转天, 刘悦薇带着汪彩凤去东条巷子拜访姜婆婆。

  东条巷子里住的都是普通人家，房屋低矮逼仄，姜婆婆家在这一带还算好的。巷子里行人匆匆，都是去忙着谋生, 看到刘悦薇几人, 都是瞄一眼, 然后各自忙碌去了。

  在姜婆婆家门口, 云锦去叫门。出来个十一二岁的小姑娘应门，见到是刘悦薇，连忙把她迎接了进去。

  “祖母，祖母, 刘二姑娘来了。”

  姜婆婆眼睛不好, 但耳朵很好使, 听声音就知道了，“刘二姑娘来了，快请坐。”

  刘悦薇带着汪彩凤给姜婆婆行礼, “婆婆, 我把我表姐带来了, 给您看看, 可能留下学得您一二分的本事。”

  姜婆婆笑，“远来是客, 先坐下喝口茶。”

  姜婆婆的儿媳妇亲自端了茶水上来, 刘悦薇赶忙起身，“谢过婶子。”

  姜婆婆眯着眼看了看汪彩凤，“丫头，把手给我。”

  汪彩凤连忙把双手伸了过去，姜婆婆摸了摸她的手, 对刘悦薇说道，“刘二姑娘，你这表姐手相倒是可以，是吃这碗饭的。但她这手太粗了些，你要好生给她养一养，不要做粗活了，手上有了茧子，做不出好线的。”

  刘悦薇点头，“多谢婆婆提醒，我给表姐拨了个丫头，回去我再指个婆子专门服侍表姐，定会把她的手养的细皮嫩肉的。”

  姜婆婆点头，“丫头，跟着我学，可要吃苦的。我年轻的时候就想收徒弟，收了两个，都是学了一半就跑了，一个是回去嫁人了，一个是受不了我的臭脾气。”

  汪彩凤连忙道，“只要婆婆肯收我，吃多少苦我都愿意。”

  姜婆婆笑，“你也别怕，我现在老了，比年轻时脾气好多了，那时候，我连我们东家都敢顶。”

  刘悦薇笑道，“婆婆有本事，我要是有婆婆这样的大师傅，我也把婆婆供起来。”

  姜婆婆哈哈笑了，“我老了，不中用了。我女儿不是这块料，我就没让她学。后来我家里条件稍微好了点，我也不想让儿媳妇和孙女去丝织坊受罪，只略微教了她们一些。不是我吹牛，我年轻的时候，也是这一带有名气的大师傅，如今快要入土了，也想找个好徒弟把这本事传下去。这丫头命苦，定然十个性子坚韧的。二姑娘不知道，干我们这一行，想学出真本事，非得是从大灾难里爬出来的人才行。”

  汪彩凤忽然跪了下来，“婆婆，求您收下我，我一定好生学本事，不给您丢人。等我学会了，表妹给我开了工钱，我给您养老。”

  姜婆婆微笑，“养老倒不用，我有儿子，你能偶尔来看看我就行。”

  汪彩凤知道姜婆婆这是答应手下她了，立刻磕了三个头，“师傅。”

  刘悦薇在一边抚掌，“这下好了，婆婆得了个好徒弟，表姐有了好师傅，传出去也是一段佳话。”

  姜婆婆让汪彩凤起来，“既然你要学，明儿你自己过来，把东西都带齐，就住我家里，先学半个月，半个月后隔一天来一趟，两个月后，三天来一趟，等过了半年，就不用来了。”

  汪彩凤重重地点头，“我听师傅的。”

  刘悦薇在一边道，“以后要劳烦婆婆了，婆婆放心，表姐一应的吃穿，都由我来管。”

  刘悦薇今日还带了份厚礼过来，算是汪彩凤的拜师礼。她又立刻去找了姜婆婆的儿媳妇，塞给她十两银子。

  “婶子，我表姐在这里，还要劳烦您照看，我把小丫头留下，婶子只管使唤她。”

  姜婶子推辞，“姑娘客气了，彩凤姑娘拜了我婆母做师傅，以后也是一家人，我怎能要钱。”

  刘悦薇又推给她，“婶子，你家里上有老下有小，彩凤姐姐和小丫头在这里，多添了两双筷子呢。再说了，婆婆的好手艺，我们白得了，这点银子算什么呢，还请婶子万勿推辞。”

  姜婶子这才收下银子，“让姑娘破费了。”

