几个好汉飞快地挣脱出来,揉揉手腕脚腕。

  虽然被揍得不轻，但几人铜筋铁骨，幸而没出内伤。

  李俊：“你——你在酒里下了蒙汗药？我怎么没看见……”

  阮晓露迟疑片刻，灿烂一笑,怀里摸出一个空纸包。

  “孙二娘的特效药,比俺们梁山的好使多了,我也没想到一次能药倒这么多人……”

  童威童猛脱了身，连声大喝，捡起地上的刀,砍瓜切菜,顷刻间剁了几个官军的脑袋。

  “且住！”李俊拉住盛怒的两兄弟，“留活口！”

  剩下个步军都头，头下脚上,倒栽葱挂在桌子边，尚且酣眠。

  李俊令把这人绑了。

  李立还有点难以接受现实，围着自己亲手做的那桌菜，检查了半天，忽然说：“可是那个穿皂衣的瘦子，我看他一直没喝酒……他肯定没喝酒……”

  李立嘟囔两句，脸色渐渐变了。

  有人没喝酒，依然睡倒了。这蒙汗药就是下到菜里的？

  刚才几个好汉缴械以后，官军大吃大喝，只令阮晓露在旁筛酒，她可没碰到那些菜。

  而且他是盯着阮姑娘筛酒的，没看到她有任何小动作。这要是还能神不知鬼不觉在酒菜里下药，就连二龙山那孙二娘都做不到。除非她有妖术。

  或者，药是之前就下好的……

  “你看错了呗,”阮晓露抢过话头，跟他小二一样笑出八颗牙，“还不谢谢我。”

  李立还是觉得不对劲，捧着脑门上的大包，绞尽脑汁往前溯源：“你、你是……你本来想药谁……”

  “行了，别想太多。”李俊用力一推他后背，笑道，“取冷水来。”

  李立从屋后井里打了一瓢冷水，往那步军都头脑袋上一浇，把人给浇醒了。

  “从实招来，”李俊一只脚踏上他肚腹，微微用劲，厉声问道，“我没见过你，你属哪个司的？这次出动了多少兵马？除了我，还待抓谁？”

  那步军都头迷迷瞪瞪，尚且没弄清楚，自己怎么就从大获全胜，一下子变成全军覆没。他躺在地上一扭头，周围就是几个血淋淋的脑袋。

  早就吓破了胆，以为这几个贼人使妖术。

  再一抬头，对上一张苍白带杀气的脸，以为提前碰上阎王爷。

  “好汉饶命，好汉饶命……本来咱们井水不犯河水，奈何这次上面催得紧，小的今日纯属执行公务，奉命办事，若是不尽力，小的也受责罚……”

  “再废话一个字，割一根手指头。说！”

  那步军都头噤若寒蝉，哆嗦两下，才小心翼翼地说：“知府说，近年盐课愈发少收，是动摇、动摇什么国家根本，要……要严加清剿像好汉这种……这种……”

  李俊：“年年如此，有什么新鲜？还有呢？”

  “还有……还有，好汉不知，朝中蔡……蔡太师新政，各路置提举茶盐司，派员派兵，除了打击贩卖，还要查禁盐民灶户煮煎私盐，比如那个淮东海沙村，好像是好汉你的供、供货地……灶户尤其猖獗……”

  “什么供货地，”李俊脸色一黑，啐骂一声，“那是我衣食父母！”

  “是，是……但眼下整个村子都投了盗匪，上面下令清剿……”

  李俊听着，觉得不对劲。

  “哪家盗匪？我？”

  “小人地位低微，并不知晓备细。但听说是……是占山为王的草寇，不是好汉这种……这种……”

  李俊更是蹙眉。

  阮晓露：“别看我，俺们山寨不缺盐。”

  那步军都头怨恨地盯了她一眼，最后招供：“总之，水师五百，调兵的昨夜离开的……别、别的小人实在是不知了，好汉饶命……”

  童威童猛一旁听着，变了脸色。

  “阿也！我的老爹还在那！”

  李俊思索片刻，让童氏兄弟拖着那步军都头，脖子上架把刀。

  外头一群虾兵蟹将打了“胜仗”，正坐在树下纳凉吹牛，门一开，登时呆若木鸡，连兵器都不敢捡，慢慢举着手站起来。

  主将被擒，傻子才力战到底，回头又没人给他们请功。

  李俊语速很快，悄声对李立道：“烦请兄弟带人去江上走一遭，这贼军官便是人质，不会有人拦你。一路上若见我盐帮兄弟，叫他们来此处会合。然后你去穆家庄暂避一避。”

  李立一叠声答应。

  “还有……若是见着梁山的人，也辗转提醒一声。官军这次是来真的。他们跟黄文炳交过手，那狗官不会善罢甘休。不要提阮姑娘前日找过我们的事，让他们赶紧回家，别在这儿乱撞，撞进牢里没人送饭吃。”

