慧哥儿和青莲听说阿娘有了小弟弟,都跑过来看望阿娘。

  慧哥儿还好，经历了一群弟弟妹妹的出生，早就见惯了。青莲自打记事以来第一次

  遇到这种事情,比谁都激动。

  三岁多的青莲口齿清晰,她轻轻摸了摸阿娘的胃部,“阿娘,弟弟在这里吗？”

  梅香觉得好笑，把女儿的手往下放一放,“在这里,为什么要弟弟不要妹妹？”

  青莲皱了皱小鼻子,“要姐姐，不要妹妹。”

  梅香顿时笑了,摸了摸女儿的头，“平时都是姐姐让着你,以后你也要让着弟弟妹

  妹。”

  青莲把头靠在阿娘胸口，“阿娘,上街。”

  梅香摇了摇头，“今儿外头太冷了,我们不上街,在家烤火好不好？”

  话音才落，外头北风的呼呼声毫无阻挡的传入室内,天上又没有太阳，风这样大,出

  去了可不遭罪。

  梅香摸了摸女儿的手和脸，上头擦了香脂膏,仍旧滑嫩嫩的。

  黄茂林坐在一边，看她们母女俩依偎着说话,心里暖烘烘的。家里又要多个孩子，

  他得想办法多挣些家业，还得抽出精力教导孩子，千万不能让孩子长成周大郎那样。

  梅香抱着女儿说了一会子话，又转头对黄茂林说，“我想吃羊肉。”

  黄茂林顿时喜形于色，“想吃羊肉？我马上让贵仁去买，算了我带他一起去，他小

  孩子家家的别被人坑了。”

  梅香想了想，“买个后羊腿，回来和胡萝卜一起炖着吃，留一些肉，还可以包羊肉

  包子。”

  黄茂林点头，大声叫细月，“好生看着你们大奶奶，我出去一趟。”

  说完，黄茂林又问梅香，“除了羊肉，还想吃什么别的东西？”

  梅香歪着头想了想，“暂时想不起来，等我想起来再跟你说。”

  黄茂林笑着进屋拿钱，带着贵仁一起上街去了。

  他把集市转了个遍，买了一条上好的后羊腿，回家的路上遇到熟人吴掌柜。

  吴掌柜打趣，“黄掌柜，这不年不节的，倒吃起羊腿来了。”黄茂林也不瞒着人家，“屋里人有了身子，前些日子一直不思饮食，！，今儿忽然说要

  吃羊肉，可把我喜坏了，先买回去再说！”

  吴掌柜连忙道喜，二人别过。因是邻居，吴掌柜还让吴太太送来了一条鲤鱼给黄大

  奶奶补身子。

  梅香收了吴太太的鲤鱼，把吴太太引进堂屋一起说闲话。

  吴太太年过四旬，家里已经娶了儿媳妇了，这几年修身养性，性子温和的很，与梅

  香说了许多养胎的闲话。

  张妈妈把羊腿剁了，先略微煮了煮，用清水洗净杂质和浮油，下锅略微炒了炒，加

  水炖，等到快熟的时候，加了许多胡萝卜丁，一起煮了小半锅。

  除了炖羊肉，张妈妈把那条鲤鱼也做了，炒了一盘白菜豆腐，一盘腌辣椒和香豆腐

  丁，凉拌了一盘菠菜花生米。梅香让细月盛了一大碗炖羊肉送到隔壁吴掌柜家里，吴太太还回了一些自己家晌午

  吃的菜。

  梅香说是想吃羊肉，等到吃饭的时候，又净捡着胡萝卜吃。那胡萝卜浸满了羊肉

  汁，味道倒是不错。至于那一大盆羊肉，梅香只略微吃了两口。

  黄茂林知道妇人有了身子燥性大，把那凉拌菠菜给梅香夹了一些，又把那条鱼尾巴

  夹到梅香碗里。

  梅香赶忙拦住他，“我自己来，你给我夹这么多菜，我若不吃了岂不白费了你的心

  意，我若吃了，一来撑的慌，二来养大的胃口，后面孩子太大可不好生。”

