阮唐看周锦城的脸色不好，只当是因为自己弄坏了新衣服，心里害怕，老实裹着被子在床上待了会儿，没出声，想了想，才低着头小声说：“我赔的，等我发了月钱，我赔……”他越说声音越低，到最后听不见了，周锦城边翻箱子边道：“发了月钱，不是说要买肉吃么，哪还有银子赔衣服？”阮唐绞着手指头，好半天，才说：“我……我少买点肉吃。”周锦城给他气笑了，“你能有多少月钱？”顿了顿，他又问：“跟着我天天少了你的肉吃？”阮唐怔怔的，道：“哦……那，那不买肉了，都赔衣服吧。”说话间，周锦城便找出一身来，递给阮唐：“给。”阮唐却犯了别扭，扯着被子直躲，“哥哥这个衣服，我不能穿。”周锦城道：“怎么了？”阮唐不说，只摇头：“不能穿。”周锦城只伸手去拽他的被子，这样僵持起来，阮唐哪里是周锦城的对手，很快就让人剥鸡蛋一样，光溜溜坐在了那里。周锦城把连同里衣在内的几件衣服放在他腿上，“自己穿。”周锦城的衣服套在他身上，从肩到腰，从袖子到裤腿，哪哪都不合身。阮唐的手脚都看不见，身上套一件月白暗纹长衫，歪着张懵懂可爱的脸，像是偷穿了大人衣服。他端坐着，都不敢怎么动弹，没那么跳脱了。衣服是他自己穿上的——在周锦城不容拒绝的命令下，这会儿又央求着周锦城：“哥哥，让我脱了吧，原来那个也还能穿。”“我的衣服怎么你了？穿的好好的，怎么了？”周锦城有些不悦。他全然无视那长出来的一截袖子，和松松垮垮的腰身，板起脸这样问阮唐。阮唐偷着摸了摸身上柔软的料子，低头不吭声了。周锦城以为他乖了，便走动着收书和琐碎东西。却没想，一回身，就见阮唐犹犹豫豫地，在伸手解扣子。“阮唐！”周锦城蹙眉走到阮唐面前，低头几乎是怒视着他了，“怎么这么不听话？”阮唐总会在些奇奇怪怪的点上害怕周锦城，像是这样，周锦城吼他、给他冷脸的时候，他反而不会有什么退缩，“我不想穿这个，哥哥，让我脱了吧，求求你哥哥……”周锦城弄不懂他究竟在坚持什么，原只是件小事，气氛却渐渐凝固起来。阮唐解开一半扣子，见周锦城脸色实在不好，才一脸“你怎么就是不听呢”的表情对他说：“穿什么都要祸害的，从这走了以后，我都还是睡外面。路上的杂草会挂，爬树时候也会磨，原来那个衣服就是这么弄坏的……哥哥这个衣服好，别糟蹋了好东西。”他理所当然地认为，之后他还是在后面跟着周锦城。马车走的慢时，他可缓一缓，要是碰上宽敞的官道，就只能边尽量赶边一路问人，才能不把他的哥哥跟丢。第12章周锦城拽开阮唐的手，沉着脸把他解开的扣子又一粒粒扣上。小傻子恹恹的，说不上来原因，周锦城看了后心情更糟。他没好气地对阮唐说：“你不在后头跟着了，从今日起，都跟我一起坐马车。”“可是哥哥说过……”出门前，周锦城说的，怕外祖家规矩严，阮唐去了闯祸。“你没闯过祸。”周锦城站在阮唐面前，脸上还是没什么表情，却伸手摸了摸他的脸，语调平平道：“在府里时，你就很乖。”阮唐想了想，点头说：“我没闯过祸，我很乖。”“以后也这么乖。”周锦城说完，阮唐便立刻换了副面孔。他脚尖着地跳下床，跟在又开始检查东西的周锦城身后，嘴里又跟着重复一遍：“以后也乖，去了哥哥的外祖家就不用怕。”脚上全是磨起来的水泡，有些破了，有些没有，所以走起路一拐一拐。动作大了，磨得狠了，阮唐还会忍不住“嘶”地倒吸口冷气。周锦城停住动作，回身作势要扛。等手挨着他了，又想起小傻子肚子上的伤。他叹口气，又换了个姿势，改为托背揽膝窝的抱法，一路下楼，把个穿长袖唱戏的给抱到了马车上。