赵峋闻言, 身子骤然一僵。

  当初为了送走阿妧说过的狠话浮上心头，对于全心全意依赖他的阿妧来说，确是极大的打击了。

  他以为时过境迁, 以后他解释原委, 阿妧会明白他的苦心。

  只是他没料到，阿妧会如此抵触他。

  趁着他错愕出神的时候，阿妧抽出了自己的手，转身就要离开。

  “阿妧！”赵峋的声音低而急促，他咬了咬牙, 正在解释与不解释之间犹豫。

  只见阿妧忽然停住脚步，在赵峋面前站定。

  果然在清和宫的日子, 有王爷撑腰, 将她惯坏了, 她险些忘了分寸。

  阿妧想哭，却拼命挤出一丝笑容。

  “王爷，奴婢知道您的良苦用心, 也知道当初一定您也有不得已的难处。”她暗自深吸一口气, 捏紧了手中的帕子。“奴婢有了父母兄长, 有了以前从未奢望过的生活，这一切都要多谢您。”

  赵峋死死的盯着她，似乎要找出她情绪上的破绽。

  阿妧大大方方的回望过去，浅浅一笑。

  “如今这样不也是很好么？”她忍住心痛，轻声细语的道：“方才是奴婢赌气了, 并没有别的意思。因当初走的有些不甘心, 才跟您闹了一通，着实是失礼。”

  “如今奴婢已经消气，您也不会跟奴婢计较的, 对罢？”说到最后，她甚至俏皮的眨了眨眼。

  不对，这一切都错了。

  赵峋望着阿妧，心缓缓沉了下去。

  “奴婢虚荣，没有告知明家曾在清和宫当过宫女，还请您见谅。”阿妧柔声道：“看在奴婢也算勤恳服侍您的份上，请您成全。”

  说完，阿妧从容蹲身行礼，略略抬高了些声音：“臣女恭送王爷。”

  比起方才的闹脾气，此时沉着优雅的少女，让赵峋只觉得心痛。

  明明她笑眼弯弯，他却分明仿佛看到她在哭。

  她从来都是口是心非的孩子，无论遇到什么事，都能笑眯眯的。

  自己是真的伤她极深。

  赵峋深深的看了阿妧一眼，大步流星的离开。

  等他离开后，阿妧才直起了身子。

  从上次见面她就觉得，王爷端得是龙姿凤章，威仪不凡，日后登上大宝，定会成为一个英明的君主。

  她不过是个小小的宫女，时日久了，王爷就会忘了她。

  阿妧垂了眸子，释然浅笑。

  赵嵘回来后，虽是奇怪自己五哥为何先走了，丽贵妃已经派人来找她们，便也乖乖跟着阿妧回宫。

  福宁殿。

  赵峋以禀报西北换防的名义进宫，没有停留太久，直接去见了赵昶。

  等他到时，直接有内侍毕恭毕敬的引着他进去等。

  赵峋淡淡应了，心中哂然。

  他不再是原先那个备受冷落的皇子，而是太子之位的有力竞争人选，自然不必再殿外候着。

  在他得到召见时，只见赵屿从殿中走了出来，客客气气的跟他叫了声“五哥”，颇有些臊眉耷眼的，似是才被父皇教训过。

  虽是冯皇后有扶持赵屿的意思，却并没将他记到名下，大概还是赵屿的表现让她不够满意。

  “儿臣见过父皇。”赵峋心中转过念头，动作利落的见礼。

  赵昶颔首，还没等说话，却先咳嗽了两声。

  他面上仍是余怒未消，接过内侍手中的水，润了润喉咙，才眉头紧锁道：“老八着实不成个体统！”

