到了荣定县之后,四人一起去了韩敬博家里。韩敬博不在家,李氏听说兄弟二人都中了，顿时喜出望外，立刻着人去叫韩敬博回家。

  县令大人正在与大伙议事，韩家随从来报,说家里两位侄少爷中举了，整个县衙都欢呼了起来。

  荣定县这么多年也没出几个举人进士，这一下子就中了两个举人，县太爷李大人也惊动了，这也能算作他的政绩呢。

  李大人忙打发韩敬博回家,“孩子们远道而归,一路风尘仆仆，你既是叔叔，回去招呼他们一口吃喝，这两日也无甚要紧事，带他们回去还乡祭祖也使得。”

  韩敬博连忙躬身行礼,“多谢大人体恤,卑职这就告辞。”

  张县尉在一边嚷嚷,“大人,您光顾着韩书吏，怎地把我忘了，那里面有一个是我女婿呢！”

  李大人也哈哈笑了，“都去都去，你们俩一起去,回头给我捎一坛喜酒回来，这少年兄弟齐中举，也是一桩美事。来人呀！”

  立刻有随从进来了，李大人吩咐他，“等会子你置办一份厚礼，送到韩书吏家里去。”

  县丞和其他各房书吏，忙一叠声的拱手对张县尉和韩敬博道喜。

  张县尉对县丞大人拱手，“不过是个举人，等中了进士，才值得夸耀呢！”

  县丞被张县尉噎了一口，知道他这是因为自己当初拒了亲事而心有不平，如今扬眉吐气了，说几句俏皮话也无妨，县丞也不与张县尉计较，仍旧笑着与他客气。

  客气了一番之后，张县尉与韩敬博联手出来了，一起去了韩敬博家里。

  才一进门，张县尉立刻大声嚷嚷，“女婿，女婿在哪里？”

  明盛急忙跑了出来，笑着大喊，“岳父，我在这里！”

  张县尉冲了过来，哈哈大笑，先拍了拍明盛的肩膀，然后恨不得把他抱起来转两圈，“好孩子，真有出息，给我争脸了！走，去我家里！”

  明朗等人连忙出来，给张县尉和韩敬博行礼问好。

  张县尉也拍了拍明朗的肩膀，“好好，都是好孩子！”

  韩敬博开玩笑，“张大人真是，我侄儿们远道而归，我还没请他们喝一口茶呢，您倒跟我抢人！张大人也别走了，就留在我这边吧。两个孩子还等着回家呢，张大人又不是不知道，我那寡嫂青年丧夫，带着女儿拼命苦干，才养活这兄弟二人，娘儿两个正在家里盼着呢！不如吃了饭先让他们回去，等家里！里的事情处理妥当了，我再带他们去拜访张大人和嫂夫人！”

  张县尉高兴归高兴，也不是不通人情，立刻点头应了，“韩老弟说的是，亲家母在家里定是日夜焦心。也罢，你赶紧让人伺候他们兄弟几个洗漱，好生吃顿饱饭，再雇辆车送他们回去。”

  李氏那头已经备好了热水，兄弟四个一起洗了澡，换了一身干净衣裳，进书房再次拜见二位长辈。

  韩敬博勉励了兄弟二人几句，又夸奖黄茂林和韩明辉，张县尉坐在一边笑眯眯的并不说话。

  等李氏备好了酒菜后，一行人一起上桌，一人略微喝了两盅酒，兄弟四个风卷残云吃了顿饱饭。

  韩敬博让人雇了辆车，兄弟四个辞别诸位长辈，一身轻松回平安镇去了。

  临行前韩敬博嘱咐他们，“你们先回去，我明儿去衙门正式告个假，再回去也不迟。”

  等一行人到平安镇的时候，天已经黑透了，黄茂林把他们一起送到了韩家。

  叶氏娘儿几个听见兄弟二人一齐中举，顿时喜极而泣。

  玉茗也跟着红了眼眶，但仍旧不忘安慰婆母，“阿娘，官人和二叔齐登桂榜，又平安归来，是大喜事，恭喜阿娘，贺喜阿娘，有了两个举人儿子！”

  叶氏忍不住笑了，一边擦眼泪一边回答儿媳妇，“我也要恭喜你，以后就是举人太太了。”

  婆媳两个一起笑了，兰香在一边插话，“姐夫，你快回家吧，姐姐这些日子整日盼着你呢！”

