“离她远些？”

  一把匕首翻转出现在他手中，迟清恩满目戾色，“凭你，也敢命令我？”

  仅是眨眼之间，一抹寒芒陡然逼近江砚的咽喉，他来不及惊诧迟清恩突然爆发的杀意，灵活躲闪，飞速拉开距离。

  江砚才刚喘一口气，凌厉凶狠的攻势再度刺近，招招致命毫不留情，被凶猛野兽追猎的压迫感顷刻压下，令他后脊发寒。

  好狠辣的杀招！

  迟清恩一把长匕逼得江砚连连躲闪，颇为狼狈，他寻机踢起角落里的扫帚拿在手上，终于喘息一瞬。

  江砚满眼警惕，“你从哪里学来的打法？！”

  不顾自危，步步紧逼，恨不得与之同归于尽的招式，迟清恩是跟江湖杀手学的武吗？！！

  江湖杀手……迟清恩是顺亲王的人，这一点已经无需验证，江砚立刻反应过来，“顺亲王自己府里养了一支暗卫，你跟他们学的？”

  迟清恩俊美眉眼间满是狠厉阴沉，“与你无关。”

  江砚已经查出他与顺亲王的干系，他必须即刻隐藏消失在盛京城里，叮嘱顺亲王莫要被陛下抓住把柄，拖延一段时日。

  可还有更好的办法，那就是……

  迟清恩面无表情抬起眸眼，看向面前的蓝袍少年郎，眼底隐隐浮现一抹狠戾。

  杀了江砚灭口。

  杀意骤然汹涌加重，江砚那一瞬间察觉到，转身便要逃。

  他不信出了迟清恩的小破院，他还敢在平南侯府杀他！

  可打开院门一抬眼，一个黑衣人无声无息出现在前方，正抱着剑等着他。

  两手空空的江砚后背窜起一道凉风，寒毛直直竖起。

  听见身后传来男人漫不经心的嗓音，“夜五，处理了他。”

  皇宫，万安殿。

  斯文清瘦的天子撑着龙椅扶手，握拳抵唇，忍耐着喉间的痒意，另一手挥退宫人呈上来的翡翠药瓶。

  元尽安嗓音清润，略带一丝沙哑，“让皇叔为孤这羸弱的身子费心了，这丹药孤心领，皇叔不必再做这些无用功，孤的身子，孤自己心里清楚。”

  顺亲王身着一袭儒雅随和的白锦袍，稳坐在下方，放下茶盏，温笑道，“陛下乃江山之主，操劳国政最为费神，本王不过是想为陛下分忧解难，怎能叫无用功。”

  元尽安淡笑不语，分忧解难？

  可真是他的好皇叔啊。

  两人对于彼此的心思都心知肚明，顺亲王慢条斯理喝着茶，“听闻陛下要为谢家二姑娘和瑞王殿下赐婚？”

  谢家大郎随着他舅舅镇国将军征战沙场，颇有战绩，谢左丞在朝堂之上也有不少门生，整个谢家就是又臭又硬的绊脚石。

  而他好侄儿笼络朝臣的手段，不亚于当年的皇兄，顺亲王只能另辟蹊径。

  小太子年幼烂漫的年纪，皇帝召瑞王回来，显然是要培养瑞王，又将谢家二姑娘牵给瑞王，把牢谢氏。

  元尽安脸上的笑意淡去，苍白的唇角扯了扯，“孤是有此意，早先听闻皇后提及二姑娘姻缘浅淡，正巧瑞王早年住寺礼佛，未曾考虑婚娶之事。”

  “如今两人站在一起郎才女貌，冥冥之中自有天意。”

  他圣旨都写好了，就等挑个好日子放出去。

  顺亲王意味深长望向龙椅上的病弱天子，“二姑娘克夫之名属实，多少儿郎轻则伤筋动骨，重则丢了半条性命，陛下当真放心赐下这桩婚事？”

  元尽安眸光微冷，压下顺亲王暗指元景疏会被克的不满，语气淡淡，“孤不信这些。”

  那些太医说过多少次他病重，他照样醒来了。

  元尽安不想在这儿浪费他短暂的人生，扶着龙椅起身，“天快黑了，孤还需处理国政，就不留皇叔了。”

  他慢吞吞从龙案后走出，宽大矜贵的墨锦金纹祥云滚边衣袍压在清瘦高挑的身形上，更显得他病态苍白，挺直的脊背却带着无法直视的帝王威严。

  元尽安路过垂头而立恭送他的顺亲王，脚步一顿，侧目，“皇叔出宫前莫要忘了探望皇婶。”

  “她这些日子住在皇宫，与皇后一同为祖先吃斋念佛，嘴里一直念叨着皇叔，挂念几位郡主呢。”

  说罢，迈着不紧不慢的步子走出万安殿。

  顺亲王望着羸弱帝王逐步远去的背影，儒雅温和的眉眼顷刻间覆上浓浓的冷戾漠色。

  看望那被当做人质送入皇宫的妇人？

  连个儿子都生不出，害他后继无人，没有半点用处。

  等等……顺亲王眸子微微一眯，或者，他的好王妃还能有个极大的用处。

  江砚失踪了。

  谢明琼听见这个消息的时候，正在瑞王府里。

  瑞王望着面前清雅如兰的素衣女子，再三确认，“二姑娘当真考虑好了？”

