雪域,茫城。

  范曜奉命将上京急函送入城主府。

  人前脚刚走，后脚，便和正好要入府去汇报军务的兆闻打了个照面。

  两人颇有默契地对视一眼,扭头走到墙根处。

  “殿下情况如何？”兆闻低声问。

  “仍是咳得不停,不过我觉着……听声音,精神气倒是好些了,”范曜道。

  说来亦只怪北疆雪冷天寒，委实难熬。

  大军不费一兵一卒巧夺茫城，眼见得形势大好,正是乘胜追击的时候，殿下却忽然罹患风寒病倒。

  虽说殿下手腕强硬、先一步将消息压下。如今底下人对此尚不知情。

  但，他们这些“领头人”都对情况一清二楚啊——

  城中的数万魏人大军,早已将这位九殿下奉为主心骨，若然殿下带病上阵、出了什么意外，谁又担负得起这动辄青史留名的重罪？

  是以，众将商议过后，索性先一致封锁消息,驻军茫城，命麾下将士好生修整,以待战机。

  “……那便好。”

  兆闻听罢,神色亦稍松：“幸而眼前战事皆定。冬雪将至,本也不利行军……暂且养精蓄锐，待殿下病愈，再战不迟。”

  “是这个道理。”

  范曜朗声一笑，拍了拍这年轻军师略显单薄的肩膀。

  随即，有模有样地向人抱拳行了个礼，便匆匆上马离去——他如今得殿下赏识、统摄东路大军,整日忙得脚不沾地，连寒暄也只得“抽空”，不敢耽搁。

  而兆闻心领神会地回以微笑，扭头，只身入府。

  隔着山水玉屏，他将城中一应军务，向堂上那端坐如竹的人影一一道来。

  话落，屋中却只听得炭火噼啪、明灭轻响，间杂着几道压抑不得的低咳声。

  “殿下？”兆闻心头一紧，急忙起身，“臣这便去请冯医官——”

  可他尚未走到门前。

  “我身无碍，”堂上之人，却忽的开口将他叫住，“不必小题大做。如今茫城之中耳目众多，府中事，多一人知道，便多一分凶险。一切以稳妥为重。”

  “……是。”

  “雪狐王麾下部将，可有异动？”

  “他们……倒算安分。”

  兆闻道：“殿下开恩，教那雪狐王保有全尸、入土为安，已是礼遇至极。他们已归降殿下，岂敢再有二心？”

  “倒是那北燕皇帝，据众将所言，近年来，先是耽于美色，消极怠政，后又不顾朝臣劝谏，一意孤行、修太明行宫，致使劳民伤财，国库空虚。如今，眼见得粮草难继，更在民间强征暴敛，引得民怨沸腾。雪狐王亦是顾及宗族压力、方才不得已出山，眼下伤病而死，北燕朝中必定大乱——待来年春归时节，殿下病愈，想来，便是我等长驱直入、收归雪域八城之时！”

  兆闻心内，满怀雄图壮志，声音亦不觉抑扬顿挫。

  堂上人听他言罢，却只轻扣桌案，始终默而不语。

  兆闻实在猜不透这位殿下的用意，又恐在上峰跟前失言，只好慌忙找补几句。

  发觉魏弃既不顺着他的话往下接，也没有斥责冷语的意思，这才惴惴不安地告退。

  殊不知。

  就在他身影消失于廊下的瞬间。

  堂上那坐得笔直的身影，探头冲门外看了两眼，却几乎立刻“委顿如泥”。

  整个人瘫倒在桌案上，嘴里叫苦不迭。

  “九殿下这一走，到底几时回来？”

  他有气无力，抬头看向梁上抱剑假寐的黑衣客，“我、我只是个路过吃闲饭的呀……”

  除了身形有几分肖似那位殿下，他哪里懂什么治国行军的道理？

  无非是整天拿着人给的“小抄”照本宣科罢了！再这么下去，迟早露馅。

  黑衣客道：“不知。”

  “那我万一要是被发现了怎么办？”

  “不知。”

