大军一路疾行，数日后抵达丰城。

  彼时，这座边境城池已大变模样。

  斑驳的土墙被推倒，石砌高墙拔地而起。

  城围三阙，女墙后嘉立三层箭楼，远望似出鞘的利剑，威慑广阔的平原。城内道路四通八达，主干道砌入石砖。

  城内建筑布局独树一帜，以南北为中轴，东西分割形成四坊。每坊设有坊墙，凌晨开启，日暮落锁。

  夜间实行宵禁，以鼓声为号。

  一旦坊门关闭，除了巡逻的甲士，不允许任何人私自走动。城墙尚未全部竣工，坊内屋舍仍在建造。

  每日金乌初升，城门前都会大排长龙，主要是从周围乡邑赶来的村人，或推车或背篓，多数结伴而行，向城内运送石料和木材。往来数次就能换得一家人吃用的粟，偶尔还能换到盐和布。

  城内西坊聚集大量商人，大多来自邻国，也有远道而来。晋国和郑国起兵事，仍抵挡不住他们赚钱的步伐。

  城外不再是一马平川，大量的矿屋散落在边境。

  往来运送石涅的车辆络绎不绝。车队有专属的木牌，由专人查验登记，每日进行核对，确保不出任何差错。

  大军抵达时，一批石涅刚刚装上车，即将送往临桓城。

  负责押送的全是国人，随车的主事出身田氏，与临桓城的田主簿是堂兄弟，同样是主家的旁支。车队正将出发，号角声忽然传来，压下嘈杂的人声。

  所有人停下动作，一起循声望去，只见地平线处出现一杆黑旗，旗面在风中撕扯，金色的玄鸟振翅欲飞，

  &34;玄鸟旗。&34;

  &34;公子珩，公子珩大胜归来!&34;

  玄鸟旗后，各式各样的图腾旗陆续闯入眼帘。金、乌两色的旗杆泾渭分明，旗上的图案却一样的凶戾张扬，粗犷强横如出一辙。

  &34;公子珩归来!&34;

  国人发出欢呼，声音传入城内，城头响起隆隆鼓声。留在城内的各国商人闻讯而至，争先恐后涌上街道，只为一睹公子珩和晋军的风采。

  &34;公子珩年不及弱冠，一战下郑国，实在令人敬畏。&34;

  商人们越聚越多，遇到甲士拦截，不得不停下脚步拥挤

  在路旁，纷纷翘首以待。他们行走各国，赚钱之余不忘搜集情报。公子珩挥师伐郑，战事传遍各国。

  令诸侯惊异的不仅是晋军神速，更有晋国出兵竟不告知上京。此举无异于削弱上京威严，使征伐出天子沦为一句笑话。

  商人们肩负使命，此行赚钱为辅，主要为刺探公子珩。尤其是邻近的诸侯国，目睹郑国的下场，国君心神不宁，氏族都是坐卧难安。

  郑侯固然是自寻死路，一切咎由自取，但以晋军的强势，不知什么时候战火就会烧到自家境内。为能保住平安，如宋、曹等小国第一时间就准备入贡。

  然而送礼也要投其所好。

  在此前提下，刺探情报必不可少，行走各国的商人就成为重要一环。人群越聚越多，道路两旁人头攒动，举袖成云。

  城头的鼓声持续不断，击鼓的国人除去上衣，在冷风中袒露肩背，有力的手臂交替落下，额头和脖颈浮起一层热汗。

  号角声越来越近，旗帜猎猎，马蹄阵阵，戈矛林立。黑色大军驰向丰城，从高处俯瞰，似一条巨龙跨过平原。

  队伍最前方，百名黑骑护卫一匹战马，马上公子玄衣玉冠，腰佩王赐剑。大氅上刺绣玄鸟，金色的花纹同旗帜相映，在阳光下熠熠生辉。

  林珩出现的一刻，国人齐声高呼，声震大地，山呼海啸一般。

  &34;贺公子大胜!&34;

  “武威!”