  在姜家逗留了一阵子后，表姐妹两个辞别姜家人，一起回家去了。

  魏氏听说汪彩凤拜师成功，也替她高兴。刘家虽然富裕，但汪彩凤并不是那等死皮赖脸要人钱财的人，她想自立。一个姑娘家，若能学门像样的手艺，以后吃饭的事儿就不用愁了。

  她吩咐女儿，“你回去给你表姐收拾几身衣裳，明儿送她去姜家住半个月。等她回来了，正好你的作坊也能开张了。到时候也快赶上中秋节了，若是开张顺利，那才好呢，双喜临门。”

  刘悦薇笑，“多谢娘吉言，那我们先回去了。”

  回到东小院，刘悦薇帮汪彩凤收拾了几套普通棉布衣裙，一根银簪子，外加一些其他普通用品。

  今日姜婆婆吩咐要给汪彩凤养手，刘悦薇立刻叫了云锦过来，给了她几两银子，“你去姐姐那里，把那上好的手油拿两瓶来。”

  云锦走了后，刘悦薇又给了汪彩凤二两银子，“表姐，今日我给了姜婶子十两银子，够你和丫头吃喝住半个月了。表姐去了只管学手艺，千万不要去给姜婶子干家务活，一来你要养你的手，二来把丫头惯懒了。花棉以后就给姐姐使唤，姐姐不要舍不得用。”

  汪彩凤红着眼眶，“多谢表妹。”

  刘悦薇笑，“表姐不要谢我，等你学成归来，就要给我干活了。”

  汪彩凤点头，“好。”

  很快，云锦拿了两瓶好手油回来了。

  “姑娘，大姑奶奶说了，她不要姑娘的钱，明儿问老爷要。”

  刘悦薇顿时笑了，“姐姐真是的，爹的钱难道不是钱。”刘悦妍知道妹妹近来开作坊，手头紧张，两瓶手油，她做姐姐的，送给妹妹又无妨，不过是几两银子的事儿。从她分家后，爹娘总是贴补她，前几日刘文谦打着补嫁妆的名义，给了她白花花的两千两银子。

  刘悦妍出嫁后，刘文谦家底丰厚了许多，大女婿虽然肯干上进，但家里底子薄，后面几个女儿嫁妆肯定都厚，不能只委屈大女儿。

  刘悦妍高高兴兴接下了两千两银子，妹妹要两瓶手油，她自然不肯要钱了。不仅如此，她店里新进了什么好东西，都会给魏氏娘儿几个送一些来，一文钱不要。闫庆才见到了从来不说一个字，只让她多送一些。

  魏氏接了女儿的孝顺，心里高兴，也总会从自己铺子里拿些料子给女儿，让她穿好一些。这样你送我我送你，反正出的都是本钱，去外头买更贵呢。

  第二天，汪彩凤就住在了姜家。

  刘悦薇回来后，先在家里窝了三天。用这三天的工夫，她把给刘文谦夫妇的衣裳做好了，又给郑颂贤也做了一件外衫。还单独给他缝了两条帕子，一个上面绣的翠竹，一个上面绣了一棵小松树。

  刘悦薇打发招财把衣裳送去了郑家，郑太太接下的，把家里的吃食回了一些过来。

  郑颂贤夜里回来后，收到了未婚妻给他做的衣裳，顿时觉得前儿那一场架打的值了。

  他把新衣裳收好放在柜子里，留着中秋节的时候穿。又把帕子拿出来仔细闻了闻，帕子上面带着香味，他忍不住笑了，一条藏了起来，一条揣进怀里。等做完了功课，他拱进被窝里，做了个美美的梦。

  刘家那里，刘文谦夜里回来后，仍旧如往常一样带着妻女一起吃饭。等女儿们都走了，他表情凝重了下来。

  魏氏低声问，“官人，发生了什么事情？”

  刘文谦问魏氏，“娘子，家里还有多少现银？”

  魏氏想了想，“有个六七万两。”

  刘文谦叹了口气，“还是不够。”

  魏氏吃惊，“官人要做什么，需要这么多钱？”

  刘文谦拍了拍她的手，“娘子别怕，郑大哥昨儿找到我，问我想不想做盐生意，我一口应下了。”

  魏氏吓了一跳，“官人，盐可不好做，虽然利大，但里头关系错综复杂的很。”

  刘文谦沉吟了片刻，“娘子，咱们家说是富裕了，有个几万银子，但跟那些盐商比起来，还是差远了。郑大哥能来找我，说明这回可靠。他在经历司干了这么多年，熟悉里头的事务，有他帮我，肯定能成。娘子，咱们正经做官盐买卖，不哄抬价格，不坑害百姓，衙门定多少价咱们卖多少价，就这样老老实实地做，也比绸缎庄利润大了五倍都不知。”

