刘悦薇等汪彩凤歇息了几天之后, 立刻带着她去找张经纪。

  做生不如做熟，她的宅子在张经纪手里租的，招人干脆也去找他。郑颂贤十日才休沐一次, 刘悦薇决定不等他了，自己单独行动。

  张经纪意外地又迎来了刘二姑娘，“哟，姑娘来了, 小老儿都没出门去迎接, 失礼了失礼了。”

  刘悦薇给张经纪行个礼, “张大叔客气了，您是我爹的朋友，我是小辈, 岂能让您迎接我。”

  张经纪家里儿媳妇给刘悦薇搬了两张椅子, “姑娘们坐。”

  刘悦薇客气道, “多谢嫂子。”

  上过了茶水, 张大奶奶就下去了。

  刘悦薇开门见山, “张大叔, 我今儿来, 是想请您帮忙的。”

  张经纪笑，“姑娘让我猜猜, 可是招女工的事儿？”

  刘悦薇点头笑, “张大叔真是神仙，一猜就准。”

  张经纪哈哈笑, “姑娘别夸我, 我可不是神仙。姑娘要开丝织坊，租宅子的时候我就晓得，你想招女工, 可不容易。今年雨水好，庄稼丰收，青州没有一处遭灾的，人可不找招。再者，姑娘想招城里的姑娘，非得是那种家里过不下去了的才行。”

  刘悦薇回道，“我宁可自己招不到工人，也不想风雨不顺百姓遭灾。”

  张经纪笑，“是这个理，姑娘慈悲。姑娘来找我，可是已经有了主意？”

  刘悦薇笑眯眯地看着张经纪，“张大叔，我这里招人不容易，您人头广，能不能帮我看几个合适的，您放心，每个人我都给您人头费。”

  张经纪并未直接说钱，“姑娘，你要人，我能尽力帮你找，但不一定能招的齐呢。姑娘要什么样的人，能开多少工钱，我还不知道呢。”

  刘悦薇来前都打听好了，“张大叔，我这小作坊，才铺开，工钱自然不会太多。我听说别的丝织坊都是按量给钱，做多少工，拿多少钱。这样，我每个月给二百文底钱，其余再按出工量加钱。还有，若是家离得太远，我也可以给住的地方，但要按月扣一百五十文钱。我只管一顿晌午饭，早饭和夜饭我不管。第三，招的女工，必须得是懂手艺的，若是家里娇养着长大的，我也没法几天就教会她纺线。”

  张经纪点头，“姑娘的要求倒是不过分，但我给姑娘提个醒，女工我能给你招来，你得自己招个大师傅，不然来了后都大眼瞪小眼，或是做出来的东西良莠不齐，那还不如不开这作坊呢。”

  刘悦薇笑，“多谢张大叔提醒，这个我早有准备。不知我这十个女工，您什么时候能给我招齐？”

  张经纪吸了口旱烟，“五天吧，我出去问问。一个人四百文钱人头费，姑娘看可行？”

  刘悦薇笑，“张大叔，您可要给我找合适的人，要是不能用，我只能让我爹来找您了。”

  张经纪放下烟杆，“哎哟，那定然不能。姑娘放心，宅子我给你租的，我也盼着你这作坊能顺利开起来，到时候说出去，也有我一份功劳不是。”

  刘悦薇又道，“张大叔，我和您签一份契书吧。到时候找了女工，我再单独和她们签。”

  张经纪笑，“姑娘年纪不大，懂得倒是多。”

  刘悦薇笑，“我头一回办事情，不免谨慎一些，还请张大叔教我，这样可行？”

  张经纪放下烟杆，站起身，“姑娘说的没错，写清楚些，省得后面扯皮。咱们开门做生意的，最怕含含糊糊。姑娘以后要挣大钱的，可要记住了，生意是生意，人情是人情，这两样事情可不能混淆在一起，不然，再大的基业都能败了。”

  刘悦薇也起身，“多谢张大叔教我。”

  张经纪找来纸笔，写了份契约书，大概就是帮着找十个女工，女工的条件都写在上面，一个人四百文钱介绍费。

  刘悦薇看过，觉得无碍，双方按了手印，一人拿了一张。

  张经纪笑，“姑娘难得过来，多坐一会子。”

  刘悦薇客气，“多谢张大叔留，只是我还要回去找大师傅呢，等事情忙完了，我再来拜谢。”

  张经纪不再留，“那姑娘过几日过来，我必定把人给您招齐了。”

