“余孝生到底在什么地方？”

  王二娘当即眼神防备,“你们找他干啥？他犯事了？”

  “你儿子的死，我们已经查到了线索。现在只要找到余孝生，就能真相大白。”

  “俺家福保到底咋回事？”

  “先找到余孝生再说。”

  王二娘有些难以启齿,犹疑了半天才道：“他、他应该是去齐寡妇家了。”

  江采霜立刻吩咐,“去抓余孝生。”

  几个官兵领命而去。

  这句话在人群中炸开了锅,乌泱泱的人群你一言我一语,比数千只蚊虫还要吵。

  “孝生犯啥事了？他到底咋了？”

  “谁知道,好端端的抓他干啥？”

  “孩子刚没了,他转脸去寡妇家,也是不懂事，他媳妇咋跟他过的？”

  江采霜被“嗡嗡”的议论声吵得头疼，实在受不了,就先带人回了县衙等消息。

  不多时,班头跑回来禀报：“不知道谁先跑到齐寡妇家通风报信，余孝生跑了！我让其他人继续追着打听。”

  当时围观的百姓那么多，不知道谁跟余孝生关系好，偷偷跑去报信，让余孝生提前跑了。

  不过这样也好,余孝生畏罪潜逃，正坐实了他的罪名。

  “再多派几个人去找，他应该跑不远。”

  “是！”

  江采霜坐在廊下百无聊赖地看花,顺便等消息,燕安谨不知何时来到她身后,“我们何时回去？”

  “嗯？”江采霜收回思绪，仰首看他，“要回去了吗？”

  “嗯，有些公务要处理。”

  “也好,这桩案子办得差不多了，只等余孝生捉拿归案，就能彻底结案。”

  燕安谨不着痕迹地道：“道长可有鱼精的消息了？”

  江采霜眼眸微闪，“没，还没有。”

  燕安谨不动声色地将她的神情变化收进眼底，唇边笑意不变，嗓音低磁悦耳，“那……道长可要同我一起回去？”

  “我，我再想想。”江采霜纠结地别过脸。

  “到时候再说吧。”

  天刚刚擦黑，藏在泥沟里的余孝生被抓了回来，像条死狗似的被人拖到堂上。

  这案子交给陈县令来审。

  江采霜已知晓案情大概，无非就是不知道余孝生要害的人是谁。

  她没有太多兴趣旁听，只等明天一早听个结果。

  第二天，江采霜和燕安谨坐在花厅，听陈县令复述前一晚的情形。

  “那余孝生刚被抓回来，就吓得尿了裤子，哭得一脸鼻涕一脸泪，说他害死了他儿子。”

  江采霜插话：“他起初想害的人，应该不是他儿子吧？”

  “不是，他儿子误吃了狗肉，所以才被毒死。”

  “他想害谁？王家兄弟还是哪家仇人？”

  陈县令摇摇头，“都不是。”

  “那他想害的是谁？”江采霜提起兴致。

  “二位定然想不到，”陈县令苦笑着，“这余孝生想害的不是别人，正是——他的亲爹。”

  江采霜语调因为震惊而拔高，“他要毒死他爹？”

  这世上竟还有这般心肠狠毒之人，连自己亲爹都舍得下手。

  “余孝生亲代，他听儿子余福保说，大坑里有一条被毒死的狗。于是他就偷偷捡走那条狗，在家里炖煮，让儿子替他送到北边老家。”

  “余孝生千叮咛万嘱咐，这碗肉不能吃，让余福保一定要送到老家，喂他爷爷吃。可谁知道，那孩子估计是馋肉馋得不行，竟明知有毒，还是忍不住吃了肉，只给余家老头留了几口汤。”

  “所以余家老头只是呕吐不止，而那余福保……吃肉吃得多，直接被毒死了。”

  江采霜问：“这么危险的事，他怎么不自己去做？反而让一个孩子去送？”

  小孩子自制力不强，平日里难得吃上一口肉，这么一碗香喷喷的肉摆在面前，哪里能克制得住？

  “他说他不想亲手害死自己的爹，怕自己后半辈子都睡不着觉。”

  “哼，自欺欺人。”

  余孝生以为，只要毒药不是他亲手端过去的，就可以当做不是他害死了他的亲爹吗？

  从他对亲爹生出阴毒之心的时候，就已经该睡不着觉了。

  江采霜紧接着又问：“那他为什么要杀他的亲爹？虽说他爹卧病在床，需要有人一直照顾。可据我所知，始终都是三娘和大嫂在照顾老人，余孝生从不沾手，也无需因此把他爹杀了啊。”