  魏氏心里有些忐忑，“官人，咱们还是把郑大哥叫上一起吧，或者把颂德叫来一起做？”

  刘文谦摇头，“郑大哥要避嫌，颂德不能做，还是我出头。若是能成，我分郑家两成利润，再拿三成利润去打点衙门里的官吏，剩下的五成咱们落下。”

  魏氏一听送出去这么多，又问，“那还能挣到钱吗？”

  刘文谦笑，“娘子，我这回只准备拿十万两的盐引，我跟你说，要是顺利，光利润都比本钱多。但现在问题是，我手头的钱不够。”

  魏氏再三问，“官人，可靠吗？”

  刘文谦点头，“想来是差不了，郑大哥好歹也是个八品，青州比他品级高的也就那个，那几个人吃大头，郑大哥分来这十万两也不为过。娘子不知道，冯知府和闵同知还有陆通判那边，更多呢，都是找了相熟的人做了，跟着分些利。”

  魏氏这才放下心来，“官人，家里现银扫一扫，也有个七万多两，若是不行，咱们把田庄抵押了，去钱庄换两万两回来，剩下的缺口，我们娘儿几个的首饰当了，也够了。”

  刘文谦摇头，“既然抵押田庄，索性多抵押些，你们母女的首饰就不要当了。咱们是为了挣银子，银子还没到手，先把排场架子都丢了，岂不是本末倒置。”

  魏氏笑，“好，那就听官人的。”

  刘文谦想了想，“我现在还有个难处，就是人手不够。家里绸缎铺、当铺、布匹店，哪一样不要操心，要是再张罗官盐的事儿，就更忙了。我想和娘子商议，把庆才和舅兄家的二郎叫过来帮忙，娘子看可行？”

  魏氏点头，“可行，女婿家里就一个胭脂铺子，妍儿自己都能打理的过来。我哥家里那个小铺子，过日子是没问题的，但以后儿孙多了，分家都没法分。官人把二郎叫过来帮忙，多少开些工钱，长长见识，我哥哥嫂子再没有不同意的。”

  刘文谦摸了摸胡须，“那先这样定，我这几日忙碌，娘子明儿去告诉妍儿和舅兄，我就不去了。若是说成了，让他们直接来找我。”

  魏氏点头，“官人放心，明儿一大早我就回娘家。”

  魏氏先回娘家

  ，魏大舅听说妹夫要做官盐生意，喜的一拍大腿，“妹妹啊，这可是好事。二郎个怂货你们看的上，只管拿绳子绑了牵走，要是不听话，你们是亲姑妈姑爹，想怎么教训都行，不用告诉我。”

  魏氏把侄儿牵回家了，然后又去了女儿家。

  刘悦妍立刻拍板，“娘，我爹有事，他是女婿，岂能不出力，明儿我就让他去，让我爹只管使唤。”

  魏氏笑，“我可说好了，我和你爹这回把家底都压进去了，一时半会回不来，都要先跟着吃一阵子苦的。”

  刘悦妍问，“娘还缺不缺银子，我这里还能凑个几千两。”

  魏氏摆摆手，“你那留着你过日子吧。”

  魏氏又把女婿也领回家了。

  刘文谦得了闫庆才和魏二郎，把他们一个放在绸缎铺，一个放在当铺里，先学着。

  与此同时，他还要去抵押田庄，和衙门那边联系，找郑老爷，拿盐引，忙得不可开交，家里面的事情他基本上都顾不上了。

  刘文谦背水一战，全力以赴要拿下十万两盐引。他知道，这是他真正发家的开始。守着一个绸缎铺和当铺，无非就是吃喝不愁罢了。若是能做成官盐，他才能真正迈入青州府豪富人家的门槛。

  刘悦薇也知道了此事，她再也没去烦扰刘文谦一个字，丝织坊的事情，她自己全权打理。

  她拿出上辈子举人老爷的亲娘郑家三太太的威风和气势，招女工、进货、谈价钱，一样一样办了下来。

  等汪彩凤从姜家学成第一轮归来时，刘家果如魏氏所言，真正双喜临门。

  刘文谦的盐引下来了，刘悦薇的作坊一切就绪，准备开张了。

  盐引拿到手的当天，刘文谦一路笑着回了家。一进大门，他就大喊起来，“娘子，娘子，娘子在哪里？”

