第七十三章

  夜色凉如水,更深露重，柳树梢头挂了浅浅露水,晶莹剔透。

  裴晏未曾回暖阁,转而抬脚去了书房。

  烛光摇曳，映照在他那双晦暗幽深的眼眸中。

  手中的密信早就烛火烧成灰烬，案几上青灰一片。风一吹,落了个干净。

  裴晏高坐在六斑竹梳背椅上，指间的青玉扳指又重新换了一枚，他轻轻转动。

  坤宁宫自然也有他的眼线,皇后歇斯底里的那一跪，还是没能劝裴衡回心转意。

  “裴衡……”

  青玉扳指在黑漆木长条案几上轻轻转动，发出清脆一响。

  裴晏低低笑出声,冷冽眉眼再也寻不得先前同沈鸾在一处的温和。

  裴衡想来，也得有命到天水镇。

  沈鸾那夜莫名被当作神使这事，他还未曾找皇后算账。

  李贵垂手伏侍在一旁，他眼眸低低，又递上一封书信：“还有一事,沈氏昨日叫人往京中送去一封家书。”

  沈氏为人细心,又或许是多年占着别人的名分，心虚至极,处处提防着人。

  深怕有人中途拦信,沈氏不敢在家书提及裴晏带走沈鸾一事，只说回老家路途遥远,且沈鸾走不了水路,望沈廖岳能来天水镇一趟。

  信中句句所言，皆是妇人对丈夫的思念缱绻。

  裴晏一目十行掠过，唇角挂着讥诮鄙夷,他淡声：“她倒是聪明。”

  还知道向沈廖岳寻求帮助。

  只可惜所求非人，沈廖岳那样的人，来了天水镇也无济于事。

  裴晏从不将那样的人放在心上。

  李贵觑着裴晏的脸色，小心揣测裴晏心中所想，他轻声：“……主子，可要将这信拦下？”

  “不必。”

  那家书轻飘飘被裴晏丢至一边，宛若是一件弃物，“照旧送回京去。”

  ……

  翌日。

  淅淅沥沥的雨声扰乱晨间的安宁，长街湿漉漉，青石板路上行人款步提裙，手持油纸伞，行色匆忙。

  雨丝顺着窗子落在临窗炕上，侍女伸长手臂，关上半摘窗。

  屋内静悄悄，沈氏半跪在蒲团上，轻轻敲着木鱼。

  鬓角银白的发丝显而易见，沈氏面露沧桑疲惫。

  许久，那双年老浑浊的眼睛慢慢睁开。

  佛像映入视线，慈悲怜悯，普渡众生。

  可惜自己罪孽深重，再多的忏悔也无济于事。

  沈鸾扶着侍女的手，身影趔趄，缓缓自蒲团上站起，她手上合着佛珠：“信送出去了吗？”

  侍女福身颔首：“是，奴婢亲自见那人出了城，或许再有五六日，老爷就收到了。”

  沈氏弯唇，浅淡一笑：“但愿如此。”

  窗外阴雨连绵，豆大雨珠顺着檐角滚落。

  沈氏仍住在客栈，门口那两个灯笼早丢了去，百姓知自己上当受骗，又知那日抬着神女泥像的是地主豪绅的下人，更为气愤。

  不再觉得裴晏可怕凶狠，也没觉得他将那煽风点火之人一刀砍下有何过错，自然的，也没人再来客栈闹事。

  客栈冷冷清清，都叫沈氏拿钱包下。除了沈家的家丁，再无他人。

  沈鸾不在，茯苓无事可做，每日不是对着长街发呆，就是对着窗口怔忪。

  夜深人静之时，茯苓总觉得自己还在蓬莱殿。

  她和绿萼睡在外间熏笼旁，为沈鸾坐更守夜。

  梦魇惊醒，触手不过是镜花水月，一场空。

  她早已不在梦中。

  连绵雨声打断了茯苓的思绪。

  忽见沈氏身旁的侍女自楼梯走下，她手上还攥着一张药方，瞧见门口的茯苓，她笑着迎上去。

  “王大夫今日来为夫人把脉了，这不，我刚要去百草阁取药，厨房还煨着夫人的……”

  侍女絮絮叨叨，又埋怨今日天空不作美，“下了这半日的雨也不见停，可惜我这刚做好的芙蓉软底鞋。”

  茯苓莞尔一笑：“你若是有事，我替你走一趟也无妨。”

  侍女眼睛一亮：“……真的？”

  茯苓笑笑，从侍女手中接过药方和油纸伞：“多大点事，我骗你作甚？”