  叶氏连忙接口，“是呢，看我，越老越糊涂，茂林和明辉这一路辛苦了。茂林你先回家，明辉晚上别回去了，就住在这里。”

  黄茂林一拱手，“阿娘，我幸不辱命，把两个弟弟带回来了，在这里给您交差了！”

  叶氏扑哧一声笑了，“这么大的人了，还跟阿娘说笑话！快回去吧，我就不留你了。”

  黄茂林笑着与大家告别，出了大门后，往家里飞奔而去。

  家里的大门已经插上了，黄茂林梆梆的敲门，“大福，开门，我回来了！”

  大福惊喜的连忙过来开门，“师傅回来了，师娘这几日天天念叨，可算把您念回来了！”

  黄茂林进门先夸赞大福，“我不在家里，你辛苦了！”

  大福又把门插上了，“都是我该做的，当不得师傅的夸赞。”

  黄茂林点头，“我先去后院了，你早些歇着。”

  ！梅香在屋里听到了动静，赶紧出来迎接，“哟，黄会长回来啦！黄会长远道而来，小妇人这厢有礼了！”

  黄茂林哈哈笑了，“韩掌柜忒是礼多！”

  两口子一边说笑一边携手进屋，一进堂屋，黄茂林立刻对梅香拱手作揖，“恭喜韩大姑奶奶，贺喜韩大姑奶奶，贵府两位舅老爷齐登桂榜，姑奶奶以后就是举人老爷的亲姐姐了！”

  梅香立刻高兴的手都没地方放，“果真？那可真是太好了，老天爷，我们家有了两个举人，我也是举人的姐姐了！”

  黄茂林也不管孩子们和张妈妈等人在场，连忙掏出帕子给梅香擦眼泪，“是呢，这么多年你与阿娘辛苦，总算有成果了！别哭，这是喜事。”

  梅香点头嗯了一声，“我就是高兴的。”

  张妈妈连忙过来说吉祥话，“恭喜大奶奶，贺喜大奶奶！”

  细月也跟着过来凑趣，连慧哥儿也举起小拳头作揖，“恭喜阿娘，贺喜阿娘！”

  张妈妈和细月连忙赶着道谢，梅香吩咐她们去给黄茂林做些吃的。

  黄茂林报过了喜之后，一手拉过儿子，一手抱着女儿坐在了一边的凳子上，“阿爹不在家，你们想不想阿爹？”

  青莲在黄茂林的脸上吧唧亲了一口，“阿爹，我可想你了！”

  青莲已经三岁多了，说话利利索索的，比他哥的嘴巴巧了许多。

  慧哥儿觉得自己大了，不好像妹妹这样撒娇，“阿爹，我每日用心做功课，帮阿娘带妹妹！”

  黄茂林摸了摸两个孩子的头，“好，你们都是好孩子，阿爹给你们带了礼物呢！”

  青莲的双眼立刻发亮。

  黄茂林把旁边的包袱打开，从里面拿出给两个孩子的礼物。慧哥儿的是笔墨纸砚，青莲的是几样小玩意儿和几朵用各色纱布堆起来的花朵，五颜六色，正适合小女孩戴。

  两个孩子接到礼物后都高兴不已。

  黄茂林又掏出一个小盒子，打开一看，里面是一支金簪和一对金耳环。

  ！他把盒子捧到梅香面前，“我在省城银楼里给你挑的，看看，喜不喜欢？”

  梅香接过盒子，仔细看了看，高兴的眯起了眼睛，“真好看，省城里的东西果真更精致一些！”

  黄茂林把金簪插到梅香头上，“戴你头上才更好看！”

  黄茂林又掏出那两样料子，“这是省城近来时兴的料子，你明儿做两身衣服，等他们兄弟办喜宴的时候，你穿着这新衣服去，保管比谁都体面！”

  黄茂林摆摆手，“钱挣来就是花的。”

  青莲把小脑袋凑了过来，“阿娘，我也要做新衣裳！”

  梅香高兴的搂着女儿亲了一口，“好，都有，给你做好看的花裙子好不好啊？”

  青莲连忙点头，“做两条，换着穿！”

