第二天,众人准备得当，直奔琵琶亭。

  如果宋代有网络,这绝对是个当地网红酒馆。大街上随便一打听，想找不到都难。

  据说唐朝白乐天被贬江州，“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”的那一天，酒席就摆在琵琶亭；亭子下面临着水，水里泊着的一艘画舫，就是琵琶女当年的座船；墙上写着名家笔迹的《琵琶行》全诗……

  墙头挂着个旧琵琶。阮晓露悄悄问店家：“琵琶卖吗？”

  那店家见是个平民姑娘，白眼翻上天，连连摆手：“这是白乐天当年听过的琵琶，是古董,概不售卖。”

  阮晓露咋舌。还挺入戏。

  这亭子真不简单,就是个《琵琶行》主题的大型沉浸式特色文创酒肆。

  一行人分散坐了，要了酒菜,就等宋江赴约。

  酒过三巡,人人微醺，清风徐来,烟波渺渺，雾气蒸腾。

  鲁智深有些焦躁：“这亭子底下的树好生碍眼,洒家给拔了去。”

  让旁人好说歹说劝住了：“这树可是当年白居易栓船的树,师父若是拔了,酒家要你赔钱的。”

  阮晓露提前给大家打预防针：“要是那差拨拿钱不办事，宋公明没收到咱们的消息，怎么办呀？”

  “确有这个可能，”晁盖不假思索，答道：“那我们也要坚守信义,也等到天黑为止。”

  此时饭点已过，酒店小二面对这几个霸桌的客人，有心提醒结账，看看这些人的模样，又不敢上前。

  又喝了五七巡酒，终于听到亭子下面有人招呼：“客官里面请！……”

  底下有人交谈。阮晓露尚未听清，晁盖已然面露喜色，双唇微颤，眼里有水光。

  “是宋兄弟！我认得他声音！”他低声告诉其他人，“他来了！大家准备！”

  不用他说，其余人马上都进入了战斗状态，准备抓了人就跑。

  只有阮晓露失望透顶。

  宋江真的来了。

  难道她看错了人，宋江真的心在江湖，打算放弃光明前途，一条道走到黑了？

  楼梯上脚步声响，一个黑帽子一点一点地浮了上来。紧接着是张跟帽子一样黑的脸，额角一小串金印。

  宋江无疑。

  生死之交，久别重逢。晁盖心中千言万语，腾的站起身。

  “兄弟！跟我走！”

  宋江看到这一亭子人，也是面色激动，悄悄朝晁盖拱了拱手，又朝武松挥挥手。

  “你、你们……”

  晁盖：“事不宜迟，快走！”

  宋江却面露难色，极其轻微地摇摇头，双脚停在了楼梯上。

  紧接着，他身后传来一群人的喧哗。

  “哈哈哈，今儿宋押司请客，大家别给他省钱啊！”

  “酒家，先切十斤羊肉！”

  “排头那边的牢子兵到了吗？——马上就来？不等了，咱们先喝……”

  “宋押司，快上楼，抢座位！”

  ……

  晁盖直接怔住。

  宋江眼角泛出泪花，深情遥望自己的绿林兄弟，摇着头，吐出五个字：“别管我，快走！”

  他身后涌上来一群人，嘻嘻哈哈，直接把他簇拥上楼。

  只见有管营，有差拨，有排头……基本上半个牢城都来了，还有不少带武器的巡逻兵，看架势有好几十人，直接包场！

  有人问：“押司，上头这几个客人跟你说什么呢，你们认识？”

  宋江忙道：“不不，不认识，只是想请他们让个临江的座头。”

  有人起疑心：“听说押司有不少江湖上的朋友……”

  宋江脸色微微一变，挪动脚步，用身体挡住晁盖等人的身形。

  “说哪里话，小人一介囚徒，有什么……”

  后头一群人喧哗：“让什么让，直接请他们走！”

  晁盖连连朝后摆手，趁着牢城众人还没注意到他，对宋江轻声喊出最后一句话。

  “十天后，我们再来！”

  回到小客店，山东六人组围着桌子喝闷酒，人人一肚子气。

  孙二娘暴躁：“这宋江哪天请客不是请，非等今天！”

  阮晓露赶紧安抚：“牢子们吃酒又不挑日子。这不能怪他。”

  她嘴上这么说，心里可佩服宋江了，这人比她想的还精。

  如果直接爽约，等于跟江湖弟兄们绝交。宋江要前途，但也重义气，不会选择这种断送兄弟感情的下策。

  当然啦，确实有可能是牢子们临时起意，挑了今天让宋江请客；然而更有可能，是宋江故意给自己身边安排了一堆官兵，好让自己不被救走。

  这样一来，就成了“不是我不想走，是他们人太多”，还能赚一波兄弟情。

  鲁智深叫道：“他们二三十人，又怎样？洒家照样可以把他们都打趴下！”

  公孙胜表示轻蔑：“真那样，全城戒备，你怎么脱身？宋公明怎么脱身？”

  武松也摇头：“强行劫人，只怕有失，宋江哥哥不愿咱们冒险。”