  长街行人匆匆，举目望去，烟雾缥缈。

  软底鞋自青石板路上越过，渐起的水珠不小心沾湿了裙角。

  茯苓接这差事也是有私心的，她总是不愿相信，绿萼已不在人世这一事实。

  茯苓突发奇想，或许绿萼运气好，叫人碰见了，早早救走了去。

  她身上带着伤，那救人之人自要去百草阁抓药的。

  万一……

  万一真的叫她碰上了呢。

  百草阁外草木秀丽，雨水连成片，偶有雨丝自伞下掠过，落在衣襟上沁凉冷清。

  茯苓抱紧双臂，虽戴着帏帽，然茯苓遍身绫罗绸缎，满头珠翠，掌柜以为是哪家大小姐，忙不迭上前，自她手中接过药方。

  又指着一冰玉纹圆凳，叫茯苓坐着稍等片刻，他去去就回。

  茯苓温声颔首：“有劳掌柜了。”

  不多时，又有一马车停在百草阁前，一妇人披着长长帏帽，她似是百草阁的熟客，径自越过茯苓，往后院寻掌柜。

  须臾，后院传来掌柜惊喜的一声：“阮夫人来了。”

  茯苓好奇往后张望，只见掌柜虽妇人走出，他将手中药包递给茯苓，方和妇人搭话：“前日没等到您，我还当您家去。放心，你要的那些药材都在。”

  妇人柔声：“多谢掌柜。”

  “夫人客气了。”掌柜笑得和蔼，又细细将药包好，都是些止血的伤药，“若是疼得厉害，就含上这个，一片就成。”

  早在那妇人开口时，茯苓就顿在原地。虽有帏帽挡着，声音却骗不了人。

  这妇人，便是先前她和绿萼提过的，肖像沈鸾的那一位。

  思及绿萼，茯苓双眸晦暗，目光低低盯着脚尖。

  那掌柜还在和妇人说话：“若是在河里泡过，伤口兴许会发炎，这天还下着雨，更得留着心。”

  茯苓为之一振，猛地转头望向妇人，她疾步向前：“敢问夫人可曾在天水河遇见一女子，那女子约莫……”

  夫人一惊，随即摇头打断：“不曾，是我家小儿贪玩掉进水中，幸而没出大事。”

  茯苓眼中失望落寞，她喃喃松开攥着妇人的手，趔趄两三步：“是我唐突了，请夫人恕罪。”

  雨声潺潺，阮芸望着茯苓离去的身影，若有所思。

  少顷，门口匆匆走进一人，那人冒着风雨，脚上一双棠木屐，袖口上的雨珠甩开，方朝阮芸走去：“芸娘。”

  他自掌柜手中接过药包，扶着阮芸上了马车。

  丈夫满脸忧愁落寞，阮芸心知肚明：“可是他们又不让你进去？”

  自家姐姐十八年前不满父亲指派的亲事，于定亲前离家出走。阮父恼羞成怒，当下和大女儿断绝父女关系。

  这么多年，只有阮芸苦苦寻求姐姐的下落。先前闻得天水镇神女一事，阮芸总觉得事有蹊跷，她怀疑姐姐也是叫神女带走的。

  不想刚到天水镇一个月，阮芸还未曾寻得姐姐，那神女的谎言不攻自破。

  这几日衙门都有家人前去认领自家孩子，或是领回人，或是捧回遗物，阮芸一连去了五日，都被拒之门外。

  衙役见是她，苦着一张脸将人拦下。

  今日那位大人物在衙门，他可千万不能在这关头上出了岔子。

  衙役：“夫人，您姐姐真没在名册上，快快回家去罢。”

  神女每次带走一人，家中总会摆宴请客，又将名字写在册子上，供在佛前。是以那些失踪的女子，都能在名册上找着，年月日也记得清清楚楚。

  然衙役将那册子翻了好几遍，也未曾找到一名外地来的阮姓女子。

  “夫人，小的和你直说了罢，这里头真没您姐姐，您若是再这般无理取闹……”

  朦胧雨雾中，衙门洞开。

  只见一人身着鸦青色弹墨鹤纹织锦缎长袍，烟雨自他身侧拂过。

  县令举着伞，小心翼翼候在一侧。

  衙役见状，赶忙将阮氏赶到一旁，深怕挡了贵人的路。

  可惜他低估了阮芸寻姐的心思。

  顾不得淋着雨，沈氏拨开衙役攥着自己的手，快步朝裴晏走去。

  一众衙役手握腰刀，齐齐将阮氏围住，刀光锋利，银白光影齐刷刷，足够吓人。

  阮氏的丈夫晚了一步，忙跑到阮芸身侧，随妻子跪在台阶上。

  遥遥朝裴晏叩首。

  门首左右立着两盏戳灯，光影灼目，映在裴晏眼中。

  雨幕轻飘飘，冷意簇拥着裴晏。他仰首，漫不经心往台阶下瞥去一眼：“那是何人？”