阮唐这会儿不挣扎了，乖乖歪在周锦城怀里，头在周锦城肩窝靠着，两手搭在自己肚子上，低眉顺眼地，乖的厉害，周锦城却更想跟他计较计较。“你原本打算还在马车后头跟着我？”阮唐点点头：“嗯。”周锦城冷着脸问他：“都捡了你回来，怎么就觉得我会不带上你？”上了马车后，阮唐还是坐在周锦城怀里。周锦城没说要放他下去，阮唐自己也没动。周锦城这样问，他就摸着自己的肚子垂着头，少见的没说话。“哪来的胆子？谁叫你跟上来的？”周锦城把在雨里鸡棚外捡到小傻子时的话又问了一遍，只不过这回是非要一个答案的架势。阮唐乖乖地答：“我会想哥哥，你走太久了，莺儿说，哥哥要十月才回来……我，我想哥哥。”周锦城掐着他的下巴让他抬起头来看自己的眼睛，“能有多久，就那么忍不了？”阮唐闻言半张了嘴，想了想，道：“哥哥给我吃好吃的……”“是不是谁对你稍好一点，你就愿意跟谁走？”周锦城恨铁不成钢道。这回阮唐没有犹豫，他用力摇了两下头，说：“走的第二天，我饿的不行，在卖馒头的摊子跟前看了会儿，有个大娘说给我买，让我跟她走，我不愿意。”阮唐顾自讲，“我不愿意，我是出来找哥哥的，我不跟她走。可大娘非要带我，还有个人也来拉我。”人就在腿上，周锦城的心却遏制不住地提的老高。“最后还是给我跑了，我知道哥哥在哪里住，看好了才去看卖包子的，所以后来很快就又跑回哥哥住的地方了。”阮唐的眼睛黑亮黑亮，看着周锦城，在等他夸奖。周锦城却长久地沉默下来，马车里的气氛跟着有些僵。看阮唐那样子，心里不知在想什么，像是怕了，又像是根本无所察觉。但其实已经心虚的不得了了。他在周锦城腿上不自在地坐了会儿，慢慢低下了头，没敢抬头看周锦城的冷脸，却也没逃，反往周锦城怀里又钻了钻。小傻子左蹭一下、右蹭一下，最后终于把自己整个缩进了周锦城的两臂之间，歪头靠在了周锦城的肩窝。他隐约知道周锦城生气了，却想不出是为什么。可一定是自己做错了事，阮唐想。阮唐做了很多求和的尝试：他等暂且在周锦城怀里待够了的时候，探身去倒了杯茶，周锦城接过喝了，没有搭理他。车队还未出城，他假装掀起帘子去看外面，沿街有老妇叫卖羊奶糖，便没话找话地问周锦城那糖甜不甜，周锦城闭目静坐，像是没有听见。明明两条胳膊还环着他，却对他怎么都不理会。阮唐天不怕地不怕，只怕一个周锦城，他娘指给他的主子，花了银子买了他一条命的周锦城。是要听话的，不能惹周锦城生气。他几乎要哭了，打懂事后加起来没哭过五次的阮唐湿了眼睛。小傻子心底很是有些委屈，但不是气周锦城，是气自己没法哄了生气的哥哥笑一笑。两人像闹别扭的小孩，起了争执，一个生气，一个记着胡乱解释，到最后都沉默。只是一个面无表情，一个显而易见是红了眼眶。两张面孔都在说，我还想同你玩。这样挨了大半天，路上一直没路过城镇，且带路人看看天色，怕再又下起雨来，不敢停留，因而一行人赶了一天路，没能停下吃口饭。紧赶慢赶，才在暮色刚至时到了安镇。马车在安镇客栈门前停下，周锦城先下车，阮唐紧跟在后。一日舟车劳顿，他们未在大堂多做停留，将饭菜叫到了客房。阮唐蔫蔫地从箱子里取周锦城的换洗衣服，垂头丧气地送到床边。衣服离了手，他也没走开，杵在周锦城腿边，不再絮絮叨叨地没话找话，还挺硬气的样子。自从他到了周锦城跟前，就没受过这样的冷待。一整天完全的无视，同之前周锦城恶趣味的恶声恶气天差地别，即便是个傻子，也清楚地知道。周锦城不肯理人，饶阮唐心里怕的再厉害，却还是想不出还能怎样。送饭进来的小二打断了床边的对峙，阮唐在家时也慢慢开始跟着莺儿干些活儿了，摆碗筷已经很上手。他把周锦城的凳子也拉出来，才回头叫：“哥哥，吃饭了。”