“哎唷,太客气了。”阮晓露接过一个热腾腾的碗，眉开眼笑，“我不是故意赶饭点儿的啊。我也没想到你们住这么远……”

  “手下人愚鲁,冒犯贵客。仓促之间没什么可招待的，休嫌寒酸。”

  混江龙李俊挥挥手,把那耷拉着脑袋的大胡子打发走，自己拉开个凳子,也盛一碗面,热气四溢。

  “请。”

  这是间门再寻常不过的农家草房,藏在浔阳江北岸的芦花丛后面。水鸟时而飞上房檐，屋后能听到悠长的渔歌。

  李俊穿着家常布衫,赤着一双臂膊，双手虎口上隐约交错着渔网割伤的旧疤，乍一看就是个兢兢业业的渔家大哥。然而当他抬起眼,目光中霎着一种被滚滚风浪磋磨出的韧劲，让人不禁觉得,这只是不过一只暂时栖身在水里的巨鸟，迟早会腾空而起，带出惊涛骇浪,掀翻满江的船。

  好在阮晓露在梁山混，各种盲流见得多了。对于这种明显的社会不安定分子,并不惧怕,反而觉得挺亲切。

  “你们盐帮没人会烧饭么？”她故作受宠若惊，“还得帮主自己来？”

  李俊笑道：“不是说了吗,再赚两年钱，就洗手不干。到那时，总不能饿着啊。”

  阮晓露跑了一上午,肚子正饿，马马虎虎道了个谢，啜一大口汤。

  “真鲜！”

  照顾她口味，还特意撒了葱花！

  看来这李帮主为了日后的退休生活，还是做了相当周全的准备。

  她吃了一口，得寸进尺道，“再卧个鸡蛋就更好啦。”

  “那对不住了。”李俊笑道，“今年天旱，帮里手头紧。”

  阮晓露不解，“天干水浅，鱼不入网，做渔民的确实不好过。但你们又不捕鱼啊。”

  她抬起头，确认：“是不是，童大哥？”

  翻江蜃童猛端着一碗面，哀怨地朝她看一眼。

  “我是老二。大哥在外头。”

  淦，又弄错了，“童二哥。”

  不过童猛大概被认错多了，已经佛系，不生气。

  他好心跟阮晓露科普：“你没到过海边吧？海边煮盐的灶户，被官府监管得严，每日产出都有定量，完不成便打。遇上阴雨天气，卤池稀释，没法开火，才可以减免定额。我们老大就教他们，若遇一日雨，回头上报三日；若遇三日台风，就报它七八日。反正官老爷不常下乡，也不会细究……”

  阮晓露豁然开朗：“这多出来的下雨天，产的盐就可以私卖！”

  “也没那么简单，还得需要许多暗处操作，”童猛道，“不过，大体上是这么个道理。”

  如果天气干旱，日日大太阳晒着，盐民也就无法多申虚报，不能钻空子卖私盐。盐帮进不到货，自然就穷啦。

  穷到吃个板刀面都舍不得加蛋。

  她不禁感叹：“还是挺冒风险的。灶户为什么这么配合你们？”

  李俊笑道：“官府收盐，每斤四文。我给他们每斤十文。”

  阮晓露生怕自己听错了：“每斤四文？”

  然后卖每斤两百文？官府也好意思！

  童猛一挺胸：“你别看我大哥在江州是老鼠过街人人喊打，在海沙村，人家把他当活菩萨呢，就怕他不来！”

  “你才过街老鼠，”李俊撂下碗，“不会讲话可以闭嘴。”

  盐枭头子杀官军的时候下手狠辣，能砍脖子绝对不砍手，能补刀的绝不留活口。这会子回到自己的地盘，却成了温良随和的邻家大哥，就连跟小弟拌嘴，都带着一股子无奈的笑意。

  小屋里面汤飘香，蒸腾着一股宜室宜家的和谐氛围。

  阮晓露没买账，皱着眉头算数。

  “上次茶娘子卖了我半斤盐，收我三十文。那一斤就是六十……”

  啧啧，还活菩萨，也是一帮吃暴利的吸血鬼。

  童猛澄清：“她是零售，我们是批发。批发价也就四五十文，看行情……”

  阮晓露赶紧说：“我没问，你自己说的。”

  这童猛还挺实诚，批发价都和盘托出了。她不想听那么多商业机密啊。

  但是看看李俊，还在不紧不慢地吃面，一点也没个警惕。

  转念一想，就算她把盐帮的盈利模式都摸透，难道能照猫画虎的跑到什么海沙村，去抢李俊的生意？不要命了。

  干这行门槛高，风险大，每天摆在秤盘上的是鲜血和性命，金钱数字反倒是最不打紧的。

  李俊吃完一碗面，又热了一壶酒，筛过了，才虚空拱手，问：“晁天王有何吩咐？”