  魏氏吓了一跳，立刻跑过来迎接，“官人，官人我在这里。”

  刘文谦进了垂花门，一把抱起魏氏，也不顾满院子丫头婆子，在她脸上啪啪亲了两口，又抱着她转了两圈，“娘子，拿到了，东西我拿到了！”

  魏氏也顾不得害羞，“真的？拿到了？”

  刘文谦把她放到地上，笑着点头，“拿到了！”

  魏氏高兴极了，“恭喜官人，贺喜官人！”

  刘文谦拉着她的手往里走，走了几步忽然发现刘悦薇抱着刘悦兰站在廊下，面带微笑看着父母。

  他忽然有些不好意思，咳嗽了两声，“薇儿也在呢，你的作坊怎么样了？”

  刘悦薇跟着往屋里走，“爹，明天就要开张了呢。”

  刘文谦一挑眉毛，“这么快就要开张了？”

  刘悦薇笑，“爹整日忙的昏天暗地，都不晓得过去了多少日子了。彩凤姐姐去姜家都住了半个月了，我的女工早就招齐了，货也进好了，我问娘借了个婆子去给我看大门，明儿一早，我就开工了。”

  刘文谦笑，“我儿真能干，这样，明儿早上我也去凑凑热闹。以后，你也是刘掌柜了。”

  刘悦薇哈哈笑了起来，“爹，您可别挤兑我了，我还不知道什么时候能回本呢。”

  刘文谦女儿坐下，“不急，万事开头难。你先慢慢做，有了成品，去找织布坊，只要你的货好，不愁没有销路。我给你提个醒，你办作坊，也不光是为了接济穷人，该有的规矩一定要有，只有盈利了，你才能帮更多的人。”

  刘悦薇点头，“爹放心，我的作坊里，列了十几条规矩呢。明儿开始，我自己去看半个月，后面交给彩凤姐姐。”

  刘文谦点头，“既然你都安排好了，我就不多说了，一切看你开工后吧。”

  一家人高高兴兴地吃了顿晚饭。

  第二天一大早，刘悦薇天没亮就起来了，带着汪彩凤、刘悦蓁、招财和云锦一起去了金缕阁。

  她们来得早，女工们只来了两三个，见到刘悦薇，纷纷行礼叫东家。

  刘悦薇带着她们进了院子，招财在外面和云锦一起把鞭炮准备好，牌匾上面重新挂了红绸，又在门口摆了茶水。

  女工们很快就到齐了，刘悦薇让她们一起立在院子里，十人齐刷刷的站在一起。张经纪果然有能耐，这里头有未婚姑娘，有孩子尚小出来给孩子挣吃喝的，有孩子大了出来给孩子挣老婆本的，还有一个特别吸引刘悦薇的注意，二十四岁的寡妇，姓孟，据说她有个七岁的儿子和四岁的女儿，都丢在家里给婆母照看。

  刘悦薇只简单说了几句，“诸位姐妹们，既然来了我金缕阁，就请一心对待这里。我并不是那等刻薄的东家，这里的规矩，我提前都和你们说好了，契约书也签过了。我给你们提供纺线小车，让我表姐教你们纺线。一旦学会了，至少要干三年才行。外头的丝织坊都是男人开的，里头的工人很多也是男人。我开这个丝织坊，想挣钱是真的，也想给姐妹们提供个机会，你们手里有钱了，在家里也能腰杆硬一点。我这里比别处每个月多了二百文钱，不是我穷大方，是想告诉旁人，干这一行，咱们不比那些男人差。别的我也不多说，请大家以后好生干，咱们一起发财。”

  话音刚落，门外传来声音，只见郑颂贤带着郑晗珺、庞世渊带着林檀姝一起来了。

  林檀姝见她训完话了，立刻上前贺喜，“恭喜刘掌柜，开业大吉！”

  说完，她正正经经地奉上一个红包。

  刘悦薇立刻笑着接下，“多谢檀姝姐姐。”

  她接下后就给了旁边的汪彩凤，并对汪彩凤说道，“彩凤姐姐，你带着她们进正屋去吧，今日就可以开始了，外头的事情有我呢。”

  汪彩凤克制着内心的激动和紧张，对众女工摆摆手，“你们跟我来。”

  刘悦薇不去管她，带着她的宾客们进了西厢房。

  “多谢庞公子和檀姝姐姐来给我捧场，晌午别走了，我在家里备一桌酒席，请你们吃酒。”

