谢明琼没有回应这句话，目光挪开看向宫门，淡声道，“外面还有宫人在，你身为天玑卫不该擅自离守，悄无声息来到这里。”

  迟清恩下颌紧绷起，“我成为天玑卫，你不高兴？”

  她望着他，良久轻声一句，“自然是为你高兴的，恭喜。”

  男人沉默片刻，大步流星走出那片昏暗之地，桃花眼里满是不满，“阿皎，你在骗我。”

  他脱离了那群纨绔，成为多数嫡子才能做的天玑卫，这是她曾期望的模样，他做到了。

  挺拔的身影暴露毫无遮掩的宫廊之下，见他疾步朝着自己走来，谢明琼平静的脸色顿时一变，立马看一眼宫门处，心急道，“你回去！”

  她极力压低声音喝止，“被发现擅离职守会挨罚的！”

  宫门外的宫人已经听见一点动静，疑惑着探过身，看向宫门内的明亮侧殿。

  在此之前，迟清恩已经三步并作两步，揽住谢明琼的细腰一个旋身，躲入殿门后。

  他背靠在沉重的殿门，将怀中清瘦的女子牢牢禁锢着，目光紧盯着她，“你不喜欢我做天玑卫？”

  “你先松手。”男人力气有些失控，她企图挣扎出一点空隙，“我疼。”

  灯火明亮的一方小殿里，两个人紧贴在一起，缩在这一小块黑暗里。

  “谢明琼。”

  迟清恩连名带姓的唤出她的名字，眸光沉郁郁的有几分危险，怀疑道，“你莫不是想反悔了？”

  谢明琼望见他眉眼间的戾气不满，忽然就问出了口，“我若反悔了呢？”

  迟清恩眸光骤然晦暗，“你说什么？”

  谢明琼攥着手下的墨色衣袍，像是归林的鸟儿，信任依赖的靠在他肩上，柔声道，“你曾同我说，和情郎私奔没什么好下场。”

  她感觉到男人的身体猛的一僵，闭上眼。

  今日阿娘的提醒，让谢明琼更加清楚地意识到——她一条歪道迷迷茫茫走了五载，远远看不见尽头。

  谢明琼重新睁开眼睛，目光异常的清醒，“迟清恩，那我们呢？”

  她望着前方那盏青铜花树灯架，望着摇曳跳动的烛火，将两人默契忽视的残酷事实摆在明面上。

  这几年里媒人踏破谢府，他未曾在意过，只是偶尔冒出一句——阿皎打算何时甩开我？

  谢明琼每每都心冷极了，可他强烈的占有欲又带给她无数次的希望，她从来没拿捏清楚过迟清恩的心思。

  这一次……选择权也在他手上。

  “若一日你我的私情败露，会是什么下场，你又打算如何？”

  他们总得去正视这件事情，是携手前行，还是各自安好？

  “……”

  迟清恩浑身僵硬着，揽着她的双臂放轻了力气，缓缓垂落在身侧。

  这一次，她真要甩开他这块烂泥了。

  他极力克制着，眼底泛起猩红，大掌紧攥成拳隐隐颤抖着，手背上的青色筋络渐渐浮起，陈年旧事一点一点被翻上来。

  “阴沟里的老鼠，一个人尽可夫的贱妇之子，竟也敢肖想谢家幺女！”

  迟良晋一脚狠狠踹在少年的心口，将人踹到在地。

  少年双手被麻绳绑缚在身后，他只能狼狈的仰面倒在地上，尘土飞扬吸进肺里，呛得眼眶通红。

  迟良晋靠近，踩住少年的脖子逼得他仰起脑袋，蹲下身渐渐加重脚上的力气，就这样饶有兴趣看少年呼吸困难，却又无力挣扎的样子。

  “瑞王府那么一堆人，她腿软摔倒还轮得到你伸手去扶？”