  黄茂林立刻停住了，“你不要勉强，吃多少算多少，剩下也不妨事，家里小猫小狗

  多，再不济，给我吃也行。”

  小饭桌上只有两口子和青莲，说话随意的很。

  梅香这回有了身子之后，黄家这边更加重视。黄炎夏出了钱让杨氏买了许多吃食送

  了过来，杨氏自己还另外准备了许多新尿布以及几身小孩子穿的新衣裳。

  梅香也不拒绝，她知道杨氏如今有些惧怕自己算旧账，收了她的东西，也省得她胡

  思乱想。

  对于杨氏和闫氏，黄茂林反倒不像梅香这样耿耿于怀，还特意劝梅香，“我已经长

  大了，不必再去计较以前的那些小事情，她一个没见识的妇道！道人家，也只能在鞋底和簪

  子上做做文章。闫氏那个婆娘被你打了一顿，我的气早就消了。反正咱们也不与杨家来

  往，看在茂源和妹妹的份上，对阿娘，大面上过得去就行。”

  梅香看向黄茂林，“当家的果真大气，我佩服你。我心眼小，谁得罪了我，我要记

  黄茂林笑了，“怪不得前一阵子你看到韩明全不搭理他。”

  梅香哼了一声，“我大伯娘觉得如今我们过得千好万好，就该饶恕了他们？想得

  美，我不找他们算账，是我宽宏大量，并不代表我就要和他们交好。不光是我，阿娘和

  两个弟弟那里我也再三交代，不许和大房交好！”

  梅香抬了抬下巴，“这些体面都是我自己挣来的，你不服气？黄茂林立刻服软，“我服，我服！”

  除了杨氏和红莲，其余唐氏婆媳并莲香等人，先后来看望梅香，倒让梅香有些不好

  意思。

  日子慢悠悠的过，梅香安心养胎，带着女儿玩。

  等过年的时候，梅香的胎象彻底稳了，不再整日拘束在家里，天天带着女儿出去串

  门子。一会儿去娘家，一会儿去隔壁黄茂源家，或者去莲香家里。

  家里的生意全部是黄茂林在操持，有大福和贵仁做帮手，梅香连油坊的事情都不管

  了。整日吃喝玩乐，好不快活。

  黄茂林愿意纵着她们娘俩，要不是梅香身子不能走远路，他还想带着妻儿们去县城

  耍一耍。平安镇虽说比以前发达多了，比县城还是差远了，连个

  听戏的梨园都没有。像样的银楼也没有，只有个刘家铺子，如今虽然开始卖一些金

  器，做工质地都让黄茂林看不上眼。

  梅香倒是不在意这些，她只要过的畅快就行。

  叶氏见女儿过得舒心，心里也跟着高兴，但愿她此生一直这样平安顺遂。

  大女儿终于过上了舒心日子，两个儿子也中了举人，等明年秋天，张三姑娘满十！六

  了，也可以进门。再翻一年，小女儿也要出阁了。

  叶氏觉得日子真快，一眨眼孩子们都这么大了。

  自办完酒席之后，明朗兄弟二人这些日子专心在家读书、侍奉母亲，把前面几年不

  才过完元宵节，正月十九的上午，韩敬博突然让人来传信，请叶氏及明朗兄弟二人

  即刻去县城。

  母子三个到了县城之后，韩敬博夫妇亲自接待他们。

  才进门，韩敬博先给叶氏行礼，“因事情紧急，惊扰三嫂了。”

  众人一顿厮见之后，也不分男女，一起进了韩敬博的书房。

  李氏给大家上了茶水，先退出去了。

  韩敬博直截了当，“三嫂，县丞大人年前就出发进京赶考去了！”