  “我要是死了——”

  “不知。”

  “……秦不知！你别欺人太甚！”

  岂不知，兔子逼急了也咬人呢？！

  他气急败坏、口不择言的一通乱骂。

  直骂得口干舌燥，灌了两杯茶水下肚解渴，再抬头时，方才终换得那黑衣客眉峰微挑，懒洋洋睁开双目。

  “嗯？”

  一双琉璃目，杀尽无情人——江湖百晓生谱天字第七，秦不知。

  千面不知何处去，安能辨我是雄雌——江湖百晓生谱地字十六，百里渠。

  百里渠顶着脸上那张天衣无缝的人/皮面具。

  用魏弃的脸，掐着魏弃的声音，理直气壮地大声声讨：“大家都是领了顾家银子来的，凭什么我俩都拿那么多，你整天在房梁上睡觉，我每天都累得半……死。”

  呃。

  “魏弃”——不对，百里渠，低头看向脚边、那只不偏不倚扎在两腿正中地板的梅花镖。

  默然一瞬。

  识相如他，声音立刻渐弱下去，变成有气无力的“争辩”：“那，那能不能你坐几个时辰……我坐几个时辰，咱们轮着……”

  “可以啊。”秦不知答得异常轻快。

  只不过。

  眼见得某人喜上眉梢，迫不及待站起身来。

  他重新闭上双眼，又不紧不慢地淡哂一声：“这事好说。等你什么时候学会上梁，咱们什么时候轮着来。”

  百里渠：“……”

  拆伙！

  干完这票必须拆伙！

  从雪域茫城，到魏都上京。

  快马加鞭、昼夜不息行军亦需花上月余的路程——魏弃只花了九天。

  为逃避沿路搜查，他不得不绕行山路。

  九日中，甚至不曾入城，除却启程时带上的两包干粮，渴了饿了，便饮山涧水，狩猎山中鸟雀。因不熟悉地形，夜间赶路，更几次险些滚落山崖，为此，身上留下大大小小的伤口无数。

  鞍马劳顿，倍日并行。一路行来，累死了足有三匹汗血宝马。

  以至于，等到暌违数月、再“潜入”朝华宫时，他其实已眼皮不住上下打架、几乎站不稳身体。

  直到踏入主殿，拖着沉重的步子走进内室。

  一眼望见床榻上那微拱起的一团，床边铺陈如瀑的墨发。

  他走近她，一步，一步，心头狂躁不已的情绪终于稍安。

  “……谢沉沉。”他嘶声轻唤。

  却迟迟无人应答。

  只有她满头大汗、噩梦中不停的呓语传来，他一怔，下意识伸手探向她的额头，发觉并不滚烫，又以掌心细细拭去那淋漓汗意。

  ——又做噩梦了么？

  他守在她床边，在黑暗中，一眨不眨地凝视着近在咫尺的容颜。

  数日来紧绷的精神，似在一瞬间轰然倒塌。他脚下趔趄，竟险些栽倒在地，幸而反应及时、紧扶着床沿，方才勉强站稳。

  而后——

  便在这住了十余年的朝华宫中，在妻子的卧榻之侧。

  他昏昏欲睡间，鼻尖微动，忽闻到了一股再熟悉不过的腥气。

  “……”

  那味道扑鼻而来，无可忽视，却不是战场上他再熟悉不过的血腥气，而是一种，让人作呕的腥臭——是他少时无数次饮下，令他五脏肺腑如搅碎般生疼、令他昼夜难寐的苦药散发出的气息。

  【阿毗，今日的药，喝过了么？】

  【到了药浴的时辰了，莫让皇后娘娘与医士等急……】

  【阿毗！阿毗！你、这是怎么了？为何烧得这么厉害……你把药吐出来了？！】

  若说这一刻，他心中还存有丁点的侥幸。

  待他倾身过去，掀开她身上盖着的锦被，亲眼看到她那高高隆起的小腹，看到那、犹如侵蚀着她全部生机的浑圆形状时，心头仅剩的最后一点希望，最后一丝近乎奢求的祈盼，终于，也在凋零中尽数落空。