  赵峋温声劝赵昶保重身体，这才知道赵昶发怒的原委。原来赵昶让赵屿去查定北侯贪墨一案，可赵屿为了笼络定北侯，得到他的支持，查案中明知是伪造的证据，还是用了。

  “八弟年轻些、阅历少，一时被人糊弄也是有的。”赵峋神色诚恳的劝道：“您别动怒，龙体要紧。您慢慢教八弟也就是了，总有一日他能独当一面。”

  听了赵峋的话，赵昶目光转到他身上，带了些审视的意思，似是不信他能放过这样落井下石的机会。

  “你当真这样想？”

  赵峋听罢，便知道这又是一次考验，他本能的恭声道：“人非圣贤孰能无过，儿臣跟着二哥去边关时，也是多次得二哥的教诲。兄弟间相互扶助，是应该的。”

  父皇素有仁君之名，自然会选择温润敦厚的继承人。

  若想名正言顺的继承皇位，就要做个让父皇喜欢的人，这也是丽贵妃曾提点他的。

  赵昶收回了视线，淡淡道：“你能这样想，很好。”

  “父皇，儿臣已将换防的安排整理好，请您过目。”赵峋从袖中拿出折子，递了上去。

  赵昶略翻了翻，见赵峋并未刻意安插上自己的人，才点头道：“就这么办。”

  说完了公事，见赵昶没有别的吩咐，赵峋便识趣的告退。

  在出了殿门时，赵峋想起犯了大错仅是被训斥的赵屿，若换做自己，父皇就这样轻轻放过么？

  他自嘲的笑笑。

  本想再去怡景宫看看，可想到阿妧的不自在，赵峋迟疑片刻，还是直接出宫了。

  等过些日子，寻了机会他再向阿妧解释清楚。

  然而这一日，一等就是近半年。

  五月初，赵昶旧疾复发，宫中上下顿时忙了起来，去行宫避暑的计划也取消了。

  外头只知道皇上抱恙，然而亲近之人却知道，皇上这次的病来势汹汹，平日里用的药已经完全无法压制。

  太子未立，不免人心惶惶。

  自从赵昶病后，各宫宫妃轮流侍疾。

  今日本该是冯皇后，丽贵妃正在自己殿中替赵昶抄经祈福，却见福宁殿的内侍匆匆跑来，说是皇上请她过去。

  丽贵妃有些奇怪，不过她没有多问，立刻更衣去了福宁殿。

  等她到时，冯皇后已经不在了。

  丽贵妃快步走了进去，只见宫人们正端着托盘走出来，上面是破碎的瓷片，还有苦涩的药味飘了出来，显然是摔了药碗。

  平日里冯皇后惯是会做面上功夫、八面玲珑的人，怎么会在此时惹怒皇上？

  “妾身见过皇上。”丽贵妃福身行礼。

  听到她的声音，正闭目养神的赵昶睁开了眼，面上不正常的潮红还未散去，显然是方才动了气。

  “你来了。”赵昶抬了抬手，道：“到朕身边来。”

  丽贵妃快步上前，才要说话时，便听赵昶道：“你身上沾染的可是檀香？”

  她点点头，低声道：“正是。”

  “彤娘，朕就知道，唯有你是真心待朕。”赵昶歇了片刻，方才缓缓的道：“算来朕与你这一生，只缺个公主，旁的都圆满。”

  丽贵妃柔声劝他保重身体。

  “皇后、皇后巴不得朕早些死，就在方才，她跟朕提了要过继赵屿！”赵昶说到情绪激动处，又咳嗽了起来。旁边有内侍送了水上来，丽贵妃亲自服侍赵昶饮下。

  “娘娘这些年膝下没有儿女，想来是寂寞了。”丽贵妃心知肚明，却只佯装不知的劝道。

  若赵屿为嫡子，赵昶一旦驾崩，他登基便名正言顺。

  谁都没料到，皇上的病情会来势凶猛。

  他握着丽贵妃的手，声音艰涩的道：“朕知道自己时日无多，你放心，朕去之前，定会安顿好你和嵘儿——”

