来的时候恐惊动旁人,需借陆德生所执手令遮掩。

  但等真进了朝华宫，宫门一关，再要出去——她手里能用的办法,却总是少不了的。

  毕竟，世上除了魏弃外,再没人比她这个旧人更清楚朝华宫里的诸多“门路”。

  至于带她来的陆医士,事后要怎么跟人解释，两个人进来,却只一个人出去……嗯。

  有令牌在手，想来也，没人敢为难他吧？沉沉苦笑一声，心虚地按了按怀里狸奴探出半边的脑袋。

  事后,好不容易安抚住非要跟她走的谢肥肥,某人轻车熟路、从小厨房后头的狗洞往外麻溜一钻。

  钻出宫墙,四下环顾一圈，没见有巡逻的侍卫，她当即摸黑往夕曜宫的方向径直行去。

  “老天保佑老天保佑……”

  为避人耳目,一路走，她甚至挑的都是宫墙下少有人经的甬道。可饶是如此，还是几次险些被逮住。多亏她反应及时、又对宫中地形谙熟于心,这才堪堪躲过。

  结果，好不容易，终于摸到夕曜宫外。正准备“故技重施”。

  人刚一蹲下，竟在那小洞口对面,看见一张再熟悉不过的脸——

  “啊……！”

  “啊！！”

  两人不约而同地惊叫一声，齐齐向后摔了个屁股墩。

  眼见得魏璟瞪圆了一双大眼，看着似要叫人,沉沉忙先他一步、连滚带爬地钻了进去，扑上前捂住他嘴，

  “嘘，嘘！别喊、别喊。”

  情急之下，哪里还顾不上什么世子不世子的？

  她只一个劲冲他比着嘘声的手势，直至魏璟停下“呜呜啊啊”的挣扎，这才小心翼翼将人放开。

  “世子殿下，”她压低声音，“民女、不是，奴婢……”

  奴婢起夜睡不着，出去逛了一圈？

  奴婢没有乱走，只是刚好发现这有个能爬出去的狗洞？

  她嘴皮子一贯灵光，什么奉承话假话谎话，张口就来。

  无奈，眼下对着一个七八岁的孩子，却实在不好意思再扯那些个蹩脚的谎，是以，反倒僵在原地，尴尬地结巴了一阵——

  直到心中忽然念头一闪：不对啊。

  沉沉表情微怔，低头看向魏璟那张夜色也掩不住、满面通红的脸。很显然，那不是羞红。

  连她方才扑上前去捂他嘴时，第一反应，亦是被手心传来滚烫的温度吓了一跳。

  自己钻狗洞，是怕被人逮住、当场宫规伺候——尚算情有可原。

  可魏璟他堂堂世子殿下，想去哪不是去，为什么要……这么偷偷摸摸的？

  他甚至还发着高热。

  “殿下。”

  思及此，沉沉不觉眉头紧蹙，下意识伸手去碰他额头——被魏璟毫不客气地避了一下，方才反应过来，以自己的身份做这事、怕是越矩，只好又讪讪收回了手。

  “您这是，要去哪？”她小声问。

  “……不用你管！”

  魏璟被她吓到，犹自惊魂未定。

  一开口，却仍不改凶巴巴盛气凌人的语气，嘶声道：“倒是你，你敢不顾宵禁，违逆宫规，”他说，“小心我告诉孙嬷嬷，让她治你！”

  沉沉：“……”

  这熊孩子。

  她与他大眼瞪小眼，互盯了半天，心想，今天怕是难逃一劫。

  不料，魏璟竟难得的没有追究，更像无意惊动旁人，只匆忙伸手推她。

  “让开。”他说。

  “殿下您……”

  “我说让你别管我！”

  “……”

  “你别管我，我就不去告诉孙嬷嬷。”

  魏璟想是烧得厉害，说话只剩嘶哑的气声，手上的力气却不小，沉沉被他一推，防备不及，又一次跌在地上。

  右手撑地，肩上还没好全的伤口顿时隐隐作痛，整张脸都痛得拧巴起来，龇牙咧嘴。

  魏璟却看也不看她，泥鳅似的一钻、绕过她，便想往那洞口出去。

  “殿下！”

  沉沉心里恨极了自己这爱多管闲事的坏毛病。

  无奈，动作却总比脑子快一步，骂归骂，她左手已伸出去，及时扣住魏璟的肩：

  一个发着高热的孩子，半夜不睡，却神神秘秘要往出走。

  倘若她当真只是个奴才，又或者，只是与他有仇无恩的解十六娘，当然可以放任不管，乐得轻松。

  可……

  “殿下，且慢。”