  不是梦境。

  ……这不是梦。

  他嘴角血丝蜿蜒落下。

  犹如宿命轮回一般，他的母亲曾经历过的事，如今，报应在了他的妻子身上。

  “陆、德、生——”

  魏弃提剑立于廊下，双目通红，形如恶鬼。

  而陆德生手中，彼时，尚且端着一碗刚煎好的浓黑药汤。

  药碗滚烫，“啪”的一声，摔在地上，汤水和瓷片一同四溅。

  “……殿下。”他脸上血色尽失，声音亦不自察地颤抖。

  下意识地转身想逃。

  目光落在魏弃手中那把血迹斑斑的长剑上，双腿却竟如灌铅般沉重，丝毫动弹不得。

  或者说——是身前那浓重的杀意将他攥住。

  他毫不怀疑，只要自己敢挪动一寸，魏弃便会毫不留情地杀了自己。

  正如三年前，这少年也曾毫无预兆地，用这样一把长剑横于他颈边。

  只是那时，他尚且可以用谢沉沉的一只食盒换来对方临时变卦，甚至一丝善意的施舍，如今——

  他们却彻底站在了对立的两面。

  他早已见识过魏弃的“本事”，也因此，更无法想象盛怒之下的魏弃能做出什么事。

  “殿下。”

  也只有强撑最后那点骨气——他张开手，将后脚从小厨房走出来、同样被眼前突然出现之人吓得瑟瑟发抖的杏雨梨云护在身后。

  “请殿下，开恩，”他说，“此事皆是我一人所为，是我失了医者仁心，明知不可为而为之，是我一人之错，与人无……”尤。

  “大人——！”

  “陆大人，陆大人！”

  耳边却忽传来杏雨梨云一前一后、惊得变了声调的尖叫哀鸣声。

  他脑海中忽有一瞬空白。

  回过神来，却只怔怔低头：看向身前，那柄穿胸而过的长剑，看向魏弃执剑的、那只满是伤痕的手。

  伤口血流如注，渐染红了他胸前衣襟，他向后趔趄几步，被梨云哭着扶住。

  杏雨却似再受不住眼前这骇人场面，不住尖叫着、扔下他掉头就跑，向宫门拔腿而去。

  一路高喊着“杀人了、杀人了”，女人尖锐的声音越过宫墙，凄厉得令人胆寒——

  魏弃面无表情地将陆德生胸前长剑抽出，任由那温热的鲜血洒了他满头满脸。

  循着声音传来的方向，将手中剑飞掷而去。

  “扑呲”一声。

  刀剑穿过血肉的声音，在这静得落针可闻的宫宇之中，如此明晰而刺耳。

  宫门前，杏雨步子摇摇晃晃，仍强撑着走了两步。

  鲜血，却沿着后心贯穿而过的剑伤“嘀嗒”落下，在青石砖上蜿蜒一地斑驳血痕。

  一息过后。

  夜色之中，如山岳倾塌般，那身着绯色宫装的身影颓然倒地，发出一声沉闷的钝响。

  死寂。

  一片死寂。

  梨云搀扶着早已站不稳身体，随时摇摇欲坠的陆德生，望向眼前如地狱恶鬼般、杀人于抬手之间的少年。

  “不、不。”

  她不住摇头，泪落如雨，“我待姑娘真心实意，殿下，我发誓，我从没有害过谢姑娘，我……”

  我？

  一只满是剐蹭伤痕、皮肉翻卷的右手，在她说完那些求饶的话之前，却已然毫不犹豫地，掐住她细弱的脖颈。

  梨云两眼翻白，双脚离地。

  陆德生紧捂着胸前伤口，还想阻拦，却被魏弃当胸一脚踢开，伏在地上、咳血不止。

  “……你们，都该死。”

