可又觉得以沐儿的性子，多半还会拿去换银子。便想起在明玉楼时，流采好像说要去普惠库，便叫人去查。这一查，倒连如意的出处都清楚了。想到李业的东西，沐儿全拿去换了银子，他心里就忍不住有些可乐。这真叫襄王有梦，神女无心。沐儿对李业，绝对没有半点男女之情。因了这个，他也就无谓在沐儿跟前提李业的事。不然，反倒显得李业对她有多深情一般。今儿一早，他召见李业，逼他把这玉牌交了出来，目的不过是要敲打他，让他死了这条心，以后离安平伯府远点儿。免得事情闹出来，不好收拾。若不是今晚这一闹，把事情捅开了，他并不想让沐儿知道，这玉已经到了他手里。想到此处，他正想打个马虎眼，把中间过程省去，就听门外传来一些声响。隐隐听到有人叫“冯公公”三字。他略一凝神，翻身起来，叫沐儿赶紧给整理衣裳。*****沐儿替他整理了衣裳，见除了有些褶皱，其余尚好。倒是自己……她瞧着自己裙子上的痕迹，羞得面孔要烧起来，头都不敢抬。太子低头瞧了一眼，嘴角勾笑，扬长出了门。就听门外冯冲惶恐的声音：“老奴……只是来问殿下，今儿还……”“走吧！”沐儿在里面听到太子如是说，心里不免升起一股气。这冯冲帮着陈夫人说话不算，这会子，又不知道替谁来请太子。想当初，她还替他掩下了帕子的事。没想到，还是钱好说话。她恨恨地瞧了自己裙子一眼，取下肩头白毛巾缠在腰上。才先叫了流采一个人进门。流采一进来，就鬼鬼祟祟地凑她耳边问：“我在外面听得姑娘哼哼叫唤，心里着急。莫不是殿下又生了气，咬姑娘了吧？”沐儿羞得耳根都烧起来。也不怪流采。她一个小丫头，哪里会想到太子竟然在这种地方就能胡闹呢？！可被流采这样稀里糊涂一问，她想起太子完事就这样扔下她一个人走了，心里又升起些说不出的屈辱。太子对她的态度，怎么倒像想用就用，用完就扔的巾帕？她忍不住发闷，暗想，在他心里，她到底还只是那有污点，却还想用一阵的绢子么？*****太子一出门，冯冲就傻眼了。太子向来最重仪容，这会子，两鬓蓬松，身上的一件玄锦衣裳全打了皱。他便知道自己又办了件极蠢的事。可又不敢挑明，服侍着上了车，解释道：“奴才只是不知道该如何处置。”太子懒洋洋地靠在闪金引枕上，摆了摆手，便闭上眼睛养神。一时车停，太子下车进了殿，就见室内地上，垂头跪着一个人，一身艳红花开富贵锦配翡翠玉腰带。刚才在桂宫，太子吩咐冯冲，就是叫他别让承恩侯世子出宫，他有话要问。太子慢条斯理地走过去，抬腿就给他背上踢了一脚。李业向前一扑，嚷道：“殿下踢臣做什么？”太子往罗汉床上一坐，斜躺了身体，神情漠漠，看着李业。“还敢问孤踢你做什么？今儿早上，孤已经警告过你，你只当是耳旁风？！竟然敢当着母后和沐儿的面，做出一副情圣的模样来？你故意把事闹大，好借母后之手将沐儿逐出宫？你是不是非要孤砍了你，才肯死心？”李业抬起头来，桃花眼圆睁，眼尾一片红，不见半点平素嘻哈轻浮：“殿下又瞧不上她，何必非留着她？当初人家楚庄王可是大大方方，把许姬给了唐狡！”楚庄王把许姬给唐狡，是春秋时的一段趣闻，有个名头叫“绝缨宴”。说的是酒宴上，楚庄王兴起，召自己的宠妾许姬给功臣们献酒。结果蜡烛熄灭之际，竟有功臣调戏许姬。许姬一把扯下了他帽子上的红缨，当即就向楚庄王告了状。没想到，楚庄王不但没有发怒，反而叫所有人都趁黑摘下红缨，故意放过了这名功臣。