蓝珏似乎隐隐看出她的心事，半安慰半调侃地说：“是啊，南京城里人来人往，不适合你们母女的生活。再说我常年征战在外，也很少在府中居住，怕是照应不上你们，那样倒显得主人的生分之嫌。”苏女子并没有说什么，低着头好像在想心事。蓝珏说：“我知道一个地方，是南京城外的一个村子，多年前，那里住了一些我的伤兵，如今村子村外风景秀美，如果你不嫌弃的话，你可以去落个脚。”苏女子依然没有说话。蓝珏说：“就这么定下吧，我是一个将军，平时说话都是说一不二，这次也就不征求你的意见了。”因是征胜归来，蓝珏还惦记着入京封赏的事情，一路加紧步伐，只两月余就到了南京附近，蓝珏精神矍铄骑在马头上，这时也不免伤感起来，他说：“苏姑娘落脚后，替我每月备好生活所需，苏姑娘一应要求照办不误。”这是蓝珏对随从说的，随从驾着马，诺诺称是。苏女子坐在马车里对蓝珏的话听得分明。这时候采荟跑到马车前说：“夫人，让采荟过去服侍你吧。”苏女子在马车里说：“不用了，谢谢你这段时间照顾我，随大人回去吧。蓝大人，请勿送小女子。”蓝珏听了这个“大人”二字，竟然有一种怅然的感觉。马车向前孤独地爬行，蓝珏心中的怅然好似加深了许多，像一阵烟雾飘荡在空中。马车颠簸，苏女子掀开车帘，只见窗外一片茫茫无际的烂漫山花，流金叠翠，天边是云雾缭绕的青山连连，云雀在空中飞舞歌唱，这美景一映进眼帘，禁不住被深深陶醉住。苏女子将女儿小难抱到窗口往外探看，她问：“王大哥，这村子叫什么名字？”马夫王大哥说：“梅花村。”“梅花村？”苏女子心里想，这哪里有梅花啊，全是漫山遍野的山花。可是等马车再行进几里后，苏女子被眼前的景象惊呆了，那仿佛是被梅花构筑的世外仙境，层层叠叠，云蒸霞蔚，一阵微风吹来，浅碗状的花瓣像鸟雀翎一般婆娑飞舞。一片花瓣打进马车窗，苏女子拿在手里掂量，那上面竟然还带着晶莹剔透的水珠，水珠里映照着她婉转的眼神。梅花村里的农田耕地井然有序，戴着蓑衣斗笠的农夫正在农作，小难伸出小手掌想去抓牛，那头牛抬头看看她，竟然瞪着鸽蛋大的眼睛傻傻站在那不动，农夫用鞭子死劲地抽它，牛似乎忘记了疼痛，像石刻的一样一动不动，牛看着小难在眼前渐渐地远去，才忽然复活了一样，疼得嗷嗷哞起来。苏女子疑虑：“是不是又是那龙鳞在作怪？”但她马上否定了自己，认为自己是胡思乱想，内心里责备起自己。王大哥说：“有一个奇事，这里的梅花并不像别处花期短，单一，这里一年四季若不是天气太坏，都能看见梅花，你一定以为我在说笑话，我自小在这里长大，我父亲曾是洪武皇帝的御前军卒，立了一点功勋，后来双腿没了，来这里生活了几年，我便是在这里生出来的。这里梅花好，一年四季能吃到梅花饼梅花酥梅花糕。我虽然离开这里了，但要能常回来看看，我也心满意足了。夫人叫我豆子就是，这里的人都这样叫我。”苏女子似乎又想起了一些心事，眼睛有一些红润，当王大哥说完，她立即抹了抹眼睛，说：“是吗，真好。”王大哥似乎察觉到什么，问：“是不是不喜欢这里？”苏女子说：“怎么会，这里很美啊。”王大哥兴奋地说：“以后你就可以每天住这里了。”第4章 焉知富贵穿过稼穑农桑，陌上轻烟，苏女子打开一扇宁静的木门，这是一间古旧木房，却是干干净净，一尘不染，门外是一片栅栏圈起来的花圃，香味扑鼻，屋子里也萦绕着淡淡的香味。