戎地的陶器形制和虞地不同，虞苏不断的学习，学习他们的样式，绘制他们喜爱的纹饰。他即制作五色的彩陶，也制作朴实的黑陶。每当制作好一批陶器，姒昊会陪同虞苏一起到土城售卖。戎地不似任虞之地，哪怕去几里之外的地方，也要担心半途遭人打劫。暮春早上，两人带着犬马，走到土城门口，远远听得一阵嘚嘚嘚嘚的马蹄声，有七八匹之多。声音朝着土城正门而来，姒昊和虞苏自觉地退到城门一侧。前来的是戎首的骑兵，马儿高壮，骑手英武不凡。土城的人们很是敬重他们，自觉让道，年轻的女子们，很是爱慕他们，夹道争看。昆戎的戎首有一支三十余骑的骑兵队，是戎首昆吉金的侍从。骑兵跋扈进城，未见昆吉金的身影，显然不是护送他。姒昊并不觉得这些骑兵只是担任侍从而已，他们应该也承担着传令的职务。骑兵怕是有什么要事，一大早就赶往土城禀报。在河洛地域的任虞缗，人们很难想象马儿可以骑，就是在昆戎，能驯服马，并且驾驭它们的人也十分稀少。骑士都是昆戎中的勇士，他们不惧生死，敢于在骑背上驰骋。骑兵队远去，虞苏摸着大白的脖子，喃喃自语：“大白，要是你也能骑，该多好啊。”大白啸鸣，把前肢撅起，展示它的英姿。仿佛在说，我虽然不可骑，但我能驮货。“经由训练，大白也可以。”姒昊笑语，他觉得不难。每次见着骑兵，姒昊都会端详他们，留意他们在马上的姿态，还有他们的马。这些马儿十分温顺，并且极为强壮，显然经过长期的训练使它温顺，经由细心的培育，使得它强健。虞苏听得这话，反倒沉默了。他了解姒昊，他这么说，显然是想过。骑马危险，容易摔伤，轻则摔断腿，重则危及性命，他不希望姒昊去学。两人牵着马，往市集去，他们时常到土城来，每次来都是为了售卖陶器。姒昊和虞苏很低调，他们会戎语，也做戎人打扮，但细心的人，会察觉他们不是戎人。在土城，很少有外族之人，有也是身份卑贱的奴隶。虞苏制作的陶器，全然是戎地的风格，入乡随俗。当地平民喜欢陶壶，釜灶，贵族喜欢斛盉杯之类的酒器。虞苏随和而通变，只制作他们喜欢的器物。黄昏，一筐的陶器售完，收得皮子，肉干，贝币。将它们纷纷装回竹筐，也算满载而来，满载而归。戎人擅长冶炼，制陶的技能可不及虞人，这也是虞苏陶器受欢迎的原由之一。两人售完陶器，收拾一番，准备离开，这时突然走来一位老奴，他过来跟姒昊招手，姒昊一眼认出他是昆乌戈的奴人。他们来土城未必会去谒见昆吉金，但每次都会去拜见昆乌戈。早年昆戎有不少商队去规方贸易，当年的领队之人，不少还活着。姒昊曾拜托昆乌戈帮他寻探一位老领队，能带领他们安全抵达规方。看来昆乌戈那儿是有消息了吧。姒昊和虞苏跟随老奴，朝城北的昆乌戈家走去。他们对土城相当熟悉，穿行其间，悠然自若。在昆戎，两人生活得很自在，除去有戎首的庇护，还有昆乌戈的照顾。昆乌戈是昆戎中的巨富，他可不只是位商人，还是昆吉金的族兄，在土城身份显赫。他的家宅奢华，摆设着外邦的器物。姒昊和虞苏前来，正好见到从昆乌戈家中走出一位年轻人，趾高气扬，目中无人。这人一头金发，瞳色更为浅淡，衣着华美，不难辨认，他是昆吉金的长子昆钺。昆戎的发，大多是黄褐色，昆钺的母亲则有头金发，据说从遥远的昆吾之地里迎娶。母国长满胡杨，风沙时时飞扬，那儿的男女貌美如花，皮肤白皙似雪。姒昊和虞苏迎面撞上，止步向昆钺行了个戎礼，他不屑搭理，转身离去。走前还听他轻哼着什么帝子也不过如此，还不是要向他屈膝。姒昊无所谓，虞苏冷着脸，目送他身影离去。在昆戎，只有几人知晓姒昊的身份，昆钺是昆吉金的继承人，由此他也知晓。听闻这人貌美却轻浮，又好游猎，不务正事，不知道他来找昆乌戈何事？