  “余孝生想杀死他爹，并非因为嫌他爹是个负担。而是怕他爹把宅基地和田地，分一些给余娘。”

  “这话从何说起？”

  “余娘被休回家，勤勤恳恳地伺候老人，不嫌脏不嫌累的。村里有传言说，余老头要给她们母女俩分一间屋子，分田地，让她们母女俩以后有个生计。这不，前两天连余老二都回家了，所以余孝生认定，他爹快不行了，要开始分家产。”

  “为了不让余老头把田和地分给三娘，余孝生就发了狠，决意要毒死他爹。”

  江采霜恍然，“我听村里人说，余娘和她大嫂因为这件事拌过嘴。估计也是余孝生的意思。”

  王二娘和余娘拌嘴，顶多就是说几句难听话。

  哪像余孝生，看着不显山不露水的，暗地里却能想出这种毒计，连他的亲爹都不放过。

  陈县令感慨道：“王家兄弟能为了争宅基地，把自家病重的老母抬来抬去。余家老大的狠心，半点不比他们弱啊。”

  江采霜深有同感。

  她早就料想到，这桩案子的真相若是揭露，定然会让她惊觉，人心之丑恶难以预料。

  余孝生怕妹妹分走自己的家产，竟心狠手辣地毒杀亲爹，倒是符合江采霜对这里村民的一贯印象。

  只是可惜了陈县令，他为官兢兢业业，不管大案小案都放在心上，秉公认真处理，却只能窝在这方天地，困于鸡毛蒜皮的小事之间。

  而开封府那些人，只需巴结权贵，就能躺在酒肉池里逍遥快活，全然不顾普通百姓的死活。

  “案犯余孝生已捉拿归案，对罪行供认不讳，现已押入大牢。他承认狗肉是他烹煮的，剩下的狗肉被埋在他自家院子里。”

  县衙派人去了余孝生家里，在菜园地下挖出了被埋的狗肉。

  此案了结，燕安谨提出告辞。

  “你这就要走了？”江采霜没想到他动身这么快。

  “嗯，”燕安谨温声道，“宫里有些事情，在下须得进宫一趟。”

  “那好吧。”江采霜扁了扁嘴，心底没来由地升起丝丝缕缕的酸涩，像是不舍得与他分别似的。

  “道长可要跟我一起走？”

  江采霜摇头，“不成，案子虽然破了，但鱼骨庙的事还没处理。这里许多孩童生来痴傻，我怀疑是团奴爹娘被镇压在此，怨气诅咒所致。我得将它们的骸骨收回，净化此处的怨气。”

  “也好。”燕安谨不忘叮嘱，“道长行事多加小心，银风他们，就留在道长身边保护。”

  江采霜心尖微烫，“我会的，我又不是第一天来这里了。”

  她眨巴着乌润的眼睛看他，燕安谨长眸含笑，温柔的眼底也盛满了她的倒影。

  二人一时间谁都没有开口。

  直到下属在门外提醒，燕安谨才深吸口气，墨眸定定望着江采霜，嗓音微哑道：“那……在下可要走了？”

  江采霜轻轻点头，半晌才红着脸憋出一句：“嗯，你走吧。”

  燕安谨敛袍，作势转身，见她站在原地没动，他弯眸好笑地道：“道长不来送我？”

  江采霜捏着衣角，踟蹰着不知该不该往前，“我我、不然送送你吧。”

  她终于下定决心，默默跟在他身后，送他离开。

  在县衙门口的石阶上，江采霜目送燕安谨上了马车，身影随着帘络放下，消失在她视野中。

  她胸口莫名空了下来。

  正要转身回去，又听见马车中传来燕安谨的声音：“道长请留步。”

  江采霜三两步跑下石阶，来到马车旁，“怎么了？”

  燕安谨撩开藏青色帘络，交给她一只香袋。

  “这是什么？”江采霜怀着疑惑接过。

  燕安谨容颜如霜玉，桃花眼熠熠夺目，勾唇轻声道：“给道长的俸禄。”

  “俸禄？给我的？”江采霜呆呆地重复了一遍他说的话。

  “这段时日，辛苦道长了。多亏了你，太舍学子失踪案，还有这桩毒杀亲子案才得以告破。道长立下如此大功，在下总得有些表示不是？”