屋内齐齐整整，农家的生活用品一应俱全，蓑衣斗笠，热日雨日的防身用具一应俱全，排列着挂在墙上，叉鱼的铁叉，捕鸟的网兜，喂鸡的簸箕，没有一样缺少的，苏女子小时候在山村长大，这些她当然清楚不过。王大哥从马车上搬进来一大堆物什，这其中可有他主子蓝珏将军精细挑选的胭脂水粉和珠玉首饰。王大哥临走时，苏女子拿出珠玉首饰叫他带走，王大哥不接受，是怕蓝将军责备自己，苏女子说：“我不和他说，你去换些有用的，回头送给你的乡亲们，总不能回来时空着手吧。”苏女子决心在这里将她的女儿小难养大，直到她嫁给一个村中的憨厚小伙，儿女成群。她住了几天，还兴起一个念头，到村子的小市买了鸡和鹅来喂养，她穿起了农妇的衣服，起火做饭。可是有一件事情令她有些诧异，那些买回来的家禽看见小难就缩着脑袋，蜷缩在地上一动不动，随便小难怎么推搡玩弄它们，它们也不反抗，像一个个石头一样，一直要等小难去做别的，它们才像活过来一样，扑扑跑动。这种神奇的事情并不是出现一次，有一天苏女子推开门，门外正趴着一只雪白的兔子，当小难去抓它时，它也不动，像自家养的那么乖巧，小难抱在怀里，兔子将脑袋埋进她柔柔暖暖的怀抱，比多年失散的亲姐妹还要亲热，可是兔子太重，才抱了片刻，小难就向前倾斜似要摔倒了。自那以后，苏女子经常打开门能看见落单的小动物，像哪家娘亲狠心抛弃的孤儿，它们见到小难都变成了乖巧的石头，小难也特别喜欢它们，成日和它们玩耍。苏女子以为这梅花村靠山，动物多也并不在意，可有一天，苏小难正打算去栅栏外喂鸡，猛然发现门外的花圃边爬着一条条鲜艳的蛇，像在那攀谈一般，头颅翘起，口吐血色的信子，扭着斑斓的身子。她吓得直哆嗦，往门里退，不巧，小难正从栅栏外蹒跚地回来，苏女子大声喊：“别进来。”朝她直摆手，可是小难年龄小，看了母亲一眼，以为她逗自己玩，就蹦蹦跳跳地往母亲那儿跑，可是跑过来也就罢了，竟然在花圃那停止了，她显然是被那些斑斓色彩的蛇吸引了，竟然要动手去抓。苏女子吓得失魂落魄，但母爱天高，她顾不了那么多了，冲上去想抱起小难。小难看见母亲来抓自己，躲迷藏似的咯咯地笑，往蛇群里跑，苏女子吓得浑身直颤，脚也软掉了，心脏好像从喉咙里跳了出来。眼看蛇就要咬到苏小难，可是神奇的一幕出现在苏女子的眼帘里，那些蛇好似她的故友一般，竟然统统低下头颅，在她脚底下转了一个圈圈，排着队往栅栏外游去。苏女子抱着小难，手还在哆嗦，她的脸颊贴着小难的脖子，眼泪忍不住倾泻而出。梅花含苞待放，小难也逐渐长大了，她喜欢在村前的小路上一个人到处行走，路过的牛羊马驴俱是乖巧地看着她一动不动，村民们将鞭子打烂了也不行。她站在农田外，耕田的牛不耕田了，从农田里走出来，向她哞叫。那农夫起初拉着牛，岂料牛一使蹄子，他被摔在泥巴里浑身泥泞，狼狈不堪。苏小难咯咯地笑。村民们起初看到她水灵灵的，有些喜欢她，后来就慢慢讨厌她了。村里的孩子也不喜欢她了，看见她时，就骂她“石头”，捏起泥巴扔她，瘦小的小难哇哇大哭，这时候只见村子里一头最烈的恶犬飞奔而来，朝那个扔泥巴的小男孩咬去，小男孩满地打滚，疼痛嚎叫，幸好有村民及时阻止，那个小男孩才死里逃生。由于这件事情，村里的人将苏小难形容成一个怪物。幸好那次蓝珏将军来了一趟村子，看望了几个旧伤员部下和他们的家属，与他们谈笑风声。