  她在他小的时候，亲手抱过他啊。

  在他出生的时候，融掉簪子给他制金锁，在他母亲离世时，撕心裂肺地哭过。

  “殿下，”她用力拽住他，心底唉声叹气——怕不是又触了这小霸王的霉头，回头少不了一顿打，可，手上的力气仍旧丁点没松，只固执地一个劲问，“您要去哪？怎的不带个人一起。”

  “你要想去，咱们现在便去找孙嬷嬷，叫孙嬷嬷陪您一起可好？”

  打就打吧。

  谁让她是个记吃不记打的！

  魏璟被她拽得身形一顿，用力挣扎，竟挣不开，当即“怒”而回头，“你个……！”

  你个什么？

  沉沉与他四目相对，本已做好了听他破口大骂的准备，却在看见他表情的瞬间门，蓦地哑然：这蛮横不讲理的小世子，竟不知何时，眼底泪光盈盈。

  若是真哭也就罢了，偏他死活倔强地咬着嘴唇，一副不想认输、强忍泪水的犟模样。反倒越发显得可怜兮兮起来。

  他竟然没生气。

  只是，嘴皮哆嗦了好半会儿，气得半天没说出话，真要开口时，眼里的泪，终于还是一颗颗往下掉。

  “你别得寸进尺。”

  魏璟红着眼圈，一字一顿：“我知道你帮了我，若不是那畜生听你的话，我……如今，怕是早被掐死了。可你也别想我事事都听你的……！我都答应不告诉孙嬷嬷了，你还要如何？”

  还能如何？担心你啊。

  “……”

  沉沉叹了口气：“殿下，民女并非有意为难，也不敢为难殿下。只是，殿下还发着高热。有什么事，不能明天再去？”

  “我让你松手！”

  “殿下……”

  “再不松手，我要叫人了。”

  魏璟冷冷道：“叫孙嬷嬷把你关进暗室，不给饭吃。明日夜里，我照样来——你以为你拦得住我？”

  看他这样子，哪像能说得通道理的。

  沉沉实在无奈，也心知他说的有理，终是不情不愿地松开了手。

  “那再不然，”她试探道，“殿下要去哪，带上我？”

  魏璟闻言，冷哼一声，没有回答。

  独在夜色之中，留给她一个远去的后脑勺——

  这家伙，竟头也不回地跑了。

  魏璟其人，的确出了名的任性妄为，却谈不上蠢。

  知道自己要去哪、其实瞒不住宫中的各路耳目。所以，他甚至压根就不避人，只一心图快。脑子烧得晕晕乎乎，也不妨碍他一路狂奔，两条短腿、跑得生风。

  【阿璟，你听姑姑说，这是你能活命、唯一的法子了。】

  直至记忆中陈旧破败的殿门近在眼前，耳边，却似忽的响起一道温柔的女声。

  他的眼泪又忍不住落下来。用力擦拭，仍然越擦越多，眼前一阵模糊，趔趄着摔倒在地。

  手掌蹭破了皮，却也顾不得喊痛，他只手脚并用地爬起，依旧跌跌撞撞地向前跑去。

  【你拿着这只金锁……拿好了。记得姑姑告诉过你的朝华宫么？你一定要想办法，记住，泼皮打滚也好，什么都好，你拿着这只金锁，在朝华宫门外，大声哭罢——哭得越大声越好，一定要让人听到……让‘那个人’听到。】

  那时他几岁？

  也许三岁，也许四岁，他已记不清了。

  他只记得，彼时的自己，尚不是旁人眼中受尽宠爱、恣意妄为的小世子。他住的亦不是夕曜宫，而是息凤宫，“伺候”自己的老嬷嬷，永远只会喋喋不休地细数着他命运的种种不幸，说，倘若不是昏君无道，如今坐在皇帝位置上的，就是自己的父亲，坐在太子位上的，便是自己。

  可是为什么，一步之遥……一步之遥，就差那么多呢？他想不通。

  他那时还太小，不懂什么皇位，什么太子，整天最盼着的，大抵只有一日三餐来送饭的小太监，可以给他送半碗不馊的饭。当然，越多越好。

  他不想饿得前胸贴后背，更不想梨云姑姑把她的饭省下来给自己吃，他想长得壮实些、快快的长大，最好，以后也可以做个太监，这样的话，或许就能像那个小德子公公一样——他想，做了太监，大概就能整天爱吃多少吃多少，把自己吃的白白胖胖的了。

