此刻几个倭寇头子正在谈买卖，一众手下又庆功去了，附近几处船舱阒寂无声。他又连入其余几个贼首日常起居的船舱，折返之后，顾云容已沉沉睡去。他的目光在她那只被宗承抓过的手上流连不去，沉敛了目光，伸指在上面细细摩挲一回才罢休。只是，有一点他始终存疑，宗承那厮是如何认出顾云容的？难道也是打眼睛看出来的？隔日，武田等人原准备再行西掠苏州，但临了却不知为何起了纷争，几乎翻脸，筹划由此取消。武田等人寻宗承评理，他却不予理会，只让他们自行解决。宗承休整一日后，命人拖来何雄，硬生生卸了他的右臂——就是他那晚端着鸟铳预备朝战俘扫射的那只手。何雄疼得当场昏死过去。但众海寇皆不以为骇怪，甚至连何雄的手下都认为理所当然。宗承若是好利用的，那这头把交椅当真是白坐了。顾云容那晚听了宗承跟武田等人说的那番话，有一瞬竟然觉得他才是贼窝里的最大细作。字字句句似在为倭寇考量，但论到根上却是在帮故国解难。可若他当真有所改变，又为何不干脆杀了何雄等人呢？以他的身份，铲除贼首并不难。又三日，顾云容借着采买之名上岸。她又以记账为由，顺手买了些纸笔。这三两日，几个倭寇头子跟佛郎机人谈买卖时，她都尽力混进去，然后再把听来的消息悄悄转达给桓澈。倭寇倒也不防她，横竖没人会想到她能听懂。武田等人因着前头几次三番的争执，已经貌合神离，但为着共同的贪利，仍然维持着表面的和睦，甚至还在征得了宗承同意之后去看望了何雄。等他们终于重新整饬，再度劫掠苏松等地时，国朝那边早已重整旗鼓。武田等人这才知宗承所言不虚，他们前面的顺利不过是捡了便宜。倭寇各部遭受重创，贼首不敢恋战，败退崇明。战局逐渐反转。然而屋漏偏逢连夜雨。紧接着，佛郎机人耍赖背约，收了钱财却迟迟不将火器运来。倭寇急需补给，武田等人气得直骂娘，率部杀去佛郎机人的临时巢穴，不问青红皂白，夺了火器，又大肆诛戮一番。然则再战仍是惨败。倭寇们惊骇地发现，国朝水师的火器已经进行了全面改良，他们原本的火器优势已经不复存在。此战后，倭寇死伤过半，逃窜至启东。桓澈却并不能放松。倭寇正一步步落入他密密织起的网中，但他的计划只进行了一半。他要的是一箭双雕。武田平忠等人近来暴躁异常，在是否要北逃归国之事上产生了巨大分歧。但有一件事却达成了空前统一。将战俘全部坑杀。他们如今已经不是在行军，而是在逃命，这数千人于他们而言就是拖累。几人主意定下之后，宗承将桓澈叫来密谈。他表示他可以救那些俘虏的性命，但需要桓澈答应他一件事。桓澈讥诮一笑：“又是要开海禁？”“这倒不，一桩是一桩，”他慢条斯理道，“你也知道，何雄是擅作主张，他们出外掳掠，并非得我授意。我想让你帮我在天下人面前澄清一下，我不想背这黑锅。”桓澈笑起来：“真是看不出来，你一个海寇头子竟还在乎名声？你身上劣迹多了去了，也不多这一口锅。”“搁以前，我约莫是真不在乎。但我早先就已经跟她表了态，眼下不想不明不白被人唾骂。”桓澈满面霜色，神情几番变幻，终是应下。他眼下不便调兵来救那些战俘，宗承愿救自是最好。宗承要求之事，对他来说顺手即可为。两人说着话，忽听外面铳声轰然，惊叫连连，当下齐齐往外去。武田与何雄等人群聚甲板上，端着火铳对着一众瑟缩在一起的仆役长随。“馆样来的正好，”武田平忠双目赤红，“我跟另几位商议之后，觉着船队中定然是出了细作，馆样不如帮着出出主意，看如何揪出内鬼。”他瞧见宗承身边的陈高，命他也与众仆役站在一处，随后道：“现在人齐了，要么就全部杀掉，这样最干净。”说话间，随意瞄准内中一人。第八十章在一片迭起的惊呼声中，宗承开口道：“这样也好。”桓澈余光里瞧见宗承往他这边瞥了眼。他有一瞬居然觉得，宗承想要借此机会除掉他。虽然他认为他应当没有那么蠢。武田等人架起一排鸟铳预备朝人丛群射时，宗承又出言道：“但你们这样将人都打死，杂七杂八的事谁来做？再者说，即便真有细作，你们怎就知道是出在这些人里面，而不是你们固有的手下里？”何雄脱口道：“不可能！那些都是追随多年的老人儿，况且这么多年都没出岔子，怎就这回惨烈至此？”宗承眄视他：“你莫非忘了你先前是如何翻脸不认人，随意砍杀部下的么？你焉知你手底下那班人心中就没有怨恨？