走的时候还顺便送了受伤的小男孩家一些补品，这件事情才算雨过天晴。离开前，蓝珏深情地对苏女子说：“你在这里受苦了，和我一起回去吧，我那里有人照顾你，有人教育小难，起码不能让她从此成为一个乡下女子吧。”蓝珏看着苏女子，他发现这么多年，苏女子的容颜竟然还是那么清丽，除了眼神中增添了朴质和平淡，别的好像没变化过，如今穿着粗布素衣，吃着粗茶淡饭，却显出贤惠和典雅来。而他由于长年征战，奔波于朝廷的人际关系，眼睑边已经生了浓重的鱼尾纹。他想，也许等我魂归西天时，苏女子还是这幅恬静的模样呢，他看着她的脸庞，竟然久久不能移开。苏女子微笑着对蓝珏说：“这里不是很好吗，我一点也不觉吃了苦。”蓝珏想说服她，说：“可是小难。”但被苏女子打断了，她说：“她从此是一个乡村姑娘，不也很好吗，嫁一个朴实人家，生儿育女，过着世外桃源的生活。”蓝珏知道不能说服她，满腹忧愁地往栅栏走去，栅栏外的骏马噜噜地叫，牵马的士兵望着梅花盛开的村庄发呆。蓝珏再次看了一眼苏女子，他想说什么，但收回了。他上马启程，第三次回头看她，苏女子也抬头看了他一眼。蓝珏凝立了，他勒住马，喊了一声：“回去吧。”蓝珏走后，村长来和苏女子说理，希望她将小难关在家里，别出来生事，苏女子倒了温茶给村长。村长坐在木凳上，一本正经地说：“不是我多嘴，多事，现在村长不好当，要管这，管那，今天他家丢了牛，明天他家丢了鸡，其实是些鸡毛蒜皮的小事，说不定就是给豺狼虎豹拖走的呢，你千万不要介意。”苏女子说：“村长，我一定好好管教小难，给村子带来了麻烦，是我管教无方。”村长说：“我见你一个人抚养孩子也很幸苦，不如找一个好人家，为的不都是孩子吗。村里你有看中的人家吗，我可以替你说媒去，要是蓝将军。蓝将军人好，对我们村民好，每次过来还要看看老伤兵。”苏女子说：“是他的意思吗？”村长说：“哪里，我们看得出来蓝将军对你真好，他这个，我不敢说出去，蓝将军他，平时高傲，不容忍人，可对你真是不一样。”苏女子说：“谢谢村长的一番好意，自从家夫去世后，我没打算过再嫁，只怪我福薄吧。”村长笑呵呵地，也知情知趣，喝了几杯淡茶就出了门，将那门外一团五彩缤纷的花圃夸赞了一番，说她勤俭持家，心灵手巧。苏女子最担心的是村民会看到小难脖子上的鳞片，小难出生时脖子上有一块榛叶大小的鳞片，可如今鳞片已经越来越密了，像鲤鱼鳞一样栉比排列，摸上去滑滑的黏黏的，苏女子在豆子一样的灯火下绣了一条白丝围脖，她的脑海中忽然白光一闪，闪现出那条青龙的怒吼，那声撕心裂肺的咒怨，苏女子手头的缝针刺痛了手肚，鲜血直流，她偷偷将血迹吮掉，将沾了一滴梅花大的血迹白丝巾给苏小难系上脖子。苏小难问：“娘，我脖子里是什么？”苏女子说：“你都问了几百遍了，是富贵印。”“富贵印是什么？”“富贵无疆，儿孙满堂。”“他们为什么说我是怪物？”“因为你不听话，怪物都不听话。”“有听话的怪物吗？”“当然有，你睡觉的时候。”苏女子在灯火下的窗影非常美丽，她看着熟睡的苏小难心里宽慰了许多，又觉得小难出世来便可怜，父亲没了，还要和自己过着苦日子，心里又忧伤起来。那段日子，苏女子出去给小难买些好吃的，听村里人说，林家的老太太不行了，那老太太是村里德高望重的老太太，听说当年常遇春将军来村中时，还叫她一声阿姐，足见对她的尊重，林老太太出了事，村长和老人们便请了最好的医生救治，可怎么也治不好，恐怕仙寿将近，阎王来要人了。