  他为自己能想出这么好的愿望而沾沾自喜。

  然而，当他把自己的这个“愿望”说给老嬷嬷听时，老嬷嬷却气得将他扇倒在地，疯了似的撕扯他的头发、雨点般的拳头落在身上，他吓得大声哭叫起来——

  可饶是如此。

  他哭得惊天动地，撕心裂肺，梨云姑姑听到声音赶到时，他已被打得只剩半条命。

  姑姑从老嬷嬷手中救下他，抱着他哭，跪着求小太监去找太医，求他们救他一条命，可是，没有人理她。

  没有人会理睬息凤宫中住着的他们。这一点，他打小就明白。

  宫中常年荒芜，门可罗雀。从始至终，并没有拦着他们不让出去，可是，哪怕他们走出去，外头的人永远视他们如无物——他如此，梨云姑姑如此，老嬷嬷和住在主殿里那个疯女人同样如此。

  他们仿佛游荡在宫中的鬼魂，若不是靠着小太监一日三餐地送来饭食，早就悄悄地饿死宫中，无人收尸。

  为了救他，梨云姑姑求遍了所有人，磕破了脑袋，没有用。

  把所有的银两拿出来，甚至压箱底的首饰亦全都掏空，仍没有用——

  他知道自己撑不过去了。

  所以，在姑姑又一次失望而归时，把姑姑留给他、他却没舍得吃的半张饼子，又“还”了回去。

  【姑姑、整日要绣花……要，做活儿，】他说，【姑姑吃不饱，就没力气，没力气，就，没有银子……阿璟，死了，姑姑还得活呢。】

  姑姑捏着那半张饼子，捂着脸、痛哭失声。

  可她最后……竟还是为他换来了一帖药。

  魏璟知道，自己这一生一世，永远都不会忘记，那小太监从梨云姑姑屋里走出来时，脸上狞笑的表情。

  他的病好了，姑姑却病了。

  病得爬不起床，整日整日地咳嗽，发着高热说胡话，可他除了哭，什么都做不了。

  他害怕得睡不着，每天一百遍、两百遍地问，姑姑，你会不会死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你现在就好起来，好不好？

  梨云姑姑便看着他笑，笑得眼泪流了下来。

  【阿璟，】最后，她说，【去把姑姑妆奁里、那只荷包拿来罢。】

  那只绣金纹的烟荷包，他曾无数次见姑姑若有所思地捏在手中，却一次都没有打开过。

  直至那一日。

  他方才知道，里头装着的，原是只巴掌大的长命金锁。锁身上，一道狭长划痕，看着半新不旧，在宫里，实在不算什么华贵玩意儿。

  可姑姑却说：【这把锁，曾保你一命。】

  【阿璟……今日，若姑娘在天有灵，定会再保佑你一次。】

  姑娘？

  哪个姑娘。

  自他有记忆以来，便住在日渐荒凉的息凤宫中，与老嬷嬷、姑姑、疯女人为伴。

  姑姑从不曾提及过他幼时的事，却在把金锁“归还”于他的这天，拉着他，絮絮叨叨地说了很久。

  她说，她是老嬷嬷的义妹，为报答老嬷嬷曾经的救命之恩，受命前去朝华宫中当差，时刻监视、昔年还不是谢皇后的“谢姑娘”，他的“姨母”；

  她说，他的父亲死后，把他夺走的主母，原想一刀杀了他，可是那刀划在金锁上、挡了一挡、他嚎啕大哭引来了人，这才逃过一劫，被送入宫中；

  【兰芝姐姐于我有恩，若不是她，我早已到地下、与枉死的父母作伴……如今的苦，便当是我还给她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、爱怜般轻抚他脸庞，声音止不住地颤颤，【阿璟，若是姑娘还活着，她定会待你好、会如你的亲生母亲般爱你，护你。你的姨母，是姑姑平生见过最善良的女子，若她还活着……】

