客人都走了,剩下的人开始收拾锅碗瓢盆，秦荆娘和于来顺也留下帮忙，提水的提水,刷碗的刷碗。

  海珠做饭了,饭后打扫就不用她了。她走出门提着灯笼送沈遂离开，快出巷子，她递灯笼给他：“就送这儿了,你自己回去。”

  “不问我韩霁有没有一同来永宁？”

  海珠诧异地看他一眼,说：“有什么好问的？他挺忙的，过不过来都是在忙军务。”

  “我还以为你会问。”沈遂还在酸，酸之前偷袭匪寇的时候两人背着他偷偷行动，韩霁能认识海珠还是通过他认识的。

  “没必要，他要是有空来吃饭早就来了，没来就是不得闲。”海珠转身往回走，满身的油烟味,她要洗个澡洗个头。

  巷子里陆续响起关门声，映在窗纸上的烛火也渐渐黯淡，随着燃烧的灯芯掉在桌上，宅院陷入黑暗。

  月上中天,于来顺抱着昏昏欲睡的平生走出门，秦荆娘跟在他后面，回身跟出门送客的人说：“娘，你们也早点洗洗睡吧,我们回去了。”

  “提盏灯笼,路上小心点。”

  秦荆娘接过灯笼，又说几句话，走出门跟于来顺并肩出巷子。

  “你还喊她喊娘,你已经离了齐家了。”于来顺心里膈应。

  秦荆娘没理他。

  “你该改口了。”他又说。

  “晚了，在认识你之前我就这么喊了。”秦荆娘头也都没抬，自顾自地走，“她是我孩子的奶奶，我喊她一声娘不为过。”

  “之前的就算了，往后可以改口喊婶子，孩子喊孩子的，你喊你的。”于来顺有些不痛快，今晚她喊齐婆子喊娘，在那个小院里仿佛她跟姓齐的是一家人，而他插在其中显得很不识相。

  “以后我不过来了。”他说。

  “你不过来我过来，别得了便宜还卖乖，饭碗一丢开始挑三拣四了。”秦荆娘不惯着他，说：“你就是不过来，食肆里来来往往的人也知道海珠有个继父，她娘改嫁了。”

  于来顺被说中了心思，因为这个身份他总要被知情的人多打量几眼，背后或许还会议论几句。

  “平生，奶奶家好玩吗？”秦荆娘跟小儿子说话，“你大姐做的饭好吃吗？”

  “好吃！”一说起吃的，平生顿时来精神了。

  “那你要不要去奶奶家住一段时间？有哥哥姐姐陪你玩。”

  “秦荆娘，你什么意思？”于来顺停下脚步，他来气了。

  秦荆娘没看他，等着平生的回答。

  平生摇头，“不要，我要回自己家，我要跟爹住一起。”

  于来顺瞬间转怒为喜，顿时什么气都没了，也不在乎改不改口的事了，他高高兴兴地举着平生让他骑自己的脖子上，说：“对，回我们自己的家，我儿知好歹，不像有的人。”

  平生笑嘻嘻的回头看她娘，秦荆娘冲他点头，“明天给你炖肉吃。”

  这话是她私下反复交代过平生的，一是用来哄男人，二是教孩子，免得他在外面受了外人的挑拨，听信了谗言左了性子，到时候跟继父离了心，在兄姐面前也失了平常心。

  肉眼可见的他生父那边的条件会越来越好，秦荆娘就开始担心起平生，怕他以后会不满足会怨恨，所以在他还小的时候就一点一点地教他，她不求他长大了有多大的长进，能养成憨厚知足的性子就好。他继父老子对他好，家里的条件不算差，他长大后就是接过于来顺肩上的担子，日子也能过得平顺。

  该知足了。

  手里又多了笔进项，藏银子的时候海珠在匣子里看到了那颗黑珍珠，之前想过纂上金丝挂脖子上，事后就忘了。担心再拖下去就忘了还有颗珍珠的事，海珠喊上冬珠，姐妹俩拿着银子去首饰铺子。

  “……用金丝编个套扣固定住珍珠，金丝细一点，最好编出纹路感。”海珠跟金匠提要求。

  “这个简单，你俩多坐一会儿喝盏茶，一会儿的功夫就能做好。”金匠接过珍珠，成色不错，他问：“自己开的？”

  “对。”

  “都用金丝？”

  “我想用银丝，紫色的配银色的好看些吧？”冬珠出声。

  “银子沾了海水会变色，银丝又细，沾了海水可能半年就断了。”海珠有经验，她从沉船里捞起来的银簪金钗，金钗只是变色，银簪就上了锈迹，还变形了。

  “都用金丝。”她交代金匠。

  匠人拿着珍珠去后院纂金丝，海珠跟冬珠在铺子里看其他首饰，想到冬珠天天跟沈家的姑娘一起念书，海珠拿起一支绒花金莲小钗簪进妹妹的花苞头上。

  “挺好看的，买两支。”海珠说。

  冬珠接过女掌柜递来的小铜镜，举过头顶揽镜自照，她很喜欢。

  海珠又选两支猫头银钗，见匠人出来了，她让女掌柜算算一共多少银子。

  “绒花金莲钗十八两，猫头银钗七两，两条金丝加上工费三两，绳扣送你们，不要钱，一共二十八两。”女掌柜说着接过两颗珍珠串上红绳，手上翻转几下编了个活扣。

  “姐，你不买？”冬珠指着一支镂空梅花金簪，花瓣上了釉，花蕊是金丝的，三朵梅花看起来栩栩如生，“你戴上肯定好看。”

