石落成雨,飞矢如蝗。

  三座大营同时遭遇袭击，混乱中兵相骀藉，将令无法传达,陷入一片兵荒马乱。

  晋越联军占据有利地形,军仆轮番拽动绳索,砸下机关。箭矢、巨石划过天空，碎裂雨幕，随之而来的就是大片血光,以及刺耳的呼号和惨叫声。

  一座土丘背面，林珩和楚煜先后走下战车,迈步登上高处，居高临下俯瞰营地。

  混乱仍在继续,肉眼可见大片帐篷倒塌，附近的人影如无头苍蝇。

  楚军却未如料想一般冲出营门,反而像是在重组建制，竭尽所能躲避黑暗中的袭击。

  “万乘之国。”林珩发出一声感叹，引来楚煜奇怪一瞥。不等后者出声,他抬头仰望天空,抬手接住一捧雨水，用力攥紧手指，捏碎了冰冷的雨珠。

  “火油。”

  两个字出口,迅速被传达各军。

  装火油的罐子堆在车上，停靠在抛石器旁。

  军仆小心翼翼捧起陶罐,放入铺了一层细沙的木兜。

  随着甲士一声令下，数名军仆拽紧绳索，巨大的木杆开始转动，沉重的吱嘎声传遍荒野。

  楚军大营内,落石的数量突然减少，某一刻完全消失。箭矢也变得稀稀落落，攻势减轻。

  楚项推开挡在身前的甲士，目光穿透黑暗，神情无比凝重。

  “放响箭！”

  他与赵弼有约定，以响箭互相联络。

  夜袭突如其来，中途戛然而止。他不认为危险消失，反而更感到心慌，仿佛有更大的危机即将来临。

  响箭升空，箭尾拖曳一道火光，发出尖锐的鸣叫。

  几乎就在同时，另外两座营地上空也腾起光亮，在黑暗的夜空下格外醒目。

  “开营门，派出探骑。”

  “下令各军严守，不可踏出营地。”

  敌在暗，如凶狠的猎手伺机而动。此刻踏出营地，九成会遇见埋伏，陷入一场围杀。

  命令刚刚传达下去，破风声再次传来。

  楚军习惯性闪避，却发现落下的不是石块和箭矢，而是一只只陶罐。

  陶罐砸向地面，顷刻间碎裂。

  刺鼻的气味蔓延，楚项神情陡然一变，周围的楚军也是骇然失色。

  “火油！”

  齐国大军的营盘内，氏族们聚集到大帐附近，短暂交谈之后迅速散开，各自指挥所部展开防御，提防敌军撞开营门冲入营地。

  雨水完全停止，头顶乌云散去，现出一弯银月。

  月光洒向大帐，赵弼按住腰间长剑，凝望远处起伏的丘陵，心悸挥之不去。不祥的预感愈发强烈，如洪水汹涌，几欲将他淹没。

  “晋侯，晋军，夜袭。”

  他握紧剑柄，拇指指腹摩挲镶嵌的彩宝，手指持续用力，直至压上宝石的纹路。

  夜袭突如其来，又忽然停止。按照常理推断，接下来就是袭营。

  但晋侯并非常人，何况还有越侯。

  赵弼越想越不确定，想到林珩的战绩，脑海中猛然浮现一个画面，野河畔的战场，断裂的绳索，孤零零的木桩，碎裂的船只，熊熊燃烧的烈火。

  “不好！()”

  一念闪过脑海，赵弼大惊失色。顾不得仪态，他快速迈出两步，大声道：开营门，推倒栅栏，全军出营！?()_[(()”

  明知营外布有伏兵，他仍不得不舍弃营盘。如若不然，野河畔的一幕重现，营地就会变成囚笼，所有人都难逃出火海。

  赵弼突然大喊大叫，氏族们吃了一惊，甲士们也不明所以。

  这个时候出营，不知敌军在何处，分明就是自寻死路！

  “君上，此刻出营不妥。”齐相试图劝谏，却被赵弼挥袖挡开。这般失态前所未见，竟让他忘记了接下来要说的话。

  “晋有火油，遇水不灭。楚军未能渡河，全因河上起火。若其抛洒火油，帐篷易燃，后果不堪设想！”赵弼一口气说完，周围顿时无声，所有人变颜变色。

  氏族们终于明白他为何如此紧张。

  晋军当真放火，困在营内必是死路一条！

  外有埋伏，内有隐患，对方设下天罗地网。对齐国大军而言，出营拼死一战或能绝处逢生，留在原地注定是等死，再无逃出生天的可能。

  “出营！”