  晁盖重重叹口气：“宋三郎真是重情重义，宁可自己身陷牢笼，也不肯给俺们添危险。”

  大伙郁郁的睡了。

  第一次机会已经丧失。只能等十天后。

  十天里，山东帮没闲着，制定了更加详细周密的救人计划。

  公孙胜绘制了一幅详细的城防图。鲁智深武松也已经在沿途的佛寺里藏了兵器。大家打定主意，万不得已就来硬的，从官兵手底下抢人。

  晁盖原本是东溪村地主，万事不操心；到了梁山当老大，更是不拘小节，从来不在细节上费心力。

  此时也被现实逼迫，开始使用脑力，拿起纸笔勾勾画画，把下次营救可能遇到的变故、枝节、情况都算到，然后再细细思虑，每种情形需要如何应对……

  短短十天，愣是多了几十根白头发。

  阮晓露看着老大哥沧桑的模样，有点不忍。你本将心向明月，奈何明月照沟渠。你那宋兄弟压根不想跟你“聚义”，人家想进体制内。

  不过忠言逆耳。她要是胆敢说实话，晁盖手里的笔，下一刻就得敲在她脑袋上。

  怎么才能说服领导放弃呢……

  阮晓露想起来，武松好像跟宋江交情不浅，是不是能意识到宋江对官场的热心？

  找了个月朗风清的傍晚，叫上孙二娘，带点好酒熟牛肉，去探武松口风。

  “二师兄，你好哇……”

  零敲碎打半天，武松有些不耐：“有话直说，我又不是老虎。”

  呵，您比老虎还要命。

  她想，武松虽然把宋江当导师，但也不是宋江什么他都学。比如宋江动不动就下跪，他就不跟着学。宋江动不动就掏银子拉拢人，他也不跟着学。他的银子大多数都贡献给卖酒的了。旁人嘲笑宋江黑矮胖，他也不生气，顶多不搭腔。

  应该能听得几句实话。

  但是她也不能暴露自己的真实意图，想了想，半真半假地说：“如果数次营救都不成功，宋公明留在江州服刑，刑满后重新做吏为官，对他未必是坏事。所以我觉得……晁大哥也不用那么紧张，好像不成功便成仁似的——师兄，你去劝劝他嘛。”

  武松静默许久，把酒肉都吃尽了，才说：“如果我和宋大哥易地而处，我也许也会耽于安逸，但我也希望有人能把我带出这牢笼，带回……那更真实的世界去。”

  孙二娘从来没听武松说过这么一大串话，感叹：“你悟了？”

  阮晓露琢磨了好一阵，明白了武松的意思。

  “就算宋江不愿意，我也要把他带回那个热血江湖，免得我记忆里的那个宋大哥，日后变成我不认识的样子。”

  阴郁深沉的头箍下面，藏着一派烂漫的理想主义。

  既然如此，武松是没法拉拢到一条战线了。

  阮晓露摆出敬佩的神色，说道：“那咱们下次务必成功！”

  第二次行动在即，万事俱备。比起上次，众人心中又多了七分底气。

  晁盖和鲁智深、武松达成共识：“机会只有这一次了。这次咱们务必激进些，借用两位师兄神力，宁可惊着宋江兄弟，也要把他给抢出来。”

  鲁智深拍胸脯：“就算那宋押司让他们绑了杀头，洒家也能把他从法场里给劫出来！你放心！”

  晁盖忙道：“还是要避免杀伤无辜百姓，否则就算把宋江兄弟救了出来，也是给他无端造业，他必不喜欢。”

  晁盖自诩仁侠，刀口只对准贪官污吏，不喜欢滥杀无辜。当然，这“无辜”的标准也掌握在他自己手里。他觉得无辜，就放；他觉得有罪，就杀，用不着拉到衙门去审。

  但至少他表了这个态，其余队员也都给面子。

  武松道：“谁阻我们就杀谁。其余的一律不管。得手之后立刻撤出城外，城里再乱，不干我们事。”

  众人叫：“好！就这么办！”

  只有阮晓露像那蒸锅上蚂蚁，一天比一天焦虑。

  这群人看似一盘散沙谁也不听谁，动起真格来，行动力杠杠的啊。

  偏偏晁盖还给她派任务：“阮姑娘，这里是二十两银子，麻烦你去琵琶亭，随便编个理由，找那店家包个场。若是有成群结队的客人，明日一律不要接待。”

  为了防止宋江再次“被请客”，晁盖也算下了血本。

  阮晓露有点不情愿：“大和尚和二师兄天天出去逛吃喝酒，孙二娘已经把城里的铺子都买遍了，公孙道长已经拜访了八个道观，厚着脸皮借人家的古籍看——干嘛非指使我跑这十里路？”

  晁盖实话答：“他们二龙山的自成一派，我也不好使唤。况且到时救人出城，多半也得依靠两位师父的武力。他们现在闲些个，也算是养精蓄锐；公孙胜一个出家人，不适合出面定酒家。我倒是想去，奈何最近脚气复发，行走艰难……”