  骑士们挺起胸膛，无不神采飞扬。

  队伍后的郑国人脸色发白，下意识抓紧背在身上的行李，脚步有些发软。他们生活在岭州城，和边地郑人有所不同，除非两军对垒，和晋人接触的机会并不多。

  近十年来，两国未发生太大战事，以致于让他们忘记了晋人是何等剽悍，晋孝公和晋烈公率领的军队又是怎样凶横。

  公子珩唤醒了他们的记忆，只是代价无比惨痛。队伍持续行近，欢呼声一浪高过一浪。

  此前镇压有狐氏叛乱，平定新氏族，今又一战下郑国，解决边境隐患，林珩的声望达到顶峰。

  &34;公子珩!&34;

  国人和庶人振臂高呼，声音传入城内，等候在路旁的商人反倒安静下来。所有人侧耳细听，对林珩的声威感到震惊。商人们表情各异，心中却浮现同样

  两个字：强敌。林珩策马行至城下，黑骑护卫左右，隔开激动的人群。

  在他身后是一辆大车，车上平放一具棺椁。林原跟随在车旁，同样是一身黑衣，肩头却没有玄鸟。头上发冠和腰悬金印表明他甘为臣属，愿为公子珩驱策。

  棺椁后跟着一辆马车，珍夫人坐在车内，换下华贵的长裙，发上没有任何装饰，一身缟素。庸负责驾车，活下来的死士随车而行。

  郑国不复存在，他们不必留在岭州。跟随林珩前往肃州，此后另有委派。

  棺椁出现后，林珩抬起手臂，人群声音渐低，直至静默无声。

  “郑灭，大仇得报。我奉父君归国，葬入君陵。”他的声音不高，但字字清晰，随风送入国人耳中。

  晋侯晚年昏庸，早年亦曾英明。如今人已逝去，一切便如过眼云烟。众人没有出声，而是沉默地退后，主动让出一条通道。林珩踢了踢马腹，战马向前迈步。

  队伍继续前行，穿过人群进入城门，踏上城中街道。城外陷入静默，商人们听不到声音，都是忐忑不安，未知到底发生何事。

  &34;怎么回事?&34;

  为何突然无声?

  就在这时，一队黑骑穿过城门出现在众人眼前。马上骑士翻转长矛，锋利的矛尖斜指向下，行进间排开人群，顺利拓宽道路。

  唯恐长矛戳在身上，商人们本能向后退，不敢有任何异议。一时间人潮拥挤，不少人被踩脚，抱怨声此起彼伏。

  黑骑不管不顾，对这些表面市货背地里刺探情报的商人毫不客气。

  数十骑策马奔驰，中途分开左右，时刻警惕四周，提防有心怀叵测之徒。

  抱怨声没有持续太久，突兀地夏然而止。

  随着林珩出现，众人都似被钉在原地，当场瞪大双眼，不约而同倒吸一口凉气。

  马上之人便是公子珩?

  姿容俊逸，凛若冰霜。

  乍一看似利刃出鞘，刀锋森冷，随时将要饮血。

  &34;绝世之姿，虎狼之凶，风采不逊晋烈公。&34;一名头戴黄帽，身形高瘦的老人站在人群中，仰望马上的林珩，不自觉发出赞叹。

  “年少霸道，一战灭国，实乃世间少有。”一

  名中年商人说道。&34;邻国再难安枕。&34;另一人附和。

  “何止邻国，天下诸侯必将忌惮。”又一人插言，胖墩墩的身材却穿着一身花衣，应是来自楚、吴之地。

  一名青衣商人瞥了瞥左右，目光短暂定在老者身上，又若无其事收回来，话中意味深长： “最头疼的怕是上京。&34;

  在上京时，公子珩不见圭角，归国后锋芒毕露，势必会令天子忌惮，后悔纵虎归山。提出放归质子的执政十有八-九会被迁怒。

  “需尽快禀报公子。”

  青衣商人退出人群，一同走出来的还有七八人。彼此互不相识，目光短暂相对，大致能猜出对方的身份，默契地不发一言。

  &34;上京不太平，执政麻烦缠身，诸侯各行其是，公子也该早作打算。&34;商人来自齐国，奉公子弼旨意行走各国。

  楚国正在内乱，诸公子纷纷起兵，氏族各自站队，战火烧过半境。越国也不太平，越侯遭遇刺杀，公子煜代理朝政，然国内势力错综复杂，同样举步维艰。

  晋国之前也有乱象，仰赖公子珩快刀斩乱麻，一举执掌大权，可谓出乎所有人预料。想到公子弼的处境，商人心神微动。

  他回头望一眼远去的黑衣公子，决意书信国内，劝说公子弼不应再纵容齐侯。&34;当断则断，以免酿成楚国之祸。&34;

