载初三年七月十四，中元日。

  小孩儿的生日是不大办的，据说是怕鬼差看见了记挂，早早来收走孩子的魂。皇帝倒不在乎这个，但她一向不爱大操大办，阿四的小生日都是丹阳阁里开席面、叫亲友关起门过一过。

  这天早晨，阿四扒着小铜镜数牙齿，确认自个儿已经长了十八颗牙齿，得意地挺着小肚子往外走。今儿，她吃肉吃到饱!

  孟乳母一如先前答应的，令厨下准备了丰盛的肉宴，素菜也做成荤菜模样，对付着将阿四哄饱。茶足饭饱了，孟乳母再把阿四塞进尤熙熙怀里抱着，让玉照和宴平一起陪着玩。

  玉照现在不再是县主，全称该是嗣端王，听起来有点拗口，但玉照很喜欢。看在她怀孕的份儿上，在场人都乐得逗她高兴，连着宫人一块，嗣端王、嗣端王叫个不停。她的小腹能摸到一点弧度了，阿四新奇地瞅，悄悄上手摸过，也没什么感觉。

  殿中省尚药局的御医每旬往端王府一趟，回来都说嗣端王身体康健，近期有些嗜睡。料想也是的，打小吃吃喝喝能跑能跳，从没受过凄凉的人，身体怎么样也差不到哪儿去。

  几人脱履坐于丹阳阁的坐床上闲谈，没一会儿，玉照已经有些迷糊了，似睡非睡地靠在姬赤华肩上。

  太子有些担忧问：“二妹知道端王府上如何?那些不三不四的小郎得先料理清楚，都是些不省事的。&34;

  尤熙熙揣着阿四附和： “要我说都怀上了，就趁早把那些男的找由头弄死得了，一天天事多。”

  对于尤熙熙时不时冒出来的危险言论，阿四已经习惯了，她跟着点头： “是啊是啊，把他们都赶走、赶走。&34;

  孩子刚怀上就开始争风吃醋，见天闹幺蛾子，天知道后面还能做出什么事来。

  姬赤华拉过一角薄毯盖在玉照腰间，回答： “那些人早就送出城了，郊外的庄子上养着，有愿意离开的，都赠金放还。&34;

  以玉照的风流性，不出半月就把那些人影都记不得了，这几十号人里脑子清明的自然陆陆续续归家去，剩下的人圈住，慢慢查找，总能找到哪个是探子。

  好好一个端王府，竟连主人家手头的纸条内容都能传扬得满鼎都沸沸扬扬，必要彻查的。

  &34;很是妥当……”太子端详玉照的面色，摆手示意打扇的宫人退下

  ， &34;近来玉照也是太辛苦，端王年老，玉照不免杂务缠身两事。那头一出事这边恰巧就怀上了，岔到一处，端王府也是清不少人。风口浪尖的，惜身要紧，最好是闭门谢客修养一段时日。&34;

  太子又与姬赤华聊了几句时事，小坐片刻就有随从探看，她只得先告辞。尤熙熙耐不住性子带孩子，找借口把阿四往姬宴平怀里一塞，跟着太子离开了。

  姬宴平在太子和尤熙熙离开后，突然开口： “母亲连我屋里都安排人了，后来我才知道那是母亲赐给长姊的，却被长姊推却。长姊比玉照阿姊还要大三岁，至今没有消息，她和二姊说过到底是怎么想的吗?”

  嗯?这是可以直接问的吗?阿四眼睛亮晶晶的，日子想要过的有意思，还是得看口直心快的小阿姊啊。

  各处侍立的宫人垂下头去，拼命缩小自己的存在，还是孟夫人点头，她们如蒙大赦跟着孟夫人撤出门去。

  唯一跑不掉的玉照在姬赤华肩头蹭暨角，眼睛半睁半闭，睡意朦胧地说： “你们可收着点，这儿可就我没娘护着，别带我遭殃。&34;

  姬赤华失笑， &34;早知你没睡的，现在后悔装睡了吧?&34;说着，她拉开玉照搂在自己腰上的手臂。

  玉照不从，翻身倒进姬赤华怀里，无精打采地说： “这哪儿有后不后悔的，你将我屋里的人一块儿打发了，可不就得替他们给我抱着睡?&34;

  话语里很有两分抱怨，她的眼光一贯不出错，其中有几个是难得的珍品。生子后家里必定管得严了，以后想再各式各样凑个齐全可不如从前容易。

  “行了……回头选几个好的补给你。”姬赤华不再管她，由玉照黏糊在怀里，抬眼看半大不小的三妹和实打实小不点的幼妹叹气， &34;你未免太会挑时候，这让做阿姊的怎么回答你好呢。&34;

  姬宴平皱眉，不明白这有什么难开口的，催促道：“二姊直说就是了。”姬赤华摇头： “你怎么不直接问长姊?”阿四眨巴眼，看看这个阿姊又看看那个阿姊，都在这儿打什么哑谜?