  这时候所谓的“脚气病”，其实就是痛风。梁山好汉天天“大碗喝酒大块吃肉”，晁盖又步入中年，确实是高危人群。

  比起痛风的痛苦，跑十里路不算个事儿。

  阮晓露尊老爱幼地接过银子：“晚上见。”

  晁盖不解：“一来一回，一个时辰够了……”

  “我也想顺便买点时兴的香料首饰啊。晚上见！”

  阮晓露有理有据，藏柄小刀，揣着银子出了门。

  以她的脚力，一刻钟就走到琵琶亭。跟店家吩咐包场，银子给够，店家并无异议。

  还剩大半日光景。她上街闲逛。

  逛到江边，暖风和煦，水波不兴，江水清澈得仿佛一条丝带，映着旭日的光。

  不少私人小渡船来来往往。她站在旁边看了许久，不少人过来拉客。

  “姑娘一个人？去哪？”几张嘴抢着跟她说话，“我这船虽小却快，哪里都走得！”

  阮晓露一副大嗓门，浓浓山东口音：“俺要去江对岸，可是俺、俺怕水。”

  船家也都是赶时间做生意的，催几句，见她磨磨蹭蹭犹犹豫豫，也就不理会，招呼别人去了。

  只有一个大胡子船家凑上来，拍着满是刺青的胸脯说：“我这船最是稳当，做我的船，包你脚都不湿。上来吧！”

  阮晓露翻开钱袋瞅瞅，“多、多少钱？”

  袋子里露出金灿灿一团，是她给老娘打的金凤钗。

  阮婆婆操劳一辈子，没享过什么福。唯有一个陪嫁的金钗，多年前让阮小五讨走赌博去了。阮小五戒赌之后，想起这事就惭愧。但那金钗却找不回来了。于是求着六妹妹，到了那江州繁华之地，给娘打个最大最气派的钗儿。

  “哥出钱！做个皇后娘娘那样儿的！”

  阮晓露不辱使命，江州最大的首饰铺里，挑了个架子上最贵的，又额外加了半两金，打得又长又厚。

  大胡子艄公把眼瞥见那大金钗，吞了口口水，粗声道：“不贵，五百文一人。姑娘孤身赶路，给你打个折，三百文，比别人都便宜！”

  别的艄公里有看不下去的，好心提醒：“姑娘，江上不太平，别贪贱……”

  被那大胡子一瞪，不敢出声了，背转过去摇头。

  大胡子不由分说，抢过她的包袱，把她推上自己的船。

  阮晓露畏手畏脚地上船，坐下东张西望，问：“凑几个人开船啊？”

  大胡子艄公忽然变脸，冷声道：“就你一个，走吧！”

  然后一橹荡开，顷刻间离岸两三丈。

  这艄公蛮力不小，速度真快。一阵劲风掠过脸颊，脚下江水飞速流动。阮晓露激情上来，忍不住高声大叫。

  那艄公把她的叫声当成了惊恐，转过头，已是一脸凶相。

  “小姑娘，包袱里有什么，都给我拿过来！”

  阮晓露“如梦方醒”，叫道：“青天白日，你敢抢劫！”

  “哈哈哈！”大胡子艄公纵声长笑，“今日上了我的船，是你的晦气！怪就怪你一个妇人，居然敢带金子出远门，不抢你抢谁？说，你是要吃板刀面，还是要吃馄饨？”

  不等她回答，哈哈大笑，得意地给这个外地游客解释：“这板刀面呢，就是我有一柄快刀，一刀一个……”

  “……都剁下水，一个不剩。馄饨就是让我自己跳。”阮晓露压根没动地方，用脚把包裹拉到自己身边，支着下巴乐，“我说你们这帮做水鬼的，口径也太统一了吧？是不是请人培训过？”

  那艄公还凶着个脸，被她说傻了，不由自主结巴：“是、是帮主大哥请船火儿张横、讲过课……”

  “不知变通。不及格。你这船上只有一个客人，何来‘一刀一个，一个不剩’？我跟你说，这当水鬼跟当土匪一样，你得钻研业务，得创新，有自己的风格，才能让领导赏识，不能领导说啥就是啥……”

  阮晓露垂下手一捻，从船板缝里捻出来一把灰白色的盐块块。

  “我有事，要见你们领导……哦不，帮主。”

  大胡子艄公脑子没转过弯，还愣愣地看她。

  阮晓露靠在船头，微笑回望。

  盐帮的船，闲时当然也用来摆渡载人，赚零花钱。至于这钱怎么赚，全靠个人发挥。

  但这大胡子显然业务水平太差。瞧他拉客时那急功近利的模样，就差把“我是坏人”写在脸上。若不是今日阮晓露故意上他的船，他怕是一个月都没法开张。

  揭阳盐帮神出鬼没。除了这以身犯险的一招，她还真不知到哪去找人。

  要是这大胡子真的不知好歹，非要请她吃馄饨板刀面，她也有对策。今日江水无风无浪，又暖又清，只要一个猛子扎下去，三分钟回到对岸，就当洗个澡。

  还能顺便把他的船给捅个窟窿。

  好在，大胡子艄公没有傻到家。他忿忿不平，将她脚边包袱看了又看，嘴里骂骂咧咧，扯起一道帆。：，，