苏女子也听了村民说起老太太的病症，与当年夫君苏平诊治的一个病症相似，便请缨为老太太看看，大家虽然疑云，但总比没希望好。老太太的屋子里挤满了人，她的孙儿林小七，跪在地上悲痛流泪。村长问：“苏家娘子，你看有把握吗？这都请了几个名医，也没治好。”苏女子一边把脉，一边说：“我以前随夫君学了些医术，只是粗劣，倘若救不了老太太的性命，请大家勿要责罚我。”村中的妇人说：“怎么会责罚呢，给老太太看看，就算好不了，老太太走的也心宽。”大家嘴上说着这番话，并不是客套，只是心里根本不信苏女子的能耐，只当看着个热闹罢了，只见苏女子轻轻俯下身，用手指打开老太太的嘴巴，她又将嘴巴对上老太太的嘴巴，众人看得腻心，心里也不舒服，只听簌的一声，似乎从老太太的喉咙里吸出了什么，苏女子慌忙移开嘴巴，将一口浓浓的黏液吐在早已准备好的钵盂里。看的人似乎要作呕，纷纷掩住嘴巴，却听一声咳嗽，老太太动了一下，醒了过来。看的人都震惊了，这般神奇也是第一次见过。村长和众人去抚慰老太太，又有人端清水给苏女子漱口，对她是毕恭毕敬。老太太坐在床头，和睦地望着苏女子，又叮嘱她的孙儿林小七说：“快给女菩萨跪下，磕响头。”林小七跪在苏女子面前，拼命磕头，抬头望着她，真是一个女菩萨的容貌，看得入神。苏女子走在村子的田埂上、小路上、梅林中，确是这个村中最好看的，说是观音的容貌也不为过，因她和蓝珏将军的特殊关系，村里也没有一个小伙敢和她搭讪交往，可林小七是村中游手好闲的家伙，那次跪在地上目睹苏女子的美容，早已心旌澎湃。第5章 河殇林小七坐在田埂头上，口里叼着一根野草，两手架在兄弟们的肩膀上望着苏女子婀娜而行的倩影，她虽然穿着粗布麻衣，但丝毫掩藏不住她的风姿绰约。林小七性情大发，和兄弟们说：“晚上我要去做一件惊天动地的大事，你们谁敢一起的？”他手下的兄弟说：“什么惊天动地的大事？”林小七朝前面努了努嘴，意思是看苏女子。有个兄弟说：“她可救了你奶奶啊，你还恩将仇报不是？”林小七惬意地说：“你是不知道，天下的女人都不可惜，莫说是皇后王妃，可要睡了个女菩萨，你说这辈子，是不是不白活。”几个人似乎也陷入了遐想。林小七接着怂恿说：“毛黄，你爷爷以前随洪武皇帝打天下时，就没有什么迷药啥的，借来用用啊。”毛黄说：“去你娘的，我爷爷怎么会做那种不三不四的事情。”林小七说：“哎，兵不厌诈，胜者为王，我们仍然崇敬他不是。”毛黄听起来高兴，思虑了说：“也不是没有，我阿爹以前还拿出来熏过蚊虫，一熏一个死，不过你要熏女人，这要熏死了怎么办？”“你笨啊，不会少用些。到底什么玩意？”“也不是什么好东西，就是一种草。”林小七已经掩饰不住自己的兴奋，几乎脱口而出：“迷魂草？”“你怎么叫都行，反正能晕人。”几个人商量了对策，在夜晚便打定主意做大事，苏女子的屋子正是村子东头，最靠近村边，也最靠近野外，他们走了半个村的路程，梅林枝繁叶茂，风一吹，发出沙沙的呼啸，在夜色里像张牙舞爪的女鬼，可他们丝毫不害怕，一路快步到了苏女子家的栅栏外，几个人停下脚步，打算依计而行，甚至成功后要做的事情也想得周到，几个人不禁狞笑起来。苏女子正在屋子里哄苏小难睡觉，故意说：“你现在这么大了，还要做娘的哄你睡觉吗？”