“自使君病重，家君便常与临淮叔父书信，只等使君驾鹤……”朱蒙顿了顿，下边的半句话实在不敢出口，唯有含混过去，“便借临淮郡兵逼大公子交出手中势力。”随着朱蒙的讲述，袁真的脸色愈发阴沉。怒到极致，竟诡异的平静下来。袁瑾狠狠攥着书信，当真是怒不可遏。没有朱蒙的话，他还可以当这是桓容诡计。对方亲口招认，他想将事情赖到桓容头上都不行！“阿父，朱辅欺人太甚！”想当初，朱辅朱胤能坐上太守宝座，袁真没少在背后出力。不想袁氏一夕落魄，对方竟要背后下手！“好啊，当真是好。”袁真咳得更加厉害。他被桓温设计，又被晋廷视为弃子，一怒占据寿春叛晋。朱辅向来同他亲厚，知晓此事之后，二话不说随他一起北投，他还对这“老友”怀有几分愧疚。万万没想到，对方竟是貌忠实奸，表面一套背后一套，打算趁他病要他命！“袁石。”“仆在。”“带下去埋了。”袁真饮下一口温水，声音略显无力，说出的话却令人胆寒，“命袁柳立刻关闭城门，不许任何人进出。”“诺！”“围住朱辅的宅院。”袁真狠声道，“凡是宅中之人，一个不留！严查城中郡兵，凡同朱氏有牵连的，连同其家小全部关押，仔细盘问。”“诺！”忠仆领命下去安排，顺手将朱蒙拖了下去。朱蒙还想挣扎求饶，当场被卸掉下巴，再发不出半点声音。待室内只剩下父子二人，袁真对袁瑾道：“阿子，你后宅中的妇人尽快处置掉。”“阿父，”袁瑾震惊的抬起头，“她是阿峰的生母。”“妇人之仁！”袁瑾恨声道。“这个妇人绝不能留！我早在怀疑，朱辅为何能知晓我的一举一动，连我服用的药方都一清二楚。除了家中透出消息，没有其他可能。”“或许是奴仆。”在袁真冰冷的目光注视下，袁瑾的声音越来越低。“我知你喜爱阿峰，我又何尝不喜。”袁真疲惫的闭上双眼，道，“瑾儿，你要知道，如今我已非豫州刺使，你也不再是刺使公子。我为晋廷叛臣，稍有不慎就将万劫不复，粉身碎骨！”如果不是沉疴在床，恐回天乏力，袁真哪会同袁瑾如此废话。可惜他身边只有这一个嫡子，还如此的不成器。想到这里，袁真不免暗中叹息。“阿子，你可明白为父之言？”袁瑾垂下头，双拳紧握。见他这般表现，袁真胸中猛然腾起一阵怒火，旋即又化成一片悲凉。如果他有一个儿子成器，哪怕是个庶子，他都不会如此担忧身后之事。“阿父，不能、不能关着她吗？”袁瑾试着开口。袁真终于失望。“罢，随你。”“阿父？”听出袁真的心灰意懒，袁瑾没有半点庆幸，反而开始陷入惶恐。“我时日无多，你不愿从我之命，今后的路就自己走吧。”话落，袁真躺回榻上，疲惫的合上双眼。“阿父……”袁瑾愈发感到心慌，双膝一软，跪行向前，哭求道：“阿父，儿从命，儿愿从命！”袁真仍是不言。“阿父，儿错了！阿父！”袁瑾满面惶恐，袁真终于转过头，看着他，心中更觉得失望。如果袁瑾能坚持下去，即便是妇人之仁，好歹能有几分担当。如今这个样子，让他如何放心将袁氏家族交给他！“既然如此，那就去吧。”袁真开口道，“处置好这件事，点二十部曲和五十私兵出城，截杀归来的朱辅。”“诺！”袁瑾带着眼泪应诺，起身退出内室。想到要将结发之妻杀死，心头难免有一丝不忍。然而，袁真的话如警钟般长鸣脑海，迫使他压下那一分怜惜，转道走向后宅，左手握牢剑柄，用力得手背鼓起青筋。在面对妻子不信的目光，举起宝剑时，他心中怨恨的不是桓温晋廷，不是意图吞并袁氏仆兵的朱辅，而是将这一切揭开的桓容。“小贼，总有一日我必杀你！”鲜血溅到脸上，这一刻的袁瑾仿佛地狱走出的恶鬼，狰狞、恐怖。一个五岁的男童藏在屏风后，看着亲父手刃亲母，嘴被保母死死的捂住，小脸一片惨白。直到室内弥漫血腥，袁瑾踩着鲜血离开，男童狠狠咬了保母的手指，挣扎着爬出屏风，扑到朱夫人的尸体前，呜咽着哭出声音。太和五年，五月，临淮太守朱胤以谋逆之罪问斩，郡内被牵连职吏散吏达六十余人。行刑之日，法场血流成河，城中百姓各个拍手称快，直言苍天有眼，恶人罪有应得。