  阮晓露乐了。直到现在，他们还以为她是晁盖派来试探的呢。

  她放下筷子，直说：“今日找来，晁天王并不知道。我答应天黑前回客店，现在还有两个时辰，烦请到时派个艄公渡船，给我送回去。”

  李俊“咦”了一声，这才收回了吃吃喝喝的脑子，放下酒壶，认真看她一眼。

  “你是瞒着他们来的？”

  阮晓露甩个重磅炸弹，先卖个关子，让对面反应一下。

  李俊看看日头，却摇头。

  “日落前我便要启程去收盐。半个时辰够说吗？”

  阮晓露一瞬间门有点心思恍惚。这盐帮怎么搞的，商业机密到处乱说，老大的行程不保密，生怕别人不知道。

  李俊这边也觉得奇怪。一个大姑娘，冒着被同伙猜忌的风险，孤身一人闯盐帮，身上好像只有一把刀，若不是傻大胆，难道只是来蹭饭的？

  “那不巧，你今晚怕是走不了了。”阮晓露摊手，“明天宋江出牢城放风，多半会去江州琵琶亭。我家晁天王打算趁机把他抢出去。”

  己方队员的行动阻止不了，只能稍微通一下敌，指望这神出鬼没的李大哥牵制一下。

  李俊慢慢点头，郑重朝她一揖。

  “多谢姑娘好心告知。我这就安排船只，送你回江州。”

  阮晓露：“等等？”

  这不值得开个盐帮大会，来个长长的密谋？现在送客算什么？

  童猛也低声说：“老大，他们要是抢了人，可没咱们什么事儿了啊！”

  阮晓露猛省，失笑：“你们不信，以为我是晁盖派来捏造假情报的？比如……把你们诓到琵琶亭，让你们白等一天……”

  李俊坦然道：“确有可能。”

  阮晓露无语凝噎。这盐枭真是该退休了。

  “老大哎，动脑子想想，”她耐心说，“如果真是那样，我闭嘴，啥都不说，任凭你今晚出差走人，不就完了？”

  李俊笑道：“那不一样。童老二早就告诉你，我身负无数要案，轻易不进江州城。我若听了你的话，明日贸然进城，谁知道城里等我的是谁？”

  “你说晁盖会勾结官兵，诱你上钩？”阮晓露急了，“我们晁天王绝对不是那样的人！……”

  她正急赤白脸，瞥见李俊怡然自若，抿了口酒。

  她骤然悟了，闭上嘴，深吸气。

  凭啥呀，他几句不痛不痒的质疑，引得她疯狂自证，好像她求着他信似的。

  阮晓露撂下面碗，端起自己面前的酒杯，一口喝干，杯子丢窗外。

  “爱信不信。你要是信呢，好好跟姑奶奶赔个不是，我可以跟你再多说点细节。你要是觉得我来者不善，我这就走。”

  提起地上的包裹，大步出门。瞥见那门边挂着几尾鲜鱼，顺手摘下来。

  回头晁盖要是问她一下午干嘛去了，就说买鱼。

  童威在外头蹲着，捂着胸口几滴血，手里攥着个破酒杯。

  “阮姑娘，”他委屈，“有气别往我身上撒啊。”

  “呀，抱歉，”阮晓露伤及无辜，十分过意不去，“没把你这龙给破相吧？”

  童威：“那是蛟。”

  阮晓露瞪他一眼，跳上一艘船，用力解缆。

  房门吱呀响，李俊喊：“姑娘留步。”

  阮晓露发力，把那缆绳扯得嗤嗤响。

  “好姑奶奶，我不该疑你，李俊给你赔罪了。童老大，来挪个地方，别让我跪乱石滩上。”

  阮晓露不由得停了手，侧耳等着听那声“扑通”。

  哗啦一声，来自草房里。

  “先等等，水滚了。”李俊抱歉道，“给你加了个蛋，还要吗？”

  片刻后。

  阮晓露含着个鲜香热滑的溏心蛋，含含糊糊道：“我们明日行动，打算如此这般……十拿九稳。不过，我不想让他们救成宋江。”

  李俊这回很有诚意：“不敢动问，你冒险前来告知此事，敢是有所图么？”

  阮晓露问自己，自己图啥呢？觉得宋江上梁山肯定没好事？会让我们大伙都死光光？李俊会信吗？

  一碗面还剩个汤底儿。她不浪费，端起来慢慢喝。

  想了想，才说：“跟着晁天王他们出来救人，我落不得一点好。而你们若是救出宋江，送上梁山，这谢礼可少不了。咱们可以分赃……你们想要多少？”

  李俊朗声笑道：“谈钱多伤感情！不过，如果诸位一定要表示一下的话，我们希望是一万贯。”