  正说着，张妈妈端了一碗面上来了。面上面卧了个鸡蛋，里面还加了些新鲜肉丝，中间夹杂着几根碧绿的青菜，面里头滴了几滴香油，看起来就让人食指大动。

  黄茂林接过碗筷，坐在桌子旁边，呼噜呼噜吃了起来。

  一边吃面一边与梅香说这一路的事情，梅香听的连连点头，“等有机会，我也要去省城逛一逛。”

  黄茂林吞下一口面，“去，以后都有机会！”

  吃了饭之后，梅香把孩子们都打发睡觉去了，夫妻二人小别重逢，自然有一番缠绵情意，不必赘述。

  韩家兄弟中举的消息如同长了翅膀一样，瞬间飞遍整个平安镇，各路亲朋立刻上门道贺。

  转天下午，韩文富带着韩敬堂、韩敬奇和韩敬博一起过来了，叶氏连忙出去迎接，“七叔，您老怎地过来了，我还说明儿就带着他们兄弟回去呢。”

  韩文富高兴的拍了拍两个侄孙的肩膀，“好孩子，给咱们老韩家争光了！我哪里还等得了，敬博一回来，我们立刻就来了！侄媳妇不用多礼，咱们进去说！”

  一行人到了堂屋，叶氏让丫头们上了茶点，众人一起在屋里说话。

  韩文富先开口，“侄媳妇，恭喜你呀，总算是熬出头了！”

  叶氏立刻又红了眼眶，“七叔，这也不是我一个人的功劳。自打我当家的去了，七叔和二叔在族里处处维护我们。他们兄弟二人在外读书，又遇到秦先生这样的恩人。！。女儿女婿这么多年一直为家里辛苦操劳，他们兄弟二人的成就，是我们大家伙的功劳。”

  韩文富怕叶氏伤心，又转变了话题，“侄媳妇，我预备带着他们兄弟二人一起祭祖，然后修族谱。你们这边可要办酒席？你若忙不过来，我代为办也行。”

  叶氏连忙摇头，“多谢七叔，我都预备好了。我们在乡下也没有房子了，就在这镇上办，到时候我雇了车去接七叔和二叔过来主持。”

  韩文富点头，“那也行，祭祖的事情你也要跟着回去，一应东西我都准备好了，你们不用操心。”

  说定了祭祖的事情，韩敬博又对明朗兄弟说道，“这些年读书辛苦，先在家歇一阵子，把明盛的亲事办了，后面的事情再谋划也不迟。”

  明朗冲韩敬博拱手，

  “多谢四叔一直照应我们，可惜四叔这回没去，若不然我们叔侄一起中了，那才更好呢！”

  韩敬博摇了摇头，“我自己的事情我心里有数，这几年公务繁忙，并未沉下心读书，就算去了，也是竹篮打水一场空，不如好生照看家里，让你们兄弟二人先去。”

  一屋子人继续热热闹闹说着要如何庆贺。

  黄茂林吃了早饭后带走了三份礼物，先去如意坊见过叶厚则和黄炎夏，给二位长辈报了喜，又送了两份礼。

  黄炎夏和叶厚则都非常高兴，特别是叶厚则，激动的说话都有些语无伦次，“妹妹总算熬出头了，等会子我让思远回趟家，把这消息传回去，你外婆不定多高兴呢！”

  黄炎夏想到大孙子两个舅舅都中了，孙子以后读书的事再也不用发愁了，他心里还暗暗想着等韩家办酒席的时候，自己单独送一份礼。

  这都是后话，黄炎夏又大致给黄茂林讲了讲如意坊近来的近况，又把账本给儿子看了看，上个月的盈利也给了他。

  黄茂林大略翻了翻账本，心中有了数，“辛苦阿爹和舅舅了，我再去迎宾楼那边看一看。”

  一进迎宾楼的大门，黄茂林就大喊，“发财哥，我回来了！”

  张发财立刻从后院出来！来了，“如何？”

  黄茂林哈哈大笑，“大喜，大喜，我两个舅兄弟都中了举人！”

  张发财立刻高兴的把手里的东西一丢，跑过来抱着黄茂林大笑，“好兄弟，真是大喜事！”

  旁边的客人们听见这消息，也纷纷过来道喜，黄茂林立刻豪气的对张发财说道，“发财哥，凡是今儿来吃饭的人，一律七折，所有住店的客人免去一天房钱！”