  县令双膝跪地，心下叫苦不迭，不知一个小小的天水镇，五皇子也会踏足。他低垂着脑袋，战战兢兢将阮芸一事道出。

  “这女子是沧州来的，下官已和她说过多回，她要寻的人并不在名册上，然她总是不信，日日来衙门前堵着，说是要进去看一眼方死心。”

  后院存的，都是逝去女子的遗物。死者为大，除父母兄弟姊妹外，其他人都不得入内。

  阮芸的姐姐不在名册上，自然不得入内。

  雨淅淅沥沥下着，苍苔浓淡。

  双膝跪地，阮芸伏跪在地，额头贴着地面，不肯起身。

  裴晏目不斜视，自阮芸身侧走过。

  县令额角冒着薄汗，连声道歉：“是下官的不是，叫人惊扰了主子。”

  县令撑着油纸伞，大伞撑在裴晏头顶，县令通身浇了个透。

  他浑然不觉，只道：“这女子许是魔怔了，找了她姐姐十八年……”

  裴晏忽的驻足，侧目，视线懒洋洋在那女子背影上拂过。

  县令陡然肩膀僵住，看看阮芸，又看看裴晏。他小心打量裴晏的脸色，可惜裴晏那双眼睛静默如晦，似山谷幽幽青松，从容淡雅，不可侵犯。

  ……魔怔。

  很久之前，也有人用同样的词语形容裴晏。

  彼时他在寻沈鸾，茫茫人海，但凡有人看见相像之人，裴晏总会不远万里飞奔过去。

  虽然次次扑了个空。

  他至死也未曾再见过沈鸾一眼。

  青玉扳指紧扣在手心，裴晏目光忽沉，只一个眼神，李贵当即心领神会，朝女子走去。

  县令愕然瞪大眼。

  他是亲眼见过裴晏在地牢中如何折磨犯人的，不想他会因为一个女子网开一面。

  裴晏没管身后人，他走得极快，眼中阴鸷冷冽。

  他又想起了前世，想起了前世和沈鸾的阴差阳错……

  松石绿花鸟彩绣软帘掀开，裴晏瞳孔紧缩。

  雨丝飘渺，落入车内。

  沈鸾一身杨妃色彩绣织雨锦春衫，簪花戴金，杏眸轻阖，懒懒倚在车壁上。

  春困秋乏，显然是睡了过去。

  春衫轻薄，少女曲线玲珑有致。纤细白皙脖颈往下，那隐在阴影中的春色……

  裴晏目光暗沉，手指松开，步入车内。

  薄薄软帘落下，阮芸目瞪口呆望着那渐行渐远的马车，她本是为谢裴晏而来，不想无意间会撞见裴晏车上还有一人。

  那个人……

  阮芸紧紧攥着丈夫的衣袂：“你看见了吗，那是姐姐，是姐姐！”

  丈夫慢了一步，只来得及瞥见那松开的车帘，虽只一瞟，他也知那马车坐的是位年轻女子。

  他轻轻叹口气，揽过妻子的香肩，轻声宽慰：“芸娘，若你姐姐在，也不该是十多岁的小姑娘。”

  一语惊醒梦中人。

  阮芸怔忪片刻，她唇角挽起几分苦涩：“果真是我看错了。”

  丈夫拍拍她后背：“那位大人准了你进去，快去罢。”

  阮芸抬眸，视线追随着那华盖香车，直至消失不见。

  朱轮华盖香车上。

  马车骨碌碌滚过，往前行了一里路，沈鸾悠悠睁开眼。

  入目所及，是昏暗无光的车子，雨声渐渐，自窗外拂过。

  倏然瞧见自己对面坐了一人，沈鸾乍然一惊：“你怎么在这？”

  光影绰约，悄无声息落在裴晏眼角。

  喉结滚动，裴晏低声一笑，漫不经心朝沈鸾望去一眼。

  沈鸾方发现，不该出现在华盖香车上的人是自己。

  鸦青色长袍叠着光影，裴晏目光淡淡：“……怎么过来了？”

  若说是自己瞧见下雨，眼巴巴来送伞，未免不够矜持。

  沈鸾拉开案几上的矮柜，从中掏出一枚杏花糖：“我在路上瞧见一老爷爷在卖这个，觉得你会喜欢，所以……”