七年后，楚郑之战，唐狡拼死立功。楚庄王要赏，唐狡主动承认，当初是他调戏了许姬。楚庄王心胸宽广，不但没怪罪他，反而索性将许姬送给了他。这个故事，在当朝贵族男子间也算是耳熟能详。有权有势的男人间互送个美妾，有利于政治结盟，根本不算个事儿。李业敢肖想沐儿，有一半是因着这个风俗。在他想来，太子根本从来没在乎过女人。他是太子打小光屁股一起长大的弟弟，跟太子要个美女，算不了什么大事！他没直接开口要，只是暗示太子，已经算是要脸客气的了，怎么就不行了？！上午被太子教训时，他不得不低头。可是偏偏方家这时提退婚，他便顺势而为，想引着皇后娘娘将沐儿逐出宫。没想到，皇后娘娘居然要沐儿跪钉板，难道他能见死不救？若不是他拦着，沐儿的腿，怕不已经废了。他又哪里做错了？！他愤然盯着太子。太子目光冷然，与他对视片刻，冷笑道：“你还有脸自比唐狡？你成天干过什么正经事？”李业一愣，旋即脸上大喜，仿佛在绝望中看到了一线希望。他突然向前跪爬几步：“殿下，若是将沈沐儿赏了我，我保证从今往后，改过迁善，只干正经事。我……我可以带着沐儿，远走高飞，到边塞从军，替殿下守疆卫土，效法唐狡。”太子听了，俊眼一眯，霍然站起，飞起一脚，当胸狠狠踹了他一脚。李业捂胸闷哼，向后就倒。“李业，再让孤从你嘴里听到沈沐儿三个字，孤就割了你的舌头！”太子的声音像一匹深夜遇到猎物的狼，冷冽凌厉，叫人闻之胆寒。李业上一次听到这样的腔调时，是太子亲审一个欺上瞒下，强抢民女，致人家破人亡的五品官，他在旁边看热闹。审完，那官员就被判了斩立决。他知道太子会杀人，他也见过太子谈笑之间，红笔一勾，就定人生死。可他对太子，从来没有真正畏惧过，直到眼前这一刻。他不禁打了个寒颤。那种寒意，好像最冷的夜，在室外站了一宿。太子低头，嘴角勾笑：“孤的女人，孤瞧不瞧得上，都轮不到你来肖想。”他说完，从袖中取出那枚玉牌，扔在地上，厉声道：“小笛子，把那对如意也拿来！”小笛子捧了那对白玉如意进来，一时不知道该往哪里放。“都砸了！”太子黑眸冷冷盯着李业。小笛子心里一抖，把那如意跟玉牌放在一处。转身出去，片刻拿了只铁锤，还有一条锦帕。他将锦帕往两件东西上一盖，以免等会儿碎玉跳起来。准备完毕，他“啪”地就抡下铁锤。“不要！”李业突然纵身一扑，覆在那如意与玉牌上。小笛子根本来不及收手，铁锤重重砸在李业背上，顿时呆住。李业“嗷”地惨叫一声，转过头来：“殿下，您什么没有？将来您还坐拥天下！可是我呢……我们从小一处长大，我有什么？！承恩候世子？一个虚名而已。我也不是故意要肖想她！我若是早知道，自己会……如此念念不忘，早在她进宫前，就跟安平伯求了她。我……我是鬼迷心窍，可是……表哥！你就不能可怜可怜我吗？”李业也不知道怎么向太子解释，自己想要得到沐儿心情。他第一次真正动念是在明玉楼。当她掀开帘子，黑眼溜溜，问哪里惹了他，愿意道歉时，他竟突然觉察自己思念她好久了。见她甩了帘子，知道她生气了，便忍不住巴巴地要送东西给她赔罪。可回家一想，别的不说，他母亲断断是不可能弃方家，容他娶沐儿的。他虽知以安平伯的德性，他若是说要娶沐儿作贵妾，安平伯怕也是乐颠颠地能答应。可是他心里，却不想她作妾，对着方姑娘做小伏低。等到听说沐儿竟被选中入宫，他也不知道是什么心情。