“陛下，就快到了。”苍鹰和黑鹰是幌子，吸引城头守军注意，无需真的飞入皇宫，功成身退就可离开。鹁鸽趁机避开守军，将消息顺利送入桂宫。打开鹁鸽带来的竹管，看到其中的消息，刘皇后知晓情况紧迫，没有半点迟疑，当机立断，让冯氏和赵氏带路，在叛军没有发现之前，尽速从密道逃出宫外。“这条密道通往兰林殿，兰林殿下亦有密道，直通向宫门。”“宫门处已有安排，会有人接应。”信上写得清楚，刘皇后和刘淑妃都不会坐以待毙。至于秦策，无论如何都得带上，不能让他落入叛军之手。不过，姊妹俩不约而同的瞒下另一个消息：负责接应的不是秦璟麾下，而是幽州商人。这些商人都是桓汉埋在长安的钉子，在叛军封锁城门后留了下来，借着不同寻常的手段，与外界的消息始终没有断绝。此番愿意接应帝后，必然有桓容的命令。这个人情实在太大，刘皇后和刘淑妃既有感动，也有不小的担忧。建康长安是敌非友，坐视长安乱起，对建康利大于弊。桓汉天子却反其道而行，说是私人情谊，换成谁都无法相信。怀揣着种种疑问，五个人以最快的速度前行。就在抵达兰林殿时，变故陡生。因为之前一场大火，密道顶部塌陷一块，很快被人报知夏侯端。后者找不到刘氏姊妹，正焦头烂额。猛然想起这件事，当即灵光一闪，命人继续搜查光明殿，自己带人赶往兰林殿。意识到情况不妙，秦策突然道：“细君，你和道云走吧。”“陛下？”刘皇后愕然。被唤闺名的刘淑妃同样感到惊讶。“我怕是走不到宫外。”秦策脸色发白，口中喘着粗气，示意两人不要说话，“你们走，你们快些离开，告诉阿峥几个，是我一念之差，方才走到今日。是我错了。”“陛下……夫主……”“不要耽搁，去吧。”秦策笑了，斑白的发色，遍布沟壑的脸，形容苍老，双眸却愈发清明，“我留在这里，还能为你们挡上一刻。若是带上我，咱们谁都走不了。”“诺。”刘皇后和刘淑妃知晓轻重，明白不是迟疑的时候，紧咬红唇，向秦策福身。赵氏和冯氏却留下了。“妾在此处，总能抵挡一二。”赵氏道。感受到头顶震动，冯氏将火把交给刘淑妃，示意刘氏姊妹快走，口中道：“能侍奉皇后殿下，妾平生无憾。就如张阿姊，妾的一切都是殿下给的，甘愿为殿下做这一切。”“若是妾死在叛贼手里，妾相信殿下必会将动手之人千刀万剐。”“殿下快走！”说话间，冯氏用力将刘皇后和刘淑妃推进拐角，旋即转身，抽出腰间匕首，仔细听着上方的动静，迅速同赵氏对视一眼，道：“来了！”话音刚落，头顶的石板骤然掀开，光芒大亮。叛军发现密道，看到密道中的三人，立刻高声道：“幢主，在这里！”夏侯端快步走来，见到靠着墙壁、一阵阵喘着粗气的秦策，又见有两名宫裙女子守候，便以为是皇后和淑妃，当即命人将他们拉上来。不料想，叛军刚刚下到密道，就被女子所伤。不提防被刺中要害，想后退却已经来不及了。冯氏和赵氏选的位置十分巧妙，既能护住秦策，又能让叛军失去人数优势。眨眼间，已有三名叛军倒地，两人的手臂和腰间也已带伤。若非夏侯端错以为她们是刘氏姊妹，严令不许下杀手，两人怕是撑不到此刻。奈何两人的气力终究不如叛军，之前能够得手，也是仗着后者不防，如今体力渐失，凭着一口气实在支撑不了多久。“停下吧。”秦策突然开口，声音略有些沙哑，却不似久病将死之人。在他脚下，一只玉瓶静静躺着，瓶内的丸药不存一粒。叛军不知端的，未发现情况不对。冯氏和赵氏心中大骇，秦策暗向两人摇头，支撑着墙壁站起身，对夏侯端道：“夏侯鹏在何处？朕要见他。”三人走出密道，视线变得清晰。夏侯鹏终于发现，站在秦策身边的根本不是刘氏姊妹。“皇后淑妃在何处？”“夏侯端。”秦策声音未见提高，几字出口，却让夏侯端莫名的感到压力，“朕要见夏侯鹏，你没听到？前方带路！”夏侯端咬咬牙，命人下密道追踪，自己带着秦策前往城头。目及冯氏和赵氏，眼底闪过一抹阴狠，不顾秦策在旁，举刀划破两人脸颊。“皇后淑妃找不到，你们就替她们做人羹！”“大胆！”秦策怒喝。夏侯端豁出去，再不惧秦策压力，下令道：“带走！”