  虽是这些年对赵昶寒了心，可毕竟夫妻十数载，丽贵妃也不由眼眶发涩。

  “朕的几个皇子里，最偏爱的是嵘儿，只是他年纪小些，朕本想栽培他……罢了！”

  赵昶这声叹气里郁结了不甘和无奈，丽贵妃才想开口时，抬头看到了帘外的人影，心中微动。

  “如今看来，倒是先前朕最冷落的赵峋可堪大任。”

  “朕有意磨砺他的心性，虽是受了委屈，他仍能不骄不躁，哪怕是朕的偏心，他也能友爱兄弟……”

  赵昶白日里清醒的时候一日少似一日，能说这些话，已经耗费了不少力气。

  才换的熏香有安眠的成分，丽贵妃看着赵昶睡下，替他盖好了被子，方才红着眼走了出来。

  站在外面的正是赵峋。

  “娘娘，还请您保重身子，父皇眼下最需要的就是您。”他见丽贵妃步伐有些不稳，对方才殿中的对话只字不提，温声劝她。

  原来父皇的苛待，是为了考验他，而不是一味的厌恶。

  赵峋得到这个认知，却没有多高兴。

  父皇对他多是严厉的要求，还有过猜疑和不信任，唯独少了作为父亲的关爱……如今等来了他的认可，一切都太迟了。

  父皇可知他曾渴望的不止是皇位，更想要父亲的疼爱？

  哪怕一次也好。

  丽贵妃望着赵峋，目光中透着些愧疚。

  哪怕到了最后，皇上对赵峋仍是君臣的情分多过父子。

  “能得父皇信任，我已经知足。”赵峋轻声道。

  “至少，对于九弟来说，他是个好父亲。”

  丽贵妃见他通透，心中暗暗叹了口气。

  等赵峋回到了清和宫后，一言不发的进了书房。他没让人服侍在身边，拿起了案旁的被摩挲得发白的香囊看了好一会儿。

  这是阿妧跟着青玉学了女红后，送给他的作品。虽是针法稚嫩粗糙，赵峋却一直都留着。

  今日听了父皇和丽贵妃的话，他才发现自己竟和父皇犯了一样的错误。

  哪怕后来父皇认可了自己，仍是自以为是的用严厉的态度待他，以为这样便是对他好，殊不知他渴望的是来自父皇的关心。

  自己当初为了阿妧好，简单粗暴的解决方式伤害了她。

  他后悔了，他大错特错。

  幸而，他还有机会弥补。

  庆安二十五年，六月。

  赵昶病重，下旨立赵峋为太子。

  同年七月，赵昶龙驭上宾，结束了他为帝的二十五年。

  二十七日后，赵峋登基为帝。

  次年，改年号为嘉明。

  新帝心思深沉，轻易不喜形于色，虽是常给人温润之感，可他不经意扫过来的目光却透着上位者威仪和冷峻，让人心生敬畏。

  如今朝政被皇上牢牢把持，治理得井井有条，一众朝臣们的目光，只能盯在尚是空虚的后宫上。

  过了年，有朝臣上了折子，提起选秀之事。

  赵峋看到折子时，听到崔海青通传，说是纪云益有事求见。

  “皇上，明夫人带着阿妧从南边老家回来，这两日就能到。”纪云益来时赵峋已经让宫人都退下，只留他说话。

  在先帝驾崩前，阿妧已经离开了京城，赵峋忙于政务，没能及时联系她。

  “臣打听到，明校尉似是曾说自家妹妹要定亲了……”纪云益小心翼翼的道。

  皇上还是亲王时一直未曾娶王妃，连个侧妃侍妾也无，他已经隐约猜到了皇上的心思。

  只是阿妧比他小九岁，身份又低——

  他知道皇上在想要阿妧和放了阿妧之间挣扎。

  赵峋手中的折子“啪”的一声拍在书案上。

  “她要嫁给谁？”