  江采霜被他夸得面热，强自镇定地收下鼓囊囊的香袋，挂在腰间，口中自谦地道：“举手之劳，不足挂齿。”

  说罢，她的嘴角也不由自主地弯了起来，杏眸眉梢藏不住的喜意。

  “要走了，道长保重。”

  帘络放下，车轮辚辚向前。

  江采霜得了沉甸甸的荷包，心情大好，当即决定带银风和小虎子他们，去酒楼大吃一顿。

  酒席间，银风问起接下来有什么打算。

  江采霜筷子一顿，“再说吧。”

  小虎子挠挠头，“您是不是有什么心事？”

  “没有啊。”江采霜故作淡然地喝了口水。

  小虎子和银风摸不着头脑，不过根据他们这段时日对江采霜的了解，明显感觉她心里藏着事情。就是不知道，她藏着的事是什么了。

  此后两日，江采霜就带着他们在街巷间闲逛，说是体察民俗民情。

  但是逛着逛着，总会逛到迎松客栈。

  江采霜坐在茶棚下，遥遥地看向客栈门口。

  每天一大早，余娘都会带着阿宝儿去上工。母女俩日子穷苦，可手牵着手，脸上时常带着幸福的笑容。

  客人剩下的下酒菜，余娘挑着干净的，喂给阿宝儿吃。

  半下午的时候客人少，余三娘就搬个小板凳来到客栈后巷，抱着阿宝儿晒太阳，给她编小辫子，用树枝在地上涂画逗她笑。

  有时也会有其他小孩摸到这里，小心翼翼地拉着阿宝儿一起玩，余娘就坐在旁边笑着看。

  银风和小虎子小声讨论。

  “我看着阿宝儿好像聪明一些了。”

  “有吗？我怎么没发现？”

  “你看她都能跟那些小孩玩捉迷藏了，可不是聪明了。”

  “你这么一说还真是。”

  江采霜挠了挠手心，始终不能下定决心走上前。

  在他们走后，巷子里的阿宝儿忽然抬头，朝他们之前站的方向看了一眼。

  又过了几日，江采霜的银子花完了，鼓囊囊的香袋空下来。

  她这时候才发现，香袋最下面有个夹层，里面似乎还放着东西。

  江采霜废了好大一番功夫，才用两根手指将纸条夹出来。

  纸条约莫一个骨节宽，展开，上面只写了三个字——“盼早归。”

  江采霜一下就认出是燕安谨的字。

  心尖仿佛被人搁了一把火，一下就烧起来，烧得发烫。

  她犹豫了好几天的事，终于有了决断。

  入夜，江采霜悄悄来到余家老宅。

  她在墙头蹲守了没多久，巷子口就徐徐走来一个女孩。

  小女孩穿着打了补丁的旧衣，身上被人收拾得干干净净，头顶绑了漂亮的花绳。正是阿宝儿。

  白日里痴傻的阿宝儿，此刻却眼神清明，隐隐翻涌着复杂。

  “你早就猜到我的身份了吧。”阿宝儿开口。

  “那天李秀要打死余三娘，我感知到妖气，才能那么快赶到。那个时候，我已经猜出了你的身份。”江采霜说道。

  “你跟在我们身边，到底想干什么？”

  “我想带你走。”

  阿宝儿握紧拳头，面露怒色，“不可能！”

  “你做错了事情，必须要承担应有的后果，而不是一辈子躲在阿宝儿身体里，享受不属于你的母爱。团奴，我要带你回去。”

  藏在阿宝儿身体里的妖，正是她苦苦追寻的鱼精——团奴。

  被拆穿了身份，团奴也就不再隐藏了。

  她从阿宝儿的身体里钻出来，十一二岁的女孩粉雕玉琢，依旧一身红裙，绑着圆滚滚的冲天鬏。

  团奴扶住阿宝儿软下去的身体，扶她在墙边躺下。

  “我不会跟你走！”她防备地看向江采霜。

  江采霜从墙头跳下来，衣袂翻转，“你爹娘的骸骨被镇压在此处，你不希望我收走他们的骸骨，让他们早日轮回转世吗？”

  团奴语气激动，心底防备未卸，仍存着半信半疑，“你当真愿意帮我？”

  “我不是帮你，我只是在做我应该做的事。”

  “什么是你应该做的事？”

  “荡平妖魔，还百姓安康乐业。这就是我应该做的事。”