姒昊猜测多半是来索要财物，曾听昆乌戈抱怨过，此人待族中尊长也粗鲁傲慢。虞苏握了下姒昊的手，他知道他不在乎，还是为他不平。姒昊神色淡然，对他低语：“无事。”他不在乎这些外在的身份，是不是他昆钺的臣民又怎样，一时而已。老奴领着两人，走到厅中，见昆乌戈坐在正中等候他们，在昆乌戈身旁，还有一位干瘦的男子，约莫三十岁上下。“姒昊，虞苏，你们坐。”昆乌戈示座，他待他们以礼仪。自从知道姒昊是帝子后，昆乌戈的态度改变许多，看得出他很赏识姒昊。帝子的身份，不只是一个身份，更是一个倍经磨难的身世。他能从晋夷两次的追杀下存活，堪称传奇，何况他几经波折来戎地，欲前往规方，有这样的胆色也令人佩服。“他是？”姒昊落座，打量起邻座的干瘦男子。这人穿着戎服，可是脖子上的贝壳项饰，斗篷下的细葛布裳，都证明他曾出过戎地，在外游历。昆乌戈笑语：“他叫戎青鸟，他被困在规方五年，刚从规方回来！”姒昊和虞苏心中一凛，他们知道这意味着什么，规方和昆戎间，存在有一条安全通道！眼前的干瘦男子，除去长得瘦外，身上并伤痕，他的旅程或许并不那么艰难。“听说你们要去规方。”干瘦男子皱了下眉头，看向姒昊。“是，想请教你是如何躲避穹人？走的又是哪一条道？”姒昊起身，向对方行礼，他态度谦虚。干瘦男子的目光仍在姒昊身上大量，他淡然问：“你们是洛姒族？”不难看出他们不是戎人，眉眼长得不像。姒昊还没回答，昆乌戈已经抢过话说：“他可不只是洛姒族。”干瘦男子像似没听懂这句话般，他抓了抓咯吱窝，漫不经心说：“从象峰的西侧走，一直走到羽山，都是密林子，很难走，蛇也很多。”“遇到过穹人吗？”姒昊知道象峰是天岂山的一座山峰，顾名思义，长得像一头俯卧的大象。他走的路很偏僻，昆湖的人们都畏惧羽山，不愿挨靠，不论是戎狄穹。“没有，一路都没见到。”干瘦男子表情茫然，他显然也很困惑。他是思念家人，才决心冒死回昆戎，不想一路没遇到阻碍。“戎青鸟一回来，今早，首领就派出骑兵，前往天岂山刺探穹人踪迹。”还是昆乌戈将有人从规方回来禀报给昆吉金，他在土城里消息相当灵通，结交的朋友也广众。“我们来时遇到五六位骑兵回城，行色匆匆。”虞苏提起此事，他觉得应该了解下。“多半是狄人又来生事。”昆乌戈很平静，常有的事，两边时不时要打仗。姒昊在冶炼作坊里帮忙，听匠人讲述过和狄人发生的几次战争，都是为了争夺铜山。昆戎侵占狄人的一座大铜山，还掠狄人为奴挖铜，否则不该与邻居狄人交恶这么多年，导致空不出手来收拾穹人。他族之事，姒昊不好说什么，他默然。姒昊和虞苏离开昆乌戈家，已是夜晚，两人牵着马，执火把归家。路上心情不觉轻松，反而有些沉重，他们在戎地刚落好脚，又该启程了。无论穹人是否退离了天岂山，不再阻断通道，姒昊和虞苏最终都会前往规方。戎青鸟走过的路，他们也能走，只是在决定出行前，需先探看一下。回到家里，虞苏煮饭，见姒昊在擦拭戎刀，他喃语：“原先以为要等冬日昆湖结冰再去，还担心挨不过风雪。”那可是天寒地冻下，沿着结冻湖面行走。相当危险，就算行走时湖面不会裂开，在风雪中也可能失温丧命。“小苏，穹人早晚会退出天岂山，我们不必铤而走险。”姒昊停下动作，看向虞苏。他来戎地后，就再不曾设想借着冬日昆湖结冰的时机，前往规方。戎地寒冬不容轻视，太冒险。“嗯。”虞苏应了一声，执着木勺搅拌陶鬲中的肉羹。他知道任方还在和穹人打仗，战争消耗兵力，前方持续战争，必然导致穹人后方空虚。“阿昊，我们要准备一下了。”他还是很高兴能前往规方，因为那里有姒昊的子民，那里是他真正的庇护所。“不急，先等候消息。”姒昊想去天岂山巡查的骑兵，也许能带来一个好消息。