苏小难像受了小委屈，撅着小嘴巴说：“其实是想娘亲多陪我说说话了。”苏女子有些感动，说：“那乖睡吧，天色不早了，明天我去给你买肉吃。”苏小难眨巴着开心的眼睛说：“还是娘亲最疼我了。”栅栏外，林小七和他的兄弟们似乎发现了一件有趣的事情，他们发现苏女子家的屋顶上闪着一大片莹光，林小七说：“那些是什么玩意？”有个机智的小子说：“萤火虫看不出？”林小七说：“怎么那么多，我们村有那么多虫子吗？”屋子里熄火了，几个人鬼鬼祟祟地朝屋檐下走去，毛黄也拿出了迷魂草，林小七找火折子，大家小心翼翼地忙活起来，不一会迷魂草就点燃了，待浓烟滚滚，林小七轻轻掀开窗门，将迷魂草往里面扔，毛黄抓住他手臂说：“别，别全扔，要出人命。”林小七无奈地掰了一半扔了进去，几个人耐心地等迷魂草发挥作用，想着接下来的美事，竟按压不住心中的兴奋，嘴巴都笑开了。这时，林小七忍着巨疼打颤，原来那窗棱上爬下一条粗壮的蜈蚣，火红似血，正对着他脖子咬了一口，大家又不敢作声，将林小七往外面拖，不过，更恐怖的是，屋子四周悉悉索索的声音越来越响，片刻时间，只见地面上爬满了蛇，铺天盖地的瘆人，几个人吓得脸色发白，林小七忍疼着说：“迷魂草怎么引蛇虫啊。”毛黄说：“从来没听说这回事啊。”几个人不得不往屋檐下退避，蛇群像潮水一样涌了上来，林小七慌忙之中将手边的迷魂草往蛇群里扔，迷魂草附近的蛇群闻到味道仿佛害怕了，竟然游向一边，林小七说：“蛇怕这个。”于是大家将剩余的迷魂草一节一节地往前面扔，那些蛇果然害怕，纷纷游向一边，躲避不及，林小七一声令下：“跑啊。”几个人失魂落魄地仓皇逃窜。第二天，苏女子醒过来，感觉头晕沉得厉害，她爬起来，骨子也很酸软，直觉自己是病了，苏小难也晕沉沉的，苏女子担心她也病了，虽然以前和苏平有了些行医的浅薄经验，但完全看不出当下的病症，便抱起她要去找村里的郎中，她打开门一看，外面灰蒙蒙的，可是仔细一看，竟然有晚霞，太阳落下山了。苏女子觉得奇怪不已，从来没有睡得这么死的，她蹒蹒跚跚背着苏小难往医庐去，苏小难迷迷糊糊地说：“娘亲，我这是怎么了？”苏女子安慰她说：“没事，受风寒了吧。”苏小难难受地说：“娘亲，我头重，我肚子饿。”苏女子拖着沉重的步伐说：“想吃什么，娘亲给你做。”时间像梅花村的梅花一样，开了谢，谢了开，有一天，有一只乌黑如炭的乌鸦飞了下来，停在苏小难的窗口，苏小难用手拨弄她的鸟喙，那乌鸦乖巧无比，用喙子点她的手肚，苏小难喜欢它，将它放在自己头顶上，带着它在栅栏外玩，有几只蜻蜓也飞到她身前环绕。这件事情正好被不远处农作的刘大富看见了，他可吓坏了，回去声情并茂地告诉了村长，坚定说苏小难一定是个妖孽，一只不祥的乌鸦正在她头顶站着呢，还说那乌鸦能说话，舌头上血淋林的。乌鸦确实是极不祥的鸟，村长也忧虑了，村子几百年来，可没有这等奇事啊，竟然有喜欢乌鸦的人，照这个势头，那以后山野丛林的虎豹豺狼岂不都下山吃人了。刘大富说：“村长，我们村虽不大，可洪武皇帝是知道的啊，当年常遇春将军还亲自来过这里，如果被一个妖孽毁了，你我都是罪人啊。”村长被刘大富这么一说，脸上苍青如铁，可挂不住了。但村长毕竟和蓝珏有一些交情，还是苦苦将这个事情压在心里。刘大富对苏小难的诽谤日益加剧，有一个主要原因是他的儿子刘三宝，憨头憨脑，竟然喜欢那个小妖孽。