好像松了一口气，又好像十分难过。他便想为太子娶沐儿送礼，在明玉楼，没找着合适的，便去普惠寺寻东西。谁知一眼就叫他瞧见了那玉牌，再一问，才知道自己送的如玉也被当了。手里捏着那玉牌，他觉得，冥冥之中，有一条红线牵着他走向沐儿。太子偏又对沐儿不好，对沈家不好。他又更觉得有了天公地道的理由。可惜一道宫墙，不能任他随心所欲，便挖空了心思，只求能见她一面。他不后悔，在山庄找着机会把这份心思说了个明白。他也不后悔，如今跪在这里，哀求太子。*****太子大约是没想到他会叫表哥，这样苦苦哀求，竟愣了一愣。李业眼中流下泪来，道：“殿下，若是你喜欢她，我也不敢说什么。可是……你明明不喜欢她呀。你除了教训冷淡安平伯，还做了什么？沈九没了学上，我想得到去帮忙，你呢？你根本不在意，不是吗？你动动小指头，就能叫沈家过得舒坦，可你偏要为难沈家。不就是怕安平伯糊涂，给你惹些闲事，怕人连你也一起笑话了么？！”他见太子呆呆盯了自己一会儿，重又慢慢坐下，右嘴角一勾，笑了起来：“好一个情圣。你送了沈九进锦文，是想叫他被人打的么？别跟孤说……你不知道他在锦文一直被人欺负。”李业一惊，泪水都止住了。太子看穿他的连环计了么？就见太子往罗汉床上一躺，一手撑颊，侧脸看他：“看来你打小跟着孤上的学，也没全读到狗肚子里去，这一环环的计谋，还真费了心思。你是想沈九伤着了，她与陈氏相争，孤必会向着陈氏，叫她伤心。你再求着母后准她出宫探视？这样你就能跟安平伯勾搭着，见她一面？接下来呢？再找个由头，怂恿着我母后，将她逐出宫，你好接手？果然用情至深呐！”李业心下一沉，用手背粗鲁地抹了把脸上的眼泪，并不以为耻。“我设下这计的时候，殿下不已经弃了她，根本不去临华殿了么？！除此之外，我还有什么别的法子救她出宫？！”见太子不出声，他顿了顿，忍不住又道：“殿下……您说过，她是你的污点。你把她赏了我，我带着她，还有安平伯一家远离京城，对你不好么？”就见太子修眉打了结，目光深深，不知道在想什么，半天，慢声问道：“承恩侯世子的位置，你不想要了？”李业长吸一口气，脖子一梗，桃花眼里满满绝然，慢慢说道：“不要了！”他李业，愿用世子之位去换沐儿为妻。一生一世，可以正大光明，将沈沐儿三个字含在嘴里。作者有话要说：感谢小天使的支持，数据加一起超过十个了。揭秘小剧场来了。太子：李业你就演情圣吧，反正孤的沐儿根本不理你。李业：有本事告诉她呀！跟我一比，你就是个渣渣！第46章 身子就表示了拒绝熄了灯, 沐儿一个人躺在床上，看了看身旁，黑漆漆的, 没有半点声音。她忍不住伸手摸了摸被褥，指尖传来一阵冰凉。那凉意顺着手臂慢慢往心里去。她想, 原来孤枕难眠就是这个意思。生平第一次, 她有些思念一个人。可是想想那人今日的态度，心里忍不住又叹了口气。突然有点明白，这后宫为什么一个个都要争死争活争宠爱。各种享受是一回事，这份孤单更让人煎熬。她把自己缩在被子里, 弓了身子, 难得地想了一阵, 末了，到底笑了笑，管他呢，他来, 她就乐一乐，她不来，她就自得其乐。想那么多, 岂不是自找罪受？别人怎么样，她还是得笑口常开呀。她便闭眼睡了。第二天起床, 吃过早饭，她想起昨日那破绢子的事来，就叫流采去找出来。