沉沉从鬼门关走过一回,虽说不幸中的万幸、勉强捡回了一条命。此后一连数日，却都昏迷不醒，水米难进。

  本就瘦弱的身子,如今眼见着更只剩个骨头架子。梨云回回来给她喂汤喂药，临走时，都忍不住趁四下无人,小心翼翼地摸下她颈边脉搏。

  确认那脉还一鼓一鼓跳动着,才稍松口气，擦干眼泪，扭头去找伺候小皇孙的乳母：

  朝华宫里，从前只有她和梨云两个女婢，兼以外头负责洒扫的两个小太监，冷清得很。

  眼下小皇孙一出生，陛下却是万分的看重，一回接一回地送了好几拨人来，光是乳母,便一口气来了三个。

  今日轮值的,正是位姓孙的胖妇人，年纪不大，却颇会哄孩子。

  梨云甫一走进偏殿,便听到里头传来小皇孙乐呵呵的笑声,原本紧蹙的眉头,亦不由地舒展开。

  她不晓得别人家的孩子什么样。

  只知道宫里人人都说,小皇孙和……那位九殿下,小时候一模一样，聪明得紧。

  虽还不会说话，可他才出生几天,脸便仿佛长开了般，半点没有刚出生时皱巴巴、血糊糊的影子。

  一双骨碌碌的大眼睛，更仿佛真能听得懂大人们在说些什么，时不时地眨眼或乱转，甚至于，但凡饿了渴了或要睡了，都能“啊呜啊呜”地乱叫着表达出来。

  她曾以为带孩子是个苦差事，做好了十足的心理准备。毕竟，大皇子家的那位皇长孙，便是个闹腾得令人心惊的孩子。

  然而这些天，她却从没见过自家这位小皇孙弄脏裤子，耍过脾气，连喝奶都是斯斯文文。脸脏了，便“啊呜啊呜”地要布巾来擦。

  梨云有时想，换了别人生出这种孩子，或许早吓得大拜神佛，恐事出反常必有妖。

  可她们这些宫人，早都多多少少听说过昔日九皇子“天降神子”的事迹，便全然不觉有异，反倒觉得顺理成章了——

  总而言之。

  自家这位小皇孙，襁褓永远是香的，脸上永远是笑的。

  大抵是因太讨喜的缘故，但凡抱过他的人，竟没人舍得轻易松开手。

  以至于，原来那些不情不愿的乳母们，到后来，也非但不嫌辛苦，不嫌他们朝华宫“穷”得没银子打点，还争着抢着要带他。

  是以，若硬要说这位小皇孙和自己的生父有什么不同，数来数去，八成也只剩下这南辕北辙、差了十万八千里的性子了。

  只是……

  梨云脚步微顿。

  一想到那位犹如杀神般可怖的殿下是小皇孙的父亲，她便又忍不住心惊胆战，吓得面无人色。

  那乳母眼见得她方才进殿时还笑容满面，忽然又惨白着一张小脸瑟瑟发抖。

  还以为是主殿里躺着的那位“姑娘”出了什么事，当即一脸好奇地抱着孩子走近，压低声音问：“怎么了，可是那谢姑娘醒了？”

  醒了，还是死了？

  “……没。”

  一提到谢沉沉，梨云原本恍惚的神情亦终于有几分回神。

  “没有，”她有些失落地摇了摇头，“姑娘……还睡着。”

  她坚信姑娘只是睡着了，总有醒来的时候。

  孙乳母闻言，却不着痕迹地轻笑了一声。

  语气听着像是在可怜人，可脸上的神情，半点也没有可怜可惜的意思：“这女人哪，生孩子也要讲究点命数，”她说，“小皇孙生来非凡，不比寻常，她这个做娘的，出身平平，却怕是承受不起这贵气……命啊，都是命。”

  边说着，她粗胖的手指，又爱怜地拂过襁褓中的小婴儿。

  仿佛她才是这孩子的亲娘似的。

  梨云脑子有些迟钝，听了她一番长篇大论，起初，半天没转过弯来。

  反应过来这厮是在“咒”人，却登时满脸涨红，目呲欲裂：“你、你……懂个……屁！”