  赵弼说服众人，氏族们飞速下令，立即敞开营门，推倒全部栅栏，车骑分散突围。

  “三座营盘相隔不远，却也存在距离。晋军数量有限，即使加上越军，要封堵所有出路也是难上加难。不从一路，改为多路，只要撕开缺口，未必不能扭转战机。”

  楚军分营是无奈之举，拉入齐军专为制衡。万万没想到，不得已的妥协竟成破局的关键。

  围堵齐军大营的是晋国下军以及智陵所部的数千新军。

  发现齐军动向，鹿敏和智陵当机立断，下令抛出全部火油，大批释放火箭。

  齐军刚刚推倒栅栏，火油便从天而降。数不清的陶罐碎裂在地，以东南和西南最为密集。

  大大小小的陶片飞散开，火油溅到前排齐军的脸上，质感粘稠，气味刺鼻。

  火箭呼啸而至，火光落向地面，迅速沿着火油爬蹿。焰舌瞬间跳起，在营地三面竖起火墙，热浪翻滚。

  “救命！”

  “救救我！”

  火墙持续延伸，焰心爆裂，火星膨胀散落。

  有齐军身上沾染火油，又遇上火星，眨眼间被火焰吞噬。他们在地上翻滚，非但没能自救，反而使更多齐军落入险境。

  “不要靠近！”

  见到这般情形，赵弼果断命人放箭，射死地上之人。其后拉过一匹战马，踩着马镫跃上马背，高声道：“随我来！”

  他猛一拽缰绳，战马人立而起，发出嘶鸣。

  慌乱的大军立刻有了主心骨，氏族、甲士和军仆都开始向他聚集，追随他调头向北，冲向唯

  ()  一没有起火的通道。

  望见这一幕，鹿敏目光微闪，拿起挂在车上的弓。

  这把弓十分特殊，比常见的弓身长出一截，除了他之外，能拉开的人寥寥无几。

  “齐侯，赵弼。”

  火光照亮齐军，能轻易发现齐侯所在。

  鹿敏举起长弓，左臂如托山岳，右手缓慢后拉，直至将弓弦拉满。

  两支铁箭并排搭在弦上，鹿敏锁定目标，目凝寒光，手指猛然一松。

  破风声袭来，赵弼心中一惊，下意识向前俯身，惊险避开袭来的箭矢。其中一枚擦过他的头顶，另一枚划过耳畔，留下一道浅浅的血痕。

  “可惜。”鹿敏一击未成，心知不会有第一次机会，干脆放下弓箭，命甲士吹响号角。

  “敌军已出，围杀！”

  苍凉的号角声穿透黑夜，回荡在齐军耳畔，催命符一般。

  马蹄声从身后传来，数千晋骑从高处冲下，咬住齐国大军，一路冲杀而至。

  “停！”

  赵弼胸中涌出狠意，下令全军集结，调头迎击晋军。

  同为四大诸侯国之一，齐军擅使长剑，以击技著称。

  大军仓惶奔出火海，难免出现混乱。一般而言，这种情况下很难组织反击。

  赵弼偏偏铤而走险，反其道而行。

  随着他一声令下，氏族率先转向，甲士紧跟着行动。

  号角声响起，与晋军的号角对撞。

  齐国军队以不可思议的速度集结，行动乱中有序，在调头时列成战阵。

  面对飞驰的骑兵，齐军前排没有立盾，甲士齐齐拔出背负的长剑，剑身宽且扁平，边缘不见锋利的寒光，反而有些钝。

  后排的甲士张开弓箭，对半空仰射。

  另有数千甲士持矛和长剑严阵以待，时刻准备出阵。

  双方距离接近，智陵一马当先，在奔驰中解下圆盾，熟练地护住要害。

  新军骑兵训练有速，动作整齐划一，圆形的小盾擎在头顶，闪烁大片乌光。

  下军骑兵的马战经验不及新军，动作却丝毫不慢，在冲锋时不甘示弱，一度与同袍并驾齐驱，甚至超出半个马身。

  面对齐军弓箭的威胁，他们没有选择防守，而是从马背解下弓弩，在冲锋中展开对射，悍勇可见一斑。

  陶廉麾下的私兵格外勇猛。

  他们各个悍不畏死，有的仅以双腿控马，用牙齿咬住缰绳，双手挺起强弩，射向持长剑的齐国甲士。

  “放！”

