朝会之后，群臣离宫。

  松阳君和钟离君走在人群中，始终缄默不言。途中遇上宗，两人对视一眼，同时加快脚步，不给对方开口的机会，可谓默契十足。

  宗深锁眉心愁容不展，在宫门前徘徊良久。望见两人正要开口，后者却目不斜视，大步流星越过他身前，各自登上马车，催促马奴快走。

  &34;速归。&34;

  今日朝会之上，楚煜当众宣读袁氏和几名宗室成员的罪状，证据确凿不容置疑，无一人敢出言求情。

  袁氏嫡支必死无疑，旁支或能活命，至少二十年内无法再涉足朝堂。至于宗室，凡读过史官记载，了解越国宫廷内的腥风血雨，就会知晓几人的下场。

  没人敢做出头的椽子。

  何况松阳君和钟离君身份敏感，之前是优势，如今分明是催命府。

  马车一路前行，松阳君和钟离君坐在车内，想到楚煜归国后的种种变化，都有力不从心之感。尤其是钟离君。

  越侯中毒一事，他非是主谋却有沾染。哪怕不是故意，如今回想也感到后怕。

  &34;该如何是好?&34;

  春光正好，透过车窗洒入车内，却带不来丝毫暖意。思及梁氏诸人的下场，钟离君突觉恐慌。他开始认真考虑门客的建议，自请守边，降为臣。

  &34;如此，或能活得一命。&34;

  车轮滚滚压过长街，悬在车角的装饰不断摇晃，一如钟离君此刻的心情，踟蹰不定，忐忑难安。越侯宫内，楚煜返回东殿，带上令尹送回的书信，前往正殿去见越侯。

  穿过廊下时，恰好遇上两名医。后者身后跟着数名药奴，肩背手提着药箱和熬药的工具，每样都有明确记载，不容有半分错漏。

  “参见公子。”医俯身行礼，药奴匍匐在地。

  “起。”楚煜没有停下脚步，唤起众人，推开正殿大门。彼时，越侯用过羹汤，精神尚佳。

  经过一段时间调养，他的身体有所恢复。无奈根基损伤厉害，纵有良药也难痊愈，注定缠绵病榻，天不假年。

  “阿煜来了。”

  见到楚煜，越侯心情大好，笑着向他招手。

  手刚刚抬起，突然开始剧烈咳嗽。他喘不上气

  ，脸色憋得通红，脖颈和额角鼓起青筋，冷汗爬满额头。

  &34;父君!&34;楚煜快步冲上前，扶住栽倒的越侯。

  医打开药箱取出金针，口中道： &34;公子，请扶稳君上。&34;楚煜单膝跪在榻上，双臂托起父亲，手指用力到发白。医解开越侯的上袍，熟练地开始施针。

  越侯全身无力，头抵在楚煜肩上，在咳嗽的间隙轻轻拍了拍楚煜的背，没有多大力量，却给予他莫大支持。

  “阿煜莫怕。”

  楚煜没出声，他甚至没有任何表情。

  待医取下金针，他将越侯放回榻上，亲自为越侯拉上锦被，整个过程不发一言。“下去吧。”

  情况缓和许多，越侯摆摆手，挥退医和侍奴，只留楚煜在身边。众人退出殿外，殿门合拢，寝殿内只余父子两人。

  &34;咳咳……&34;越侯轻咳几声，半撑起身体，接过楚煜递来的杯盏，缓慢饮下几口。滋润过喉咙，压下喉间的痒意，他终于能长舒一口气。

  &34;袁氏已下狱?&34;

  &34;是。&34;

  &34;宗室几人?&34;

  “三人。”楚煜接过杯盏放到一边，轻声道， “宗没有参与，仲父没有牵扯，季父曾向大母进谗。&34;

  听到这番话，越侯神情平静，心中早有所料。

  “楚河表面粗枝大叶，实则胸有沟壑，必要时懂得取舍。楚泊看似八面玲珑，奈何心思狭隘，常会瞻前不顾后，一念铸成大错。&34;

  点出松阳君和钟离君的性格，越侯话锋一转： “他二人尚有用，无需着急处置。令尹可有消息送回?&34;

  “确有。”楚煜取出飞骑带回的书信，在越侯面前展开， &34;公子珩出征在外，令尹见到晋国太夫人，不欢而散。&34;