  她家中世代从军，出身不算差，放从前，也算半个大家闺秀，几时和人红过脸。

  这会儿，却像是搏命般不管不顾，又一把将孩子从乳母怀中抢了过来。

  “不许你个脏心眼的人抱他！”

  梨云紧紧抱着怀里的小皇孙，气得直流眼泪，话都说不利索：“我们姑娘、拼了一条命把他生下来，不是、不是叫你来咒她的！”

  四目相对。

  一大一小，气氛剑拔弩张，谁也不让谁。

  “哟，一个小丫头，倒也学起主子的架势来了！”

  岂料，这孙乳母本也不是个吃素的。

  见梨云一个年纪轻轻的小宫女，竟也敢踩到自己头上来。

  当即把腰一叉，劈头盖脸地骂道：“怎么了？你以为你主子是个什么金贵人了！没名没分地跟了人殿下，放在咱宫外头，顶多不过是个通房丫头！九殿下如今是挨了陛下的罚，可若非如此，似他这般身份尊贵，要娶的，本该也是个世家贵女，什么赵家曹家的——那是你家主子能比的门第么？！”

  “真要说起来，这宫中嘛，论资历，你和她，还都得叫我一声姑姑！若非陛下看重小皇孙，总管岂会把我几个派到这冷宫里头来？但，你可听好了，我们是来伺候小皇孙、可不是伺候你家这位主子的！”

  “你、你你……！”梨云气得结巴，半天说不出话。

  这下却又被那孙乳母钻了空子，冷笑着接茬：“我，我我，我怎么了？”

  孙乳母阴阳怪气道：“你且看看，外头来了这么些人，可有一个是为你家那主子鞍前马后的么？！说到底，咱都是奴才，叫她一声‘姑娘’，是抬举她了！”

  “退一万步讲，九皇子这回若是熬得过去，日后还是主子，若是熬不过去，咱丑话说在前头，他从前关在朝华宫里、和废人无异，你真当陛下关得了他一回，关不了他第一回么！”

  话虽难听，却句句都戳在痛处上。

  梨云被她说得脸上一阵红一阵白。

  正想着怎么回嘴，手上却忽的一轻，回过神来，襁褓中的小婴儿已被对面轻而易举地“夺”了回去。

  “咱可没那么多功夫跟你斗嘴，多得是正事要干！”孙乳母说着，把眼一横，当着她的面解开上衣。

  这个点，正是平日里小皇孙要喝奶的时候。

  饶是梨云心中再多不满，也不敢耽误喂奶、怕饿着了孩子，只好用力瞪了一眼洋洋得意的孙乳母，随即攥紧拳头，憋着一肚子的闷气往屋外走去。

  没走几步。

  却听身后忽传来孙乳母吃痛的惨叫声。

  “哎哟我的小祖宗，今个儿是怎么了，别、别！”

  惨叫一阵，又变成惊叫：“啊！！你、你这……什么时候尿的？怎的不出声？”

  梨云蓦地一怔，回过头去。

  只见孙乳母一脸局促不解之色，抱着孩子站在原地，脸上、身上都是湿迹——还未完，从来乖巧可人的小皇孙，这会儿竟又忽的大声哭闹起来。

  将方才喝进嘴里的母乳一股脑吐个干净不说，哭声动静太大，把陛下派到朝华宫中日夜巡逻的几名亲卫也惊动，沉着脸走向这头。

  梨云见状，不着痕迹地避开半步。

  目送那些亲卫走入殿中，里间门很快传来孙乳母慌张告饶的声音。她若有所思地站在原地等了一会儿，忽然觉得，大抵小皇孙——那性格，也不是完全不像他父亲……吧？

  她边想着，边往主殿走去。

  却正撞见一颇面生的小太监从主殿出来，一个满腹心事，一个低头直走，两人走路都没看路，在莲花池旁碰了个满怀。

  小太监手中端着的木托盘当即掀翻在地。

  托盘上的白瓷酒壶与酒杯碎成片，一阵稀里哗啦脆响。

  “你……”

