“我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但……如今来看，事情早有端倪，只是我疏忽了。”“阿姊，该如何给桓汉太后回信？”“待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。“阿姊？”刘淑妃难抑好奇，“可是下了决定？”“这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，沉稳道，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。不会阻拦？依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何决断。苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。刘皇后用狼皮护住前臂，托着苍鹰走出殿门。一阵凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。阳光穿透云层，点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，亮起出五彩光晕。“去吧。”刘皇后高举右臂，苍鹰振翅而起。矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，高鸣两声，旋即向北飞去。嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘皇后和刘淑妃并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。姊妹俩脊背挺直，却又像是互相依偎。长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。吱嘎声响，殿门开启又合拢。石阶上的身影消失，仅余凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的乐章，亘古、苍凉、悠远。太元四年，四月中旬秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入草原，遇上南迁的高车袁纥氏。高车是漠北游牧部落的泛称，又称敕勒。因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处，非必要绝不涉足漠南半步。随着鲜卑诸部衰落，柔然王庭被秦璟所灭，再不成气候，常年在漠北游牧的高车部落闻风而动，袁纥氏最先抓住机会，趁机迁徙南下。袁纥氏南下不为进入中原，而是抢占漠南的草场。高车诸部仍处在逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用着石器。真打起来，别说和中原相比，就是漠南部落都能轻易将其秒杀。袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队市换武器、粗布和海盐，在数年间征服五六个小部落，成为漠北的大部落，青壮人口超过五百。获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能先他人一步占下丰美的草场。总体而言，这个想法没有大错。问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！秦璟的带兵风格迥异旁人，进军路线也不能用老规矩揣测，袁纥氏的期望落空不说，更倒霉的迎面撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，直接被砍瓜切菜处理干净。战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是强壮，算是此战唯一的红利。“殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领和几名勇士的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在大漠深处迁徙，不知道怎么会突然南下。”“不奇怪。”秦璟冷笑一声，抓起之前插在地上的长枪，“柔然王庭已经不存，乌孙暂时无意东进，漠北诸部为了草场，自然会陆续南下。”人为财死鸟为食亡。漠北诸部始终老老实实，他才会觉得奇怪。染虎等人面面相觑。实事求是的讲，以这支骑兵的战斗力，再来多少一样解决。关键在于没有油水可捞，实在提不起干劲。“怎会没有好处？”张廉微微一笑，指着缴获的战马和牛羊，道，“这些运到中原，价钱绝对不低。”大灾之后，尚在青黄不接的月份，什么最重要？自然是口粮牲畜！染虎等人回过味来，顿时眼前一亮。纵然要费些事，有好处总比没好处强！他们跟着秦璟四处征讨，习惯每战皆有红利。知晓有好处可捞，自然不会放过。对这八千人来说，战斗的本能已经融进骨子里，除非战死或是重伤失去战斗力，否则，压根不可能停下进攻的脚步。现如今，骑兵队伍中不只有兄弟，更有父子。子承父业，在战斗中成长，只会因战鼓和号角而兴奋，天生就是一部杀戮机器。稍事休息后，秦璟正要下令开拔，头顶忽然罩下一片暗影，继而是响亮的鹰鸣。“阿黑？”秦璟抬起头，面露诧异。他当真没有想到，苍鹰回来的速度会如此之快。噍——苍鹰落到秦璟右臂，收起双翼，向秦璟伸出一条腿。秦璟将苍鹰移到肩上，任由它蹭着自己的鬓角。三两下拆开竹管，看到信中的内容，不由得就是一愣。就在这时，又一声鹰鸣传入耳中。黑鹰从云端俯冲而下，身后还跟着两只圆胖的鹁鸽。依黑鹰俯冲的速度，似乎对鹁鸽有些……嫌弃？看过苍鹰带来的书信，秦璟仅是微愣。展开黑鹰送来的绢布，仅是扫过几眼，战功赫赫、杀神形象深入人心，让草原部落闻风丧胆的秦氏四郎，破天荒的红了耳根，石化当场。第二百七十四章 旨意前后两封书信，尤其是黑鹰送来的桓容亲笔, 带给秦璟的“冲击”委实不小。张廉和夏侯岩恰好站在五步外, 清楚看到秦璟的变化, 当场下巴落地。两人同时想揉揉眼睛，确定眼前一幕是真是假, 自己是不是在草原上奔袭太久，疲劳过甚，以致产生了幻觉。四殿下会耳根发红？脖子都有些红？错觉, 一定是错觉！没理会众人反应, 秦璟折起书信, 自然的收入怀中。随后令部曲备好绢布，提笔写成两封短信, 一封交苍鹰送回长安, 另一封则由黑鹰带去建康。两只鹁鸽纯属认路, 跟在黑鹰身后, 不时招来一声不满的鸣叫。鹁鸽歪歪小脑袋，识趣的退开些距离, 等到黑鹰转身, 立即又跟了上去。黑鹰愈发暴躁, 苍鹰落到近前, 振动两下翅膀。如果鹰也有表情, 此时此刻，苍鹰定然是满脸嘲笑，就差说一句：风水轮流转！当初笑话老子身后跟只胖鸟, 如今怎么样？黑鹰乌云罩顶，克制不住杀鸟的冲动。忍无可忍不能再忍！苍鹰太过得意，终于引来黑鹰怒火，被狠狠扇了两翅膀。虽说不疼不痒，终归失了面子。噍！两只鹰你来我往，从地上开战，很快飞到半空。强健的羽翼卷起一阵冷风，锋利的脚爪狠狠抓下，迅速斗在一处，战斗力不相上下。两只鹁鸽站在地上，圆胖的身体互相依偎，看着天空中的战斗，竟不见半点害怕。猛禽和鹁鸽的界限，在这一刻变得模糊。仔细想想并不奇怪。毕竟，李夫人养出的鹁鸽非比寻常，从阿圆到如今两只，都有一个独特的爱好：吃肉。吃肉的鹁鸽，听着都很稀奇。一路跟着黑鹰飞入大漠，如果意志不够坚定，性格不够坚毅，早在中途没了性命。黑鹰和苍鹰的战斗引来众人围观。鲜卑和吐谷浑骑兵甚至打赌，在两只鹰身上分别押注。羌兵和氐兵大声叫好，敕勒和羯人手指抵在唇边，接连打起了呼哨。秦璟扫过两眼，继续写信，没有出面干涉，更无意叫停这场战斗。别看两只鹰打得凶，十成十不会伤及性命。顶多掉些羽毛，隔些日子又会长出来。似约定好一般，秦璟书信写完，两只鹰的战斗也进入尾声。最终，黑鹰以微弱的优势获胜，落地之后，又狠狠给了苍鹰一翅膀。或许是打赢了心情好，黑鹰不再嫌弃两只鹁鸽，不只让出部分口粮，在秦璟绑好竹管后，还朝鹁鸽叫了两声，分明是示意跟上，莫要中途迷路。苍鹰很有些委屈。梳理过羽毛，飞落秦璟肩头，蹭了蹭他的鬓角。秦璟取出肉干，委屈顿时化作食欲，小半袋肉干顷刻见底。等到苍鹰吃饱，竹管已经在腿上绑好。“把信送回长安。”修长的手指抚过鹰羽，继而将苍鹰从肩上托起。