  少年眼前一阵阵发黑，咬紧牙关拼命的挣扎着，被压在身后的手腕无意识挣扎着，被磨得火辣刺痛，伤口里扎进粗锐的尖刺远比不上窒息的痛苦。

  等少年意识开始飘忽，迟良晋冷哼一声松开，见他大口大口粗喘着，拼命汲取空气，又极其不顺眼的狠狠踹向他的心口。

  少年痛哼一声，瘦削挺拔的身体蜷缩成一团，听见嫡兄阴恻恻的靠近他的耳朵，“小野种，拎清自己的身份，你也配走到人前来，想靠着谢家幺女翻身？”

  “妄想！”

  他威胁道，“若再敢靠近谢明琼，我看见一次，便砍掉你一根手指！”

  一连串的脚步声渐渐远去，少年粗重急促的呼吸渐渐平稳，紧闭的眸眼轻颤着睁眼，是一双好看又勾人的桃花红眼。

  也是一双布满恨意不甘的眼睛。

  他缓了好久，巧劲挣脱了粗麻绳，方要起身之际，看见从自己怀里落出的软脂药膏。

  少年捡起，处理好伤口已是天黑，身上的狼狈掩不住一身的傲气，他抬头望着夜空繁星点点，握紧手中的药瓶，反骨一般将嫡兄的警告抛之脑后，翻进了隔壁的府院。

  他看见月亮悄悄地睡着了。

  迟清恩缓缓垂下眸，女子瘦削单薄的身子乖巧依偎在他怀里，皙白柔弱的后颈好像一截脆弱的花枝，无声等待他的应许。

  如今，月亮终于要从他身边离开，回到天上。

  他嗓音干哑，“……与情郎私奔的下场，是被卖进花楼，堂堂富户千金沦为艺伎。”

  临死了，一张寒酸担单薄的凉草席裹尸，随意扔进了乱葬岗。

  他们若此刻败露，她名声尽毁，谢家蒙羞，仇者快意，难在盛京抬头，连皇后也会被牵连议论。

  依着他如今的身份，谢家也不可能将她嫁给他。

  无数疯狂想法从心底冲破刺穿，全都迟清恩用尽最大的力气死死压抑着。

  他甚至闭着眼，不敢露出眼底的贪婪与阴暗将她吓到，艰难的发出声音，“若事情败露，那……那自然是……一拍两散。”

  谢明琼倏地一下抬起头，眼眶微红，“你当真？”

  迟清恩没有出声，紧攥成拳的双手无法控制的颤抖着。

  他怕一出声，就控制不住自己那铺天盖地汹涌而来的占有欲和阴暗，将人直接掳走藏起来。

  殿外传来急促的脚步声，娇俏的女音焦急唤起，“明琼姐姐？阿皎？”

  “阿皎，快出来，谢夫人出事儿了！”

  谢明琼闻言心一慌，顾不得儿女情长，大步从殿内跑出来，“清檀，我阿娘怎么了？”

  鸦青色纱裳从手边拂过，淡淡的馨香顷刻远去，凉寒春意渗进骨子里，迟清恩轻轻一声嘲弄。

  缠着她这么些年，自该清楚这样的结局。

  可是，还是不甘啊。

  清檀提着裙摆气喘吁吁小跑到宫廊下，见谢明琼神色焦急往宫宴跑去，又急忙追上。

  边跑边道，“谢夫人她……她与人打起来了。”

  谢明琼一惊，这场接风宴的宾客是朝中重臣与皇亲宗室，她阿娘最看重颜面，能闹到和人当众打起来，绝不是小事。

  宫宴之上，殿内的气氛明显低压僵滞，殿内貌美舞姬因着无形中的压迫感惴惴不安，抛出的水袖惶惶然落地。

  高位之上，一袭墨锦金龙的皇帝眼尖望见谢明琼入了殿，侧目示意身旁的宫人过去。

  宫人疾步来到谢明琼面前，“二姑娘，公主，随奴才这边来。”

