他不是一直被禁足在朝华宫么？

  为何一夜之间门,突然便能获准出宫了？

  沉沉心中疑窦丛生。

  可等到她真同魏弃一前一后换上袁舜送来的便服、坐上出宫的马车。那点未说出口的疑虑，却仍是不知觉消弭于无形——只剩仿佛一步之遥便能“重获自由”的喜悦。

  她悄摸瞥一眼身旁少年。

  见他又在望着左手出神，丝毫没有注意到自己动向，这才小心翼翼地伸手撩开车帘。

  眼见得马车驶过高墙夹道,巍峨皇城渐远。入目所见,逐渐被恍如隔世一般的热闹街景取代,沉沉忍不住面露惊异,而后,眼也不眨地打量起过路行人……手中的油纸包。

  不错。

  这个看起来像烧鸡。

  那边那个，形状瞧着像糖糕。

  油果子、炊饼、干脯……怎么还有人手里拿四五串冰糖葫芦啊？

  行得远了，沉沉仍不住回头,盯着那红艳欲滴的糖葫芦望眼欲穿。

  未几，马车却忽的停在一处繁华的商铺前。

  正心猿意马的小姑娘吓得一抖，忙擦擦嘴角,抬起头来,看向那铺面匾额上行云流水的四个大字。

  认了半天，却也只单单认出一个“福”字。

  待她回过神来，魏弃已然拎着一兜不知是什么、只听里头“哐当”作响的物什下了马车。

  沉沉正准备跟上,却被两侧不知何时窜出的侍卫一左一右拦住。

  这便是不让她跟的意思了。

  沉沉见状,亦只得坐回原处,百无聊赖地托腮等着：

  从前在伯父家中时，她日日困于后宅，其实也鲜少有能出来走动的机会。

  一年到头,只有阖府女眷随大伯母入佛寺祈福时，她能借机离开将军府、上街凑凑热闹。

  但，其实也不过就是坐在马车上，隔着车帘匆匆一瞥罢了。

  若是忘了戴帷帽,像刚才那样“不小心”探出头去，更少不了要被身边嬷嬷阴阳怪气地讽刺一番。

  什么“小门小户不知羞”，“才多大年纪便野了心”之类的话，她早听得耳朵都生茧了。心说不看就不看吧。

  可眼下，没了嘴碎的嬷嬷，没了爱刁难她的大伯母。

  她人还坐在马车上，心却早已诚实地飞到那些沿街叫卖糖葫芦、卖面人、耍大刀的摊贩身上，不由地坐立难安。

  很快，约莫一盏茶时间门过去。

  沉沉还在心里猜测魏弃出宫的用意、猜他为什么带上自己，又会不会一直把她撂在这不管。

  “谢沉沉。”

  车帘却忽被人从外撩开。

  她一怔，抬头，目光正好迎上魏弃伸来的右手：

  说来，她其实从不曾仔细看过他的手。

  如今才霍地发现，果真老天爷都偏心的“美人”，定是连手指头也美得叫人心惊的。

  白、细、长也就罢了，竟连骨节也圆润得丝毫不显突兀，直上直下。她再低头一看自己的手，顿感无言形秽。

  小姑娘羡慕又向往的神情都毫不遮掩地写在脸上，看得魏弃一脸莫名。

  顿了顿，竟也低头瞥了一眼自己的手：

  五指齐全，没断没残，仅此而已。

  有什么好看的？

  他于是拧眉，又喊了一声：“谢沉沉。”

  沉沉这才回过神来，忙把自己腰间门钱袋解下，一把塞进了魏弃手里，道：“殿下，这，银子在这呢。”

  唉。

  做奴婢的是这样的，就那么点攒下来的月钱，主子若是伸手要，也不得不给。

  小姑娘“割肉”割得一脸深沉。

  大概早已经忘记，就在几个时辰前，她还在为昨天差点稀里糊涂把自己卖了、顺便替魏弃数钱的事生闷气。反而在心里安慰起自己：罢了罢了，既来之则安之。毕竟自己胳膊再粗，也粗不过魏弃背后的皇帝老爹呀！

  比起操心明天自己还能不能保住项上人头、烦心宫人们背后的闲言碎语，还不如先想想怎么哄魏弃给自己买两串冰糖葫芦呢。

  沉沉想到这里，顿觉拨开云雾见月明。

  于是乎，又立刻毫不犹豫的冲魏弃一笑，露出一对讨好意味分明的月牙眼。

  ——所谓“朝华宫第一狗腿子”的自我修养，亦不过如此。

  魏弃见了，却只神情颇为微妙地盯着她，嘴角不着痕迹地抽了下。

  末了，丢下句：“自己下来。”

