何雄等了半晌没等到宗承开言，心中七上八下，宗承不会就是想废掉他的手吧？就在何雄预备再度跪下求他时，宗承冷淡的声音在舱内响起：“先止了血，别寒碜人。”何雄如蒙大赦，连声谢恩，行了礼，忙不迭出了船舱。等何雄出去，武田趁机道：“馆样也应当知晓何样的为人，冒您名号一事，我等才是迫于无奈。何样说他一直在您手底下做事，打出您的名号也不为过，我等以为此乃您默许之事，便也未曾细问，不知原来何样并未取得您的同意。”藤原能胜也在一旁附和，为自己撇清。宗承哂笑，满目嘲色。他早料到会如此，各方互相推诿，果真是敢做不敢认的孬种。武田等人见宗承根本不搭腔，暗暗互觑，低头噤声。此番来国朝劫掠，他们都是得了各自背后的御馆大人暗地里授意的，之所以肯带上何雄，确实是想壮势，但还有一个极要紧的缘由，就是找个替死鬼，一旦将来宗承追究起来，也好将自己择出去。归根结底，就是既想借宗承的势，又不想得罪宗承。他们前头曾跟国朝朝贡过，暂且也还不想再撕破脸，但又忍不住劫富肥己，这就想到了将事由推到宗承身上的主意。宗承身份特殊，若是宗承下的手，国朝那边不好追究日本国这边的罪责。他们其实原以为宗承即便知晓了此事也不会如何气恼，因为宗承本身就是海寇出身，大不了他们把抢来的资财分给他一些，这事也就了结了。谁想到宗承反应这样激烈。但细细想来也可理解，宗承久惯称王称霸，被人利用倘还若无其事，那往后还有何威信可言。宗承冷然不语。舱内压抑，就在武田等人窒闷得几乎壅闭了呼吸时，火头领着人上菜来了。他们可不敢拿他们的剩菜剩饭招待宗承，都是现做的热菜热汤，荤素相间，酒饭点心齐全，虽则条件粗简，及不上宗承素日的精致美馔，但也算丰洁。火头与几个仆役有条不紊摆饭时，武田看向宗承，殷勤道：“馆样稍候，我等去择选几个美人来陪酒。”有酒有肉，怎能没有女人。宗承遽然抬头：“我听说，衡王前阵子送了几个美人过来？”武田应是。“带过来，我瞧瞧。”武田等人虽不甚乐意，但宗承既开了口，他们焉有不应之理。少顷，秋娘等一众妓子被领入船舱。几人貌比桃夭，乳丰臀肥，中间却是纤腰一束，款摆之间袅袅婷婷，勾人遐思，望之销魂。宗承漫不经心扫去一眼，顺势问起了衡王招安之事。众人本以为宗承让他们将那一干妓子叫来是要选几个过去服侍他，谁知他面色寡淡地打量罢，又面色寡淡地收回目光，仿佛他看的不是一群美人，而是一堆陋石。这等美色都瞧不上眼？藤原能胜暗暗咋舌，馆样不愧是馆样。也是，若是眼界不高，也不会至今不娶。武田等人答话之际，火头已将饭菜摆讫，与一众仆役告退。藤原见宗承不让那些女人伺候，又不好吩咐宗承身边的长随来布菜，念头一闪，出声叫住已退到门口的火头等人。他目光迅速从众人身上扫过，点了火头与胡贵留下伺候。他们这些武士家臣，为着行事方便，大多通晓汉语，或许所习不精，但基本是够用的。胡贵答应一声，垂眸到宗承跟前行了一礼，与火头一人一边，侍立在侧。宗承连个眼风也没给身边这两个仆役，只跟武田等人说起了近来的战事。他简明扼要地表明了一条意思，寒冬将至，见好就收。“究竟是哪个夯货出的主意，让那拨援军往秣陵关去的？