城头上，骂战依旧在持续，双方你来我往，怒气不断飙升。夏侯端赶回，向夏侯鹏禀报宫中始末，并将秦策带到跟前。见其虎目扫视，有叛军生出怯意，顿时恶意丛生，用力踹在他的膝盖。骨裂声起，昔日的北地霸主，踉跄着跌倒在叛贼脚下。“秦伯勉，”夏侯鹏俯视秦策，全无往日恭敬，仿佛在看一只蝼蚁，“如你从我之言，尚能保得一命。如若不然，今日城头之上，就是你命陨之地！”秦策没有发怒，撑起伤腿，勉强从地上站起。不等立稳，又被夏侯端踹在膝后。四周寂静无声，秦策踉跄一步，却没有如之前般跌倒。夏侯端表情狰狞，欲要再踹，被夏侯硕拦住，沉声道：“不可。”经夏侯硕提点，夏侯端环顾四周，猛然间发现，城头之人看他的目光很是奇怪，厌恶有之、不忿有之，轻蔑有之，唯独没有赞同和敬佩。“你要朕做什么？”“明言秦璟暗通桓汉，私结胡贼，十恶不赦，令其自裁。三殿下五殿下不知不罪，速速退兵。”秦策看着夏侯鹏，数息之后，忽然哈哈大笑。“夏侯鹏啊夏侯鹏，朕今日来见你，果真没有见错。”夏侯鹏凝视秦策，眉心紧皱。秦策转向城墙，被叛军拦住，转头轻蔑道：“不是让朕说话？拦在这里，朕怎么说？让开！”不等夏侯鹏出声，守军为其威严所慑，主动让开道路。“不行，不能让他过去！”王皮突然出声。可惜为时已晚。秦策凭着最后一股力气，猛然跃上城墙，迎风而立，高声道：“夏侯鹏起兵反叛，王皮、周飏从贼，矫诏污蔑皇子，张司徒不甘从贼，业已身陨。”“拉他下来！”王皮和周飏齐声道。“朕乃一国之君，征战天下数十载，死在朕手里的贼寇不知凡几。尔等乱臣贼子，鬼蜮小人，谁敢上前？！”秦策手中没有任何兵器，四周的叛军却如被施了定身咒，任凭王皮和周飏跳脚，始终无一人上前。“朕今口谕，攻下长安，诛杀首恶，夷夏侯、王、周三族！”“朕刚愎自用，不辨忠坚，为君数载，未能安国抚民，更招致今日灾祸。”“秦伯勉今日以命祭天，望上天垂怜，尽诛乱贼，佑我中原百姓，保我汉家河山！”话音落下，秦策纵身一跃，如陨落的大鹏，重重摔在城下。城头一片寂静，城下怒声再起。冯氏和赵氏趁人不备，挣脱开叛军，先后跃下城墙，追随秦策而去。目睹这一幕，长安百姓尽是哀声。秦璟、秦玒和秦玓双目染血，同时下令攻城。“反叛贼子不留一人！”第二百九十八章 伏诛一长安城高池深，乃汉时首都, 屡次遭遇战火, 城墙几度重修, 可谓易守难攻。秦策登基建制后，秦玚主持坊市修建, 期间不忘加固城墙，挖深拓宽护城河，在墙后修建箭楼, 方便布置兵力, 以防外敌来犯。现如今, 长安为叛贼窃踞，秦氏兄弟指挥大军攻城, 首先要面对的就是增高的城墙, 以及深过两米的护城河。呜——苍凉的号角声中, 步卒扛起云梯, 推动攻城锤，如潮水般涌向城下。从城头俯瞰, 满目尽是进攻的将士, 密密麻麻, 仿如蚁群, 令人不由得胆寒。待攻城锤和云梯进入射程, 夏侯鹏当即下令放箭。城头响起鼓声，士卒拉紧弓弦，紧张的盯着城下, 脸色发白，持弓的手都在隐隐颤抖。王皮扫视四周，走到夏侯鹏身边低语几声。“将军，大敌当前，士气万不可堕。如若不然，城破就在眼前。”不用王皮提醒，夏侯鹏也知道这个道理。“王侍郎有何良策？”王皮微微一笑，道：“事情不难，只需令人重复秦伯勉死前所言，让军中上下明白，一旦城破，城外大军攻入，以秦璟等人的性格行事，从将军起兵之人，一个都活不了，家人亦不可免。”夏侯鹏点点头，认为此计可行。“另外，可令人传言，皇后淑妃已在宫内自尽。”“什么？”夏侯鹏盯着王皮，沉声道，“此乃何意？”“吕氏、杨氏皆因谋害皇后被屠尽全族。”王皮不慌不忙，一字一句道，“如皇后淑妃尽死，城中人会是什么下场，不用明说，众人也会有所猜测。因为恐惧，必会拼死守城。”看着王皮，夏侯鹏突然有种不祥的预感。征战沙场多年，生死间走过几回，他相信自己对危险的直觉。可他又本能的产生怀疑，事到如今，王皮和自己坐在一条船上，如果谋算自己，他能得到什么？