

  天子不曾想过王子肥会胆大至此，也难以预料身边人竟会背叛，在他的酒和餐食中下毒。

  天子在宴会上昏倒，当场滚落到王座下。

  王子肥立即对王子害发难，指责他毒害天子，将他射杀当场。

  依照喜烽的谋划，要杀的不仅是王子害，凡出席宴会的王室成员一个不留。尤其是王子肥的几个兄弟，必须要斩草除根。

  不承想王子肥中途变卦，只杀王子害，囚禁其余兄弟，并未动王室众人，反而下令放他们离开。

  “殿下，不可妇人之仁！”

  “我意已决，不必多言。”

  喜烽还想据理力争，却发现殿内不只有莽山盗，还有面生的私兵，数量同样不少、

  很显然，王子肥对他早有防备。()

  迅速衡量过形势，喜烽果断低头，不再坚持己见。

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  王子肥很是遗憾。

  他很想趁机除掉喜烽，奈何对方太过狡猾，压根不给他下手的机会。没有理由不能随意斩杀“功臣”，否则定会动摇人心。

  压下心中不甘，王子肥亲手扶起喜烽，双方再次把手言欢，仿佛杀机从不曾存在。

  宫变之后，天子中毒昏迷，直接被送回寝宫。

  王子害以罪人之名草草下葬，家眷都被流放，终生不许再回上京。

  王子典和王子盛等人被留在宫内，除了王子肥派遣的心腹，他们见不到任何人，也无法同外界联络。

  有人质在手，王子肥变相控制了他们的母族，使其不敢轻举妄动。

  贵族们被释放回家，看到宫门前的尸体，所有人噤若寒蝉。

  “没想到……”

  有人惨白着脸道出半句话，余下全被咽回到喉咙里，再没能出口。

  众人心有余悸，没想到王子肥隐藏如此之深。他骗过了所有人，实在能忍，手段也委实毒辣。

  回到家中后，贵族们坚持各扫门前雪，派出私兵和奴隶严守门户，不与任何人走动，也不再过问宫中事。

  天子生死难料，王子害已死，王子肥年纪最长且控制王宫，如果不出意外，他将是下任天子。

  上京贵族习惯了尸位素餐，醉生梦死。明知道王子肥是谋乱，却无一人出面指责，反而心安理得地留在家中，美其名曰：明哲保身。

  “终是天子血脉，日后登位，我等依旧为臣。”

  贵族们不在乎王子肥是否德行有亏，也不在乎他登位不正，他们只在乎自己的官爵和财富，以及家族能否保全。

  怀抱着相同的念头，宫变发生之后，王宫停止朝会，贵族集体保持沉默。

  城内陷入一种古怪的平静，人心冰冷，万物萧索。

  偏偏有人反其道而行。

  礼令单信和介卿刁完私下碰面，都知对方另有其主，不妨碍开门见山道出心中打算。

  “王子肥谋逆，罪不容诛。”

  “天子生死未明，要诛逆，需召诸侯勤王。”

  两人对视一眼，确信目标相同。

  “仅凭你我怕是送不出消息。”单信说道。

  “执政虽病，一息尚存。借他之手送信，也不枉其为天子操劳一生，殚精竭虑。”刁完给出答案，笑得意味深长。

  短暂碰面之后，两人迅速达成一致。

  时隔不到半日，病中的执政做出安排，调动手下飞骑，强行冲出上京城。

  执政知晓自己被算计，但他选择睁一只眼闭一只眼。

  他对天子心灰意冷，能清楚看到上京的衰落，但他绝不允许王子肥这样的人登上王位。

  “宁愿诸侯问鼎，不能容谋害父兄之人为王！”