秣陵关可是南京城的门户，南京是留都，太祖的山陵就在南京城外，你们这般，会让国朝皇帝认为你们想要侵占留都、毁坏祖陵，原先只将五六分精力放在你们身上，如今就要变成十二分，你们这般举动，是全然藐视天朝威严，皇帝不惜一切代价也要剿灭你们，跑得慢了，就要变成国朝水师的刀下鬼。你们自己掂量。”武田平忠面色微变，又道：“馆样会不会想得太严重了，我看国朝那边没有那样可怖……至于北上逼近秣陵关，就是想转移他们的主意，附近城郭只有金陵地位举足轻重，倘若金陵告急，他们必定分兵援之，我们攻打苏杭就能事半功倍。”宗承冷笑：“你当衡王跟你们一样蠢么？他早知你们会使分兵之计，单等着你们这帮颟顸之辈上钩。你们觉着打得顺，那是因为下头的地方官坏了事，地方官若是不弃城而逃拖后腿，你们怕是早被衡王集兵剿杀了。”“我也告诫你们，”宗承微微倾身，目光如利钩，“往后休打侵劫国朝的主意，老实朝贡才是上上之选。想捞钱，就学那个佛郎机勋贵，与国朝做买卖。你们这回捅了马蜂窝，自己死不要紧，回头牵累各自背后的主上，才是得不偿失。”武田等人噤声。宗承继续道：“还记得当年元世祖两次东征日本之事么？第三次东征尚未开始，你们的北条将军就因惶遽过度，年纪轻轻竟被无可承受的重压活生生压死了。天朝先前可以东征，现在也可以东征。真把皇帝惹毛了，再来一次渡海东征，你们就不怕亡国么？”武田沉下脸来：“馆样慎言，我等乃神之后裔，得上天眷佑，不然为何能在两度东征之后安然无恙？”宗承嘴角轻牵：“能安然无恙是因为元世祖当年太不上心了，没把你们当回事，又兼下头的人办事不利，这才让你们躲过两劫，否则你们今日焉能在此打家劫舍？”武田与藤原等人皆对宗承此言不满，他们是神之后裔这一点是不容置疑的，他们就是天生比别国人高贵。但思及宗承本身毕竟并非他日本国人，听了这话怕会不豫，也就憋着没说。他们各自背后的主上尚且将宗承奉为上宾，他们没资格得罪宗承。火头看宗承不动筷，惶恐不已，小心询问他喜好什么菜式，若桌上没有，他再去准备。宗承目光扫过眼前肴馔，最后停驻在一盘腌鲜鳜鱼上。腌鲜鳜鱼是一道徽州名菜，眼下又正是品食鳜鱼的绝佳时候，算是一道应景的时令菜。火头见状明了，以公筷为宗承夹了一小碟鱼肉。宗承是徽州人，这道菜原就是特为讨好他而做的。火头见胡贵只是低着头，低声呵斥：“木头一样，还不快给大人斟酒！”胡贵应声。她动手斟酒时，自灰色短打袖中露出两截纤瘦手腕，虽不白，但样态实在惹眼，细瘦玲珑，小巧尺骨圆突两侧，愈显纤柔之态。藤原的目光定在她十根春纤上，喉结滚动，突然发问：“看你这一双手，可不像是长年做苦活的，怎会出来贩菜？”胡贵垂眉敛目将酒盏搁到宗承面前，抬手就抹起泪来，小声哽咽着，自道自己原也是殷实之家的少爷，奈何后来家道中落，只好出来讨生活。她哭得伤心，引得舱内几个漂泊在外的仆役长随也禁不住黯然神伤。武田看她呜咽不住，觉着晦气，皱眉赶她出去。胡贵正一面揩泪一面往外去，忽生一种芒刺在背之感。她能清晰感受到，有一道炽烈目光正烫烙在她后背上。她佯作不觉，低着头一径退出去。她立在甲板上吹了少顷海风，心绪才略微平复下来。她先前出来得迟，未能瞧见何雄前面虐杀那十几个男丁的场景，她只看到何雄朝众战俘开火的举动被宗承阻止。