  叶氏有些发愣，明朗和明盛却听懂了。

  韩敬博喝了口茶，“三嫂不懂没关系，我只是把这些事情说给你听。县丞大人这几

  年搭上了上头的关系，此次春闱若能得中，必定要授正经官职，就算名落孙山，怕是也

  会离开荣定县。这县丞一职，我们可以争一争。”

  叶氏听说涉及到官场的事情，摇了摇头，“四弟，我一个乡下妇道人家，哪里懂这

  些，你只与他们兄弟二人商议就好。”

  韩敬博继续开口，“我与张县尉合计过了，县丞一职，朝廷有律法规定，非得有举

  人功名才行。荣定县也不是什么大县，县丞职位只是个从八品，别说两榜进士，同进士

  都看不上，一般都是本地或附近州县的人担任。这也是朝廷为百姓着想，县令用外地

  人，下面县丞等职位用本地人，防止一家独大，百姓受苦。县丞大人长子也有举人功名，但他家已看不上荣定县这块小地方。明朗兄弟二人新晋举人，由我和张县尉使力，

  再走一走县令李大人的路子，多送些礼。李大人马上任期就满了，谁做县丞与他又无

  碍，且我们好生帮衬他，让他的吏部考核好看一些，李大人自然愿意顺水推舟保举一

  ！

  下，我们倒是可以争一争这个职位。现在有个问题，只能取他们兄弟其中一人。”

  叶氏听懂了最后一句话，忽然有些为难。

  明朗主动对韩敬博拱手，“四叔，我是长子，理应在家侍奉阿娘，县丞的事情，让

  明盛去吧。”

  众人都看向明盛，他虽一向嘻嘻哈哈，对兄长却颇为敬重，头一回对着明朗说这样

  重的话。

  明盛看向韩敬博，“四叔，我年不过二十，尚未娶妻生子，县丞虽不是正经官职，也没有说让一个小孩子来干的事，别说

  荣定县的百姓，县衙门里六房三班的人也不服气。第二，我是张县尉的女婿，若我做了

  还是县丞和县尉说了算。第三，我一直在读书，从未接触过世事，轻易做官，万一哪里

  出了纰漏，岂不连累众人。”

   

  ; 韩敬博看着明盛，半天后忽然哈哈大笑，“好，好样的，明盛，你倒是个实诚人，

  把这里面的利弊剖析得一清二楚。不过有件事情我也得告诉你们，我若能把你们兄弟二

  人其中一个推上去，我就要辞了这户房书吏。”

  叶氏大惊，“四弟，万万不可，别说是个县丞，就是再大的官儿，也不能拿你的前

  程来换！”

  韩敬博笑了，“三嫂不必惊慌，我早就预备好了。难道我要做一辈子的书吏？三

  嫂，我虽不如两个侄儿有才，却还有一二分上进心。若县丞是咱们家的人，家族有人看

  护，我就不必死守着这个不入流的书吏了。再者，县衙里的职位就这么多，没有让咱们

  韩家占了两个的道理。第三，这些年我也攒了一些家业，等县丞的事情落定，若是能如

  意，我预备外出读书，说不定过个几年，我也能中个举人进士，不比做这劳什子的小小

  书吏好多了。”

  叶氏听韩敬博这样说，方才放下心来，“四弟一心为公，真是咱们老韩家的顶梁柱

  啊！”

  韩敬博摆摆手！手，“三嫂，县衙里不能没人，既然明盛已经把话说透了，我稍后带着

  你们去拜访张大人。张大人也不是个不明事理的，晓得这中间的利害，定然也会同意明

  盛的看法。”

  叶氏点头，“那就劳累四弟了。”