  便把钱袋子扔回她怀里，拂袖而去。

  说来惭愧，不算入宫这四个多月，沉沉入上京，至今也已有六年。

  却是直到这日才知道，原来上京第一的成衣铺子，名叫“锦衣庄”；上京第一的银楼，叫“玲珑坊”；上京最有名的胭脂铺，唤作“点绛唇”。

  城中贵女时兴的样式，多半都出自于此。

  虽无宫中贵人那般华冠丽服、点翠奢华，却胜在款式新颖，足把某只“土包子”看得眼花缭乱，目不暇接。

  然而“土包子”本包，起初只以为自己被魏弃领去，最多起个卖力跑腿的作用，也不敢太过丢人现眼，恐让旁人觉得一主一仆都没怎么见过世面。

  因此，也只能努力把脑袋埋低些，用帷帽把脸遮得严严实实。

  小姑娘隔着轻纱、装作不经意地打量四周。

  “过来。”魏弃却冷不丁向她招手。

  于是。

  沉沉这才后知后觉地回过味来：

  等到当真进了店去，锦衣庄里挑的裙衫，皆是照着她的尺寸量的；

  玲珑坊的钗环首饰，亦概都是由她来挑的；

  就连那些胭脂水粉、浓淡是否适宜，也得“点绛唇”里那妩媚婀娜的胡娘当着魏弃的面，在她手上一一试过才算。

  两个时辰折腾下来，花钱如流水不说，沉沉也从最初素净干瘦的小姑娘，生生被“折腾”成了个有模有样的贵族女郎。

  话说，自家这位九殿下……何时这般出手阔绰了？

  沉沉猜不透魏弃葫芦里卖的什么药，难免诚惶诚恐。

  眼见得身后侍卫怀里抱的东西越来越多，更莫名有种说不上来的负罪感，因不习惯身上装束，出门时，还险些被自己挽着的素锦披帛绊倒。

  又来！

  沉沉一惊。

  脑海中纷纭想法瞬间门烟消云散，只下意识手往旁边抓，攥紧了魏弃的衣袖。无奈，人已经歪过头、仍是重心不稳，眼见得便要倒向身边少年怀中——

  “姑娘小心。”

  电光火石之间门。

  她左手手腕却倏然一重。

  隔着帷帽，只觉眼角一片张扬红衫掠过。那人手指轻搭她手腕，虽在腕间门一触即离，亦瞬间门将她稳稳托起。

  身旁，魏弃伸出扶她的手反而僵在半空。

  少年默然不语，旋即抬眼，冷冷望向面前不知从哪蹿出的红衣青年。

  再准确些。

  其实是看向他的右手。

  袖中的刻刀已然蠢蠢欲动。

  沉沉正惊魂未定，眼角余光一瞥，恰好瞧见魏弃藏在袖中的手指轻轻摩挲刀尖，吓得一把拦在他面前。

  虽隔着帷帽轻纱，看不清那红衣人样貌，她仍是匆匆道了声谢，这才拉过自家这尊杀神快步离开。

  怀里抱得满满当当的侍卫们紧随其后。

  “公子？”

  而红衣人身旁的驼背老奴等候良久，仍不见自家主子挪步，终于忍不住以突厥语小声提醒：“此番出行，大汗已叮嘱过您，一切需小心谨慎。此处人多眼杂……”

  红衣人置若罔闻，不语。

  上京何等繁华，样貌出挑者甚众。

  他的五官并不及魏弃出挑，却胜在舒朗，透着股说不上来的恣意张扬劲。一身红衣窄袖，更衬得形貌风流。

  驼背老奴见他出神，恐耽搁正事，面上难掩焦急之色。

  好在这时，“点绛唇”里的胡娘已然注意到情况有异，摇着团扇翩然而来。

  柔若无骨地倚向男人肩膀，她以扇掩口，低声道：“公子，曹家的人已在后头等候多时。”

  语毕，却不等回话，又当着往来客商的面，娇羞不已地轻捶男人前襟。

  “冤家，”她嗔怒道，“怎么舍得这时才来！叫奴家好等。”

  沉沉拉起魏弃就走。

  可她压根不认路，亦不知该去哪，走了半天，才发现自己只是如无头苍蝇般绕了一圈、又回到原地，顿感无地自容。

  只得挤出一脸笑，侧过头去看身边唯一“救星”：“殿……不对，公子……”沉沉道，“那个，我们，接下来去哪？”

  “不是已经到了吗。”

  而魏弃沉默了一路，这时亦终于舍得开口，阴恻恻道：“想来你没看够，再回来看一眼也无妨。”

  沉沉：“……？”

  什么意思，看什么没看够？

  胭脂水粉？

  沉沉瞥了一眼身后侍卫们的大包小包，忙道：“不不、都看够了，看够了。公子，今日已花了太多银子……”

  俗话说得好，事出反常必有妖。

  何况魏弃这人，连不反常的时候都让她猜不透，沉沉被他骗了一次，总有一种时刻又要被“卖”的错觉，当即可怜巴巴道：“公、公子，而且，奴婢方才就想问了……您不会哪天……要奴婢还吧？”

  那把她卖了都赔不起啊！

  或者说，难道这是“放妾书”变“婚书”的另一种形式？

  威逼不成，改利诱？

  沉沉脑筋转得飞快，琢磨着魏弃的用意。

  可惜老毛病依旧：心里想什么，都一清二楚写在脸上。

  魏弃就近“观摩”了半天，心头原本雾蒙的阴翳却不知不觉渐散，只剩一点……哭笑不得？

  他原本在想什么来着？

  罢了，多想无益。

  “是。”