  阮晓露惊呆了。你们这狮子大张口啊！

  李俊理直气壮：“那一笔生辰纲就足有十万贯。怎么，这么快就花光了？”

  阮晓露欲哭无泪。什么生辰纲，都是晦气。

  “给我分三分之一，熔成金子，让我能带走。”

  她也狮子大开口，给人家留下讨价还价的余地，方显自己心正意诚。

  果然，童威先不干了：“姑娘你这就不厚道了。你数数那信上的人名，我们揭阳三霸联手作案，每家才分三分之一。你又要三分之一，那我们每家只能得四分之一……”

  阮晓露：“揭阳三霸？”

  童威给她上课：“揭阳岭上岭下，便是我们大哥的盐帮称霸；镇上的穆家兄弟算一霸，浔阳江上做私商的张家兄弟也是一霸。总之，我们盐帮分三分之一的话……”

  童猛截断他话头：“不对，阮姑娘分三分之一，我们其余人就分剩下的三分之二，咱们盐帮能分……嗯、呃……”

  俩人谁也算不对，先快打起来了。

  “我可以让利，没问题。”李俊提高声音，打断两兄弟的噪音，“但你别忘了，我这里还有穆家庄、张家兄弟，还有那个牢城送信的戴宗，都等着在宋江身上分一杯羹。他们可都是狠角色，不像我这么好说话。”

  言外之意，你要动他们的蛋糕，望你三思。

  阮晓露可不认识这些“狠角色”都是谁。李俊一个就够官府头疼，再来两拨同等厉害的，揭阳地方官还活不活了。

  她指出：“给梁山的那封信可是你牵头，你说话没分量？”

  李俊怒道：“我都说了，是他们故意把我写在第一个的！”

  阮晓露笑而不语。这话也就晁盖信。

  她还待要说什么，屋后的渔歌忽然降了半个调，一声唿哨，有人急走近，按着门，低声说了句什么。

  童威笑道：“老大！没遮拦穆弘和船火儿张横来找你了！正好阮姑娘也在，咱们一块儿商量下到底……”

  “嘘，”李俊却微微沉下脸，打手势让童威住嘴，“他们来做什么？为何不曾告知我？”

  “我们自来找李大哥饮酒，兴头上来，难道还要提前排队不成？——唔！好香，是李大哥手艺！正好没吃饭，给我们留几碗！”

  几个粗豪的声音由远及进，沙滩上传来泊船上岸的声音。

  说曹操曹操到。听这亲亲热热的口气，是揭阳三霸里的另外两霸，不拿自己当外人，蹭饭来了。

  李俊飞快瞥了一眼身边的姑娘，脸色有一瞬间门的迟疑。

  阮晓露从他那眼神里看明白了。什么揭阳三霸，还不是塑料兄弟，各自有各自的小算盘。

  就她刚才好心提供的那点儿情报，李俊并不想跟他们共享。

  但草房门已经推开，现在让她躲起来已来不及了。李俊不动声色，收起方才两个人吃面的空碗，摞在一起，轻轻放到灶台后面。

  进来两个大汉。其中一个面如银盆，裹着一身绫罗绸缎，好像生怕别人看不出自己有钱；却又单露两条大花臂，表明自己是个混社会的土豪。

  另一个穿得破破烂烂，黄发红眼，一身横肉，凛然生威，像是个河神庙里褪色的泥胎。

  揭阳三霸聚首江边，混江龙反倒是其中最像人的。

  穆弘和张横正待拱手打招呼，忽然不约而同，看到草房里有个没见过的姑娘。

  “咦，这位是……”

  在那一瞬间门，阮晓露决定，给帮主大哥卖个人情。

  不等李俊开口，她先扯住他衣摆，凄凄惨惨大呼小叫：“……我那盐已被官府没收了，如今实在是还不出钱，还请帮主高抬贵手，我家里还有两个小孩，快饿死了……”

  李俊吓一小跳，躲开几步。这姑娘咋让茶娘子附体了？

  穆弘和张横倒是听说过，前几日，通判黄文炳抓了个街上卖私盐的妇人，逼着人家吐露了李俊的藏身所在。不过后来李俊杀光了官兵，成功脱身，那妇人大概也跑了。

  李俊忍住一个笑，板起脸。

  “你赊我的盐去卖，一个子儿都没还来，还有脸来诉苦？我的货是大风刮来的？”

  那河神似的张横以为她真是那茶娘子，哑着嗓子劝慰：“李大哥息怒，这位阿姐也是苦命人，能过来给你赔个不是，也算有良心。”

  那满身绫罗绸缎的穆弘也充好人：“她欠你多少款子，兄弟替她还了罢。休要为一个妇人着恼。”