  “我又不傻，”姬宴平翻白眼， “明知道她不想提，难道我还去问吗?我大约知道这是长姊早年难产而亡的生母那头的事情，宫外还有一个她的姨母，再细致些的也没人肯与我说了。&34;

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  姬赤华迟疑不定，玉照突然抬起头，抬脚穿过小案几轻踢姬宴平，得意笑道：“这我知道一点，是我那被逐出家门的阿娘之前说闲话被我听见的，不一定对，你想听吗?&34;

  阿四有点明白了，这事她也知道一点儿，好像是很早的时候宣仪长公主和谢有容聊到过一两句。姬宴平欣然：“想啊。”

  “附耳过来，”玉照神神秘秘地坐起来，凑到姬宴平耳边， “你要是找人去把我那个蠢货姓崔兄长打一顿，我就告诉……”你。

  不等她说完，姬赤华手捂着玉照的嘴唇，把人拖回来，无奈至极： “还是我给你们说吧。”

  “长姊的生母和姨母同是罪臣越王的孺人，生母生双胎难产而亡，长姊幼年是生母的双生妹妹照料的。本也没什么，只可惜这对双生姊妹的母亲也是相同的死因。&34;

  开了头，后面的话就顺畅许多，姬赤华淡淡道： “大周强盛，是我等之福，是无数人呕心沥血、边关将士奋力搏杀的结果。&34;

  因此，她的强盛绝不许一个时刻会因生产而死去的继承者，更不能有这样的皇帝。

  可有几个人能坐视自己的皇位落到旁人的手心?世上能有几个姬羲元?

  四十岁犹能产子，太子能否数十年如一日不动这个心思，然后和当今圣上一样将皇位安稳地交到姊妹、乃至姊妹的后代手里吗?

  姬赤华不能肯定，不到闭眼的那一刻，万事都不能盖棺定论的。

  但这点在姬宴平眼里显然不值一提，她生来就活在这样的家庭里，姊妹的孩子养在一处，择其适者为继任者再正常不过了。至于其他的以父为天的家族更不被她放在眼里，只要大周姬姓不倒，他们迟早都是土中腐肉和刀下亡魂。

  “那不生就好了，哪怕路边抱一个孩子回来，皇帝一言，难道还有人会质疑一个皇帝的威严、一个母亲对她孩子的归属?&34;姬宴平更看不起为这点事支支吾吾的二姊了，新仇旧恨涌上心头，她不顾姬赤华手里拉着一个玉照，反手将阿四塞进对方怀里，迅速起身跑走，不忘回头嘲笑玉照， &34;就这点事，还指使我给你办事，玉照阿姊，你前段日子不会是被自家人算计了吧，略略略。&34;

  徒留姬赤华留在原地，怀里坐着一个，手里拖着一个。

  玉照孕后易怒，此刻气得暴跳

  如雷，当场就要暴起冲出去给姬宴平一个教训。姬赤华顾及她的身体，不敢用力压服，只能勉强制住她的动作，偏偏阿四也不安分，一脸恍然大悟： “玉照阿姊这么生气，应该是三姊说对了吧。&34;

  阿四挥舞拳头： “原来是崔家人干的好事啊，真是可恶。”怪不得刚才玉照提起亲娘阴阳怪气，这谁忍得住啊。

  好一通火上浇油，姬赤华不用看都能想象到玉照狰狞的脸，连连保证： “我去，明儿我就找人挑一个崔家人腿打断，给你出出气。&34;

  “这可是你说的。”玉照咬牙维持理智松开手端坐好，等姬赤华放松警惕，遽然跳起，丝履也不穿抓在手里往外追，破口大骂： &34;姬三你给我等着，今天就让你知道知道你阿姊我……&34;

  声音伴随着人远去，姬赤华痛苦地闭上眼，耳边还能听见姬宴平遥远的回话： “有本事你就来啊，哈哈哈哈。&34;

  现在，阿四也有点同情姬赤华了，自觉从她怀里爬出来后扭头问： “阿姊不去追吗?玉照阿姊有身孕呢……&34;

  宫人惊慌失措地推门禀报： “大王1……”

  姬赤华以手覆面： “别叫我了，大罗神仙来也救不了她们，去殿中省请御医来候着。”

  鸡飞狗跳之后，闹剧终结于抽空来看一眼女儿生辰的皇帝手中。

  姬宴平青衣带鞋印，喜提一月禁足。玉照获得宫中养胎九个月的殊荣，从此上朝不用宫外走夜路。

  黄昏扑近，阿四再次窝进皇帝怀里，被喂了一小碗汤饼庆祝又一年生日。

  熟悉的晕黄色与窗外的梧桐树交相辉映，阿四慢悠悠打哈欠，懒散地趴在窗前，不期然地想，自己好像忘记了什么?