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  “阿妧要定亲了？”

  沈铎满脸惊讶, 他昨日进宫时，并没有听皇上和贵太妃提起阿妧的亲事。

  “今年阿妧已经满了十六岁，已经迟了些。”云氏嗔道：“还有你, 也早就到了该议亲的时候。”

  沈铎还未从震惊中回过神来。

  今日他照旧早上去正房给永宁侯夫人请安，已经出去的他听到云氏跟身边的嬷嬷商议日后准备什么添箱礼时, 沈铎硬生生又折返回来。

  “阿妧不是才从南边回来——”他虽是知道不该再多问, 免得引起娘亲怀疑，最终还是没忍住。“先前也没听说她议亲的事。”

  云氏隐约知道些儿子的心思，解释道：“是你姨母家的亲戚, 曾家在南边亦是世家大族。家中有三个儿子俱是嫡出，阿妧嫁过去做小儿子媳妇, 不必管家, 又有婆婆偏爱，自是个极好的选择。”

  “阿妧还要离开京城？”沈铎皱紧眉头，追问道。“阿妧才去了多久？见了那人几面？这就要定下来？皇上和姑母最疼阿妧了，竟也不管么？”

  沈铎自十七八岁时分到赵峥麾下后，经过战场的历练，整个人如脱胎换骨般，往日那些毛躁、不着调全都改了。

  如今他已及冠，云氏还甚少见他如此不稳重。

  “眼下只是两家彼此有意, 并未正式下定。”云氏叹了口气，点破了他的心思。“铎哥儿，你心里是不是还惦记着阿妧？”

  沈铎愕然, 旋即面上透着窘迫之色。

  他自认为这些年从没有过任何逾越举动，两人做表哥、表妹时，他也是恪守礼数，怕吓到阿妧, 也并未表露过心思。

  “你是娘身上掉下来的肉，你的心思娘能猜不到？不过是你那时年纪小，娘怕你心思定不下来，便未点破。”云氏望着宛若情窦初开的儿子，叹道：“如今看，唯有这件事你倒是长情。”

  沈铎闻言，试探着道：“娘，您肯支持我娶阿妧吗？”

  云氏微蹙着眉，神色迟疑。

  “铎哥儿，娘算是看着阿妧长大的，她是个好姑娘，娘也喜欢她。”她缓缓的道：“这样罢，娘这儿有两份上好的阿胶并些补品，你拿去明府送给你姨母和阿妧。”

  沈铎忙应了下来，带着东西迫不及待的离开。

  “夫人，三公子这样过去，会不会有些唐突？”她身边的嬷嬷低声道：“虽是还未正式定亲，三公子若真的说动了阿妧姑娘，那曾家亦是有头有脸的人物——”

  云氏摇了摇头，道：“今日让他去，不过是让他死心罢了。这些年我瞧着，阿妧对铎哥儿至多只有兄妹之情，并无男女之意。”

  虽是心疼儿子，可若他不死心，就永远走不出去。

  有缘无分，强求不来。

  明府。

  沈铎来时，明佑成和眀臻都不在家，刘氏和阿妧接待了他。

  两人小时候的默契，让阿妧看出沈铎有话想单独对她说，便趁机找了借口。“三表哥，正好你来了，帮我带些东西给两个表妹。”

  刘氏和阿妧才回来，刚刚整理好带回来的特产，还没往各家亲戚送。

  “铎哥儿，那你跟阿妧去罢。”刘氏不疑有他，让两人离开。

  两人顺理成章的从正房走出来，路过花园的凉亭阿妧停下了脚步，“三表哥，你有什么事吗？”

  “阿妧，你是真的准备跟曾家的小儿子定亲了吗？”沈铎有无数话梗在喉头，末了他干巴巴的只问出这句。

  他话音未落，阿妧脸上的笑容僵了僵。

  “是。”过了片刻，她轻启朱唇，淡淡的道。

  沈铎怎么都不能相信，阿妧这么快就喜欢上了别人。“皇上和贵太妃怎么会舍得你远嫁江南——”

  阿妧听他说到“皇上”时，眼底闪过一抹自嘲，不过她很快恢复常色，道：“三表哥，我正是从南边被人卖到了京中，如今若回去，想来贵太妃也会理解。”

  方才急昏了头，沈铎竟忘了这事。

  “阿妧，方才是我失言了。”他定了定神，道：“你我二人算是一起长大，你是最重感情的人。如今有了家人，定不会轻易离开京中，是发生了什么令你为难的事么？”

  “若有什么事你不方便对姨母说，大可以告诉我，我能帮你——”

  阿妧心中一暖。

  从两人认识起，哪怕她只是个宫女，沈铎也从未看轻她，待她如妹妹一般。

  “多谢你，三表哥。”阿妧浅浅笑道：“并没什么事，曽公子对我很好，两家的又都是亲戚，长辈们都愿意——”

  她还未说完，只听沈铎打断了她。“阿妧，若还有个人也能对你更好，也跟你是亲戚，长辈们也都会同意，你肯不肯考虑？”

  阿妧愣了下，茫然的看着沈铎。

  “阿妧，我喜欢你。”沈铎再也忍不住，终于说出了心里话。“我喜欢你，已经很久了。”