流采想了好半天, 才想起来，给姑娘换洗衣裳时，将那绢子从袖子里取出来，随手搁在箱子里了。翻找了半天，总算找了出来。沐儿将那绢子捏在手里，一股子熏香味道，米白的丝绢发了黄，显得更加破旧了。她便拿了针线篓，坐到南窗下，看得流采一头雾水。“姑娘，这绢子破成这样，扔了吧？有这工夫，不如把殿下的衣裳……”沐儿弯嘴笑道：“等会儿你就知道了，用不了多少功夫。你把云久姑姑拿来的绢布头取来，做三个姆指大的小香囊，下面缀上细流苏。”流采只得依言，跟她坐在一处，低头做小香囊。一会儿工夫，就见沐儿把那破掉的地方，剪开一个大口子，选了块粉红的无花布，沿着边儿，包了一圈儿。像花又不不像花儿，流采问：“姑娘，这是个什么呀？”沐儿将那绢子一角朝上，对着光一举，“你瞧，像不像一张笑着的嘴？这叫笑口常开！”流采：……。她举了举手中快做好的香囊：“这个呢？”沐儿拿了条红色丝绦，剪下两寸，在绢子一角打了个蝴蝶结，缝上了：“用来装上小石子，坠角。回头把这笑口常开挂起来，就挂在妆镜台上，以后，我日日至少看两遍。”流采看了看四周，见也没别人，便将椅子往沐儿身边拖了拖：“昨日殿下又做什么事，伤了姑娘的心了？”沐儿一愣，流采可真不愧是她从娘家带来的，最了解她。知道她对太子，到底还是有些动了意。她温柔地伸手摸了摸流采头上的小揪揪：“没有。只是殿下待我再好，也不能日日来。他再护着我，也有昨日那般护不住的时候。我做这个，就是提醒自己，什么时候，日子都不能指着男人过，能欢乐时且欢乐。”流采动了动小嘴，放下针线，老气横秋地叹了一口气：“唉，作什么，一个个的，都不肯安心过日子呢。以前在伯府里，一个个乌眼鸡似的，没想到宫里，也差不多。”沐儿抿着嘴笑了笑。她从头到尾，就没跟流采提过那污点的话儿。在皇后皇帝太子心目中，她就是这一块破绢子。她的出身，大约这辈子都洗不干净了。太子如今对她……说难听点，大约就是馋她的身子。也不管场合，想要就要了，想走就走了，心底还是藏着那份轻慢。可他们再怎么瞧她，她这小日子，还是得努力往好里过。两人便又一边闲话家常，一边做针线，不到中午就做得了，往妆台上一挂，也看不出来是个笑脸，只像是一块米黄丝绢夹了粉红的花，缀着三个小巧可爱，色彩鲜艳的香囊。沐儿很满意。她也不是挂出来给别人瞧的，她自己心里知道该怎么过日子就好。*****这一天，安静得很，直到沐儿午睡一觉起来，发现自己身上竟是来了。流采替她拿了干净的亵衣来换，一边忍不住叹气：“头一回在宫里过除夕，听说皇后娘娘有大宴，直到半夜呢。姑娘岂不是要受罪？”沐儿心里反倒松了一口气，有些想笑。她才觉得太子就是馋她的身子，这身子就表示了拒绝。今天已经腊月二十七，再过三天便是除夕，接下来过年，一直到十五，太子日日不用上朝，若是她不来小日子，还不知道他要怎么折腾呢。尤其是除夕到初三这几天，更是人人都眼红。正好，她能静静。没有那个实，却担了个盛宠的名头，是灾不是福。她就有些懒散。歪在美人椅上，喝了半盅生姜红枣水，捡了本杂书看，就听到门上说，柳夫人来访。沐儿呆了呆，坐了起来：“请吧。”*****柳氏坐下，闲话了几句，又殷勤地提起安平伯府搬家的事。沐儿看着她的笑脸，想了想，也笑道：“这大过年的，你还不够忙的。这事就不烦你了。到时，我这宫里派几个人去，也就够了。”