  为递送方便，信写在绢上，而非录于竹简。

  写信的绢薄如蝉翼，叠起来不过巴掌大，展开后能铺满半张桌案。

  &34;我有些眼花，阿煜，读给我听。&34;越侯感觉疲惫，索性闭上眼，由楚煜口述信中内容。&34;诺。&34;

  楚煜过目不忘，不需要对照就

  能复述全部内容，一字不漏。越侯认真聆听，良久不发一言，好似睡了过去。

  直至楚煜的声音停下，他才睁开双眼，凝视立在榻前的铜灯，开口道： &34;姑母心智坚韧，不负越室之名。&34;

  &34;父君，蔡国传回消息，蔡欢归国，晋邀蔡今夏共盟。&34;楚煜收起写满字的绢，重新折叠，动作不紧不慢，语气平缓。

  &34;共盟?&34;

  &34;不错。”将叠好的绢收回袖中，楚煜不讳言两国态势， “晋军大胜，郑地纳入晋国版图，公子珩声威大震，令尹此行恐将落空。我有意使晋，同公子珩当面定盟。&34;

  &34;如此一来，便是有求于晋。&34;越侯既未点头也未反对，而是犀利指出此行的后果。

  “越晋非敌，有求于人并非坏事。”楚煜微微一笑，眸光流转，艳色惑人。

  越侯凝神看着他，忽然笑道： &34;我儿类庄公，我不及也。&34;

  十年铸剑方得神兵利器，遇敌终能反戈一击。

  赢得大权在握，一时低头未尝不可。越侯心潮澎湃，短暂忘形又开始咳嗽。

  楚煜扬声唤来殿外的医，守在榻边许久。等到越侯服药安睡，他才转身离开正殿。阳光正好，覆上青石雕砌的宫道，却遗落廊下一隅。楚煜驻足阴影之下，同春光仅有一线之隔。

  他抬起右臂探入光中，掌心翻转，五指缓慢合拢，仿似攥紧那一抹落下的白光。风绕廊柱，缱绻缠绵。

  红衣公子默立许久，方才从光中收回手，转身迈下台阶，踏上雕刻兽纹的青石，将氤氲凉意的暗影抛在身后。

  远在肃州城的令尹子非尚不知都城变故。

  送出书信之后，他再度前往晋侯宫拜会国太夫人，重提两国盟约。和之前一样，两人意见分歧，再度不欢而散。

  &34;家主，晋国太夫人态度坚决，恐难回转。&34;回程的路上，门客道出心中担忧。

  “此行实为引人注目。”令尹坐在马车里，回想国太夫人的表情，想必对方已经察觉，才会对他横眉冷目。

  “引人注目?”

  “晋伐郑大胜，公子珩定会名震诸国，此时定婚盟千难万难。然事难成，无碍盟约传出

  。”令尹推开车窗，望见熙熙攘攘的街道，意味深长道， “越晋有盟，公子珩不答应，也未必会断然拒绝。只要有风声传出，楚国便投鼠忌器，国内也能暂时安稳，于公子大为有利。&34;

  门客凝神思索，瞬间恍然大悟： &34;您要借势?&34;

  &34;不错。&34;令尹颔首。他心中明白这不过是权宜之计，促成婚盟才是根本。无奈困难重重，君上许诺的条件未必能让公子珩动心。

  马车一路前行，距下榻处越来越近。

  车外突然传来一阵喧哗，短暂的闹嚷之后，急促的马蹄声由远及近。马上骑士手持铜牌，沿途高喝： &34;公子珩大胜归国!&34;

  入城的骑士多达八名，各自穿街过巷，飞驰向晋侯宫。随着声音传递，林珩归来的消息传遍全城。

  城头竖起大旗，响起隆隆鼓声。

  &34;公子珩大胜!&34;

  城民大喜过望，纷纷涌上街道聚向城门，迎接携胜利归来的大军。鼓声震荡城头，堪比雷鸣。

  黑色洪流冲刷过平原，百千旗帜在风中飘扬。

  苍凉的号角融入鼓声，交织成动人心魄的旋律，在古老的城池上空久久回荡。林珩的身影出现，欢呼声撼天动地。

  &34;公子归国!&34;

  &34;贺公子大胜!&34;