  进入丰城后，林珩径直去往城东，很快消失在人群的视野之外。

  人群陆续散去，商人各自返回住处，不多时就写成秘信，籍由各种渠道递出城，以最快的速度送回国内。

  氏族随林珩进入城内，大军驻扎在城外，快速搭建起营盘，一座座帐篷有序排列。郑人的名册堆满数辆大车，半数留在丰城，余下送往皋城。

  丰、皋两地建起雄城，建造矿场，未来还会驻军。岭州城的郑人将分属两地，填补缺乏的人力。

  &34;国人，庶人，奴隶。&34;

  有了人手补充，两地工程事半功倍，来年会盟也能如期举行。

  “来得正是时候!”矿场主事捧着名册如获至宝，一个个眉开眼笑，高兴得合不拢嘴。

  郑人默默站在一旁，听到对自己的安排，既无不满也无怨怼，反而松了一口气。做工好，至少能换来日子

  安稳，免得整日提心吊胆，夜夜从梦中惊醒。

  在郑人开始安顿时，一辆不起眼的马车驶向城中。

  淳于简和向寻坐在车内，耐不住心中好奇，小心推开车窗。对上甲士不善的目光，两人立即收回手，不敢再随意打量。

  马车穿过长街，停在林珩暂驻的县府前。府门大开，马桂袖手立于台阶之上。

  淳于简和向寻走下车，不敢多问，老老实实跟上马桂，一路穿过回廊，被带往府邸前厅。三人行至门前，遇上刚从门内走出的马塘。

  “禀报公子，人带来了。”马桂开口道。

  马塘扫了两人一眼，对马桂点点头，又转身回到室内。片刻时间，房门敞开，两人被允许入内。淳于简和向寻心头一颤，都绷紧了神经。

  粟水河畔的情形烙印在两人脑海，脸上的伤痕日渐恢复，对林珩的畏惧始终萦绕心头，日夜挥之不去。

  两人对视一眼，都想落后一步。

  见此情形，马塘轻咳一声： &34;公子宣召，休要耽搁。&34;两人同时一凛，心知不能拖延，到底迈开腿跨过了门槛。

  室内十分宽畅，一面屏风落地摆放。屏风上雕刻鱼纹，在晋国有些罕见。靠墙立有两张木架，架上空空如也。

  一张长案设在屏风前，案旁立有铜灯。灯光照亮案上的信匣，以及放在左侧的竹简和笔架。信匣已经打开，里面的信被取出，正握在林珩手中。

  他双手展开竹简，一目十行浏览内容。表情始终未见变化，难知信中所写究竟是好是坏。看完最后一个字，林珩合拢竹简放回桌上。

  磕碰声惊醒淳于简和向寻，两人迅速收回目光叠手下拜，恭敬道： &34;参见公子。&34;林珩没有叫起，而起起身越过长案，一步步走向两人。

  衣袂摩擦声越来越近，淳于简微微颤抖，向寻额头冒出冷汗。

  镶嵌彩宝的皮履停在两人头前，林珩的声音响起： “送上来。”

  &34;诺。&34;

  马塘和马桂领命，脚步声暂时远去，很快又联袂返回，提来两只沉重的木箱，先后放到两人身侧。

  “淳于简，向寻。”林珩的声音再度响起，令两人神经紧绷， &34;当日留你二人性命，如今该兑现所言。≈34

  ;

  话音落地，马桂和马塘弯腰打开箱盖。

  箱中盛满空白的竹简，还有两只小箱，里面是专门准备的笔墨。

  “寻矿，冶炼，悉数抄录。”林珩随手拿起一卷竹简，提着一端展开， &34;两日时间。&34;淳于简和向寻不敢迟疑，当即道： “仆领命。”

  两人被带往侧厢，由马塘兄弟亲自看守。

  待房门合拢，林珩转身返回案前，拿起国太夫人遣人送来的书信，重看上面的内容，不觉陷入思索。

  &34;婚盟?&34;

  这样的婚盟前所未见。

  林珩初觉荒唐，此刻认真思量，联系越国近况，一个答案浮上心头。“越侯命不久矣。”

  唯有如此，整件事才有合理的解释。又看一眼竹简，想到越侯提出盟约的深意，林珩轻笑一声，眼中凝结冰霜，森冷彻骨。