  团奴眼里骤然掀起惊涛，沉默不语。

  江采霜继而劝道：“但是我一旦收走了你爹娘的骸骨，这里的孩童便不会再痴傻，到时候阿宝儿就会发现你的存在。你这样一直宿在她的身体里，是行不通的。”

  正是因此，江采霜才一直没有动手拆掉鱼骨庙。

  她怜惜团奴生来没有父母，好容易才得到余娘的照顾，不忍心将她从这样的幸福中带走。

  可是，对就是对，错就是错。

  团奴害了人，就必须受到惩罚。

  而这里的无辜孩童，也应该免除怨气影响，恢复神智。

  团奴的呼吸变得急促，眼眶也红了。

  “我从前觉得你冥顽不灵，屡教不改，可是这段时日，我发现你并无害人之意。那日妖气外泄，也只是为了保护余三娘，对么？”

  “只要拆了鱼骨庙，余三娘就能跟她的亲生女儿生活在一起。你当真要在阿宝儿身体里藏一辈子，夺走本属于阿宝儿的爱吗？”

  团奴紧咬着下唇，没有发出半点音节，可她忍得肩膀都在颤抖。

  江采霜不再开口，静静等着她想通。

  许久，团奴紧攥着拳头，颤声说道：“只要你能拆了这座庙，还我爹娘自由，我便跟你回去。”

  这座庙镇压着她的爹娘，可因为庙宇附近有道士设下的阵法，她的妖力根本无法加以破坏。

  “好。”

  江采霜亲自送阿宝儿回去，轻轻将她放到床上，依偎在余娘身边。

  之后，她和团奴一起来到鱼骨庙前。

  江采霜催动灵力，红绳穿着铜钱自她袖中飞出。铜钱叮铃作响，将整座庙一圈圈缠了起来，包成一个巨大的红茧。

  平静的夜里忽然狂风大作。

  红绳缠着庙宇旋转，缠绕，伴着饱含怨气的嘶吼，红绳勒进墙壁间，将残存妖气的骸骨湮灭。

  团奴眼中含泪地望着眼前这一幕。

  巨大的鱼身虚影浮现在鱼骨庙上空，是她多年未见，却依然熟悉得不能再熟悉的父母。

  团奴怔然望向半空，心底最脆弱的地方被牵动，不由得向前半步，喃喃道：“爹，娘……”

  不知过了多久，庙宇轰然坍塌，鱼骨娘娘的神像支离破碎，化为湮粉。

  整个鱼骨庙，在腾起的无边烟尘中，化作一片废墟。

  被镇压于此的鱼精，终是得了解脱。

  它们的怨气和诅咒，也将彻底不复存在。

  团奴跪在地上，冲着坍塌的庙宇磕了三个头，送爹娘离开。

  了却了这桩心事，团奴心中的执念已消，她擦去眼角的泪水，看向江采霜，遵守承诺道：“我跟你走。”

  随即化作一抹流光，缠在江采霜腕上，成了一条再普通不过的红绳，缠着一颗木质鱼雕。

  第二日，村民发现鱼骨庙坍塌，吓得六神无主，惶恐万分。一个个地里的活都撂下了，各种传言传得沸沸扬扬。

  见状，陈县令连忙让人散播传言，趁机教化村民，“就是因为大家的贪婪和凶狠，手足相残，不顾仁孝，才让鱼骨娘娘对大家失望，再也不保佑他们了。若想重新得到鱼骨娘娘的保佑，须得孝悌礼义，忠厚勤恳……”

  江采霜最后去见了一次余三娘。

  余家老宅院子里，余娘正抱着阿宝儿喜极而泣。

  “阿宝儿刚才喊娘了是不是？阿宝儿好了是不是？我的阿宝儿……”

  阿宝儿依赖地靠在娘亲怀里，虽说不能一下子像同龄人那样明醒，但的确不似以前那么呆滞痴傻。一双大眼睛乌溜溜地转，好奇地看着自家院子，再也没了之前覆在眼睛上的那层雾气。

  只要再有些时间，余娘耐心教养，阿宝儿慢慢就会跟同龄孩童一样。

  看到这一幕，江采霜感觉到手腕间戴着的鱼木雕，散发出一阵热意。

  此间事了，她也辞别了陈县令，和银风小虎子他们踏上归途。

  江采霜去了清心庵，放出团奴，让她和董月娘见最后一面。

  “团奴……”看到自己的徒儿，董月娘忙放下手中佛经，跌跌撞撞地跑了过来，将她抱进怀里，紧张地问道：“你这段时日去了哪儿？可有受委屈？”