  少年双瞳幽黑，既无喜悲，也无半分杀人后的快意。

  于他而言，杀人，大抵本就是像穿衣吃饭这般轻松寻常的事。

  这一刻，他甚至意识不到自己是在泄愤。

  他只是遵循自己不再压抑的本能，杀死所有拦在他和谢沉沉面前的人而已。

  应死之人，有何不可杀？

  梨云对上眼前那漠然而平静的视线，顷刻之间，只觉一种无可名状的寒意——甚至压过性命攸关的恐惧，从脚尖一路窜上天灵，浸入四肢百骸，令她不受控制地抖簌身体。

  【可我——我不想死。】

  【我不想死。】

  她哭得满面涕泪，不住拍打着卡在自己脖颈上的手臂。

  忽然间，又颤颤巍巍地、扭头看向不远处的主殿。

  【我不想死！】

  心头的求生欲/望在撕心裂肺地叫嚣着。

  那一刻。

  她竟不知自己哪里来的力气，又哪里来这么大的声音——却分明，当真听到属于自己的声音，在声嘶力竭地哭喊着：“姑娘……！”

  “姑娘救我！！谢姑娘救我！”

  “姑娘……啊！！”

  魏弃犹如血染的双瞳一瞬微缩。

  波澜滔天中，现出一丝清明。

  他几乎听到自己心脏鼓噪不已的声音。

  那凄厉的哭喊近在耳边，如此刺耳，顷刻间，他的四周，却仿佛无比地安静下来。

  只剩下胸口——他那早已不再如常人般跳动的心脏，一下接一下，“砰砰”跳动着，发出让人无法忍受的巨响。

  痛。

  太阳穴如针扎一般刺痛。

  他趔趄着扶住廊柱站稳。

  梨云被丢开在地，惊魂未定地紧捂住喉咙，不住咳嗽。而陆德生躺在一地血泊之中，早已气若游丝。

  主殿之外，狼藉满目。

  主殿内，一片漆黑。

  忽然间，却有一道细弱的“喵呜”声从内室传来。

  安静。

  冷清。

  仿佛隔了一生一世般漫长的时间。

  紧接着，在众人耳边渐渐清晰的，却是一下比一下更沉重的……脚步声。

  缓慢，却始终不曾放弃的脚步——

  近了。

  谢沉沉已忘了自己上一次无人搀扶，凭借自己双脚站在地上是什么时候，什么光景。

  几个月？百多天？

  她坐不起身，下不来床，没法翻身，脚肿得穿不下鞋，起坐都需要人伺候。

  以至于，如今双脚触地的瞬间，她甚至觉得有些陌生。唯有双手用力地抓住床沿，抓住沿途一切可以借力的东西，她终于吃力地迈起步子。

  走得极慢……极痛。

  她有好几次都以为自己要摔倒，吓得面色青白，仓皇失措。

  直至，离殿门只有一步之隔，她寻找借力，却握住了一只冰冷的手臂。

  她抬起头来，与手臂的主人四目相对。

  这一刻。

  所有的不安和无措，似乎都找到了归处。

  ——魏弃。

  她的视线，无声间掠过他脸上那或已结痂、或仍在流血的伤口，掠过他漆沉的双眼。而后，越过他的肩膀——

  “……”

  她看见了横尸于宫门前的杏雨。

  看见了，痛哭不止的梨云，还有她身旁，一身青衣被染作血衣、不知是死是活的陆德生。

  “谢沉沉。”

  魏弃察觉她身体忽如其来的颤抖，下意识两手扶稳她的手臂，嘶声道：“我……”

  半炷香前，梨云亦曾在他掌下惊惧不已的解释。他不愿听。

  如今，那个想解释而无法的人，却变成了他自己。

  【啪——】

  她毫不留情的一巴掌，在他说出那些苍白无力的解释之前，猛一下，将他打得别过脸去。

  那一巴掌几乎用去了她全身的力气。

  她的手掌因余震而不住抖簌，看向他的眼神里，却终究只剩失望——只有无以言说、以泪水满溢出眼眶的悲伤。

  “杀人，”她说，“杀人……取走别人的性命，只是你的消遣吗？魏弃，到现在，你还以为杀人……杀了所有人，就能消解你心里的愤怒，解决所有的问题吗？”