那声哥哥叫的响亮，带着跟以前一样的，一点没减的甜。但好像这人真的是委屈极了，后面短短三个字，尾音就有些发抖，是哭腔。可他不敢哭，只好憋着，两手揪着衣裳下摆深呼吸几下，才堪堪忍住。阮唐巴巴地看着周锦城走过他身边，却一眼没瞧他，无措的情绪再也压不住，却还是不敢去抱，只蹭到跟前，可怜至极地求：“哥哥，我知道错了，别不理我，哥哥，别不理我……”照阮唐那样说辞，那两个人是牙子无疑。看他饿极了，说两句话便知有些傻气，好骗……周锦城想不出，若是阮唐真被说动了心，因为一个馒头，抑或是一个肉包子、一碗热烫，在半路上跟了别人去，那么他身边便再也没有这样的一个小傻子……周锦城也才十七岁，他为若那样的假设成真以后无能为力地自己而生气，更为自作主张离家的阮唐而生气。可冷了小傻子一天，如果不好好说清楚，那小傻子的委屈还是白受。“错在哪里？”周锦城肯说话，阮唐的眼才蓦然红了，他不由自主地握住了周锦城的手臂，瘪着嘴强忍委屈说：“哪里都错。”“你知不知道，外头有很多人专在路上搜寻落单的小孩？好好的人家的孩子，年纪小的，养几年再卖，去当丫鬟、做奴才。像你这样的，已经大了，留不住，便得赶快出手，宁可便宜些，卖去府里做苦力。”阮唐瞪大眼，“我不知道……”“路上那个要给你馒头，后又来拉你的人就是。”周锦城将阮唐拉进怀里，依然很生气，“差点又给人卖了。”阮唐听他这样说，即刻忘了先前的委屈，很害怕一样地抱住了周锦城的脖子，连连摇头：“不要卖我，我要哥哥。第13章捡到阮唐的第三日，周锦城一行到了孙家。他们在城外碰上了府里派出来接的家丁，一路被迎回去，带的东西多，阵仗便不由人的大。加上孙家在柳州也算是有名有姓的大户人家，因而没等周锦城坐上他外祖母的热炕头，孙府周边的人家便皆知，是孙家幼女留下的外甥回来了。前阵子的雨下的大，但日头说毒便毒，明明已是七月流火的时节，可周锦城在二门下马车后命人发完赏钱再上小轿的一程，额上便出了一层汗。这回阮唐定是不能再与他同坐，只能同其他下人一样，跟在小轿后头。里头的人都热得慌，更别说是走在大太阳底下。阮唐皮嫩，最经不起晒，没走几步，细白的脸和后颈便汗湿了，睫毛上也似挂着水珠。他虽然在小厮们里头算有年纪的，但身板小，并不显，又长得花哨、面善，而且周锦城将发了赏钱，所以这才刚打个照面的功夫，出来的老太太跟前的二丫头便肯对他的随从通融。“这会儿乱，且你主子要见人，一时半会用不着你。你要是热的厉害，可往后头下人房的院子里去，那儿有井，可以打些水擦洗擦洗。”阮唐伸手抹了一把被汗水蛰的睁不开的眼，不在周锦城身边，他有些稚气地不肯露怯，摇头说：“没事，谢谢姐姐。”他声音很轻，好像被晒闷了，有气无力的。那丫头闻言便拿帕子捂嘴笑，“柳州是比你们云城热些，一开始都这样，往后惯了便好。”丫鬟说的没错，周锦城进了孙老太太的屋，直到晚上都没再出来过。天色渐暗时，有个管家模样的男人出来领他们这些跟着周锦城来的小子们去吃饭，晚饭后，便给安置了地方。八个小厮睡一间房，大通铺，房顶和墙壁都薄，一点热气阻隔不住。几息之间，刚拿井水冲过的身体就变得粘腻。下人房晚上不点灯，其余几个小厮都躺在伸手不见五指的黑暗里小声说话，阮唐跟他们不熟，并没接话，只一面听他们絮絮叨叨说些下午零碎听来的有关孙府的事，一面想周锦城。现如今周锦城两个舅舅膝下都还没有儿子，所以说起来，孙辈只他一个男丁，这回若真的不好，他的责任要更重些，安排给他的活儿也多。要招呼客人，要表现出哀痛，又不能过于失态。