柳氏目光一闪，脸上的笑有些不自在，没再说什么。又干喝了两杯茶，她才一脸为难地道：“桂宫今日来人，说……因了昨日的事，娘娘不想在除夕宴上瞧见你。所以……我就来问问妹妹，这除夕，你想吃些什么？姐姐好早早吩咐下去，让他们准备起来。”流采听了，“呀”了一声。柳氏抬头看去，竟见这小丫头面露喜色。饶是她向来不动声色，也愣住了。被逐出除夕宴，多丢人的事，怎么这沈氏的丫头倒乐起来了？她再转脸看沈氏，就见沈氏也是脸带微笑。柳氏：？*****沐儿见柳氏这模样，更觉得好笑。皇后娘娘这气度，还不如柳氏会装呢。不过，她又想，皇后娘娘如今地位不可动摇，根本不需要再装贤良。她心思转了几转，立刻作出一副失望的表情，垂了头：“妹妹我不得皇后娘娘欢心，那也是没法子的事。妹妹就厚着脸求姐姐一件事吧。这天冷，再好的菜送来，一会儿就冷了，茶室那点儿火也不够热的，不如就在后殿临时打个灶，也不用多，就两个灶眼儿。姐姐再把除夕的份例拨下来，我跟着这些太监宫女们，关上院门，自己可怜巴巴地过吧。”想要自己的厨房，掌握自己的份例，沐儿早有想法。只是宫里几个夫人，谁都没提这事儿。她是最后一个来的，提这事就是给自己找脸打。难得现在有这个机会。不用岂不可惜。她说临时，也给了柳氏一个无法拒绝的理由。反正以后，她不主动提，柳氏还敢愣科科地派了人闯进来拆灶？至于份例的事，她再慢慢想法子。先把小厨房借这机会置起来再说。柳氏脸上的笑容一抽一抽的，极不自然，半天道：“不是姐姐不肯行这个方便。实在是怕火烛不好管。再说，除夕夜，陈氏不在宫里，殿下、万氏和我去参加晚宴，东宫大厨房就只管你这一处，什么都现成的，岂不方便？”沐儿一愣。皇后娘娘又把万氏放出来了？她忍不住笑了。有个强硬的娘家，果然就是不一样。至于柳氏不同意，也在意料之中。到手的权柄，谁也不肯放。除了她这种懒人。她嘴角凹出一个小窝，笑道：“姐姐说笑了。火烛不好管？难道我是用蜡烛烧饭不成？至于明火，现成茶室就有。”说完，她顿了顿，仿佛突然想起什么事情一般，道：“姐姐，听说你昨日午后，派了人到皇后娘娘那里去，不知道说了些什么呢？”*****柳氏脸色顿时阴了一块，勉强笑道：“不就是问了问除夕宴的安排，还能说什么呢？”陈氏因为向皇后娘娘告状，被太子给撵回了娘家。若是沈氏跟太子告状说她挑拨了皇后对付沈氏，她的除夕宴，怕也过不成了。她心里着急，看向沈氏。就见沈氏眼神静静看着她，还伸出纤纤小手，从甜瓷盘子里，拿了块透明的冬瓜姜糖，放嘴里慢慢的抿着。她心里衡量了一番，就算沈氏有了小厨房，只要份例还捏自己手里，沈氏也是无米难炊。何苦在这节骨眼上得罪沈氏，前面做的工夫全白费了。她脸色一松，笑着站起身来。“算了，为了妹妹闯宫的事，我前日才挨了皇后娘娘的骂。今日妹妹竟是疑我，罢了，我何苦吃力不讨好，多操这份闲心。我这就叫人来给你砌灶。”她正要告退，没想到沈氏笑得如春花烂漫，也站起来，还拿小碟子倒了些冬瓜姜糖，递给她，说：“我身上来了，吃这个觉得不错。姐姐也尝尝，养胃暖宫呢。”她一惊，脸上喜色再也藏不住。她本不敢跟沈氏抢太子的除夕夜，免得羊肉没吃着，反惹了一身腥。她一直努力营造贤淑不争、包容大度的形象，可不能为了一时之利破了功。可现在沈氏身子不争气，相比万氏，沈氏肯定宁愿自己捡了除夕夜的漏。