  梨云的手心险些摁在那碎瓷片上，吓得手脚并用站起。

  看清地上摔碎的是酒壶而非药碗，更不由地眉头紧蹙，连声质问道：“你是什么人？”她眼神上下打量着眼前的小太监，“怎的……像从没见过你？这酒——姑娘如今睡着，饮什么酒？”

  见那小太监只低头默默收拾着地上狼藉，始终闭口不答。

  她心头越发不安，猛地攥住小太监衣袖、不让人走，随即便高声叫嚷起来：“来人！来人！！”

  平日里伺候姑娘的只她一人，陛下派来的那些宫人、压根不往主殿去——

  这人有鬼！

  “来人哪！”

  她急得满头是汗，向偏殿方向高喊道：“来人！抓住他、这人不是咱们宫中的！！他……”

  话音未落。

  她甚至还没等到亲卫们从偏殿出来，忽的，却听身后传来一阵凄厉的惨叫。

  “喵呜——！”

  “喵呜！！！！”

  是那只一直窝在姑娘榻边的狸奴。

  梨云傻傻盯着那箭一般窜出主殿、一团白云似的毛茸茸影子：

  姑娘生产过后，昏迷不醒，这只狸奴便一直陪伴在床边，每日吃得很少，也不动弹。

  有好几次她去送药，都没觉察地踩到它尾巴，可它既不咬人，也不怪叫，就睁着一双金蓝异瞳的眸子盯着她。

  她总觉得，这只狸奴不仅仅是只养来逗趣的畜生。

  或许，它也是……懂些什么的。

  可如今，它却凄厉地惨叫着，忽然拔腿跑出殿外，爪子挠在那紧闭的宫门上，留下几道狭长的抓痕。

  发觉挠不开，它转而跑向一旁的高墙。

  梨云眼见得那狸奴几下起跳，终于翻过墙去，影子消失在视线当中。

  心口忽的狂跳不已——一时间门，再顾不得手里紧抓着的陌生太监，她跌跌撞撞地扭头跑向主殿。

  “姑娘！姑娘！”嘴里一迭声地喊着。

  而她的姑娘不知何时醒来，此时此刻，就静静地斜倚在榻边，望着窗外出神。

  听见她仓皇的喊声，沉沉抬起头来。

  见到是她，微怔过后，脸上扬起一道再熟悉不过的灿烂笑容。

  “梨云。”她说。

  如此简单的两个字。

  梨云的眼泪却忽然涌了出来，跑到榻边，紧紧地攥住了自家姑娘冰凉的手，好似曾无数次这么做一般，紧紧、紧紧地抓着。

  好似……

  好似，抓住了她，便能守住了她似的。她不敢松开。

  而沉沉笑着，任由眼前的小姑娘握住自己的手不放，也轻轻地回握。

  “……辛苦你了。”许久，她说。

  分明“睡”着，人事不省，可她好像什么都知道。

  知道那些喂进嘴里的汤药，知道轻轻按在自己颈边那只不放心的手，知道耳边低声而压抑的啜泣，她知道，所有的真心与关心。

  所以她说：“辛苦……你了。梨云，我走以后……”

  腹中翻涌，一股锥心的绞痛渐渐攥住了她的身体。

  她的嘴唇不受控制地颤抖，脸上却还维持着微笑的神情：“请你帮我照顾，阿壮……帮我照顾他，我的嫁妆，你知道，钥匙放在……”

  血丝沿着她的嘴角滴落。

  素白中衣上，开出斑斑点点的血花。

  她想忍，却无法忍，终于“哇”的一声，在地上留下一滩醒目的暗红。

  “……”

  梨云怔怔低头，看着自己裙边溅到的血点。

  似乎不敢置信，又再难压抑，她抱住眼前人倾倒的身体。

  这一刻，终于哀哭着、她尖叫出声：“姑娘——姑娘啊！”

  “哪里来的畜生！滚开，滚开！”

  “等等，这……怕不是哪家宫里养的爱宠罢？莫打杀了！”

  “你瞧它这一身皮毛，半点光泽没有，看着像是贵人们养的？”

  “说得也是——”

  “这畜生……还敢冲爷爷我呲牙……”

  “滚开！不然一棍子打死你！”