后来何雄等人走后，她才发现了那十几个惨死的男丁尸首。夜幕之下，尸首仍静静钉在树上，血肉模糊，残缺不全。此前，血腥屠戮只存在于旁人言语之中，这是她第一次离杀戮这样近。脚步声起，她蓦地一惊，回头发现是陈高，舒了口气。他盯她片刻，低声道：“你今晚去我安置的舱内，与我睡通铺。”宗承没动几口酒菜，就出了船舱。月下海波粼粼，桂魄正明，长空万里一碧，天际与海缘交错处，雪浪翻伏，银帆棋布。夜阑人静，潮声喁喁。他朝渺远的海天交汇处眺望片刻，回眸转身时，忽见藤原正堵住一人的去路。待看清他身前立着的是谁，他眸光一动，提步上前。藤原能胜满目色欲，正试图将胡贵扯过去，却见胡贵低垂着头，不知说了句什么，引得藤原大骂一声，扭身就走。他才走两步就对上了宗承阴鸷的目光，登时吓出一身冷汗，不知如何就得罪了这位，打了招呼就一溜烟跑了。宗承转向也想趁机溜走的胡贵，问她方才说了什么。胡贵讪笑：“也没什么。”就是跟那孙子说她已非童子之身了。她发现那孙子虽然男女通吃，但挑得很。不过……她低头看了看自己涂得黑黄的手臂。她已经尽量在扮丑了，就她这模样，那孙子也下得去口，真是匪夷所思。胡贵正欲告退，陈高抱着她的铺盖卷过来接她。宗承的视线在两人之间滑动片时，眸中倏地绽出烂烂幽光，蓦然笑道：“二位作甚去？”陈高不作理会，拉着身边人就走。将错身而过时，宗承一把握住胡贵的手。胡贵大惊，几挣不脱。陈高见状，怒气陡升，一掌劈向宗承的手臂。宗承迅捷躲过，手却仍牢牢抓住她一只娇软柔荑。“不答话还想走？”他说话之际，用力一拽。武田等人酒足饭饱，出舱后远远瞧见这一幕，瞠目结舌。三个男人拉扯在一起……怪不得馆样方才对那些美人无动于衷，原来是好这一口。武田正想着那两个仆役生得都寻常得很，宗承这眼光真是不敢恭维，就听有人来报说佛郎机人来谈买卖了。佛郎机人那些火器并不是白给的，虽然他们已经答应事后将劫掠所得分出两成作为回报，但佛郎机人还是要求他们先给付订金。宁安赶去禀告佛郎机人到来之事时，见自家大人神色古怪，愣了一下。宗承也不问他来作甚，迎头就道：“今日给我斟酒的那个小厮，你留心盯着。”宁安霎时明悟：“您放心，小人一定好生监视着。”“不是监视，”宗承一字一字道，“是保护。”顾云容几乎是被桓澈一路拖走的。她几番试图挣脱他的钳制，但均告失败，索性放弃，轻声问他打算怎么坑死那帮孙子。桓澈猛地回头，一双眼瞳乌黑渊深，仿佛无底涡旋，月色水光俱被席卷入内，与暗夜勾连成一片深沉的黑。他嗓音颇低，但字字句句皆咬得极重：“你明日就走！”他想想方才一幕就气恼。宗承认出他们之后，第一句话竟是问他们为何还没散伙。又思及宗承强横地抓住顾云容时，更是怒不能遏。他真不敢想若当时他不在，会如何。顾云容道：“谁让你偷了我的东西跑出来。我来都来了，忽然离开会惹他们怀疑。你不是说你不会待很久么，我跟你一道离开不是正好。”桓澈见她不听话，恨不得用铺盖把她卷了揣进兜里。贼窝不是说话的地方，他忍了几忍，终是没跟她继续杠下去。他安顿她睡下，转身神鬼不知地潜入武田所居船舱，将一物掖入枕下，又悄无声息地出来。