  李立听到最后两句，又有点打鼓：“可是、可是咱们得罪他们过……”

  “态度软一点，多叫几声大哥。包你化敌为友。他们吃这一套。”

  阮晓露在旁边脸黑。真会拿捏俺们梁山软肋。

  李立得到这句保证，脸色舒缓，朝李俊略略拱手，救起自家小二，打扫了尸首，把那步军都头一步三打，押着上了船。

  “权寄下你这颗驴头，早晚便要来取！”

  把剩下的土兵弓手赶去另一条船，给个橹，缆绳一解，让他们自生自灭去。

  江岸上乱石糟糟，水流在石头缝里打转儿。黑店内外一片狼藉，终于重归平静。

  李俊肩胛中箭，一直没工夫包扎，又被官军结结实实揍了一顿，全身早已血迹斑斑。这时候终于才倚着树桩坐下来，又累又渴，干干的吞咽一下。

  童威童猛急忙从井里打来水，“大哥快喝。”

  阮晓露静悄悄坐一旁，本不想掺和，看到这俩神奇动物开始自由发挥，终于忍不住出声指点：“失血过多以后不能大量饮清水，会死人的。你们若想让你们大哥舒服点，不如给他喝点鱼汤，桌子上现成剩半锅。我知道里头有蒙汗药，正好让他睡一觉休息。”

  两兄弟觉得此言有些不着调，左右为难。

  李俊嘴角挂笑，冷不丁问：“药倒了李立，你就逃得了？他又没船。”

  阮晓露腆着脸地指江里：“现在不是有了？”

  李俊：“那你还不走？”

  当然啦，他心里也大概有答案。她现在之所以还没拍屁股走人，那是在向他无声提问：姑奶奶今儿救你狗命，那一万贯的账，你还好意思要吗？

  果然，阮晓露真诚提问：“李大哥，揭阳三霸也不是啥贫困人口，你们就那么缺这一万贯吗？”

  李俊捧着水碗，果然没畅饮，呷两口，沉思片刻，反问：

  “初见你们晁寨主那日，我言语不逊，但你觉得，我们真敢把他踹下水么？”

  阮晓露第一反应摇摇头，心想，还不是因为我力挽狂澜，拦着你们仨作死，这句谢谢还欠着呢。

  可若是当时自己不出手，李俊打算如何收场呢？

  南方人鬼心思多。揭阳三霸紧密团结在李俊大哥周围，行事风格确实跟梁山的实诚人不太一样。

  她试着自己代入李俊。狠话先放出去。能讹到一万贯呢，确实最好。但是双方多半得讨价还价，来回接触。江湖人来往，就容易出事。一出事，就容易做人情。当初的“参考价格”开得高点，这人情也就更值钱……

  太复杂了，她脑仁干烧。

  “原来如此，”她故作十分失望，“什么退隐江湖，都是假的，忽悠热心群众……”

  李俊一点没受激，灌一口水润嗓子，笑道：“最后一票，干个大的。”

  “……”

  正说着，江上水声响，聚来两艘漏水破船。船上的大汉都挂了彩，有的包头，有的包手，还有的一瘸一拐，挣扎着爬上卵石滩。

  “大哥！你没事，太好了！我们还以为见不到……”

  听言语，都是盐帮里的下线帮众。

  李俊跟他们稍微寒暄两句，便道：“海沙村出事了。官军说村民投了盗匪，不知是是真是虚，凭这个理由，要去剿，最后提去报捷的脑袋多半也是百姓的。去，把盐帮兄弟都叫来，咱们不能坐视不管。”

  那几个伤病号却摇头叹气：“大哥你不知，今早上江州城闭了门，出动了几百官兵，凡是跟私盐沾点边儿的，或者根本没干系的，都不分青红皂白捆进衙门去。帮里兄弟，逃得性命的，都四散躲起来了。大哥要叫人，也得等这阵风声过去……”

  这时候江流又冲下来几条船，带来七八个盐帮帮众，全都是官兵收捕的漏网之鱼，七倒八歪地抱着大哥哭诉：有的是睡梦里被官兵破门，有的是卖盐的时候被抓现形，有的是被同伙供出，稀里糊涂撞上刀口，还好自己机灵，逃了出来，如此种种。

  盐帮好汉虽然强悍，毕竟不是正规军。平时只是流窜作案，能活到现在，全凭命大。

  铁拳当头捶下来，也只有逃之夭夭，暂避风头的份儿。

  那盐帮帮众有些泄气，一边给自己包扎伤口，一边说：“大哥，我看你也伤得不轻，兄弟斗胆一劝，不如趁机养精蓄锐，等风头过去，那狗太师回京，再重新开张买卖。没了海沙村，海边盐田多得是，再寻货源也不难……”