  客人们听了后都跟着高兴，能少花钱谁不乐意呢，那好听的话立刻如潮水一般涌向黄茂林。

  黄茂林先呈上自己给张发财带的礼物，又拉着他一起絮絮叨叨说了自己在省城的见闻，提出了许多转变经营方式的主意，比如这房屋，你得分个等，那朝阳的可以贵一些，背阴的便宜些，一楼和二楼也分个层次。

  张发财看向黄茂林，“客人们都习惯了一个价，忽然变价，怕他们不能接受。”

  黄茂林又点拨他，“你把那要加钱的屋子里面的摆设换一换，换好一些的。以后再来客人，把不同的房钱报给他听，让他自己选。”

  说过了正事，二人又开始闲话。

  梅香在家里也四处送礼，红莲听说慧哥儿两个舅舅中了举人，再三道喜。

  等梅香走了后，红莲心中感叹，这人和人是不能比的，大嫂能干，福气也大。但愿她看在我们夫妻二人一向敬重她的份上，以后也能拉扯拉扯我们榜哥儿。

  红莲又想到杨氏和闫氏以前干的那些事情，心中又有些担忧，连忙找了布匹，给慧哥儿和青莲一人做了身新衣裳。

  这人情也不是送一两次东西就能有的，红莲仔细想了想自己进门这么多年，好像从来没有与大嫂争执过，一向都是对她敬重有加，慧哥儿出生时，自己也尽心尽力帮着照看，想来大嫂不会因为阿娘和姑妈而迁怒我们榜哥儿。

  梅香不去管红莲心里的想法，继续往各家送礼物。

  过了两天，叶氏带着两个儿子回乡下祭祖，梅香因为是出了门子的姑奶奶，倒不用跟着去。

  祭祖之后，就是酒席。

  叶氏预备办流水席，除了各路亲朋和街坊邻居，凡平安镇的人，都能来吃一顿酒席。

  叶氏称出了足足的银子，定了好几头猪，又买了几十只鸡，什么鸡蛋！蛋、鱼等吃食，听说举人老爷的娘需要，小贩儿们纷纷送来了，叶氏只挑那好的留下，依照市价给他们钱。

  凡亲戚家有的，必然先从亲戚家里买。

  梅香往娘家这边送了整整一担豆腐，又把菜园里面的各种素菜送来了两担，叶氏也不与女儿客气，豆腐给了钱，素菜的钱梅香死活不要。

  梅香回去后又与黄茂林商议，“我们家难得有这样大的喜事，咱们要不要送一场戏？”

  梅香想了想，“还是送皮影戏吧，又不是搬家或作坊开张，不用送舞狮子。”

  黄茂林立刻又去找了头先那师徒二人，先给了定金，让他们预备好两出好戏。班主与黄茂林商议，“黄会长，一出喜登科，再加一出合家欢，您看如何？”

  黄茂林品了品，立刻拍手叫好！

  正日子前一天，韩家门口搭起长棚，街坊邻居们纷纷送来了桌椅板凳和杯碗盘碟。

  正日子当天，一大早，黄茂林带着大福做了许多豆腐，打发走了张五叔和刘麻子，一家人一起吃了顿早饭。

  梅香给全家人都换上了新衣裳，今日学堂里已告了假，慧哥儿不用去上学。

  梅香穿了从省城买来的料子做的新衣裳，头上插了金簪子，戴上金耳环，再无其他首饰。梅香知道，今儿必定会有很多县里的读书人家来相贺，自己若是满头金饰，保不齐会被那群人笑话，有这两样也就够了。

  黄茂林抱着青莲，梅香牵着慧哥儿，细月跟在后面，夫妻二人一起往韩家去了。

  还没到呢，就听见那边锣鼓掀天，人声鼎沸。

  到了韩家大门口，只见明朗兄弟和韩文富父子在门口迎客，夫妻二人上前与众人打招呼。

  明朗摸了摸慧哥儿的头，明盛抱过青莲，“还认不认得二舅呀？”

  青莲有些不记得了，连忙看向阿爹阿娘。

  明朗笑着说他，“多大的人了，别吓着外甥女，我们在家少，才刚我都都没抱她，就是怕她认生。”

  明盛又笑嘻嘻的把外甥女还给姐夫，“姐姐！姐姐夫，今儿家里忙乱的很，你们也不是外人，我就不去招呼你们了。”

  梅香笑着点头，“你们忙，我先进去找阿娘。”