  听到沈铎这表白的话，阿妧杏眸睁圆，愣愣的看着他。

  三表哥喜欢她？

  这个认知让阿妧懵了，一时不知该如何回话。

  “若你愿意，我会去求皇上和贵太妃点头——”沈铎见阿妧没说话，索性将自己的心思都说出来。“本想我能独自开府时再向你表白心意，可听到你要定亲的事，我不能再等了。”

  说完，他满是期待的望向阿妧，眼中全是炙热的情意，屏住呼吸等着她的回答。

  若阿妧肯点头，他就是这世上最幸福的人。

  “三表哥，多谢你抬爱。”阿妧回过神来，迟疑片刻，歉然的婉拒道：“对不住了，一直以来我都把你当做哥哥。”

  沈铎闻言，只觉胸膛中的心脏像是被撕开了一道口子，冷风嗖嗖的灌了进来。

  明明已近暮春，他竟觉得浑身冷了起来。

  “阿妧，没关系的。”他听到自己在笑，只是有些难看。“是我唐突了。”

  沈铎攥紧汗湿的拳，仍是有些不死心的道：“阿妧，你真的喜欢曽公子么？”

  阿妧垂了眸子，认真的思索了片刻，方才浅笑：“喜欢的。”

  他怎么看阿妧都不想对那人情浓，阿妧说起这位曾公子时，虽是眉眼温柔，却没有亮光。

  可阿妧也婉拒了自己。

  沈铎在心中苦笑一声，或许他并没有立场去反对。

  若不能娶到阿妧也没关系，只要阿妧能真的幸福就好。

  在此之前，他要先弄清原委。

  寿康宫。

  先帝驾崩后，阿妧还是头一次进宫。

  如今贵太妃搬到了寿康宫，这次只召了她自己进宫，阿妧心里有数，想来是问她的亲事。

  毕竟明家如此快的表达了意向，阿妧是用了些手段的。事先并没告知贵太妃，更别提赵峋。

  她跟着刘氏回了南边老家后，才觉得或许远离京中，对她才是最好的选择。

  她满腹心事的到了寿康宫，见到贵太妃疼爱的望着她，心中蓦地添了几分愧疚。

  “阿妧，来。”贵太妃招了招手，让阿妧坐到自己身边。

  正当阿妧正绷紧了心神，准备应对贵太妃的提问，却见贵太妃摸了摸她的脸，柔声道：“怎的比离京时还是瘦了些？小姑娘家爱美，也要注意身子。”

  贵太妃还是如记忆中一样温柔。

  阿妧红了眼眶，却娇声道：“娘娘，我记下啦。”

  问了她好些在南边的事，贵太妃方才道：“阿妧，告诉我，你是真的想嫁回南边吗？”

  阿妧望着贵太妃，她不想欺瞒贵太妃，可这是她能为自己选择的最好未来。

  “阿妧，只要你说愿意，我会替你安排。”贵太妃拍了拍阿妧的手，温声道：“只是你要看清自己的心，不要后悔才好。”

  哪怕在刘氏面前，阿妧始终都是欢欢喜喜的，可在贵太妃跟前，她却想哭。

  贵太妃并未再逼问什么，只拉着她说了些家常，就让她出宫了。

  阿妧心神恍惚的跟着兰淳往外走，只见天子銮舆正望着这边走来。

  她在兰淳的提醒下蹲身行礼，暗自祈祷着不要碰面，特意把头埋得很低。

  然而崔海青还是看到了她，很快銮舆的帘子掀起，映出一张英俊的面容。

  自赵峋登基后，他们还是头一次见。

  赵峋望向身着鹅黄色衣裙、垂首恨不得钻进地缝里的小姑娘，淡淡的道：“停下。”

  阿妧正期盼着他快些离开不要节外生枝，没等到兰淳提醒她起来的声音，很快一道玄色绣着暗金纹饰的衣袍映入她的眼帘。

  “抬起头来。”赵峋略显冷淡的声音响起。

  在众目睽睽之下，她不敢违拗天子的命令，只得咬牙抬头。

  “臣女见过皇上。”阿妧强作镇定，恭声见礼。

  看起来阿妧动作如行云流水般优雅，然而赵峋却留意到她如鸦羽般的睫毛轻颤，手指蜷缩起来，捏紧指尖。

  她的小动作，从小到大始终都没变过。

  赵峋蓦地想起了牵着他的衣角，求他收留的那个怯生生的小姑娘。

  这样想着，赵峋伸手递到了阿妧面前。

  他的动作不仅阿妧吓了一跳，周围的宫人内侍也都惊愕的瞪大了眼。

  阿妧又惊又怕的睁圆了杏眸，身子僵硬几乎动弹不得。

  末了，还是赵峋收回了手。

  “陪朕走走。”赵峋虽是气势很足，见阿妧急红了眼，还是特意放缓了声音道：“今日的事，不会传出去。”

  说完，他目光冷冷的环视了一周。

  在场的宫人忙都低下了头，只当自己不存在。

  虽是不敢看，可彼此心中却都在猜测。

  皇上如今后宫空虚着，对一个未出阁的姑娘和颜悦色，让她陪着散步……

  这是入了皇上的眼么？