作者有话要说：劳斯莱斯白：主人，我是驮货小能手，虽然不会拉车不能骑。暗搓搓买马鞍的昊总：训练一下就行。第87章 准备昆戎戎首的住所, 被称为白屋。在土城里, 大部分房子都是灰扑扑的粗泥墙, 唯独这戎首房子外墙抹以白灰，高大而漂亮。午时，姒昊和工匠们在作坊里铸造一批青铜戈, 他正往陶范里浇金属液，听得外头有人唤他名字。已经连续叫唤几声，只是作坊里又闷热又嘈杂, 姒昊听得声音, 那喊声已有些不耐烦。冶炼作坊里的工匠，从事着又累又苦的活, 劳作时更是浑身脏污，因闷热而衣不遮体。很难去联想有什么体面的人物, 会来干这种辛苦活，自然也遭人轻视。姒昊拿巾布擦拭下脸上手上的汗水, 步出作坊去找唤他的人。来人是位戎王的侍卫，蹬着一双光亮的长靴，穿着一身装饰贵重的戎服, 态度轻慢, 想来也是昆氏的子弟。侍卫瞥了姒昊一眼，只说一句：“戎王唤你去白屋。”他也不等姒昊回复，竟是转身即走。昆戎很少有河洛之人，有也是奴隶，戎人中的武夫对这些异乡人很是轻视, 觉得他们软弱而无能。当年帝向失国自刎，使得大批帝邦的遗民流离失所，取道戎地，前往规方。他们中的大多数人，在路途上穷途潦倒，命运往往很悲惨。戎人厌恶弱者，不会给予怜悯，弱小为奴，认为天经地义。这份轻视，姒昊在戎地真切感受到。他是个豁达之人，并不因自己的遭遇而记恨，但身为帝向之子，他心中有着沉重之情。姒昊跟作坊头目交代一声，便就牵着大黑归家。去见戎首，可不能就这一身脏污前去，得沐浴更衣。姒昊清楚昆吉金因何事喊他，显然是去天岂山巡查的骑兵回来了。从见到戎青鸟到今日，已有四天，这四天里，没听闻任何规方人出现在昆戎，显然穹人并未撤退。对骑兵带回的消息，姒昊不乐观。他来戎地，从事冶炼，但对四周的动向很清楚。在冶炼作坊里，他为戎王制作武器，时常有负责军事的事臣过来走动。每次到土城，他总会去拜访昆乌戈，从中获取消息。昆乌戈消息极其灵通，就是白屋的一举一动，他也了然于心。回家后，姒昊带着更换的衣物，去河里洗澡。暮春的河水还有些冰冷，他体格很好，就是冬浴都没事。在冶炼作坊里可不只是学冶炼，铸造，他也锻炼出一身强健的体魄。他高大英俊，沉稳内敛，怎么看也不是个卑微之人。就是一身普普通通的戎袍，穿在他身上，也有着不一般的气度。姒昊坐在河畔，将皮靴套上，和风吹拂他的头发。不长的发，在风中张扬，逐渐干燥。虞苏跪在他身后，帮他整理头发，用一块自制的木梳。把头发梳理好，将耳侧的发拢向脑后，再用发绳扎上。姒昊的头根粗硬，头发粗犷而张扬，却在在虞苏手中服服帖帖。整理好头发，虞苏将一块佩玉坠在姒昊腰间。佩玉由虞苏在土城购得，是件戎玉，质地温润，造型拙朴，刻着一只水禽。姒昊握住虞苏的手，吩咐：“我晚上才会回来，你将大黑放屋外，不用等我。”虞苏点点头，他会留家等候他。姒昊到白屋去，难免遇到那些傲慢而粗鲁的昆氏子弟，由此他不带虞苏。他不能容忍虞苏遭人轻视，自己遭遇点什么，倒无所谓。午后，姒昊牵着白马前往土城，径直去白屋，谒见昆吉金。侍卫通报，将姒昊领进白屋，在走廊上，遇到昆钺带着一众子弟。姒昊退到一侧让路，昆钺目光从他身上扫过，带着不屑。随后，他和子弟们说说笑笑离去。昆吉金有子二人，除去昆钺，另有一子。二子腿残疾，很少出现，姒昊不曾见过他。听昆乌戈所言，二子性情刚毅有才能，颇类昆吉金，可惜脚残疾，被视作废人。昆戎的家事，姒昊很了解。日后如果是昆钺继承首领之职，以此人的短视，在日渐剧烈的邦族斗争中，昆戎将居于下风。在侍卫带领下，姒昊进入庭院，见到在院中歇息的昆吉金。