  夫妻二人正要进去，明朗叫住了黄茂林，“姐夫，里面女眷多，您就留在这里跟我一起迎客吧，等会子县里怕是会来不少人呢。”

  梅香知道明朗的意思，这是想让姐夫站在身边一起跟着露脸，她也不反对，自己带着两个孩子进去了。

  青莲搂着叶氏的脖子，“想外婆，想舅妈，想二姨，想姐姐！”

  众人都哈哈大笑，“这姑娘小嘴儿真甜！”

  叶氏把她放到地上，让细月带着青莲去找清溪。

  叶氏又看了看女儿的穿戴，满意的点点头，“让慧哥儿自己去玩，你在这里跟着我一起迎客。你弟弟们能有今天，你的功劳不比我小，如今也该跟着一起沾光。”梅香笑了，“好，我听阿娘的话，借着两个举人老爷的光，以后我在平安镇也可以横着走了。”

  梅香笑着谦虚，“七奶奶，这都是我该做的。”

  说笑的功夫，各处宾客陆续来了，镇上的，乡下的，还有县里的。

  今儿张县尉没过来，把大儿子两口子打发过来送礼。

  上午吃酒席的时候，黄茂林和梅香也跟着做了个上席，明朗和明盛挨桌敬酒，叶氏和玉茗照看女眷这边。

  贵客们都坐在院子里，门口的长棚里都是远近乡邻。

  热热闹闹快天黑，众人才渐渐散去。

  办过了酒席，韩家兄弟中举的喜气儿终于平静了一些。

  韩敬博让兄弟二人先留在家里静心读书，一切等明年再说。

  梅香不去干预娘家兄弟们的事情，只管忙活自己家里的一摊子。叶氏却主动来找女儿。

  梅香以为阿娘过来就是串门子，没想到却说起了田地的事情。

  叶氏悄悄问女儿，“阿娘问句冒昧的话，你家里现在有多少田地？”

  梅香实话实说，“有个八十来亩地。”

  叶氏继续与女儿商议，“你两个弟弟如今名下有四百亩免税田，我给你挂！挂五十亩地可行？虽说你们家如今不缺这点银子，但总是你弟弟们的心意。”

  梅香想了想回答叶氏，“等我晚上与茂林哥商议，明儿再去回阿娘。”

  叶氏点头，“那是自然，女婿虽说把产业都挪到你名下，但他才是真正的当家人呢。”

  黄茂林听说之后，毫不犹豫的答应了，“五十亩田地，一年也能省不少粮税呢。咱们家说是有好几处产业，钱也不是天上掉的。只是，咱们挂这么多，你娘家那群人会不会有意见？觉得咱们一年挣这么多银子，还去跟他们争。”

  黄茂林搂着她，“我不过就是一说罢了，你别往心里去。如今弟弟们中了举，我在这行会里越发说一不二了。那刘掌柜见了我跟避猫鼠似的！”

  梅香连忙问黄茂林，“那刘家你预备如何处置？”

  黄茂林眯起眼睛，“他近来老实，平安镇暂时货仓不多，先不动他。等以后有个七八十来家，他若再敢犯事，立刻碾死他。我跟发财哥说过了，凡是住在迎宾楼的客人，就算如意坊客满了，也不往他那边介绍。”

  梅香笑了，“黄会长真是威风！”

  韩家那边，叶氏先给女儿留了五十亩地的份额，又给韩敬奇和两个兄弟家里各留了一些，再加上自己家的，四百亩地的份额都没用完。

  叶氏想到两个儿子以后家业说不定越来越大，倒不用急着把这份额处理完。

  叶氏原还想着把女儿的作坊都记到儿子名下，梅香婉拒了，她与弟弟们好，也不是为了图这些。

  日子呼啦啦又到了年底，梅香意外的发现自己又怀上了。

  黄茂林有些高兴，又有些担忧。

  梅香问他，“茂林哥，你如何不高兴？”

  黄茂林连忙搂着她亲两口，“我怎么会不高兴呢，我只是有些害怕。每回你生孩子，我在外头听的两腿发软。”

  梅香听了后异常感动，把头靠在他的胸口，“你别担心，我会好生养胎，我如今的年纪正是生孩子最好的年纪，不会有事的。”

  黄茂林摸摸她的头发，“好，我不担心。家里的事情你别管了，全部交给我。”

  梅香忽然又想起一！：，，，