从前没出岔子那是从前，你如何保证那些人对你至忠不逾？”何雄哑然，细想之后，又禁不住打颤。宗承是如何知道他砍杀手下的？莫非他已经知晓他派人往歙县掳人之事？武田等人认为宗承所言在理，面面相看，询问可有何法子抓住内奸。宗承上前附耳道：“你们若是信得过我，就将这群人都放了，让他们该作甚作甚。细作必定会再做手脚，我可帮尔等暗里观察，看谁有异动。”何雄一干人等听了宗承方才那番话，对自己的手下都起了疑心，眼下又觉着他的法子可行，低声计议一回，认为宗承虽是天朝人，但身为倭王，没有立场帮天朝，何况他们败了，对宗承没有半分好处。几人商议既定，这就答应下来，下令将眼前这群仆役全都放了。众人皆舒口气，然则尚未散去，武田忽而喊停，端起鸟铳对着一众灰衣仆役中一道细瘦身影瞄准。宗承看清他铳口对的是谁，悚然一惊，就近抽了身旁一个海寇的佩刀，施力甩腕，冲武田投刀。倭刀大多体阔，他情急之下又气力颇大，那一刀下去，武田手里的鸟铳竟然硬生生被砍出了一个巨大的豁口。倭刀在重力劈砍之下，刀刃翻卷，竟深深潜入了铳身之内。武田被震得虎口生疼，两条手臂都没了知觉，手一松，鸟铳就掉落在地。武田一时怒极，但转头对上宗承冷厉的目光，居然登时没了底气，缓了声气，才小心问他为何有此一举。宗承眉目凛凛，字字千钧：“那是我的人，你动一指头试试？”仿佛巨炮轰然落地炸响。周遭陷入死寂。众人懵了半日，惊骇互觑，结舌杜口。武田怔了许久，生硬道：“您怎不早说……我实是不知。只是觉着这人瞧着奸滑，又是半道加进来的，有些可疑……”宗承冷笑不语。武田被他笑得胆寒，又想起那晚瞧见的宗承跟这个小厮的纠缠，顿时尴尬。他不过当时惊奇了一下，随后就将这事抛诸脑后，没想到宗承大人还颇为看重这小厮。他再三赔礼，命人将那小厮放了。宗承冷淡道：“下回再手贱，让你家主上亲来切腹谢罪。”武田赔笑，又转头对那小厮道：“自今日起，你就去馆样身边专心伺候，不必去厨舱那边打杂。”顾云容低下头去。她方才有一瞬间竟然找到点即将就义的感觉。她甚至还想，倘若她就这么死了，能不能算为国捐躯，成为英烈。她看看浑身戾气挡在她前面的桓澈，暗暗拉扯他衣袖，示意他冷静一点。她先前其实不太明白桓澈为何要亲自潜入敌营，这种事交给旁人去做也是一样的，他身为整个滨海战场的中枢，最应当做的似乎是坐镇后方，运筹千里。但他后来与她说，潜入敌巢这件事必须他亲力亲为，旁人他都不放心。至于战场对敌，他全权交给了已迁江南巡抚的胡经纶。他只是临时被委派至此，解一时之难而已，但倭寇来了这一次，不能保证不会再有下次，江南这些大小属官们必须学会协同作战，也必须积累对敌经验。火器的问题已算是暂时解决，他们需要的就是上下一心、智勇兼施。顾云容暗暗叹息，和平得来不易，但愿战事越来越少。她原本还需要每日去给火头打下手，但经此一事，就彻底成了个闲人，甚至有时想混去端茶倒水听壁脚都不能够，因为没人敢支使她。转日午后，她掇来个矮凳，坐在甲板上埋头写字。不一时，闻得脚步声传来，她顿笔，警惕抬头。“不是已经答应到我身边来的么？怎昨日一整天都没瞧见你过来？”宗承低头看她。顾云容一顿。“你不过来，且是招疑。你晚间就来，我这里的饭菜比你那边的好上不少。你若不想在此待着，我可领你去我的船队，那里安全得很。”顾云容觉得她完全当个甩手掌柜确实不太妥当，就道：“我晚夕到你那里打个照面，不过旁的却是不能应，多谢好意。”又坦然看他，“昨日之事，万分感谢，又欠你一个人情。”宗承抬手压额，面色倦怠。他最不愿看到的就是她这副客套的模样，虽则转念想想，他们原本也无甚干系，她这态度是在情理之中，他也知道自己的这种不快是不可理喻的，但在顾云容面前，他很难控制住自己的情绪。他一向冷静自持，这种事放在以前是不可思议的。顾云容看他不走也不语，想了想，道：“我有什么能帮你的？欠了人情总是要还的。”他冲口道：“欠着吧。”言罢，他静默一下。他能感受到自己那几乎喷涌而出的懊丧，一瞬间脑中闪过诸多往昔场景。纷纷乱乱不知是何滋味。他觉得自己有些失态，缓了一下，岔题道：“他可跟你透露过海禁之事？”“你极力为此事奔走，可是想归国？”