苏小难十三四岁时，已经完全长开了，两个小辫子被她的妈妈扎得顺溜溜，黑乎乎，一张脸巴掌大儿，粉粉嫩嫩，那眼神遗传了苏女子当年的流转，她鼻子以下倒像她的父亲，组合起来真是秀气好看。刘大富在家里将刘三宝绑起来，用树藤抽他，口里骂：“再和那个妖孽来往，就打断你的腿。”可是刘三宝皮厚打不怕，那天又去找了苏小难，和她说：“小难，我爸爸将我的皮肉都打裂了，我受了这份罪，你将来长大了，会不会反悔不嫁给我。”他们俩坐在一棵枯死的树干上，树干横在一条湖上，这条湖一直通向大河，是一条活湖。两个人将赤脚悬在水里洗涤，眼前风景如画，如仙境一般，烟雾缭绕，鸟鸣婉转，梅花碎瓣像成群粉红的小船儿在湖面上荡漾。苏小难说：“三宝，你怎么说这种话，你是我苏小难最铁的朋友，我不嫁给你嫁给谁啊。”刘三宝深情地望着她，这个比他小一岁的小仙女，他一辈子也没想到竟然能轻易得到，他想想，我比那个坐江山的农民皇帝也要幸福一百倍，他确是是这么想的，因为村子的祠堂里就供奉着洪武皇帝的画像。他们聊得开开心心，乌鸦停在苏小难的肩头，呱呱地叫。刘三宝说：“我阿爹说乌鸦是不吉祥的，它吃死人肉，专掏坟地里的死人。”苏小难说：“谁天生又是吉祥的，这都是后来的人强加给它的名分，你看它不是很乖么。”苏小难扭头看看乌鸦，乌鸦拿喙子在她额头蹭。刘三宝看得笑兮兮，说：“让我摸摸它。”他动手上去，那乌鸦竟然啄了他一口，刘三宝疼得缩回手臂，嗷嗷直叫。苏小难却咯咯地笑了。两个人像小情人一样聊了一下午，接近黄昏时天边变成金色了，梅花村成了金色的世界，好看极了，湖水在金色的映射下，成了黄金一样。他们用脚掌拨开水，玩起来，苏小难永远也不会忘记这一天。因为，湖水里出现异样，水面波纹动荡，不一会浪花裂开，苏小难和刘三宝被这异响惊住，低头往下面看，可是阳光将水面照得银粼粼，正刺起眼儿，可就在这时候，湖水啪地一声，一条庞然大物从水里钻出来，血盆大嘴，像苍莽血洞一般，一口吞掉了刘三宝。苏小难被庞然大物撞击，仰身掉进了湖里，她吓得半死，尖叫着拍打着水，嗓子里也喝进不少水。那庞然大物是乌黑的，再次从湖里钻出来，苏小难可看清了一眼，是一条巨蟒。苏小难啊啊地惊叫，附近的村民往这边赶，可是等他们过来的时候，可是一辈子的惊呆啊，那条巨蟒半个身子露在湖面，曲着脖子，俯下头颅，看着她。巨蟒似乎察觉到什么，扭了扭头，扎进湖里，这波涛汹涌的力量，竟然生生将苏小难推到湖岸。苏小难全身湿透，惊魂未定。湖对面的村民吓得眼色发白，早就逃散了。第6章 五彩斑斓苏小难坐在湖边哭，哭那个交情最深最不嫌弃她的朋友，那个许诺终生憨厚老实的刘三宝，她哭得伤心落泪，那脖子上的鳞片嘎吱嘎吱作响，正像爬山虎一样，漫漫爬行，她疼得倒在地上翻滚。苏女子找到了她，将昏迷的苏小难抱回家，生出炉火，用被子裹着她。苏女子的泪水扑簌跌落，跌在苏小难的脸颊上，她喃喃地唤：“苏平，我对不起你，你可好么，我怎么有脸去见你。苏小难醒了，看着痛哭流涕的母亲，不禁心疼起来，淌下了一行泪。屋子里漆黑一片，很快映来微微的红光，越来越近，火光连连，苏女子脸色变了，她抹掉泪水，将苏小难放下，催促说：“快点走，不然来不及了。”苏小难漠然地看着母亲，苏女子说：“你逃吧，有多远走多远。”