毕竟万氏若是复宠，沈氏的日子哪有现在这样好过。看来，她之前下的工夫没白费，这灶还得赶紧给沈氏砌起来。柳氏是个有本事的，到了第二日，沐儿向往已久的小厨房就建好了。还送来了足够的柴炭煤块，锅碗调料，比沐儿自己想的，还要周到。沐儿抱手看着灶眼里的红红炉火，心里升起一种日子越过越红火的由衷喜悦。*****赶着腊月二十九日，平阳侯还真把崇仁坊的房子收拾出来了。安平伯府的东西实在破烂，收拾起来也快，连夜就开始搬家。本来沐儿想着全福前几日刚挨了打，不准备叫他去。可全福主动请缨，半瘸着腿，跑了一趟。回来甚是得意，说还真被沐儿料着了。沈家那四个成了亲的，真自个儿把东西都收拾好了，抱着拖着儿子女儿来缠着安平伯，说这老房子破得全是老鼠虫蚁，住不下去了，非要跟着一起去。全福去时，安平伯正叫他们跟着一起搬呢。他便只好拿出点威风来，叫几个小太监拦住前面的狭巷，说：“夫人说了，若是不该住的人住进去了，她明儿便回了殿下，把那屋子全退了，谁也别住了。”这话一出，也不用他动手，那几个没成亲的先就急了，上来就把几个哥嫂的破东西全给扒拉了下来。沈五最急，他可是得了沐儿的指派以后要掌伯的事儿的。他当即拿出主事者的威风道：“你们一个个的，可别忘了八姑奶奶的话，你们要是自己出息，回头我们也好求着她，连你们也照拂一下。惹是现在就惹得她不痛快，大家伙儿一窝子，全灭了！”总算是把那几个给拦下了。沐儿听了只得摇头叹了声气。那几个都成家了，还不肯自己养儿育女，一味地赖着家里养。这样一窝一窝地，养出来也全是些废物。她这回硬给他们断了奶，就看他们能不能有点儿长进，明白点儿事理。*****太子一直没来。沐儿也没留心，她头一回当家作主过除夕，十分有兴致，指使得临华的人团团转。当然除夕宴是重头戏。她就召集齐了宫人，说要挑几个善厨的来掌勺。没想到，之前接布掉地上的那个宫女，名叫云灵，竟道：“奴婢倒是成的。只是我有个表妹叫云珠，在陈夫人的高明殿，家传的好厨艺，可惜一直没得机会。若是夫人不介意，可以叫她来帮个手。反正如今她们宫里人都闲着呢。”宫里厨房是个极好的差事，没门路确实进不去。全福在一旁听了，正要阻拦，没想到沐儿一口就应了。等云灵欢天喜地地去叫人，全福背着人提醒沐儿小心。没想到沐儿笑道：“要下毒，一个云灵就够了。何苦还要叫她表妹来？”全福：……也是这个理。他家夫人瞧着凡事不在意，其实还真是个有大主意的人，若是别的夫人，怕不早因为不许去除夕宴，哭成了泪包。他家夫人，却顺势立起了小厨房。照他瞧，那除夕宴尽守着规矩了，还不如在临华殿吃得舒服呢。他摸了摸屁股上没好的伤，心想，他就好好尽心跟着吧，有好日子过。*****转眼便到了除夕夜。沐儿的临华殿里一大早开始就热闹非凡。她还特意把云久也请了来。做除夕菜的材料头一天，就已经陆续搬进来了。那云珠云灵还真有本事，到了傍晚，带着人整治出二十四个南北菜肴，都是寻常厨房里没有的菜式。两道汤，八道凉菜，十二道热菜，两道甜品。光那一道酸笋虾丸鸡皮汤，沐儿就忍不住喝了两碗。后面的玫瑰酱卤野鸡爪，沐儿也砸吧着，喝了几口浓香的桂花酒。待得吃完最后一道甜品酒酿山药核桃丸子，沐儿觉得这肚子可以饱一年。她实在撑得动弹不行，看下面人吃得正欢，猜拳的，唱曲儿的，讲笑话儿的，十分欢乐，她也不想搅了大家的兴致，便起了身，吩咐各人继续吃喝玩耍，自己带着流采往后院走走，去消消食。