他妻妾众多，陪伴在他身旁的是一位美艳的少女，卷发披肩，穿着贴身的流苏裙，身材美妙，眉目含情。姒昊的目光没往女子身上看，他走到昆吉金跟前，恭敬行个礼。昆吉金见他过来，示意侍从赐坐。他待姒昊的态度，像对待同族中的晚辈般。姒昊从容落座，坐在昆吉金左侧，发现老人家看着院中的珍禽，并不急于交谈。黄昏，金色水池里，两只说不出名字的高脚水禽，在展翅啼叫，它们的羽毛鲜艳似火。“穹人没有退兵，仍扎营在规道。”在水禽的叫声里，昆吉金平缓说道，“帝子日后有什么打算？”“等秋时，取道羽山，前往规方。”在意料之中，姒昊没丝毫失望之情。快到夏日，天岂山的毒雾正浓烈，只能选择在秋时动身。“羽山……”昆吉金站起身来，少女伸手要搀扶，被他粗鲁拨开。姒昊跟着起身，站在一旁，没有任何搀扶动作。戎首看起身时，手掌在地上撑了一下，他一侧的腿似乎使不上力。老戎首长年参与战争，身上有旧伤，看来是旧伤复发吧。“羽山传言有龙，那头龙，与你有渊源。”昆吉金有时觉得，这位帝子逃亡来昆戎，得自己的庇护，怕是天意。正因羽山有龙，所以人们不愿接近羽山。从姒昊到昆戎来，昆吉金就常派亲信去探看他，亲信的禀告无不是这人不思进取，看不出一丁点能成大事的样子。昆吉金却觉得姒昊非同寻常，相当沉得住气，懂得审时度势。他从没跟自己请求派兵护送他去规方，他知道自己不会答应；他也从不以帝子自居，对自个的处境，看得相当透彻。“只是一个传说。”姒昊淡然，他熟知自己家族的故事。身为这个古老族群最中心的那个人，姒昊没有强烈的使命感。他有的，不过是看清自己的道路，一步步扎实前去。“规方之行，帝子有什么需求尽管说。”秋时离现在还早，可这趟行程不容易，在力所能及的情况下，昆吉金愿意提供帮助。“我需要探路羽山，得有一匹能骑的马。”人们不爱挨近羽山，除去有龙传言外，还有地形复杂的缘故。姒昊会亲自前去探路，亲力亲为。“这事简单，我牧场里的骏马不少，你去挑一匹。”骑兵队所骑的马，几乎都出自昆吉金的牧场。全昆戎最好的马，都在他牧场里。“还需一人，传授我骑马术。”姒昊淡语。“我让戎山鸠教你骑马术，三十骑兵就数他的骑马术最好。”姒昊想学骑马，昆吉金不感意外。前往规方之路，几乎都是山林路，马车无法行进，步行行程缓慢。骑马需要过人胆色，昆吉金看向姒昊，见他淡定的模样，心想，他早有这个决心。这位步上逃亡生涯的帝子，年纪轻轻，意志坚定，也许他真能成就一番事业。和昆吉金悠然交谈几句，夜幕降临，姒昊辞别，离开白屋。昆吉金从没有打跑穹人，护送姒昊去规方的打算，他收留他，善待他，仅此而已。这对姒昊而言也足够了，他没指望昆戎为他跟穹人开战，昆戎自顾不暇。他对昆戎也没有重要到，能让他们为他一战。秋时前往规方，此时暮春，还有一个夏日做准备。在姒昊看来不算长，也不算短，正好足够。不论在秋日到来前，穹人是否会退兵天岂山，有准备总是好的。姒昊连夜离开土城归家，回到家已经是深夜，虞苏没睡，仍在等候他。见姒昊回来，虞苏下炕温汤，在火塘边忙碌。他没问穹人是否退出天岂山，他从姒昊的细微表情，动作，就知道他心中所想。夜里两人在炕上低语，搂抱在一起睡去。几天后，姒昊牵着大白到昆吉金的牧场，一位老马倌过来打量大白。牧场里马匹许多，可也没见过这么一匹健壮，漂亮的白马。老马倌把大白端详一番，掰大白牙齿看它年龄，问姒昊这匹马从何而来。姒昊说不是戎马，一路从任方带来，问能否驯服骑乘。老马倌对地理方位的知识很有限，不知道任方是哪里，他对大白上下其手，称赞：“是匹好马。”自此，大白寄放在牧场，由老马倌驯马。姒昊也住在牧场，跟骑兵长戎山鸠学骑马。