  刘悦薇辞别张经纪，带着汪彩凤一起往金缕阁去。

  路上，汪彩凤边走边问，“表妹，那什么大师傅，你什么时候找的？我怎们一点动静也没察觉到？”

  刘悦薇对着汪彩凤笑，“表姐，我说的大师傅不是旁人，就是你呀。”

  汪彩凤瞪圆了眼睛，等她反应过来后，立刻疯狂摇头，“不不不，表妹你别开玩笑，我不行，我虽然会纺线，但我的手艺做个女工还行，做大师傅就差远了。”

  刘悦薇一边往前走一边说道，“我不是和你开玩笑的，前些日子表姐不在，我去找了东条巷子的姜婆婆。表姐可能不知道，姜婆婆年轻时手艺好的很，因她脾气大，和东家闹翻了，索性回家了。后来陆续在别家干了几年，等年纪稍微大了一点，眼睛坏了一只，就再也没出来过。我本来想高价聘请她来的，但姜婆婆说自己年纪大了，没法再干了。我再三求了她，让她收表姐做徒弟。姜婆婆说让我带表姐去给她看看，若是可以，她就收下表姐。”

  汪彩凤呆愣愣地往前走，“表妹，你，你居然为我做了这么多事情。”

  刘悦薇笑，“表姐，我不光是为了你，也是为了我自己。表姐脾气好，姜婆婆是个急性子人，非得是表姐这样的才能和她合得来。到时候表姐只管好生学，一边学一边回来教这些女工们。等你都学会了，丝织坊这边就给你管着。表姐不是想单独立女户，那得有宅子有田地才行。宅子和田地多贵，表姐，咱们一起好生干，争取能早日给你立女户。”

  汪彩凤的眼眶红了起来，“多谢表妹，只要姜婆婆不嫌弃我，我一定好生学。人家教我本事，她打我骂我，我都能受着。”

  刘悦薇安慰她，“也没有表姐说的那么吓人，姜婆婆脾气虽然急，并不是不讲道理。表姐这几日回家后多摸一摸我家里的纺线小车，我从别的丝织坊买了些线来，你多琢磨琢磨。”

  汪彩凤用力地点头，“表妹放心。”

  说话间的工夫，一行人就到了金缕阁。刘悦薇让云锦开了大门，招财先进去探一探。这屋子里没人住，防止有贼人摸进来。

  招财在里面查看的工夫，刘悦薇看了看门口的牌匾，黑色的底框，镶了亮铜色框边，里头三个大字，看起来又气派又闪亮。

  刘悦薇看得十分高兴，吩咐云锦，“等回去了我找块红布，明儿你和招财过来，把这牌匾盖起来，等开张的时候，再揭开。”

  等招财把里外都看过一遍，姐妹两个才进去了。

  刘悦薇把十抬小车又仔细检查了一遍，云锦拿干帕子跟着把小车和门窗都擦了一遍灰尘，汪彩凤拿起扫帚把院子厢房扫了一遍。

  等忙活完了，刘悦薇拍拍手，“咱们回去吧。”

  刘悦薇回家后先去了正房，魏氏正坐在廊下，看着丫头婆子们抱着两个孩子在院子里玩耍。

  见女儿回来了，她问道，“可办妥了？”

  刘悦薇坐在她身边，“妥了，张经纪说五天就给我招齐。”

  魏氏点头，“那就好，这回我和你爹没管你，没想到你还真能一个人折腾下来了。”

  刘悦薇接过花萝递过来的茶杯，“不是有爹娘在后头站着，我想办成可不容易呢。明天我准备带表姐去姜婆婆那里，再过几日，表姐还要去祭拜表婶。等人齐了，我就能开工了，争取中秋节之前就能出成品。”

  魏氏笑眯眯地看着女儿，“那挺好，等你开张的时候，我给你送两个舞狮子的，热闹热闹。”

  刘悦薇哈哈笑，“娘说话可要算话，我正愁开张时冷冷清清的呢。”

  魏氏说笑过后又提醒她，“林姑娘的东西你可做齐了？要是都有了，你过去看看。我这里有一份添妆，你帮我带去给她。还有她要的料子，一并带过去。”

  刘悦薇点头，“都做好了，这几日忙，就没顾上，我吃了晌午饭就去吧。云锦，你去把我的针线筐拿来。娘，我就不回去了，在你这里吃晌午饭。”