  思及此，索性不再解释什么，他只忽的反扣住她的手腕，轻声道：“要还。”

  “……！”

  “但银子就不必了，”他说，“陪我去个地方。”

  上京第一酒楼，珍馐阁内。

  只听惊堂木一拍，四下喧哗顿止。

  上至耄耋老人，下至三岁小儿，一时间门，都齐齐望向楼中那位白须白眉的说书人。

  “上回说到，前朝祖氏衰微，四方诸侯群起，逐鹿中原。

  祖氏曾迎突厥女为妃，为求自保，竟甘心以朝贡求和，大开中门，欲迎突厥大军入京。

  诸侯畏惧突厥悍勇，心生退意，纷纷退兵观望。

  唯当今陛下、与那平西王赵莽——彼时，他还未封平西王，而是河西赵家军之首。两方均得京中细作消息，汇于西京赤水关外，后双方齐心，断突厥十万大军。此战过后，民心归定，赵氏亦甘愿俯首称臣，从此为我大魏柱国，驻守辽西，以卫一方太平。

  且说那平西王赵莽，也堪称当世一奇人。

  此人出身贱籍，据说还曾以养马为生，后因被世家子弟诬陷偷马私卖而下狱，又被判流放。怎料天无绝人之路，正是在这流放路上，赵氏忽见天象有异，随即鼓动一班死囚暴起，从此，游荡于河西、占山为王。

  后时逢乱世，更似如鱼得水，风头无两……但，便是这么一个人挡杀人，佛挡杀佛的‘战鬼’，战无不胜的‘常胜将军’，倒也有那么一桩风流往事。此事，还与我等如今脚下所立之处，有千丝万缕之联系。”

  说书人音调时高时低。

  说到酣畅处，那语气更是引人入胜。

  饶是一心只惦记着吃的沉沉，亦不由听得入迷，人在二楼，上半边身子却几乎快要探出栏杆去，耳朵高竖起，生怕错过丁点细节。

  侍卫们另坐一桌，也听得聚精会神。

  唯有魏弃兴致缺缺。

  片刻过后，说书人又道：“诸位皆知，此地名为珍馐阁，论美味佳肴，实乃我上京榜首；但诸位不知，十余年前，这里更是上京‘温柔乡’、世家子弟流连忘返的‘销金窟’——

  就连那号称不近女色的平西王，也曾在此地有过一段露水情缘。

  据传，昔日祖氏溃逃，乔装离京，欲远赴突厥。焉知乱世之中，一旦失迹，无异于泥牛入海，平西王赵莽却不惜单枪匹马、穷追千里取其首级，诸位可知个中因由？便是因那女子！

  她本为世家女，出身贵族，却因祖氏昏庸，举家入狱，贬为贱籍，与祖氏之仇，不共戴天。平西王正是为了此女，不惜以身犯险，九死一生，望博美人一笑。谁知，回到京中时，此女却已于忧思之中、香消玉殒……”

  说到精彩处，似也有感于这对“苦命鸳鸯”情深缘浅，说书人作势伸手拭泪。

  怎料话音未落。

  人群中，却忽的传来一声厉喝，直指他胡言乱语。

  沉沉被这声音吓了一跳，不由循声望去。

  只见人群中，一黄衣少女猛地站起，旁边跟着个——嗯……颇眼熟的、圆滚到尤为“出挑”的身影。

  魏、魏治？

  沉沉揉揉眼睛，确定自己没有看错。

  可七皇子怎么会在这里？

  看他这又是赔笑又是哄的样子……这女子又是谁？

  她下意识看向魏弃，显然，魏弃也没料到眼下会是这般场面，面色略有不虞。

  眼神落在那黄衣少女腰间门悬挂的玉质短笛上，一怔过后，眸中更添了几分暴风雨前的阴郁。

  黄衣少女却浑然不觉。

  或者说，是毫不在意，只几步奔至那说书先生跟前，想也不想的一巴掌扬去。

  “老匹夫，休得再言！”

  说书人毕竟年迈，反应不及，当下“哎哟”一声、被她掀翻在地。

  “……”

  “……”

  谢沉沉傻眼了。

  不止她，酒楼上下，原本人声鼎沸，这时都被这突如其来的闹剧而震得静谧无声。

  这少女生得如此美貌。

  怎么脾气却这般……暴躁？

  沉沉终于还是忍不住好奇，低声问魏弃道：“公子可知道，这、这位姑娘，是谁？”

  他沉默，眼神紧盯着那少女腰间门，脸色晦暗不明。

  沉沉见状，以为他不愿回答，或者也不知道，只得讪讪低下头去，装作自己没问过那话。

  魏弃却似忽然回过神来，又侧头瞥了她一眼。

  努力按下心头业已无可控制的沸腾杀意，他平静道：“魏治只会对一个人这般殷勤。”

  “……谁？”

  “平西王之女，赵明月。”：，，