  【若她还活着……】

  可是，这世上哪有那么多“若是”呢？

  她能为他做的，只有替他择一条不再挨饿受苦的前路。而他能做的，便是听姑姑的话。

  照着姑姑在布帛上、用炭笔画给他的地图，他偷溜出了息凤宫，在宫道的必经之路上，泼皮打赖、嚎啕大哭。

  他说思念姨母，其实，却根本不知道姨母长什么模样；

  他说梦见姨母，也是谎言，其实他从没梦到过陌生女人，倒是经常梦见吃不完的白米饭；

  他脸上在哭，可心里的小人压根流不出半滴眼泪，只是惴惴不安地想：有用吗？真的有人会相信吗？

  他们会把他带出息凤宫去吗？

  这是年幼的他，人生唯一可以主宰的一场豪赌。

  而事实证明，姑姑替他下的注，赌对了。

  在他被年轻的帝王抱起那一刻，挂在脖子上的长命金锁，真的护住了他的富贵平安，彻底改变了他的命运。

  于是，他从息凤宫中饭都吃不饱、不得已在太监手下乞食的小可怜儿，摇身一变，成了受尽宠爱的世子殿下。

  他可以把欺负过他的小太监踩在脚下，用鞋底碾那张谄媚赔笑的脸；

  他可以想要什么便要什么，因为他的姨父，是大魏的皇帝，是当今世上最有权势的人。

  于是，他的“愿望”也跟着悄悄变了。

  他不要做太监，他要做姨父最喜欢的孩子，日后，再坐上姨父的位置——宫里的嬷嬷，每一个人，都这样同他说。他也就信了。

  他甚至以为自己真的可以代替兰若。

  不讨喜的兰若，不会卖乖、不会哭的兰若。自己有哪一点比不上他？

  安逸富贵的日子过得太久，他早已忘了，自己也曾对一个太监摇尾乞怜，忘了自己，本是被一个“奴才”养大——

  【世子殿下。】

  直到他发现，自己原来连一个畜生也比不过，才终于想起来。

  给姑姑送去的金银财宝、美食佳肴，全都被如数退回。

  自己最后一次见姑姑，病榻上、那个只剩一把枯骨的女人，噙泪微笑看他。

  她分明还是自己的姑姑啊。

  【世子……殿下，】可她却不再叫他阿璟了——她的声音变得轻不可闻，脸上的笑容渐渐敛去，【奴婢，是朝华宫的‘叛徒’，殿下不该再与奴婢，有丝毫牵扯，从此，富贵滔天，朝天大道，殿下……该一个人走了。】

  真正珍惜他，爱他，护他的人，从来都不是予他荣华富贵的天子——于坐拥天下的帝王而言，养大一个娇纵任性的孩子，不过旧日恩情的施舍。

  真正珍惜他，爱他，护他的人，除了已经死去的母亲和姑母，只有息凤宫中重病缠身，不惜委身于阉人、也要为他换一线生机的兰芝姑姑。

  可他已经……整整四年，没有见过姑姑了啊。

  他甚至连养大他的姑姑，如今是生是死，可有吃饱饭，穿暖衣，都一概不知——

  噩梦惊醒的那一刻。

  魏璟满头冷汗，如坠冰窟。

  他还太小，不知该如何形容那一刻、心底的失落与恍然，只是忽的惊觉，自己如今所“拥有”的一切，其实，还比不过昔年捧在手心，姑姑宁可饿着肚子、也要让给自己的半碗白米饭。

  可如今，他却连那半碗白米饭，都已留不住了。

  ……

  息凤宫外，并不曾设任何守卫。

  这是一座彻底被视为禁地，冷落到几乎瘆人的宫殿。

  诚然，只要关在其中的人想，她们其实随时都可以走出这座冷宫——然而，七年过去，除了魏璟外，甚至包括梨云在内，并没有人踏出息凤宫一步。

  仿佛一座宫门，足以隔开天堑。

  如今。

  本该终身不再踏足此处的魏璟，却毅然决然、扑开了这座与世隔绝的宫门。

  “姑姑！！”

  稚嫩的童声，响彻破败的殿宇内外。

  大殿之中痴坐的身影，怀抱着褪色的木塑，呆呆抬起头来。

  在她身下，浓稠的血泊尚未凝固。

  不远处，已经腐烂多日的女尸旁，另一个被一刀穿胸、本该死透的女人，却突然如濒死的小兽般，徒然挣扎起来，喉口发出囫囵不清的气声。

  “阿……”璟。

  鲜血渗入青砖，遍地斑驳。

  她的胸口，一道足以致命、撕裂的豁口——

  “姑姑！！”

  “姑姑，你在哪？”

  “姑姑！”

  魏璟找遍了息凤宫里里外外，没有找到半个活人。

  无奈之下，视线终于迟疑着望向主殿方向：他知道，那里住的是老嬷嬷的主子，一个奇奇怪怪的疯女人。

  他害怕她，从小就怕。

  可是，只剩下主殿没有找过了——

  一咬牙，这孩子几乎使出吃奶的劲、跑上前去，推开沉重的大门。

  月光倾泻，一地流萤。

  “……”

  他早已哭红、肿成一对核桃的双眼，却在看清殿中情状的瞬间门，不敢置信地瞪大。

  “阿……璟！”

  面上满是错落割伤、血肉模糊的女人，冲他歇斯底里地大喊：“走！走啊！！！！”：，，