  叶氏去了后院，拉着张三姑娘满口夸赞，又夸张太太贤良淑德，会教导孩子。张太

  太也是满口谦虚话，夸赞叶氏虽是乡下妇人，却教导出几个出色的孩子，比那外头多少

  富贵人家的太太都强多了。张三姑娘小字婉柔，这是张太太见女儿性子泼辣特意取的这个名儿，希望能压一压

  她。

  辈续了茶水。

  前院书房里，张县尉也同意韩家的意见，若他们翁婿都起来了，县令大人要坐不住

  了。如今让女婿的亲哥出头，倒是没有那么打眼。

  张县尉又夸赞韩敬博，“韩老弟真是个大气之人，推举家中后辈不遗余力。”

  韩敬博谦虚道，“张大人过奖了，两个孩子比我出色，没道理继续窝在乡下读书。

  他们年纪还小，去年侥幸中了桂榜，今年的春闱我们连提都没提。等他们中进士还不知

  道要过多少年，不如先谋个出路，也为家族出些力气。”

  明盛在一边开玩笑，“岳父，我大哥有差事了，我还是个吃白饭的呢！”

  张县尉哈哈笑了，他就喜欢这个女婿性子活泼，又有才华，他拍了拍明盛的肩膀，“不要眼红你大哥，你不晓得，做官最累了！你想做什么，只要是荣定

  县的，我都能给你出力！”

  明盛笑嘻嘻的凑过脑袋，“岳父，我想在县城里开一家学堂，您看可行？”

  张县尉想了想，“倒是可以，只是做个教书匠，岂不委屈你你这举人老爷？”

  明盛笑得眯起了眼睛，“岳父，您老如何打趣起我来了。我是什么老爷，不过是个

  连亲都还没取的毛头小子。人家说嘴上无毛办事不牢，说的就是我这样的。”

  ！众人都笑了起来，张县尉嗔怪女婿，“也不必这样妄自菲薄，我们都觉得你好的

  很。”

  明盛给岳父续了杯茶，“岳父您是自家的丑八怪自家爱，学堂的事儿我就托付给岳

  父了，您帮我找个合适的地方就行，剩下的我自己来操办。”

  明盛摇头，“岳父，我若什么都不管，做个不通庶务的甩手掌柜，以后就算中个进

  士，岂不也是个废物。我想教书，一则是不能总是在家吃白饭，靠着寡母和兄长养活，

  二则自己也有工夫读书，这第三嘛，自然是想多跟岳父学一些做官之道，省得以后被人

  蒙骗。”

  张县尉笑着点头，“你既然这么说，连地方我也不给你找了。等你大哥的事情落定

  了之后，你们家肯定也要搬到县城来。到时候我把管家借给你，你有不懂的只管问他，

  其余事情你自己拿主意。”

  明盛高兴的给张县尉鞠躬行礼，“岳父在上，请受小婿一拜！”

  张县尉哈哈笑了，“拜不拜我都无所谓，等你成了亲，定要对婉柔好，若敢欺负

  她，我把你吊起来打！”

  明盛涎皮赖脸的笑，“岳父放心，我再不是那种靠欺负女人逞威风的窝囊废。”

  说笑过后，明盛就跟二位长辈辞别，说要往后院去，张县尉让家里的丫头往里头传

  话，然后带三姑爷进去。

  明盛走了之后，张县尉和韩敬博开始拉着明朗絮絮叨叨个没完，又议定了许多后续

  的计划。张家丫头带着明盛往后院去，明盛一路目不斜视，到了张太太的正院后，明盛立刻

  鞠躬行礼，“见过阿娘、岳母和诸位嫂嫂们。”

  叶氏笑着说儿子，“如何不在前头陪着？”

  明盛拱手回答，“岳父和四叔正带着大哥说公事，我想着许久没来，就过来给岳母

  和嫂嫂们问个好。”

  张太太笑着让明盛坐下，“好孩子，难为你这样知礼，我们都好的很。！。我与你阿娘

  正说的热闹着呢，你来了就一起说两句。”

  婉柔坐在一边不说话，拿眼睛去斜看明盛，明盛立刻给婉柔鞠躬行礼，“三妹妹这

  一向可好？”

  很，二公子好不好？”

