而沉沉怀里揣着莫名其妙得来的赏赐，走出露华宫主殿，仍不免有些恍惚。

  她总觉得，自己今天来这一趟，似乎只是专程来为昭妃娘娘讲了一遭绘声绘色的少年往事，顺带走狗屎运、蹭了一顿平素不敢想的丰盛菜肴，以及——

  临走前，两姐妹话别。

  沉沉偷偷塞了一对专门挑的碧玉耳环给自家堂姐。

  “娘娘给的，”她小声说，“二姐，你拿着。”

  “这如何使得？”赵婉茹摆手推拒。

  “叫你拿着你便拿着。”沉沉却难得强硬，把那耳环塞进堂姐手中，一如那日朝华宫前分别，她也曾接过少女淌泪的赠礼。

  何况自己这还留着两对呢。

  沉沉正想解释，手腕忽却被堂姐一拽，人还没反应过来，身形已和身边一堆匍匐在地的宫人融在一处。

  她甚至连来的人是谁都没看清。

  只觉眼前掠过一阵劲风，回过神来，又听得宫人们难掩喜色的窃窃私语：

  “是平西王——”

  “王爷回京，见了陛下，这就求旨来见娘娘了？”

  “想来王爷与娘娘自幼亲厚……咱们娘娘有王爷撑腰……”

  再后头的话，压得太低，便听不清切了。

  沉沉心头却仍是一惊：

  刚才从自己跟前走过去的，就是大名鼎鼎的常胜将军，驻守辽西十余年、护得一方太平的“定海神针”，平西王赵莽？——

  这可是从前只在话本上看得到的大人物啊！

  自己方才竟没有偷看一眼……亏了，亏了，亏大发了！

  沉沉扼腕不已。

  赵婉茹见她神情一时喜一时悲，风云变幻，亦不由地忍俊不禁。

  还以为她是在疑惑为何平西王能自由出入后宫，边拉她起身，又好心解释道：“平西王是娘娘长兄，今次回宫，应当是为着三殿下娶妻一事。我前些日子便听荃华姑姑提起过，却没想王爷回得这般急，估摸着，是见过陛下，便立刻请旨过来了……”

  “娶妻？魏……三皇子娶妻？”沉沉的注意力立刻被吸引，顿了顿，小声打听道，“是哪位大人的千金？”

  能做三皇子魏骁的正妻，未来指不定就是大魏的皇后。

  是哪家的千金得了魏骁的青眼？

  谢婉茹却神色微妙，思忖片刻，摇了摇头：“此事……恐不成行。”

  “此事绝不能行！”

  露华宫中，四下宫人皆被屏退，偌大主殿，只剩兄妹二人。

  赵莽头先从御书房离开时，已是强忍怒火。

  此刻见着妹妹，好言相劝仍不得行，方觉帝妃已连成一线——连自家人也不站在自己这边，不由地变了脸色。

  一时间，再顾不得身在何处，面前何人，赵莽猛地一拍桌案，道：“你且说说，我家阿蛮哪里配不得三郎？”

  “她自幼心仪三郎，为着三郎，拒了多少送上门来的亲事，如今你却要她把正妃之位拱手相让，道理何在？”

  “不是把正妃之位拱手相让。”

  好在赵为昭知道自家兄长的脾气，早将碎嘴的宫人挥退。

  当下，亦只将茶盏往他面前轻推，示意他稍安勿躁，又道：“我的意思是，阿蛮与三郎并非良配，二人各自嫁娶为宜……”

  “你如今竟连他们的婚事都要反悔不提了！”

  赵莽才刚端起茶，听到这句，气得又放回去。

  他与赵为昭原有几分眉眼相似，加上武艺超群，战功赫赫，昔日惹得多少上京贵女为之倾心。

  如今，一张饱经日晒雨淋、越见沧桑的脸却黑里透红——想是被气得通红，直叹道：“观音奴，你这般叫大哥寒心！”

  观音奴是赵为昭少时的乳名，赵莽离京多年，再无人这般唤她。

  陡然听到这句，她似也一愣。

  赵莽道：“你我年幼父母双亡，大哥只你一个妹妹。戎马一生，前半生便是为你，我扶他魏氏小儿称帝；怕他忌惮我而冷落你母子二人，大哥上奏自请、驻守辽西，多年不得归京……可观音奴啊观音奴，如今我也只这么一个女儿！”

  “阿蛮是你看着长大的，她心仪三郎，你不是不知，却偏要指那么一个商贾之女给他做正妻，你……！”

  赵莽越说越恼，右手紧攥成拳。

  言至此，却还是压低声音，又道：“便是为他将来做打算，难道我赵家十万兵马，不及他解家万两黄金？”

  “兄长慎言。”

  赵为昭叹了口气，道：“不可如此作比。”

  “那要如何作比？！”

  赵莽怒道：“士农工商，商为最贱！解家女岂可为三郎正妻？”

  “兄长！”

  赵为昭听不得自家大哥口不择言，一时也加重了语气：“那解家女说来也算七郎的表妹，从前我亦是见过的。模样端正，人品无亏，陛下对这门婚事更颇为满意，兄长切莫再言，伤了彼此和气。”

  “满意？”赵莽冷哼一声，“他自然满意！他巴不得我们赵家离心，他魏家的江山才能安枕无忧！”

  话落，却是脸色微变。

  不知想到什么，赵莽突然又一脸悚然地望向自家妹妹：“且慢——我明白了！”

  “观音奴，你……让三郎娶解家女，难道要将我家阿蛮许给那肠肥脑满的老七么！”

  赵家阿蛮毕竟是女子，便是心仪魏骁，也不曾大张旗鼓，只自家长辈知晓；

  可七皇子魏治有心求娶赵家女，却早闹得满城皆知。

  ——魏骁与魏治年少交好，若是魏骁娶阿蛮，魏治该何地自处？

  赵莽思及此，一时间福至心灵，目呲欲裂道：“你为了不伤他二人兄弟情谊，竟要拿我阿蛮的婚事为注，观音奴，你竟狠心至此！”

  “……”

  赵为昭似没想到一贯在感情上粗枝大叶的兄长，竟能这么快发现自己意图，不由一怔。

  可沉默良久，她亦到底没有否认。

  “兄长。”

  只轻轻叹息一声，赵为昭低声道：“你可知我如今为何不愿再与那江氏争？”

  “一切只因半年前，我做了一场怪梦，”赵为昭说，“起初，我也以为那只是一个梦。后来却发现那梦里的种种细节，竟一一印证，无一错漏……我越是记得清晰，越是心惊，求神问佛，亦无可解。”

  “梦里的我，便曾为阿蛮与三郎的婚事推波助澜，可谁料，这桩婚事却让三郎与七郎反目成仇，兵戈相向……后来，天时、地利、人和皆失，我赵家颓然直下，终落得个满盘皆输，无一善终的下场。”

  回想起那梦里满门抄斩、血流成河的场景，赵为昭心头一颤，忍不住潸然泪下。

  赵莽闻言，却只久久沉默不语。

  “兄长不信？”

  赵为昭看在眼里，凄然一笑。

  忽又提议道：“那，不若你我二人打个赌罢。兄长，你可还记得丽姬？”

  丽姬。

  提及此女，赵莽几乎瞬间脸色大变。

  “丽姬的儿子，如今仍居朝华宫中，”赵为昭却只平静道，“……我赌，他活不过今夜。”