  一战灭宿敌，晋人无比喜悦，男女老少振臂高呼。

  令尹的马车被挤到路旁，幸亏驾车的马奴机灵，快速驶入一条小巷，才避免被堵在人潮中，像另外几辆马车一般寸步难行。

  在人群的欢呼声中，大军距离城池越来越近。

  即将抵达城下，队伍忽然停住，玄鸟旗倾斜指向东方，通往君陵的道路。“珩奉父君归国，葬入君陵。”林珩旨意下达，由飞骑传递城内。

  事情突如其来，宗、祝、卜和巫皆无准备。然而棺椁已经调头，林珩的决定不会改变，几人来不及商议，只能急匆匆登车，在车上换下冠帽，出城追赶林珩的队伍。

  晋侯宫内，国太夫人听人禀报，得知林珩的举动，并未现出惊讶之色。

  “君侯离开都城，注定不会有归来之日。”

  她能猜出林珩

  的目的，并不打算阻止，只是命人准备晋室衣裙，短暂换下越室的绯色。“国人唾骂，千夫所指，生前流离失所，身后葬归君陵。”

  国太夫人移开香炉的顶盖，亲自投入一块香饼。看着青烟袅袅升起，重将炉盖合拢。一声轻响，铜铸的器具严丝合缝。

  “阿珩已然是手下留情。”

  她的声音在殿内流淌，很快如轻烟消散，再不可闻。

  侍人小心抬眼看向屏风前，又迅速低下头，自始至终不敢发出半点声响。肃州城外，宗、祝等人的马车一路疾驰，终于追上林珩的战马。

  马奴勒紧缰绳，宗推开车门，手扶冠帽跳下车，祝、卜等紧随其后。几名巫慢了一步，下车后仍喘息不定。俯身行礼时，胸前的骨链垂落，挂在上面的骨甲互相碰撞，发出阵阵声响。

  &34;公子，不停灵，不拟谥号，不送陪葬，不殉，实乃有违礼仪。&34;宗拦在林珩马前，看向队伍中的灵柩，眉心拧出川字。

  “父君薨于郑，停灵多时，应速下葬。谥号后拟，陪葬以郑宫金玉，殉以陶人俑。”林珩翻身下马，站定在宗的对面，以示对这位老人的尊重。

  “可是……”宗仍有迟疑，忽遇刺人的目光，源于队伍中的氏族。林珩放归妾夫人，诸女归家，也有随子女开府。若宗坚持殉葬，如费氏、田氏等势必要怒。

  此番伐郑，氏族们无不竭尽全力，功劳不小。年青一辈如智陵、费廉等更是战功赫赫。他们也是林珩的忠实拥趸。

  “事急从权，宗当体谅。”林珩靠近宗，低声道。

  “国内未有先例，上京听闻，恐会借机发难。”宗扫视左右，同样压低声音，提出他的担忧。他对晋侯失望透顶，据理力争出于公心，避免林珩被抓住把柄刁难。

  “晋未有，上京却有。”林珩不再压低声音，道出他在上京看到的记载， &34;穆王南巡不知所踪，陵中葬空棺，无人殉，皆以石人俑替代。今父君入葬，以陶人俑殉，实乃有例可循。&34;

  大军中有史官，全部被林珩召至近前。几人皆知平王时的混乱，当面证实林珩所言。

  &34;公子所言不假。&34;

  “上京有史册，仆先祖随君入京，送王棺入陵，留有撰录。”

  穆王神秘失踪，生不见人死不见尸。平

  王在战乱中登位，朝局一度动荡。穆王葬礼时，送入陵墓的是空棺，他的妻妾儿女大多死于战火，即便活着也不能为空棺殉。

  平王采纳执政的意见，命人雕刻石人俑送入陵墓。

  史官们言之凿凿，宗和祝一番商量，接纳林珩的提议，各自手捧骨刀和弓箭行在棺椁左右。林珩没有再上马，取下发冠，解散发髻，徒步走向君陵。

  林原仿效行之，落后几步跟在他身后。

  氏族甲士纷纷下马，在巫的唱声中排成队列，组成一支送葬队伍，浩浩荡荡行向君陵。

  与此同时，一支由蜀国来的车队抵达边城。车上的田齐吊着一条胳膊，忍着疼痛从车窗向后望，发现暂时甩掉追兵，终于松了一口气。

  “快进城。”

  &34;诺!&34;

  知晓入城才能活命，骑士策马扬鞭，马奴挥动缰绳，在夕阳下风驰电掣，向晋国边城飞奔而去。