  女掌柜脸上的笑更灿烂了，拿出金簪让海珠试戴，海珠摆手拒绝，“我不用，我隔三差五就下海，戴着金簪是累赘，掉在海里了我心疼，藏在家里落灰又浪费。”

  冬珠还想再劝，海珠已经结了账拉她出门了。

  入夏了，海珠又去布庄选几身布料做衣裳，思及韩霁说过要带她去提督府认门，她选了两身素绫纱做衣裙，也给冬珠做两身裙子，谁知她却不要。

  “穿裙子不方便干活，也不方便走路，我穿裤子。”冬珠说。

  “你去私塾念书的时候穿呀，我看沈家的几个小姑娘都是穿罗裙的。”

  冬珠摇头，她让绣娘给她缝制两身短衫长裤就行了，出了布庄她站街上睨着海珠语重心长道：“姐，你这个想法不好，我们干嘛要跟别人比？我去私塾是念书的，又不是比穿着的。咱家的钱都是你辛苦赚来的，你不要大手大脚地花出去。”

  海珠：……

  “其实也不算是辛苦钱，而且我也没大手大脚的。”

  冬珠不听她的，“我才不在乎别人怎么看我，你别买有的没的，我都不要。”

  “行行行，不要算了，给我省钱了。”

  姐妹俩一路斗嘴斗回去，海珠要准备午饭，下午冬珠和风平还要去私塾。

  ……

  隔天早上，海珠推车带着老龟去码头，码头上的守卫高声告诫出海的渔夫不要走远了，今天海上风大，走远了容易出事。

  大多数人都听劝，撑船在近海撒网捕捞，海珠也没逞强去冒险，她领着龟坐上小船，就在人眼皮底下摇橹。

  天气不好，海面的颜色不如有日头时通透，她摇着橹偏头往海底瞅，每隔一会儿下海一趟，在海底待个一盏茶的功夫就浮出水面。

  又一次浮出海面，路过的船跟她相隔不远，船上的人看着水下空荡荡的网兜，说：“海底没东西？”

  海珠说有。

  “那你怎么不逮？”

  “想歇歇，先踩踩地盘，我想看看沿岸的海底是什么样的。”海珠说完话爬上船，升帆摇橹赶往下一个地点。

  路过海上军营，海珠冲放哨的守卫问：“韩少将军在不在岛上？”

  “在，您找少将军有事？我帮您去喊他？或是您到岛上来？”

  态度跟往日差别甚大，岛上巡逻放哨的守卫昨天被韩霁交代过的。

  “晌午的时候我带上食材上岛找他吃饭，他若是过来了你捎句话。对了，今天海豚可有来过？”

  守卫说没看见。

  海珠往远海看一眼，领着老龟又游向海底，今天它尽职尽责的紧跟着她，又恢复到才认识时候的状态，警惕地游在左右放哨。

  近海海底不深，阴天海底的可见度也不差，受风的影响，海水流动的速度变快，水下茂盛的海草丛被水流裹挟着摇摆得厉害，藏在海草根下的螃蟹一个个露了出来。

  到了海蟹的脱壳期，正在脱壳和脱壳成功的海蟹正处在虚弱的时候，它们藏身在礁石底、海草丛、泥沙里，若是被捕食者发现，几乎没逃命的机会。

  老龟钻进海草丛里，它游过去压塌了一片，海草困住了试图逃跑的软蟹，没了硬壳的钳子也刨不动沙，只能缩在原地等着进龟口。

  海珠解开网兜，从礁石底掏出藏匿的软蟹，她只要脱壳成功的，还卡着蟹壳里的刨出来了再埋进去。

  网兜里装的够两人吃了，她带着老龟游向海面，钻出水面了看见韩霁站在沙滩上等着。

  “屋里有你穿的衣裳，我让人提了热水过来，你泡个澡。”韩霁提着还在滴水的网兜，问海珠她的龟怎么办，“它在沙滩上会不会逃跑了？”

  “不会，你把蟹提到后厨让人蒸熟，顺带煮两碗粉。”海珠说。

  她洗头洗澡出来，粉和蟹都端来了，韩霁正在饭厅里等着，他看到人说：“明天我回府城，你随我一起过去，去认个门，再让穆叔给你把脉看看。你这是什么表情？”

  海珠皱巴着脸，叹了口气说：“我觉得饭不香了。”

  话是这么说，吃的时候可没一点犹豫，软蟹没了硬壳，蒸熟后那层薄薄的软壳轻轻一撬就完整地脱落了。蟹身淋上姜醋汁，海珠张大嘴像咬馒头一样啃过去，满满的一大口，细嫩的蟹肉，油润的蟹膏，混着醋的酸，越显蟹的鲜。：，，