  话犹未了，沈鸾耳尖爬上红晕，恨不得当场咬舌。

  这个借口，好似比之前的没好上多少，反而还……更烂了。

  沈鸾自暴自弃，拆开糖纸往自己嘴里塞，杏花糖香甜，唇间裹挟着淡淡的花香。

  裴晏缓慢抬眸：“……甜吗？”

  沈鸾不假思索点点头：“自然，可惜我只买了一小包……”

  裴晏淡声：“我尝尝。”

  他声音从容不迫，似乎只是在道一件再寻常不过的小事。那双墨色眸子蕴着浅浅笑意，不偏不倚落在沈鸾唇上。

  红晕在脖颈上蔓延，沈鸾红着脸：“我……”

  裴晏轻声：“不是说特地带给我的？”

  一语未了，坐在对面的沈鸾忽然扑进自己怀中。

  红唇在裴晏唇上轻轻掠过，唇齿裹挟杏花香，似蜻蜓点水，稍纵即逝。

  仓促，迷离。

  裴晏眼中怔愣，似乎未曾想到沈鸾会有此动作：“你……”

  大手抚在沈鸾白皙脖颈，轻轻用了点力，怔忪自眼中褪去，随之涌上的是浅浅揶揄。

  对上裴晏一双似笑非笑的一双眼睛，沈鸾后知后觉，自己方才……是会错了意。

  耳边落下喑哑低沉的一声笑，裴晏一手搂着沈鸾细腰，将其抱上双膝。

  他哑然失笑：“原来卿卿想的是这个。”

  沈鸾矢口否认：“我没有……”

  声音戛然而止，最后只剩下轻轻浅浅的一声低吟。

  马车悠悠在长街穿过，车窗外雨声嘈嘈切切，伴随着马鸣声，路人低语声。

  雨幕笼罩在周遭，一帘之隔，就是车夫。

  粉色漫上沈鸾脖颈，她低低呜咽着，又怕声音叫人听见，惊恐攥紧裴晏的衣襟。

  杏花糖……原来是这么甜的吗？

  沈鸾晕乎乎想着。

  唇间花香弥漫，裴晏宽厚的手掌抵在沈鸾腰间，他身上惯有的檀香气息，层层将沈鸾笼在其中。

  那颗杏花糖终于消失在唇齿间。

  双腿无力，若非裴晏扶着自己，沈鸾定然摔下。

  眼角绯红犹存，一双杏眸水汽氤氲，暗藏的缱绻旖旎显而易见。

  裴晏喉结轻轻一滚，只觉喉间干涩。

  有前车之鉴在先，沈鸾再不敢耽搁，一溜烟自裴晏膝上跑开，挑了一个离他远远的位置坐着。

  巴掌大的一张小脸抵着车壁，一言不发。

  通红的耳尖落入裴晏一双眸子。

  他轻声一笑，落在沈鸾耳中，和促狭无异。

  车夫不知马车上发生何事，兴至那杏花糖摊贩前，拉紧缰绳，手指轻叩车壁，提醒沈鸾到了。

  那糖纸还攥在自己手心，双颊红晕未消，沈鸾如今再也不想瞧见这杏花糖了。

  “卿卿想去吗，不想的话……”

  那笑声低哑，总叫沈鸾忆起刚才之事。

  沈鸾毫不犹豫掀开车帘：“我去。”

  那老人家就在马车边上，沈鸾转身，视线轻飘飘在裴晏唇上掠过。

  适才她怕溢出声，裴晏又对她的挣扎不管不顾。

  情急之下，沈鸾咬了他一口。

  裴晏唇角破了一个小口子，若不细看，定然瞧不出一样。

  可惜沈鸾做贼心虚，她侧目，狠狠剜裴晏一眼，警告：“你不许跟上来。”

  候在车旁的车夫唬了一跳，他还未曾见过有人这般胆大包天，敢呵斥裴晏。

  须臾，又听沈鸾低低补上一句，“你在车上等我便好。”

  车内遥遥传出一记笑，隐约辨出裴晏的声音：“好。”

  ……

  下着雨，青石板路湿漉难行。

  茯苓怀里抱着药包，漫无目的垂首走着。

  良久，方发现自己又兜回原地。

  她唇角一勾，暗骂自己一声糊涂。

  抬首，百草阁就在不远方。

  再往前……

  茯苓瞳孔一紧。

  手中的油纸伞自手心滚落，她快步朝对街飞奔而去。

  那是……沈鸾。：，，