  距离越来越近，齐军和晋军同时放箭。

  箭矢密集，弩矢强劲。

  破风声中，晋骑的速度稍有减慢，齐军阵前也倒下百余人。

  “杀！”

  两轮对射之后，双方短兵相接，齐军前排的甲士突然矮下身，手握长剑横扫，直劈战马的前腿。

  “斩马！”

  晋侯一战灭郑，晋国骑兵名扬天下

  。

  楚和齐从不同渠道获得马具，前者仿效组建骑兵，学习晋军战法，后者专研对抗，并为此铸造出特有的长剑，重且坚硬，一剑能碎裂马腿。

  “杀！”

  双方正面交锋，如巨浪相击，爆发出恐怖的战意。

  刀光剑影中血色飞溅，染红所有人的视野。

  恐惧荡然无存，无论晋军还是齐军，脑海中只剩下一个念头：杀戮，直至自己倒下为止。

  战斗正酣时，齐军身后传来一阵喊杀声。

  赵弼挑开刺来的长矛，回首望去，瞳孔骤然紧缩。

  目光所及，一面面图腾旗闯入视野，俨然是从征的西境诸军。

  蕲君的战车冲在最前方，拉车的竟然不是战马，而是强壮的雄鹿。巨大的鹿角闪烁寒光，轻易能顶穿人的肚腹，将敌人置于死地。

  “杀！”

  蕲君等人抵达战场，与晋军彼此呼应，对齐军展开夹击。

  齐国大军陷入包围，除了拼死一战，再无脱身之策。

  “变阵！”

  赵弼横剑在胸，齐国大军的阵型发生变化。

  大军开始向内收拢，组成大小不同的圆环，一环套着一环，如龟甲密不透风。

  面对晋军的夹攻，齐军难以突围。反之，齐军战阵稳如磐石，晋军也休想轻易攻破。

  双方试探数次，皆徒劳无功。

  想不出对策，都拿对方没有办法，战况落入僵局。

  与此同时，楚军两座大营被烈焰包围，遭遇热浪吞噬。

  楚项在最后一刻冲出火场，开路的不是战车，赫然是数头犀和象。

  因军权一事，楚国氏族对他多有不满，生死关头却能抛开成见，驱赶巨兽闯入火场，硬是闯开一条通道。

  林珩的计划是逼迫楚军出营，如今目的达成一半，下令停止抛射火油和火箭。

  天边泛起鱼肚白，黑夜即将过去。

  楚军背火光而立，发现三面被晋越大军包围，对方占据高地，己方没有任何优势。

  “君上，前方无路，唯有死战！”

  楚国氏族任性狂妄，却从不怯战，更不惧死。

  楚项倒提一杆铁槊，凝视相隔不远的两部战车，沉声道：“楚人不畏战，何惧死，死战！”

  “死战！”

  朝阳初升，楚国大军在火光下集结，战意冲天。

  林珩看向楚项，拔出腰佩宝剑，剑锋前指：“击鼓，杀敌！”

  楚煜驾车行出一段距离，抄起挂在车上的长戟，横向一扫，命令道：“吹号角！”

  鼓声隆隆，号角阵阵。

  三支大军在野地汇聚，如三支利矢正面碰撞，金戈交鸣不绝于耳，血色弥漫，喊杀声震天。

  相隔数千里，上京城被乌云笼罩，风声鹤唳。

  城门刚刚开启，数匹快马飞驰而出。马上骑士神色惊慌，拼命扬鞭，仿佛是在逃命。

  他们出城不久，又有快马驰出城门，追在他们身后，一路紧咬不放，誓要将这批骑士斩杀殆尽。

  大部分骑士死在途中，仅有两人侥幸逃脱追杀。

  他们抵达吴国，设法见到吴侯。

  时隔不久，一则消息传出，震惊天下。

  执政急病不起，天子身中巨毒。逆臣喜烽放莽山盗入城，助王子肥谋乱，杀王子害，囚王子典、王子盛及王子岁，封锁王宫。！