  庞世渊只象征性地说了两句客气话，然后就坐在那里不说话了，今儿他就是个陪衬。

  郑颂贤把里外又看了一遍，“薇儿，我才多久没来，你就一个人都张罗好了，真是能干。”

  刘悦薇让他坐下，“我总不能事事都指望你，你还要读书呢，读书多费脑子，多谢你们今日来给我捧场。不然我这开张也冷冷清清的，岂不丢人。”

  郑晗珺笑，“薇姐姐，没想到你真折腾起来了，外头多少人等着看你的笑话呢。啊呀，看样子，要不了多少年你真的能开银楼了，到时候我就可以拿袋子去装首饰了。”

  众人都笑了起来。

  说了一会儿闲话，谁知刘文谦真来了，还有魏氏和刘悦妍母子两个。

  刘悦薇喜从天降，“爹，娘，姐姐。”

  郑颂贤等人连忙给夫妻二人行礼。

  魏氏等人第一次过来，左右看了看，“不错，不错，有模有样的。”

  刘文谦把作坊里的规矩条例拿去看了看，点了点头，又加了一条，若敢私自泄露手艺，罚银五十两，并让女儿把这个加到众人的契书里去。

  忽然，外头传来锣鼓声。魏氏招呼孩子们，“别在屋里傻坐了，走，出去看舞狮子。小刘掌柜，恭喜贵作坊今日开张，我送一场舞狮，祝贺您以后财源广进。”

  又附送上一个红包。

  刘悦薇一边接红包一边客气，“娘真是的，送了舞狮子，还送红包做甚。”

  刘悦妍笑，“你不要啊，拿给我吧。”

  刘文谦笑，“都出去热闹热闹，妍儿你看好真哥儿。”

  到了大门口，舞狮子队伍已经开始忙活了。招财已经放了一通鞭炮，见老爷夫人等人出来了，又放了一通鞭炮。

  舞狮子的一边舞狮一边大声喊了两句吉祥话，刘悦薇立刻让招财看赏。旁边的居民，店铺的掌柜们都过来凑热闹。

  刘文谦带来的随从立刻给大家发了许多喜糖和干果，“我们姑娘的作坊刚开张，还请诸位以后多照应。”

  大伙儿白得了东西吃，都说了许多吉祥话。

  一场舞狮子玩了近小半个时辰才结束，然后是揭匾。

  刘悦薇让刘文谦和魏氏揭，刘文谦摇头，“这是你的作坊，自然是你自己来揭。”

  刘悦薇想了想，看向郑颂贤，“三哥，你跟我一起揭吧。”

  郑颂贤看了一眼岳父母，刘文谦摸了摸胡须，“去吧。”

  一双小儿女今日都穿得光鲜亮丽，并排站在匾额下面，一起伸手，合力撤掉了匾额上的红绸布。

  人群顿时响起喝彩声，刘悦薇忽然感觉鼻头有些发酸。

  刘文谦对附近来捧场的人说了许多感谢的话，众人看完了热闹，各自散去，只留下刘家人。

  魏氏道，“官人，你去忙你的吧。妍儿，你带着孩子家去看着你的铺子，晌午回家一起吃饭。薇儿，我先回家了，你这边你自己看着，你们愿意在这里玩也行，回家玩也行，别忘了请大伙儿回家吃酒席就可以。”

  热闹来的快去的也快。

  郑晗珺很有眼色，“林姐姐，我想去你家里看看嫁妆。”

  林檀姝红了脸，“怎么，妹妹也想嫁人不成。”

  郑晗珺哈哈笑，“我想嫁人也不行，哪里有那么多像庞大哥一样出色的子弟呢。”

  郑颂贤敲了敲妹妹的脑袋，“别胡说。”

  庞世渊和林檀姝被郑晗珺打趣的都红了脸，但她还小呢，又不能和她计较。

  刘悦蓁了拉住林檀姝的手，“珺姐姐，带我一起去，我也想看看。”

  郑晗珺立刻起身，“走呀，咱们去林姐姐家里玩，晌午再去你家里吃酒席，这一天过得可真热闹。”

  郑晗珺是个很有气场的人，虽然才十岁，几句话的工夫就把众人都带走了，只剩下郑颂贤和刘悦薇，哦不，还有个云锦。

  云锦看了看外面，“姑娘，我去外头和张妈妈一起守门。”

  说完，她一溜烟走了。如今这都是女工，张妈妈的责任就是看着大门

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