“父王不说，阿母也不说，可不意味着别人都不知道！”“阿兄，走到今天这个地步，究竟是何原因？你可曾仔细想过？”留下这句话，秦玸转身拾起佩剑，取回留在廊下的剑鞘，如来时一般，穿透雨幕，大步离开，再没有看秦玖一眼。躺在院中，任由雨水当头砸下，秦玖忽然放声大笑，笑到最后变成呜咽，似受伤的猛兽，孤独离群，再寻不回归路。宁康三年，五月初刘夫人和刘媵离开西河郡，在秦玸和五百骑兵的护卫下，启程前往长安。有秦玸带来的武车，刘夫人可安心休息，不因旅途而加重病情。刘媵不假他人之手，亲自照顾刘夫人，留下贴身婢仆助阿晓处理后宅之事。一切都在暗中进行，刘氏姊妹埋下多年的棋子，一颗接一颗开始发挥作用。在队伍抵达长安时，西河传来消息，曾为刘夫人诊脉开药的医者突然暴毙，王府后宅中死了两个美人。秦策趁机敲打麾下文武和新投的豪强，取得不错的效果。只不过，各家并未停止向王府后宅送美，据悉，有青、冀两州豪强投靠，不只送美人，更送出大量的粮草和人口。女郎背靠家族，一时间风头无两，王府后宅的老人都要退一射之地。消息陆陆续续传来，刘夫人和刘媵仅是一笑，并未放在心上。说白了，该做的都已经做了，今天的局面也在意料之中，不值得太过烦扰。何况，这些美人争得厉害，也从侧面反映出各家的态度。与其被那些无关紧要的事分心，远不如趁机看个清楚明白，究竟哪家可以拉拢利用，有利于统一北方的大业；又有哪家纯粹是投机，于秦氏今后发展不利，可以高高挂起，随时随地抛到一边。“离开西河，反倒看得更加明白。”用过华先的药方，刘夫人的病况逐渐减轻，身体一日好过一日，精神也恢复往昔。“阿姊能够病愈，他事都无所谓。”刘媵接过漆碗，随手放到一边，道，“该与四郎君书信，当好生谢一谢桓敬道。”“的确。”刘夫人颔首，撇开闹心事，想到关于桓容的传言，不免生出许多好奇，“说起来，他行冠礼时，阿峥特地送回书信，写明要送鸾凤钗。我想问来着，可惜事情实在太多，三两回绕过去，到头来竟是忘了。”刘媵笑着递过绢帕，道：“我听说桓氏郎君美姿容，被赞良才美玉，相貌品行都极是不凡。每次入建康，都引得女郎挽手阻路，掷果盈车，盛况不亚于当年的潘安仁。”刘夫人也笑了。“闻南地郎君雅致，不同北地郎君豪迈，如果有机会，我倒是想当面见上一见。”“四郎君和桓郎君交情匪浅，总有机会。”“希望吧。”秦氏和晋室终归不是一路。秦策有意扫平天下，同南边终有一战。到时是个什么情形，现在实难预料。能不能当面见到桓容，如今还很难说。如果见到，怕也会是在战场上。想到这里，刘夫人再次叹息，本来舒缓的表情重又变得肃然。为了她的病，阿峥让开路，放弃先攻姑臧的机会。此举会带来什么后果，现下尚难断定，今后也只能走一步看一步了。幽州，盱眙桓容接到秦璟的书信，知晓诸事顺利，对方信守承诺，暂时驻兵广武郡，当下心头一松。再看桓石虔送来的消息，更是长长舒了口气。姑臧既下，西域商路即将打通。什翼犍跑去北边，造不成任何威胁；残余的氐兵也不成气候。只要拿下凉州全境，打通往沙州的旧路，西边的事就能告一段落。准确点说，是最紧要的关节打通，他可以暂时脱开手，将后续事宜交给桓豁和杨亮，自己启程前往建康，完成贾秉制定的计划。放下绢布，将一盘鲜肉推到苍鹰跟前，桓容起身走到廊下，嗅着迎面扑来的花香，嘴角牵起一丝笑痕。起风了。第二百二十四章 不撞南墙不回头宁康三年, 五月丙午朝会之后, 群臣散去, 司马曜被王太后请往长乐宫。作为哀靖皇后的侄女，司马曜未来的皇后，王法慧几次被王太后召入台城。准婆媳之前尚算融洽, 对于这个性格爽朗，甚至是有几分男儿气的女郎，王太后十分喜爱，每每召她入宫，都会有大笔的赏赐。司马曜则不然, 对于王法慧, 他有本能的抵触。表面上同王太后妥协, 私下里总会露出几分。加上王氏不是他喜欢的美人类型，两人几次见面, 都是不欢而散。司马曜气冲冲的回到太极殿, 关起门来, 砸碎满地玉器。王法慧回到家中, 毫不避讳的向亲娘抱怨，“奴子终归是奴子！儿怎能嫁这样的人！”在司马曜眼里，两人辈分始终是个问题。对王氏而言，司马曜的亲娘血统更是硬伤。尚未成婚，仅是见了几面，彼此的伤害已高达千点。大婚之后朝夕相对，不知道台城内又会刮起几场飓风。王太后看在眼里，起初调解两回。见两人都没有回转的意思，干脆撒开手不管。反正这场婚事关系的是利益，夫妻是否彼此相悦，问题并不大。只要司马曜能给皇后体面，王氏不在众人面前落天子面子，凑合到一起，日子总能过下去。王太后想得不错。但是，想法再好，架不住有个一心撞南墙的司马曜。