  魏氏自然不反对，等云锦拿来了针线筐，还指点女儿怎么给刘文谦做衣裳。

  “中秋节快到了，你虽然忙，也不要忘了给贤哥儿做身衣裳。”

  刘悦薇手下飞针走线，“娘放心，我每天都安排的满满当当的，再不会有闲着的时候。”

  这倒不假，刘悦薇这一阵子太忙了。作坊她要管，帮汪彩凤退亲，帮林檀姝置办嫁妆，还要给家里人做针线活。

  汪彩凤坐了一阵子就先回去了，她要去好生研究纺线的事儿。

  刘悦薇一边做针线一边问魏氏，“娘，中秋节咱们怎么过？要不要请祖母过来？”

  魏氏帮女儿分线，“请肯定是要请的，但我估计你祖母不会过来。我听说，大郎已经去找过你五爷爷好几回了，总是借银子，你五爷爷家底能有多厚，你五奶奶已经很不满意了。我估摸着要不了多久，这事儿可能要闹出来，你不要往那边去。”

  刘悦薇的手顿了一下，“娘，三妹妹还没说亲事呢，祖母的事儿要是闹出去了，会不会影响三妹妹？”

  魏氏轻哼一声，“你放心，你五爷爷肯定不会让这事儿漏出去的，也就是内里头斗一斗，就看他们爷孙两个谁更厉害了。”

  刘悦薇放下心来，“娘，我们要不要给彩凤姐姐说个婆家？”

  魏氏看了她一眼，“这事儿我来操心，你不要管，好生管你的作坊。”

  娘儿两个一起说闲话、做针线，吃过晌午饭之后，刘悦薇稍微休息了片刻，就往林檀姝那边去了。

  林檀姝最近虽然不出门，却忙的不行，因为她再有个把月就要成亲了。

  刘悦薇把自己给她做的帐子、被面等东西都通通拿了出来，“檀姝姐姐，这枕巾我托了郑家伯娘做了个边角。伯娘她父母双全儿女成双，丈夫儿子都有出息，姐姐也沾一沾她的福气。我原说让我娘做的，我娘非说她生了四个女儿才得了我弟弟，不肯动手呢。其余的东西，都是我和彩凤姐姐做的。”

  说完

  ，刘悦薇又拿出另外一个包袱打开了，“这两根金簪和两匹料子是我娘给的添妆，这一对金耳环是我送给姐姐的，这一只金戒指是三妹妹托我带给姐姐的，这几条帕子，是彩凤姐姐做的。”

  林檀姝眼里有了泪意，她成亲，父亲那边一个人都没来，舅舅家来了两个人，拐弯抹角打听聘礼的事情，被她几句话打发了。

  反倒是刘家，给了这么厚的添妆。

  她拉着刘悦薇的手，“妹妹，多谢你。”

  刘悦薇笑，“也怪我太忙了，姐姐晓得，我最近在折腾作坊的事情，不然我该多来两趟的。”

  林檀姝用帕子按了按眼角，“妹妹说哪里的话，这么多针线活，要不是你们帮忙，我做到猴年马月去了。我嫁妆里的料子，都是从你们家买的，我知道，你们没赚我的钱，都是照本钱给我的。”

  刘悦薇拉着她坐下，“姐姐不用跟我们客气，庞公子和三哥好，以后咱们两个还要继续走动的。这点子东西算什么，咱们的情谊要紧。”

  安慰了她几句，刘悦薇又跟着把林檀姝的嫁妆看了一边，家具是早就有了的，料子都是从刘家拿的，头面首饰有许多林太太留下的，重新拿去炸了一遍，又买了两套新的。

  其余衣裳、棉被等东西，该有的都有了。

  刘悦薇放下心来，“姐姐真是能干，自己都备好了，我头先还吹牛说帮忙呢。姐姐长得又好看，嫁妆又不薄，庞公子又对你好，姐姐以后的日子会越来越好的。”

  林檀姝粲然一笑，“多谢妹妹吉言。”

  说完，她看向汪彩凤，“我听说彩凤姐姐退婚了，要我说，退了才好呢。那样的人家，万万不能去的。姐姐能够逢凶化吉遇难呈祥，可见福气在后头。我朝圣德皇后，十九岁才嫁给圣德帝，连生三子，一辈子荣华富贵，那些当初嘲笑她嫁不出去的人，后来哪个不羡慕她呢。姐姐莫担心，有我们给你看着，保管再给你说个好的。”