  “你真当自己，是杀人如麻不计后果的疯子吗？”

  “魏弃，你是人……他们也是人，我，也是人，你凭什么拿人命来泄愤……你凭什么不杀我！——而要去杀那些，你明知道无法改变事实……没法改变……我做的决定的人。”

  她的呼吸里带着泣音，整个人不停地打颤。

  胸腔中燃烧的，名为无力与愤怒的火，几乎将她焚烧殆尽。

  “为什么，为什么你甚至连问都不问一声……为什么你每一次、都这么轻而易举地杀掉我身边朝夕相处的人？！”

  她声嘶力竭：“是我要救这个孩子，和他们有什么关系？！我愿意受这个苦，我不后悔，可你又凭什么……”

  她紧攥住他的手臂。

  指甲狠陷入肉中，洇出几线蜿蜒而落的血丝，她一字一顿，“你知不知道，你在杀人啊……这是活生生的，人命啊……”

  她泪水洗面，哭得浑身发抖：“不是战场上的以命相搏，你杀的，都是对你毫无威胁，没法还手的，人啊……”

  三十一如此。

  今日亦如是。

  这样的你，和那些高高在上、草菅人命，视人命如蝼蚁的贵人们有何区别？

  “……”

  魏弃将她的失望与怒火尽数收入耳中，却始终沉默，没有回答。

  天边夜色似墨，月光如泻。

  他无言，亦无法言。

  只静静看着怀里满脸是泪的、他的妻子，忽的发觉，自己的心似乎早在见到病榻上的她那一瞬间，已沉入无底的深渊。

  既不会觉得痛，也不会有任何不争与愤怒。

  所以，他沉默。

  他扶住她无力控制、不住轻晃的身体。许久，待她骂够了，“恨”够了，才不顾她的挣扎，更用力地，将她紧搂在怀里。

  “姑娘……姑娘……！”

  谢沉沉的又一巴掌落在他的脸上，他一动不动。

  她推搡他，踢他，蹬他，他仍旧不说话，也不“反抗”。

  “姑娘！”

  身后，却忽传来梨云悚然而带着哭音的低唤。

  “在流血，”她说，“姑娘，您流血了……！”

  谢沉沉身体一僵，闻言，不可置信地低头：

  原来，从她挣扎着下地那一刻开始，小腹直往下坠的钝痛……便不是幻觉。

  她腿间不知何时一片湿润，站立之处，地上积聚起一滩深色的血。

  而那血，此刻仍然从她裙下不住地蜿蜒落下，越聚越多。

  她两腿一软，险些跪倒在地。

  魏弃亦低下头去，平静地看着那滩血，脸上神色晦暗不明。

  “去叫……太医……！”她眼底的惊惶压过失望，脸上一片青白之色。

  忽的抬起头来，手指用力揪住他的衣襟，她语无伦次地重复：“魏弃，去叫太医！快去！……去啊！”

  魏弃不动。

  “去啊！”她的声音在无力承受的恐慌中变了调，“孩子……我们的孩子……去叫太医，来得及，你去啊——！”

  他仿佛没有听见，仍是不动。

  她气急，也怕极，在他怀中拼命挣扎。

  可他的手臂却死死箍在她腰间，那样用力——

  那一刻，莫名地，她甚至有种错觉：魏弃正在在用这样的方式，无声地“杀死”她腹中的孩子。

  “魏弃——！”她嘶声尖叫。

  “这个孩子，若是生下来，”他却置若罔闻，只忽的开口，又再温柔不过地低声道，“你一生都会被他困在这里，芳娘……不过是一次又一次地重蹈覆辙罢了。”

  沉沉不愿再听，拼命推他的肩，试图从他怀中挣开。

  可她的力气何其微小，甚至毫无作用。

  耳边，只有冷酷而平静的低语传来。

  他抱紧她，如同抱住这世上唯一还让他有所寄托的凭依与浮木——

  “我不要他。”

  可他说的却是：“我只要你……芳娘，我不要他。”：，，