苏小难抓着母亲的手说：“不，我不走。”苏女子说：“三宝死了，全村的人都要你的性命。”苏小难吓得哭了，苏女子将她抱起来，送到小门外，呵斥她：“快走啊，你这个怪物。”苏小难却动也不动，哭得喘不过气来，苏女子从地上抓起一块石头，扔她，痛喊：“不走，就打死你。”苏小难哭成泪人，泣不成声，一步步向后退，直到淹没在黑夜里。很快小木屋就被火把包围了。刘大富哭哭啼啼骂骂咧咧，全村的人都激愤异常。屋门吱呀地开了，苏女子挪移着似要扎入土壤的步子，扶住门框，现出倦重的身体。刘大富手握砍柴刀，凄厉地喊：“妖怪呢，出来。”苏女子心如死灰：“将我千刀万剐吧，她走了。”刘大富眼睛红了，在火把的映照下像血一样红，他大声吼：“走啊，我们去追，我去剁了她。”村长说：“冷静点大富，不能行蛮啊，要犯法的。”刘大富厉声说：“犯什么法，杀人偿命，你不去我去。”他一边走一边教训村长：“你这个懦夫，就知道和蓝珏好，蓝珏打败仗了知道不，没用了呢，还巴结呢。”他气汹汹要去追苏小难。苏女子忽然冲上前去，拉着他的手臂哀求：“求求你，惩罚我吧，我一命抵你儿子一条命。”刘大富欲甩开她，却被牢牢扣死。他担心苏小难走脱，心里急得怒火直冒，用粗大的拳头捶苏女子的小肩瘦背。苏女子受不住，跪倒在地，却顺势抱住她一条腿，刘大富用另一条腿恶狠狠地踢他，拼命想甩掉她。村长和一些村中妇女因苏女子当年救了林家老太太，毕竟心存感激，俱是看不下去，纷纷上来阻拦。刘大富捶得气喘吁吁，村长说：“你打她有什么用，她死了你儿子能复活吗，不如放了她吧。”刘大富嚎哭起来：“不行，绑她，还怕那妖孽不回来。”村长为了公平起见，用正义的腔调说：“先绑着吧，阿花妈和大鲤妈照顾下，家里有伤药的，拿来擦擦，先这样吧，等小难回来再说。”苏女子被刘大富五花大绑，起初刘大富将她绑在一棵老槐树下，因寒风起，落叶吹打，苏女子被冻晕过去，他又将她拖进木屋里，用细麻绳将没捆着的地方全兜起来，死死缠在桌脚里，他是怕村里有人来救她，蹲守在木屋边上，监视着木屋的一举一动，他心中念起儿子，想着平时对他打打骂骂，竟忍不住嚎啕大哭。苏女子被这哭声惊醒，她的脑海里出现一阵阵幻想，好似有牛头马面来捉拿她，但是她想起女儿不知去了哪儿，生死未卜，竟然坚强地挺了下来，可是疲倦和寒冷还是让她崩溃了，她的脑海里出现了那条青龙的怒吼，那声撕心裂肺的咒怨。时光仿佛回到了很多年前，也不知是多少年了，苏女子记不得，她也不想记住。她在梦中与苏平相见，两人互饮合卺酒，互拥入眠。在黑夜里，苏小难抽泣着朝前方走去，她每走一步，肠子就撕扯一下，心肝也揪心地疼，绿莹莹的野兽眼珠纷纷围在附近，林中鸦雀呜鸣，悲切凄凉。也不知走了多久，苏小难爬上了一座山坡，她望见那山坡顶上孤零零一棵黑乎乎的大树，也许从绕过大树，就是要去的地方。其实她心里有一个小算盘，就是翻过这个山坡去南京城找蓝珏伯伯搭救自己的母亲。当她快走到山顶时，已经累得脱了精魂，浑身乏得没了骨架，她想，一定要坚持下去，也许翻过山坡就到了呢。眼下是下半夜了，如果天明能到南京城，也许还来得及救出母亲。她艰难地蹒跚而行，一步重是一步，这眼前的距离虽看似不远，却足足花了两个时辰，她朝那十人合围的大树走去，充满期盼地绕着它走向山坡的另一边，天哪，眼前出现的竟然是乌黑压压连绵不绝的山峦。