  童猛吼道：“放屁，我的爹在海沙村！”

  那盐帮帮众赔笑：“那就星夜驰舟，赶快将老太公取来，免遭战火荼毒，也算尽人事。那一整个村子，男女老少，咱们如何管得？”

  李俊闭目休息片刻，正色道：“这村子供了我们几十年衣饭，及至祸到临头，我们却束手不管，还算什么江湖好汉？我今日便扯帆东行，争取抢在官军前头，去探知备细。你们若要将息养伤，愿留在江州的，我不怪。等我回来，依旧做一处兄弟。有仁义之心的，不怕死的，就随我而行，给那些手无寸铁的村民博一博命！”

  他的血染着半边身体，江风骤起，吹得他打了个趔趄，扶住童威的手站直，却是凛然生威。

  童威童猛率先响应：“当然跟着大哥去！海沙村的乡亲父老，咱们不能见死不救啊！”

  其余负伤帮众商议片刻，也都举手道：“大哥要去哪儿，我们水里来火里去。”

  李俊一个个拍他们肩膀，笑道：“伤重的还是回去养着。还能打的，再跟我来。”

  江水中忽然翻出一个浪花儿。一个雪白的人影凭空闪现，踏着雪浪跃上岸。

  一群帮众眼都直了，随后大声喝彩：“浪里白跳！”

  “接到李立兄弟报讯，才知道这里出事，兄弟来迟了。”张顺轻快地一笑，跟着几个帮众举起手，“我在江州弄出这么大动静，如何能回去安稳做生意，不如避避风头再说。我便助你走这一遭，省得让不长眼的外人觉得咱们揭阳三霸都是大难临头各自飞的孬种。”

  这里的“外人”指的是谁，不言而喻。张顺余光一瞥，瞥到那个坏他好事的阮姑娘，犹有余气，正打算再巧妙地讥讽两句，忽然看到她也举了手。

  “算我一个！”她喊道，“多个人出力，胜算大点儿。”

  盐帮帮众有的早就瞧见她了，没好意思问是谁，免得显自己孤陋寡闻；听她这么一喊，可都坐不住了，纷纷面露喜色，问：“大哥，这姑娘是你请来的救兵吗？哪帮哪派的？她带了多少人？”

  张顺风头出三秒，高光让她全抢走，气得脸红。

  “她就一个人——小妹妹，这不是春游踏青，我们在商量正事。”

  李俊笑道：“江州闭了城门，你没处可去了不是？无妨，我叫人护送你到穆家庄，安心将养一两个月，然后……”

  “我是诚心加入，”阮晓露仍旧举着手，条理清晰地道，“我知道几位大哥如今心里都挺纠结。放了我呢，舍不得，毕竟那一万贯赏钱飞得冤；留着我吧，又没工夫管，海沙村的事火烧眉毛，毕竟得先顾那头再说。所以我提议，眼下李大哥缺人手，我给你们卖一次命，回头咱们恩怨两清，你们也别再追着我讨钱，我回梁山后也不让他们记仇。咱们桥归桥路归路，谁也不欠谁。”

  她摸出个手帕，黑店里寻块炭，潦草写了几个字。

  “你们谁留在江州的，把这个带给我梁山同伴，报个平安。别让他们冒然来寻我，平白给自己招险。”

  一帮好汉谁也没接她那帕子，你看看我，我看看你，哑然失笑，最后哈哈大笑。

  童猛假作委屈：“谈钱伤感情，你别把我们想那么唯利是图嘛。”

  “小妹妹，好意心领了！”张顺笑道，“到时我们还得腾出手救你。”

  童威讪笑，把这话美化了一下：“你不是我们盐帮的，犯不上去平白送死。”

  说来说去，意思都一样：嫌她本事不够。帮一次忙不值一万贯。

  “你也知道是去送死啊？”阮晓露盯着童威，面色严峻，“官军要偷你的家，你们这只有十来个人，多半身上挂彩，却有可能撞上五百水师，可不是送死么？李大哥，你想好怎么打了吗？”

  李俊慢慢擦拭腰刀，道：“官军数量十倍于我，又有何妨？拼了命去，一个打他十个，也够本了。”

  阮晓露感叹：“海沙村的乡亲一定对你特别好。”

  李俊不解：“说什么？”

  “我问你，村里有多少村民？几多老幼，几多少壮？村里什么地形？多少水，多少滩涂？有多少船，有多少木材和铁器？”

  李俊停了擦拭腰刀的手，有些惊异地看她。其余帮众也噤了声，坐直了些。

  “知晓这些有什么用？”童猛莽撞撞说，“我们是民，又不是兵，这里也没将官……”

  “拜托，”阮晓露揉揉眉心，“我三个兄弟在梁山训了几年水军，大大小小打了几十场恶仗，难道我都在水寨里睡大觉吗？”：，，