  “没有，”团奴摇摇头，“师父，我去了鱼骨庙。中元节那日，我偶然附身在一个痴傻的孩童身上……”

  董月娘领着团奴坐下，听她细细讲述自己这段时日的见闻。

  “余娘待我很好，就像我的娘亲一般。这位白露道长替我解救了我的爹娘，她跟那些坏道士不一样，她是个好人。”

  “那就好，你没受委屈就好。”董月娘悬了许多日的心，总算是可以放下了。

  “师父，我的心事已了，我这次来，是想同您告别。”

  当初团奴一时激愤，满脑子充斥着被背叛的念头，怒而离开。去祥符县的这段时日，她头脑冷静下来，慢慢也想明白了。

  世间善恶轮回，因缘果报，她总要为自己的所作所为付出代价。

  董月娘指尖微颤，隐约意识到了什么，“团奴，你……”

  团奴从蒲团上起身，来到董月娘面前跪下，“师父，多谢您当初不厌弃徒儿的出身，耐心教导徒儿读书知礼，分辨善恶。可是徒儿愚钝顽劣，还是酿下大错，这才致使今日因果缠身，积重难返，这是徒儿应得的报应。”

  董月娘眼眶登时红了，欲扶她起来，“你先起来。”

  团奴却摇了摇头，不肯起身，“当初我不该冲动行事，不该残害无辜。您教我积德行善，我却不听您的嘱托，辜负了您的教诲。”

  要是那个时候，她不那么一意孤行就好了。

  只可惜，人已被她吞入腹中，再无回头路。

  董月娘面上泪水滚落，“我知道，我全都知道。我知道你本性不坏，只是一念之差，才酿成大错……是我没能教好你，若是我能早些发现，及时制止，也不会走到今天这个地步。”

  “师父，这怎么能怪您呢？怪只怪我自己愚笨自大，才有了今天。”

  “如今的我作恶多端，早已没有颜面再出现在您的面前。可我还是想在临走前，再见师父一面，再叫您一声‘师父’。”

  团奴抬起头，眼睛湿红地望向董月娘，“师父，徒儿戾气缠身，罪孽深重，从今往后恐不能在您身边侍奉了。”

  她膝行后退，朝着董月娘连磕三个头。

  董月娘颤抖着起身，喉咙哽得说不出话，只能不停叫着小徒弟的名字，“团奴，团奴……”

  团奴满脸泪水，扯出一抹灿烂的笑容，语声恳切道：“往后徒儿不在您身边，还望师父身康体健，如意百岁。若有来生，徒儿还愿拜您为师。”

  “若有来世，我也愿再做你的师父。”董月娘抱住她，泣不成声，“这次是师父没有教好你，下一次……下一次师父定不会再让你步入歧途。”

  江采霜有些不忍地看着这一幕，手指微蜷，鼻尖也涌上酸涩。

  团奴并非残虐嗜杀的妖怪，她本心是好的，一心想为师父报仇，却因涉世不够，做事冲动欠缺考虑，最终酿成恶果。

  她害了太多无辜人的性命，终是不能继续留在这世上了……

  团奴早已知道自己接下来要面临什么，心中一片坦然，并无多少惧怕。

  她同董月娘分开，乖巧地盘腿坐在院中。迎着阳光，明亮的眼中毫无戾气，面带浅笑，像个寻常的凡人女孩儿。

  董月娘远远看着，藏在袖中的手不停颤抖。

  团奴笑意盈盈地看向江采霜，无惧无畏道：“道长，动手吧。”

  话音刚落，董月娘脸上的泪水便无声滚下。

  江采霜施法，团奴周身被笼罩在一片温和的白光中。

  团奴的身影越来越淡，在消散的前一刻，她微笑着看向董月娘，最后用口型说了句：“师父，来生再会。”

  两根红色的发绳翩翩飘落在地，水盆中多了一尾未开灵智的小鱼，好奇地游来游去。

  董月娘呜咽着掩唇，哭声渐渐压抑不住，悔痛难当。

  在废去团奴法力的时候，江采霜同样“看”到了团奴的一生。

  人间热闹的夜市上，一对容貌普通的夫妇，一左一右牵着女孩儿的手走在街巷间。

  华灯初上，漂亮的女孩儿坐在父亲臂弯，吃着红艳艳的冰糖葫芦。母亲从摊位上买来红色发绳，温柔笑着为她绑头发。

  ……：，，