  明盛赶忙点头，“我也好的很。”

  叶氏怕他们小儿女害羞，连忙让明盛坐下，继续与张太太说话。

  等前院儿几个男人说完了正事，天都快黑了，张家人死活要留饭，叶氏想着今天是

  张太太又问家里可安顿好了，叶氏笑着点头，“儿媳妇和小女在家，好在大女儿和

  大女婿住的近，相互有个照应，倒不用我担心。”

  叶氏一行人在张家热热闹闹吃了顿晚饭，又一起回了韩敬博家。

  转天早上，母子三个又一起回来了。除了梅香，叶氏没有对任何人说这件事情，并

  一再嘱咐女儿，“事情没有尘埃落定之前，除了茂林，不要再告诉任何人。”

  梅香听得直点头，“阿娘放心，我不会出去说一个字的！”

  叶氏叹了一口气，“希望这事儿能顺顺利利的！”

  梅香给她打气，“阿娘不用忧心，我听四叔话里的意思，看样子是跑不了了！”

  叶氏看了看女儿的肚子，“若是事情办成，你两个弟弟必定都要办到县城里去。说

  真的，我只想在这平安镇养老，真不想到外面去。”

  梅香笑了，“看阿娘说的，两个儿子都去了县城，您岂能不去！”

  叶氏又有些担心，“我们都走了，你怎么办呢？你家里那样忙碌，我们不在了，平

  时有事情谁给你搭把手！”

  梅香听了这话后内心有些感动，拉着叶氏的手轻声说道，“阿娘不用担心我，我家

  里虽然事情多，人也多呢，如今并不需要我做太多事情。若是等着孩子出生后忙不过

  来，我再添两个人也使得。茂林哥对我好，在黄家谁也不敢欺负我。再说了，我弟弟若

  是做了县丞，平安镇谁还敢欺！欺负我呢！”

  叶氏摸了摸大女儿的头发，“这么多年你一直在我身边，忽然要隔几十里路，我如

  何能放得下心呢。”

  梅香又安慰她，“阿娘，暂时别想那么多，等事情落定了之后再操心也不迟。”

  月先回家去。

  黄茂林听了梅香转告的话之后不置可否，“先不要急，等他们兄弟二人在县城里扎

  下根再说。”此后，一家人都耐下性子等，这期间，韩家兄弟二人多次往县城里去。

  叶氏把家里的存银都掏了出来，还从梅香这里借走了二百两，都交给韩敬博去打

  县令李大人那里头一个需要打点，府城那边也少不了。但县丞虽去京城赶考，职位

  并未脱去，当前能做的，只能是打好铺垫。

  下面的六房三班暂时不用去管他们，等事成之后定然也要笼络。

  张县尉和韩敬博带着明朗一起四处奔走，张家是荣定县大户，关系错综复杂，张县

  尉平时看着大大咧咧，于经营人际关系之道颇有心得。

  韩敬博整日把明朗带在身边，跟他讲解各处人脉。明朗幼年丧父，见惯了人情冷

  暖，最知人心，什么人该说什么话，一点就通。

  秦先生听说此事之后，给女婿写了一封长信，把自己这么多年做县丞的经验倾囊相授，还送来了一些

  现银，给女婿打点用。

  等到四月初，县城里终于传来好消息，前任县丞金榜题名，高中进士，吏部重新授

  了他外地官职，荣定县县丞职位空缺。

  张县尉等人频繁四处活动，叶氏给的那些银子根本不够用，张县尉和韩敬博往里面

  补贴了不少，但这个时候也顾不上说银钱的事，姻亲姻亲，一荣俱荣一损俱损，等事情

  办成，这点银子算什么。

  功夫不负有心人，端午节前后，明朗的任命书终于下来了，虽是微末小官儿，任命

  书上却也加盖了吏部的红章。

  叶氏再次喜极而泣，韩氏族人要求叶氏办酒席，叶氏却拒绝了。

  ！