  汪彩凤并不难过，“多谢林妹妹关心，我不急呢，我现在的日子比以前好多了。”

  刘悦薇又问林檀姝，“姐姐去了庞家，这宅子怎么办呢？家里这几个人都跟过去吗？”

  林檀姝犹豫了片刻，“我也为难呢。”

  刘悦薇想了想，“我的意思，姐姐还是把这宅子留着，留一个人看着。等过个一二年，姐姐有儿子了，再把这宅子租出去。等姐姐回门那一日，我带着三哥和彩凤姐姐提前过来，给姐姐充娘家人。”

  林檀姝的眼角又忍不住红了，“多谢妹妹给我撑门面。”

  刘悦薇笑，“姐姐莫要客气，我也希望姐姐能过得更好。”

  林檀姝抬手，把刘悦薇头上的步摇扶正，“妹妹真是个菩萨心肠，整日为了我和彩凤姐姐担忧。”

  刘悦薇眼角也有些湿润，那是因为你们不知道啊，曾经在我最艰难的时候，是你们给了我温暖和帮助。

  “姐姐，同为女子，我如今有父母姐妹，有三哥疼我，我希望你们都能过得好。”

  三个姑娘忽然都有了些伤感，但很快又一起说笑了起来。

  刘悦薇忙忙碌碌的，郑颂贤那头，却遇到了点不顺利。

  这几日，他在学堂里总能听到有人似乎是故意在他耳边说些闲话，什么圣贤书白读了，和商家女定亲，满身铜臭味，什么整日往岳家跑，以后肯定是个怕老婆的。

  后面的他倒不在意，我怕不怕老婆关你屁事。但前面的话，他听的很不痛快。我和谁定亲，关你屁事？我又没和你娘定亲！

  别看郑颂贤中了案首，外人面前斯斯文文有礼貌的很，但骂人的话他也学了一肚子，只是从来不说而已。

  二人自小就订了亲，难道就因为身份变化就要做负心贼？郑颂贤和刘悦薇好的跟一个人似的，这些日子二人关系越发融洽，岂容别人这样嚼舌头根子。

  他仔细打听过了，也就是两个在说。一个是冯知府家的假外甥，一个是城郊一个地主家的儿子，姓闻，在家排行老七。

  这二人，都是冯知府家五儿子的附庸。这冯五郎不是旁人，正是冯四姑娘的嫡亲兄弟，二人都是一个娘生的。

  那个假外甥马大郎，人称马大哈，是冯五郎的生母段姨娘娘家姐姐的儿子，背地里舔着脸管冯五郎叫表弟，那个地主家的儿子为了拍马屁，更是无所不用其极。

  冯五郎自然不会说闲话了，但这二人能这样说，郑颂贤觉得他肯定脱不了关系。

  庞世渊和郑颂贤交好，自然是站在他这一边的，“师弟，上回你中了案首，冯老五只中了第三名，本来就有些不服气。你又得罪了他姐姐，如今怕是想找麻烦的。”

  郑颂贤觉得有些好笑，“府试的名次是考官们定的，又不是我花钱买的。至于冯姑娘，他无缘无故口出恶语侮辱我未婚妻，我岂能当缩头乌龟。”

  庞世渊笑，“说起来不过是这姐弟两个嫉妒心起，师弟倒不用过于计较。不过，这两条狗腿倒是讨人嫌。冯老五咱们动不得，打一打狗腿还是可以的。”

  郑颂贤看了庞世渊一眼，“师兄这话，正合我意。不过，也不能无缘无故打他们，他们传闲话，也没指着我的鼻子说。都说有揽财的、有揽事的，没见过揽话的。”

  庞世渊想了想，“师弟不用急，这想找由头，还不是多的很。他们两个，不足为虑。”

  郑颂贤只得按下，他总不能去跟那两条臭虫骂架。

  可巧，当天下午，吴先生课堂上讲课，说到兴起之处，看了一眼底下的学生，这一看，立刻发现马大哈正在打瞌睡呢。吴先生心里有气，这个学生是冯知府亲自找他说了好话塞过来的，但于功课上头却愚笨不堪，又不肯用功，也不知过来是为了什么，平白占了他一个名额，让外人诟病他平日的清高都是假的。说什么不畏权贵，还不是收了冯知府家小妾的外甥。

  吴先生放下书本，叫了马大哈的名字，马大哈还在点头呢。郑颂贤正好坐他后面，抬脚踢了他的屁股一下。

  马大哈惊醒，“哪个王八蛋踢老子屁股？”