  太极殿外。

  一只十字木架，高竖在殿庭中心。

  远远望去，只一身着血衣的人影，两手被高吊起、悬于那木架之上。

  四周重兵把守，每三个时辰一换班，皆佩刀甲。

  半月来皆如是。

  直至今日，终于有新来的侍卫嫌弃这站桩的活计无聊，索性不管不顾、同身旁人乱扯一通：“你说咱们这几十上百的人守在这是为什么，难道，还怕这吊着的人飞了么？”

  旁边人原不想搭话，无奈这嘴碎的侍卫一直拿手肘撞人，直撞得他鬼火冒，终于忍不住横了人一眼，凉飕飕道：“你以为吊着的这人是谁？”

  “还不就是那个‘疯子’……”

  侍卫闻言，一脸不情愿地小声咕哝：“要我说，陛下就不该把人放出来。关在宫里好好的，放出来，不就是纵着他砍瓜切菜似的杀人呢么？”

  虽说在北疆战事上，这位殿下的确屡立奇功，可上京城中，世家贵族被他杀得一片风声鹤唳也是事实。

  如今，这人又公然做了“逃兵”，身为主将，胆敢不召而回，陛下竟还不杀他——

  那侍卫撇了撇嘴：“若不是因为他是陛下亲子，这会儿早已身首异处了。就因为他大小是个皇子，还累得我们在这守着。”

  是放是杀，好歹给个准话啊？

  这天家的心意，到底不是他们这些凡夫俗子猜得透的。可，每日在这陪着暴晒，陪着淋雨，陪着受风吹雨打的却都是他们。

  身旁年长些的侍卫闻言，轻嗤一声。

  顿了顿。

  似感慨，似叹息，却又低声道：“要我说，殿下这是在逼他回去领兵才对……可这九殿下不知着了什么魔，宁可被吊在这，也死都不肯松口。说是，甘心一生老死深宫，不愿再离上京一步。”

  可如今朝中无人，若是连他也撂了挑子不干，还有谁能替陛下收拾得了北疆乱局？

  听说这位殿下不远千里赶回，只为了见朝华宫中的妻儿一面，本是一路隐藏踪迹、做的滴水不漏。北疆那边似乎也没察觉。

  如此这般，若看过后便回去，陛下说不定也能睁一只眼闭一只眼……

  可谁能料到，这九殿下却公然负荆上朝——自贬为罪人不说，甚至，当着满朝文武的面，恳请一生囚于朝华宫，永世不出。

  荒唐如斯，简直闻所未闻。

  陛下若不惩治，焉能服众？

  但，饶是如此，陛下却仍不舍得杀他……说到底，或许，还是想逼得他松口……

  “唉。”几名年岁稍长的侍卫皆叹息不止。

  “什么？临阵脱逃，还自请不出，这——岂是我大魏男儿作为！”

  那原先主动开启话头的侍卫闻言，却愈发愤愤不平，抬头瞪视着头顶那血肉模糊的身影。

  说来，这厮受了五百鞭刑，又被挂在殿庭中整整半月，到现在竟还剩□□气——这，不是怪物是什么？

  若心甘情愿为国捐躯也就罢了，偏偏还是个窝囊的，累得这么多人一起陪他受苦。

  越想越气，那侍卫咕咕哝哝骂了一阵，发觉没人接茬，只好愤愤借着巡视的名头走到一旁。

  忽的，却见不远处、一道雪白身影直奔此处而来，凑近了看，才知竟是只四条腿、浑身长毛的畜牲。

  “喵呜……！喵……！”

  也不知发的什么疯，叫得格外凄厉吵人。

  他被吵得额角青筋直跳，想也不想，一脚将那碍事的雪团子踢开。

  旁边有人劝阻，他只一声反问：这瘦的皮包骨头的畜牲能是宫里贵人养的？

  众人便都懒得管，不说话了。

  多一事不如少一事。

  谁知这狸奴着实是个“野”的，被他一脚踹得吐血，不逃不说，竟还冲他呲牙，扑上来咬人。

  男人右手手掌被咬中，登时哀嚎不已，抽出腰间门佩刀欲砍——

  “喵呜……！”

  狸奴抬起脑袋，金蓝的异瞳中，映出一道凛冽寒光。：，，