不觉走到后院捶丸场。那暖阁因还太子还没提匾未启用。她们便往柿子树下，葡萄架前走。可还没走到跟前，就听得那边树后，有悉悉索索的响声。那声间的位置不低，不像草丛里的小动物。流采一惊，仰脖张口要叫人，却被沐儿一把捂住了嘴。若真有人，除了他，谁还有那么大胆子？叫出来……倒是叫他下不了台。她紧握流采的手，站着没动。片刻，果然就见树后转出一个身影来，半天，那人叫了一声：“沐儿！”第47章 昙花开了除夕宴在内苑举行。晚宴之前, 帝后领着太子及一众妃嫔先到祠庙祭祀了先祖，再回到宴殿中入座。皇上因身体不佳，与皇后感情也深, 多年未曾选秀，后宫十分凋零。如今只有十个左右老人, 又都没有子嗣, 个个毫无无争权弄势之心。也因此，皇后会闲得成天想插手东宫的事情。高大宽敞的殿内，排成两行，各人眼前一张紫檀雕花几。因人不多, 一眼就看到了头。皇帝在最上方正中, 皇后靠他左手而坐。下面是皇帝的妃嫔们。太子在右手略下方。万氏和柳氏坐他下首。柳氏先偷眼去看万氏。经过这些日子, 万氏整个人都像缺了水的花儿，蔫了下去，瘦伶伶地，人也沉默, 垂着头，倒有些病西施的可怜模样。她又身体微微靠后，偷眼去看太子, 心里忍不住感叹了一下。太子穿得十分隆重，金冠上明珠闪烁, 玄衣上披着黄绶带，下面是火红的下裳，既庄重, 又耀眼。这身打扮，衬得一张英俊的面孔，黑眉越黑，薄唇越冷。她心里忍不住“扑扑”地跳了几下，忙转开了眼。这样的郎君，别说是太子，就光这模样，谁不爱呢？她不禁想起她爹跟她说的密话。皇后跟皇帝选她们几个进来，之所以没有先给位分，还有一个原因——万一实在选不出合适的太子妃，就瞧着她们入宫后的表现，从她们几个中选一个。想到这里，她压下心头对万氏的厌恶和不屑，一脸暖笑，对着万氏殷勤地嘘寒问暖起来。皇后坐在上方，看在眼里，暗暗点了点头。看来看去，这几个里面，也就柳氏处处周到大度，是个好的。*****宫娥太监穿梭不停，有序地往来各桌依次上着美酒佳肴。金杯银盏玛瑙盘，处处辉煌。肉香酒香炉鼎香，香气四溢。女人们全都打扮得珠光宝气，可是搁不住殿太大，人太少，还是显得冷清。尤其是太子那一侧，就孤伶伶两个人，有种戛然而止的局促。皇帝看了一眼柳氏与万氏，眉头略皱了皱，低声问皇后：“沈氏怎么没来？”皇后没想到皇帝会问这个，心里更气。自打太子十五岁起理政，皇上开始静养，就没说过她半句不是。可前两日，为了这个沈氏，竟然还特意把自己叫过去，说什么，沈氏的事以后都丢给太子去管，让她不许再插手。好，东宫她插不进手去，这宫里其他地方，可还是她的地盘，尤其是除夕宴。她可不想看着沈氏，吃不下连夜饭。这不，为了怕人少，她还特意把万氏也叫了来。可再气，她也不敢给皇帝脸色看，只得瞟了一眼端坐一旁，面无表情的太子，轻声跟皇上道：“沈氏犯灾星，我怕她冲撞了。”没想到，皇帝脸色瞬间一沉。到底是真龙天子，那股气势非常人可比。皇后在他身边，明显地感觉到皇帝身上散发的冷气。她心里又是委屈，又是害怕。忍不住偷偷拉了皇帝的衣袖一把。皇帝扫了一眼殿内，到底没有发作。皇后心底大大松了一口气，可更讨厌沈沐儿，她算是什么玩意儿，有儿子护着还不够，皇上怎么也护上了！