  学堂里顿时哄笑起来，吴先生气得胡子都翘起来了！

  郑颂贤也不计较，赶紧对马大哈说道，“马师弟，先生叫你呢！”

  马大哈看了郑颂贤一眼，那意思是你休想骗我。

  郑颂贤不再说话，低头翻书。吴先生在台上又叫了马大哈的名字，他这才站了起来。

  吴先生问，“我刚才说的那段话，你替我解一下。”

  马大哈傻眼了，他刚才打瞌睡呢，先生说的什么话他岂能知道。他支支吾吾半天，忽然，从后面递来张纸条。

  马大哈眼睛一亮，姓郑的好歹中过案首，总不会错的。

  马大哈对着那纸条，叽里呱啦一顿说，吴先生越听越生气，这明明就是反着说的。

  他把教鞭一摔，“朽木，朽木！”

  马大哈一听不对，立刻狡辩，“先生，是郑颂贤让我这么说的！”

  吴先生更气了，“遇事只知推诿，毫无君子风范。他人助你，即使事不成，也该心怀感激，岂能怪人。你的心胸到哪里去了……”

  吴先生把马大哈一顿痛骂，虽没带一个脏字，却骂的马大哈羞愤难当，恨不得找条地缝钻进去。

  他来这里本来就是请了段姨娘帮忙，段姨娘在冯大人面前使了多少力气，才说动吴先生这块臭石头，把他塞了进来，今日被骂的这么厉害，要是被家里长辈知道了，他定要吃不了兜着走。

  都是姓郑的坑害他，不光踢了他屁股一脚，还故意反着解答先生的垂问！

  马大哈在心里诅咒郑颂贤，但不管他心里怎么想，今日他是丢人丢大发了。连冯五郎都觉得脸上无光，谁不知道马大哈是他的表兄。他平日里自持是知府家的公子，身边有两个附庸也不错，至少他不方便说的话，有人帮他说。

  吴先生骂了马大哈一顿，把他赶到门外站着，让他醒醒神，省得再打瞌睡。

  等下午下学后，郑颂贤和庞世渊走在一起。出了吴先生家没多远，他们就被拦住了，正是马大哈和闻老七。

  马大哈问郑颂贤，“姓郑的，你何故坑害我？”

  郑颂贤笑，“马师弟，我好心助你，怎么是坑害你了？”

  马大哈哼一声，“别以为我不知道，先生问的那个问题，因我没听见才不晓得如何作答，若是我听见了，何须你帮忙。你既然帮忙，以你的能力，怎么会答非所问，你定是故意的！”

  郑颂贤收敛了笑容，“我好心成了驴肝肺，也罢，以后你再遇到难处，我只好袖手旁观了。”

  闻老七在一边小声插话，“郑三郎，你装什么呢，你就是故意的。”

  郑颂贤眯起眼睛看着他，“我就是故意的，你奈我何？”

  马大哈顿时火起，“郑老三，你不愧是娶了个商家女，和你那岳家一样，满肚子奸诈，以后就算考上进士做了官，也是个赃官！”

  郑颂贤听他口出恶语，先看了一下四周，这是个僻静的巷子，没有人。

  他看了一眼庞世渊，庞世渊点点头，二人一起突然上前，拉住马大哈就按在地上，然后一顿痛揍！

  闻老七吓傻了，他平日里就只会跟着动嘴皮子溜须拍马，什么时候真打过架。且他长得瘦小，真打起架来，头一个吃亏。他之所以跟着冯老五，就是因为他是知府家的儿子，成了他的跟班，就不会有人欺负他了。

  别看学堂里都是学子，争斗的也厉害。庞世渊和郑颂贤读书都好，二人联手，在学堂里轻易不会有人招惹他们，谁知这回郑颂贤就和冯老五对上了，他们两个作为马前卒，自然要冲到前头了。

  这两个人惯于使用那些妇人手段，背地里传闲话，说三道四。郑颂贤忍了好久了，今日找到了机会，再不肯便宜了他，拳拳到肉，掌掌带风。

  马大哈平日里娇生惯养，哪里是郑颂贤二人的对手，被揍的吱哇乱叫。他痛的狠了，大叫起来，“闻老七，还不来帮忙！”

  闻老七哆哆嗦嗦过来，“庞师兄，郑师兄，别，别打了，再打就打坏了。

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