  谢明琼立即跟上。

  清檀路上将大概给她说过一遍，顺亲王王妃是个嘴碎子，与人说起去年傅家向谢家提亲，傅家公子醉酒跌进湖里的事，将这些年被谢明琼“克”过的郎君们一一数了个遍。

  偏生这会儿，傅家夫人听见了，便嫌弃万分，说谢明琼一个香饽饽熬成了老姑娘，八成是有点毛病。

  因她家儿子栽进湖里的时候还有点意识，总记得自个儿是被人一脚踹下去的。

  说不定，谢二姑娘这红鸾煞星的名声就是谢家故意设计出来的，谁提亲就故意坑害那家人，就是怕谢明琼真嫁出去，被人发现了这毛病。

  谢明琼有什么毛病？

  一介女子不敢出嫁，八成是生不出孩子。

  为什么生不出孩子？

  指不定是谢夫人年少时傲慢恶毒，做了什么坏事，报应落在了这二姑娘身上。

  好巧不巧被谢夫人听见了，想也不想，抄起一盘子直接砸到傅家夫人脑门儿上。

  “老娘再恶毒，也恶毒不过你这张吐不出象牙的嘴！”

  清檀被谢夫人这相当蛮横利落的一下惊得愣在原地，还是被瑞王推了两下，才反应过来跑去找谢明琼。

  侧殿，谢左丞还在哄自家夫人——她打人时气势汹汹，扭头到了人后，就委屈巴巴的哭。

  “一个个的，在背后说就算了，还敢跑到我面前来，仗着宫宴人多又如何，她敢说三道四，我还不能抽她一巴掌了。”

  谢夫人捻着帕子擦泪，被谢左丞抱在怀里轻拍着安抚，“自然是能打的，咱们占着理，闹出去了也是她管不住嘴在前。”

  皇后谢明娆坐在圆桌旁，小太子乖巧坐在小凳子上，认真给他母后剥瓜子吃。

  谢明娆见谢夫人情绪缓过来了，这才慢悠悠道，“阿娘，要我说，你这下手太快些。”

  “你且忍一忍，回头等那群夫人都开始议论，再将我拉过去一锅端，岂不更解气。”

  谢夫人擦泪的帕子塞给谢左丞，轻哼，“杀鸡焉用牛刀。”

  她年轻时就能压制得住这些个女人，如今也是一样，她气得不是被人议论，而是被人贴在脸上指着鼻子骂，这让她如何受得了。

  接过谢左丞递来的温水，她喝了一口润嗓，满眼烦厌，“依我看，那顺亲王府就是故意挑起事儿的。”

  “阿娘！”谢明琼与清檀急匆匆走进。

  她见到闲散喝茶的阿娘，和散漫嗑瓜子的阿姐，两人脚步同时一顿。

  忘了，她阿姐和阿娘待在一起，多半是一起吐槽盛京里的八卦奇葩，怎可能委委屈屈的。

  谢明娆拍了拍身侧，轻笑着，“清檀，阿皎，坐。”

  谢明琼挨着小太子坐下，小太子一看是姨母，再看看对面坐下的姑姑，低头望着茶盘里那一小撮瓜子，默默数起数儿。

  谢明琼再从阿姐这里了解完事情经过，细眉一蹙，抓住了一点，“傅公子是被人一脚踹下去的？”

  谢左丞起身抚平衣皱，“这些你不必再管，又不是咱们踹下去的。”

  “爹先回去，你们娘四个聊着。”

  等谢左丞走了，小太子也数好瓜子儿了，将其一份为三，肉乎乎的小手推给三个女人，然后又默默开始剥瓜子。

  谢明娆摸了摸儿子的脑袋，“的确是与我们无关。”

  “不过听说他本是要入宫做天玑卫的，因溺水伤了身子还在修养，便被平南侯府的庶次子顶替了。”