她压根不晓得，司马曜暗中策划以南康公主为质，意图逼桓容交权。如果晓得，百分百会一巴掌扇过去，做出和当年褚太后同样的选择：废帝！可惜司马曜铁了心要做一件“大事”，吐出憋在胸口三年的恶气。行事小心不说，瞒过了王太后，更招揽吴姓士族，借助后者的力量，使计划每一步都做到“完美”。三度送信幽州，得到南康公主的回复，司马曜激动得脸色涨红，控制不住喜色。司马道子闻讯，全无半点兴奋，反而惨白着脸，如丧考妣。他不知道全部计划，但能猜出个大概。由司马曜之前的话推测，他当真是要做“大事”，大到无法独自承担后果，很可能要整个司马氏背锅。“阿兄，真要如此？需知桓敬道并非没有谋算，南康亦非善与之人。如事情败露，阿兄可曾想过后果？”司马道子已为自己找好退路，但他不想看着整个司马氏被拖累。即便和司马曜越行越远，两人终归是同胞兄弟，血缘上无比亲近，不想眼睁睁看他走上死路。离开建康之前，他和司马曜一样不知天高地厚。在封地一段时日，他终于明白，所谓坐井观天、自以为是，到头来害的只能是自己。奈何司马曜陷入事情成功后的幻想，压根不听劝。看着满脸通红，兴奋难以抑制，半句话都听不进去的司马曜，司马道子暗暗摇头。心下决定，离开台城后，势必要再往乌衣巷。他要拜访的不是太原王氏，也不是陈郡谢氏，而是自王献之入朝之后，逐渐恢复气候，能与前两者分庭抗礼的琅琊王氏。王献之和谢玄领兵在外，消息不断传回建康。大军已打下姑臧，不日将拿下凉州全境。消息传回之后，无数双眼睛盯着姑臧，许多有子弟要出仕的士族高门更是蠢蠢欲动，希望能打通关节，借机选官赴任。这些家族不比顶级高门，纵然能选官，品位也多不入流。在建康苦熬数年，做出一番成绩，才能慢慢升至八、九品。再向上，则要面对王、谢这样的庞然大物。除非子弟惊才绝艳，否则更多止步末流，终生无法进入权力中心。出仕边地则不然。一来，外放为官，品位总能有所提升；二来，在建康不入流，放到都城之外，头顶则会罩上一层光环；第三，也是最重要一点，凉州是新打下来的，当地的治所官员多要新选，机会着实不少。且当地豪强有先投张凉、后臣氐秦、转眼又归顺什翼犍的黑历史，面对朝廷委派的官员，总会少一两分底气。此消彼长，纵然不能一举大权在握，比起他处的掣肘，定然能轻松几分。想到这里，司马道子不禁摇头。“事情真这么简单，八成太阳要从西边出来。”明面上，凉州打下来后即归入晋朝。实际上，该地早被龙亢桓氏、陈郡谢氏、琅琊王氏和弘农杨氏刮分。参照扶风、天水和陇西等地的例子，出任该地的官员，不是出自四姓就是四家姻亲，要么也是同盟旧友。谁都不是傻子，费心费力打下来的地盘，转手让给旁人？想想都不可能。桓元子病死之后，建康不是没有动作，可惜回回落空。相比之下，桓氏发展惊人眼球。铺开舆图，可以清楚看到，桓氏及其同盟近乎掌控了大半个晋地！如今陈郡谢氏和桓氏合作，桓豁有意将扬州牧让与谢安，可以想见，事成之后，皇权会落到何等尴尬的境地。郗愔倒是有能力同桓氏一争，毕竟他手里握着北府军。问题在于，郗愔年事已高，他的几个儿子，郗超的才敢干数一数二，奈何和亲爹不是一条心；郗融倒是听话，可惜才干不及郗超五分，更有清谈爱好；郗冲年纪太小，郗方回有心培养，也未必能撑到他长大。最显著的例子，桓温曾将两个幼子接到姑孰教养，结果如何？到头来，接过他位置的依旧是桓容。郗愔的身体甚至比不上桓大司马，谁也不敢保证，是不是会突然染上一场大病，就此造成郗氏的“权利真空”。司马道子越想越是心惊。他甚至考虑，拜访琅琊王氏之后，是不是要主动给桓氏送去书信，为自己再寻一条后路。此举固然会背叛司马曜，可谁让后者不听劝，蚍蜉撼树，偏要往死路上走。人不为己天诛地灭！然而，如果被他人知晓，自己又当如何应对？正摇摆不定时，一辆马车突然正面行来，同司马道子的车架擦身而过。健仆正要出声喝斥，却见司马道子推开车门，看清马车上的徽记，直接令他闭嘴。“殿下？”家仆不解。“走！”司马道子知道，自己这个诸侯王貌似尊贵，遇上王谢士族照样什么都不是。再加上为出行方便，并未打出诸侯王仪仗，实不好追究对方无礼。迎面过来的这辆马车虽非王谢，却是高平郗氏。如他没有认错，坐在车内的不是旁人，正是郗愔长子——中书侍郎郗超！桓温驾鹤西归，郗超入朝为官，纵然和郗愔不和，仍无人敢小看他半分。最主要的原因，他身后站着桓氏，更准确点说，桓容！目送马车行远，司马道子心头发沉，想到自己今后的处境，莫名感到一阵心慌，连声吩咐健仆扬鞭，尽速前往乌衣巷。郗超没有认出马车，为他驱车的护卫却认出了对面的健仆。