  猛虎虽老，余威犹在。

  ()  执政放出飞骑，宫变一事再也瞒不住。后续安排都被打乱，王子肥感到焦头烂额。饶是如此，他仍畏惧执政，不敢拿他如何。

  喜烽倒是想下手，怎奈王子肥对他十分提防，稍有轻举妄动，他怕是比执政死得更快。

  看清一切，喜烽索性丢开不管，还命人联络宫中的喜女，让她设法离开王宫，他会派人接应。

  “天子将死，执政也不过是回光返照。一旦诸侯发兵，王子肥又能得意几时？活该如此，报应不爽！”

  想到天子的下场，预见上京城的未来，喜烽放声大笑，笑声肆意疯狂，犹如鬼哭。

  上京城外，飞骑进入吴国，王子肥谋逆一事迅速传开。

  野地战场上，近二十万大军鏖战多日，交战双方各有死伤，胜负依旧未分。

  晋越联军一度占据优势，楚军和齐军却无比顽强，战损接近一比一，完全就是在以命换命。

  战到中途，楚煜和楚项的战车正面相撞，同时侧翻。

  血雾膨胀开，战马倒地发出嘶鸣，再也无法站立。

  两人翻身落地，各自夺过一匹战马，倒提着长戟和铁槊，在千军万马中冲锋。凡敢近前者，势必斩杀马下。

  以两人为圆心，周边堆叠上百具尸体，煞气冲天，血色弥漫。

  活似两尊杀神。

  林珩站在玄车上，驾车的车奴不断挥动缰绳，撞翻一辆又一辆楚国战车，碾压过倒地的楚军。

  凡玄车所过，车辙俱被血浆填满。

  交战第三日，齐军以千人的代价突破包围，设法同楚军合兵。

  双方联军兵力相当，战斗力不相上下，战况一度焦灼。

  交战第四日傍晚，野地突起妖风，旷野中飞沙走石，几能掀翻战车。

  气温骤降，河面迅速结冰，一场冰雹从天而降。

  冰雹大如鹅卵小如桂圆，落在人身上，当场能砸出青紫。不慎落到头顶，甚至会使人毙命。

  “鸣金收兵！”

  情况不容许再战，双方同时下令收兵。

  士兵开始互相脱离，犬牙交错的人群骤然分散，如同潮水退去。

  大军的速度已经足够块，仍有部分人被砸伤，回营时不断抱怨，没被敌军砍伤，反倒被冰雹砸破了相，当真晦气！

  晋国大营内，林珩回到大帐，侍人早已备好火盆和热水。

  马桂守在一旁，手中捧着一卷竹简，是由国内送来，上面盖有国太夫人的印章。

  “君上，国太夫人书信。”

  “大母的信？”

  林珩刚刚解下佩剑，闻言停下动作，接过竹简展开。仅仅扫过两眼，他的神情就为之一变。

  看过全部内容，他合拢竹简，在帐内来回踱步。

  少顷，他停在铜灯前，沉声道：“备车，寡人去见越君。”

  “诺。”

  相隔不远的越军大营内，楚煜也接到一封书信。信件非是从国内发出，而是直接从吴国送来，出自前任魏相重崎之手。

  “执政病重，天子中毒昏迷，王子肥谋逆。”

  读过书信内容，楚煜神色微凝，正准备起身离帐，就听帐外有人禀报：“君上，晋君过营。”

  楚煜心头一动，脚步不停，亲手掀起帐帘。

  帐外天色昏暗，冰雹已转为雨水，瀑布般落下，朦胧雨中万物。

  一辆玄车穿过雨帘，停靠在大帐前。

  林珩走出车厢，身上仍穿着铠甲，手中拿着一卷竹简。站定后目光迎上楚煜，正色道：“上京有变。”

  “我知。”楚煜颔首，神情同样严肃，“君侯还请入帐，方便详言。”

  同一时间，在新起的楚军大营内，楚项和赵弼对面而坐，两人面前摆着国内送来的情报，内容如出一辙。

  “执政时日无多，天子身中剧毒，至今昏迷不醒。王子肥杀王子害，囚诸王子。”！