同月，寿春城发生内讧。袁真率先动手，朱辅在归城途中被杀，全家老少无一幸存。凡同朱氏有瓜葛的官员将兵尽被捉拿盘查，事后被杀者达百余。朱辅的家宅被付之一炬，宅中人尸骨无存。袁真行事之狠、下手之快，令朱辅猝不及防，糊里糊涂就去见了阎王。秦雷携带袁真的亲笔书信返回盱眙。知晓事情经过，桓容仅是点点头，并没多说什么。待秦雷下去休息，又取出袁瑾派人送来的信件，两相对照，不免叹息一声。贾秉恰好来送新录的职吏名册，见桓容这个样子，心中猜出几分，行礼之后正身坐下，开解道：“明公，治世有治世之道，乱世有乱世之法。”桓容看向贾秉，道：“秉之的意思我明白。我并非认为袁真有错，而是觉得之前有欠考虑，未能估量此人性格，今后怕会招来风险。”“明公大可不必如此。”贾秉正色道。“何解？”桓容问道。“袁真掌豫州十余载，可谓一方枭雄。其行事老道狠辣，自然不是寻常人可比。”桓容点头。“然其处境尴尬，且命不久矣。”贾秉话锋一转，“今后掌控寿春的不会是他，而是袁瑾。此人志大才疏，心胸狭隘，终究难成大器。一旦袁真身死，寿春即为盘上卒子，明公要用，自可留他些许时日，如不用，随时可以吞下。”桓容眨眨眼，听贾秉这么一说，忽然觉得自己被坑太多次，的确有几分担心过头，草木皆兵。“秉之所言甚是，是我想差了。”“明公不过是身在局中，一时没能看破迷障。”贾秉笑道，“明公手握幽州，实力不可小觑，理当跳出棋盘，成为执棋之人。”“多谢秉之提点。”桓容诚心道谢。“不敢。”贾秉拱手，翻开带来的名册，指着首页的几个人名，道：“这三人颇富才学谋略，在考核之时尤为突出，仆以为明公可当面一见。”接下来的时间，贾秉逐一点出新录的职吏，重点画出几人，指出每人的优点，并向桓容举荐。因录用的职吏超过五十人，桓容自然不可能全都见。只能挑出最出众的几个，进行重点“关照”。“今临淮太守空置，郡治所仍缺职吏五人。盱眙县令亦要重举，明公心中可有人选？”翻过名册最后一页，贾秉开口问道。“此事不急。”桓容捏了捏眉心，道，“待我见过东城那几家再说。”“明公要见他们？”“对。说好选官之后，总不能食言。”晾了这些时日，聪明人都该明白怎么做。实在不聪明的，他也没办法，只能按照盐渎的旧例，抓人抄家，为幽州的财政添砖加瓦。以朱胤和周绣的作风，城中的士族豪强肯定都不干净。想要抓小辫子，百分百一抓一个准。区别在于怎么抓，又要抓那个。“朱胤有句话说得很对，幽州是侨郡，这里的势力错综复杂，无论是北来的士族还是原有的吴姓，我不可能全都杀尽。”要是真这么做了，自己八成也离死不远了。“临淮太守仍推举当地吴姓，至于盱眙县令，我打算举荐孔玙。”“明公想好了？”贾秉问道。“想好了。”经历过朱胤之事，桓容不说脱胎换骨，行事也老练几分。幽州有其特殊性，顿时间内还要照老规矩来。朱胤是吴姓，在他之前的几任临淮太守均不例外。桓容刚刚在幽州立足，需要联合部分地头蛇，压制另一部分，一拉一打才能行事稳妥。盱眙的士族豪强正好用来试水。他不怕对方得势后反咬。上有刺使府，下有盱眙县衙，郡治所很快会沦为摆设。若是聪明人，得了好处自然该识相，老实的缩起手脚。哪天不老实，压根用不着费事，一份上表就能解决。推举钟琳为盱眙县令，桓容是经过慎重考虑。如果没有王献之递出的橄榄枝，此事尚需一定波折。但是，他同钟琳和贾秉商量，决定暂时同琅琊王氏合作，作为利益交换，给钟琳等人授官就变得容易。品评选官走不通，大可以辟佐吏和察孝廉。有琅琊王氏出面，盱眙又是桓容的封地，想必不会有人故意找茬，不给这个面子。“要防备的唯有姑孰。”想到桓大司马，桓容又是一阵头疼。自三月以来，姑孰几乎没有任何消息传出，桓大司马突然修身养性，不再隔三差五找麻烦，这让桓容很不习惯，难倒被坑和坑爹都会上瘾？桓容被自己雷到。“明公不方便派人探查，何妨借琅琊王氏之手？”贾秉提议道。