  谢明琼轻咬着唇，垂下眸。

  这几日，阿爹阿娘给她透了信儿，大概是只要她点头，陛下便会赐婚下来，自年少时就有众多姑娘艳羡的瑞王妃之位，便是她的。

  谢明琼因为年少遭遇的一场暗算，与迟清恩牵扯了那么多年，从身到心都累极了。

  她抬眸，认认真真道，“想好了。”

  就眼下来说，瑞王无心男女情爱，她亦想找个人能解决姻缘这等烦人之事，彼此都是再合适不过的人选。

  她当初精心设想的未来太长远了，反倒没了希望，如今走一步算一步，得过且过便是。

  元景疏当即露出一抹笑来，眼含感激，“多谢二姑娘。”

  “日后我烧香抄经之时，必然替你念一份，为你来世求一段好姻缘。”

  谢明琼轻笑，“殿下客气，你我彼此相助罢了。”

  大抵……她真的是红鸾黯淡，此生无缘。

  元景疏当即命人拿来纸墨笔砚，与谢明琼商议着细细列出章法来，郑重摁下红印泥。

  谢明琼还没将自己的那一份收好，又一张薄纸递到了她面前。

  元景疏神色严肃，“若二姑娘日后有心仪之人，便在这和离书上签好自己的名字，莫要因本王耽搁了自己的姻缘。”

  看着面前字迹清雅的宣纸，谢明琼愣了下，抿紧唇，抬手接过，“多谢瑞王殿下。”

  这和离书，也算是一份寓意极好的礼物了。

  便是这时候，王府的管家快步而来，“殿下！林夫人与江三夫人求见。”

  谢明琼与元景疏面面相觑，疑惑不已，江晚玉和她小婶婶？

  江晚玉与江三夫人脚步匆匆而来，神焦急，“殿下！”

  “你们昨日可曾见到阿砚的影子？”

  谢明琼摇了摇头，“未曾，我今日才出的府。”

  她困惑，“阿砚怎么了？”

  江三夫人眼圈微红，哽咽道，“砚儿这些日子神神秘秘的不知道在干什么，昨日连侍卫小厮也没带就出了门，一夜未归，问守城门的城卫都说没见他出城。”

  “眼下都要黄昏了，还没有回来。”

  江晚玉也浮躁的不行，“我刚陪婶婶报了官。”

  “本王前几日到见过他一次。”元景疏顿了顿，“他在追查一个人，不知是谁。”

  他没遇见过女子哭泣，见江三夫人眼泪滚滚，只觉得无措至极。

  便先安慰道，“江小公子是去过战场守过边城的少年将军，江夫人且放宽心，既然报了官，便会有官兵按家按户检查，最迟明日便会有消息。”

  江晚玉却抓住了重点，“殿下可知道阿砚再查谁？”

  “不甚清楚。”元景疏沉吟片刻，“本王可寻人查一查，或许有些线索。”

  江三夫人连忙道谢，江晚玉便想先送婶母回府，就此告辞。

  临到走出正堂了，才后知后觉发现有一处诡异——阿皎为何会在瑞王府？

  可眼下之事最为焦急，她已经无心好奇。

  江砚失踪之事，很快就传遍了盛京城，夜里官兵举着火把，挨家挨户敲门搜查，一夜过去，一无所获。

  这一夜，迟良晋翻来覆去的也没睡好。

  按照外头传的那些，江砚大概是进了平南侯府之后就没再出现过……

  听见鸡鸣之声，他望着窗外朦朦胧胧，将亮未亮的天色，心一横，决意起身。

  他得找迟清恩问一问，江砚来寻他是为了何事。

  迟良晋虽然厌恶极了他，但此时迟清恩还是平南侯府的庶次子，若是惹了什么麻烦，还得平南侯府给他收拾烂摊子。

  这小野种二十多年黏在府里，像是趴在人腿上吸血的水蛭，小时候折腾的剩一口气就是死不了，年少时反骨削一寸长一寸，偏生老侯爷还没死，动不得他。

  迟良晋心里骂骂咧咧着，很快到了那一处破烂的小院门前，他示意身后的小厮上去。

  小厮立马会意，干脆利落的将门一脚踹开。

  大门敞开的瞬间，一抹寒芒眨眼闪过，小厮的脑袋直接落了地。

  鲜血喷涌，迟良晋呆愣愣站在原地，温热的液体从脸上缓缓淌下，滴进他嘴巴里。

  浓厚的血腥气疯狂涌进鼻间，他看着门内利落收剑入鞘的黑衣人，惊恐地一步一步后退，“……你，你……”

  迟清恩院子里藏了个杀手！

  江砚一定是死在这了！

  他……他要逃！

  迟良晋终于反应过来，转身要跑的一瞬间，两腿发软直接摔倒在地。

  门内的黑衣人嫌弃，“啧。”

  “这么个怂货，竟然是首领的兄长。”

  守在树上的夜五瞥一眼，漠然提醒，“天亮了，早点解决掉。”

  黑衣人轻哼，发觉迟良晋爬起身要跑，鬼魅似的闪身上前将人一个手刀打晕。

  “解决了做甚，外面找人找得那么凶，留着做个替罪羊不错。”

  “首领怎的还不回来？”

  夜五瞥一眼他，没有吭声。

  他一直跟在首领身后，知道首领唯一的秘密，御龙阁虽有大半死士听命于首领，可知人知面不知心，谁能保证这些死士都是忠心耿耿。

  想着，夜五转过头，望向相邻的寂静安逸的谢府。