  李俊一笑，就坡下驴，冲阮晓露道：“罢了罢了，我也不缺你这几文吃饭钱。你快走吧！以后再吃捉了，没人救你！”

  阮晓露朝揭阳三霸分别万福，麻溜走人，朝外头把门的童威童猛做个“嘘”的手势，溜到草房后面。

  听得里头李俊还在抱怨：“赶十次盐，八次回不得本。我这买卖一年不如一年，明年我就金盆洗手，浔阳江里打渔快活去。”

  另外两人连忙说不可不可，李大哥英明神武，智勇双全，是咱们揭阳镇的一张靓丽名片，千万别退出江湖，我们还要跟你混呢，云云。

  三人稀里呼噜吃着揭阳特色板刀面，干一杯酒，商业互吹了好一阵。

  阮晓露倚在屋后，凝神静听。童猛还给她捎来一碗茶。

  只听张横哑声说：“李大哥，兄弟们发现一件不得了的事，这才不打招呼，火速来访——你道怎样？梁山好像派人来了！眼下就住在江州！”

  李俊表示十分惊讶：“怎么会？”

  “千真万确！我兄弟张顺手下的卖鱼牙子瞧见的！”

  李俊：“他们大老远的，来做什么？何时来的？来了几个？如今人在哪？”

  他问得诚心诚意，语调略带恼怒，好像被这个消息搞得措手不及。

  穆弘告诉他：“肯定是来抢在咱们前头，救那个宋江的！你说这事闹的，我当初说不要写信，先斩后奏，你们都不听……哎，真香真香，加个蛋更好啦。”

  “今年还亏着，要吃荤下次自己带。”李俊道，“穆兄这么想却是差了。他们大寨最要面子，若是先斩后奏，肯跟咱们坐下来好好谈？”

  张横附和：“先礼后兵，咱们也算尽了江湖礼数。不过他们来得恁快，也是奇怪。我还以为那帮山东人做事之前都要先开十个八个会呢。”

  穆弘冷笑：“有钱能使鬼推磨。”

  阮晓露轻轻抿一口茶，暗自冷笑。还“有钱能使鬼推磨”，也不想想那推得最起劲的小鬼，到底是谁。

  看来揭阳另外两霸也先后发现了山东帮的行踪。不过晁盖等人本来也没打算隐匿行迹。一排一米八一米九的山东大汉，雄赳赳气昂昂走在长江边，想低调都低调不起来。

  只听里头三人骂了一阵梁山，张横道：“本来呢，按照李大哥的安排，咱们是打算等一两个月之后，趁着那夏季暴雨，掘了那江州牢城的墙，来一个水淹七军，趁乱把宋江抢出来。如今事态有变，梁山派人来了。虽然不知他们何时动手，但肯定会速战速决……”

  穆弘表示焦急：“李大哥，咱们怎么办？”

  阮晓露在外面听着，倒是恍然大悟：原来揭阳三霸的救人计划是等待雨季，“水漫牢城”，暴力劫人。所以他们并没有急于动手，也没有费心打听宋江的放风规律。

  反倒让山东帮抢了先机。

  李俊沉吟半晌，反问：“兄弟们说，该怎么办？”

  张横一拍大腿，阴狠狠说道：“一不做二不休，干脆兄弟拾起老本行，就今晚，让他们静悄悄的……嘿嘿……”

  后半句话张横没说，做了个手势。

  一时屋内寂静。只有阮晓露起了一身鸡皮疙瘩。

  船火儿张横是吧？够狠，我记住了！

  其余两人显然也觉得此计略毒。李俊道：“万一走漏风声，日后咱们没有好日子过，也别想借着宋江去梁山讨赏金。”

  穆弘道：“那就这样，给他们几个下马威，谁让他们胡乱闯咱们地盘！这么着，像对付宋江一样，先诱进李立的黑店，脱光麻翻，吊上一夜，我们再派庄客追个十里，让他们成丧家之犬，再赶到江里张大哥船上，请他们吃个板刀面馄饨……哼哼，我们做恶人，给他们九九八十一难，然后再由李大哥出面做好人，千钧一发之际救了他们性命——如此一来，包管他们服服帖帖，咱们说一，他们不敢说二……”

  穆弘越说越得意，好像已经将一帮山东大汉玩弄股掌之中。

  阮晓露感叹：“这位更狠。”

  难怪宋公明号称山东及时雨，江湖小刘备，走到哪儿都被人顶礼膜拜，唯独到了江州，揭阳三霸敢把他当掌中之物换奖金——想必这些招数，都已经在宋江身上使过一遍了。把个黑三郎整得风声鹤唳，走到哪儿都得带着一群官兵给自己壮胆。

  穆弘说完他的宏图大略，请示：“李大哥？”：，，