让她想笑就笑？

  玛丽一本正经地摇头,像她这样善良的人，难道会嘲笑苦逼到圣诞节还要出差加班的人？“福尔摩斯先生，请看我真诚的眼神。对于您的遭遇,我深表关切，绝无嘲笑之心。“

  「是吗？我不信。」

  迈克罗夫特毫不掩饰怀疑的目光。明顿先生对他是有关切,但并不代表不能同时进行嘲笑。

  “请别怀疑我的诚意。”

  玛丽说着取出随身的钢笔与记事本，刷刷刷写了几个地址。

  “这是巴登巴登氛围正好的几家温泉浴场,您加班累了更应该去放松一番，这里的水疗浴很出名。”

  玛丽递出便条，“为表感谢您挡住了电击棍可能对我造成的伤害，此前我就想请您泡温泉,这个承诺一直作数。这两天您想去的时候,我随传随到。”

  很好，想要检查伤口一事看来是过不去了。

  迈克罗夫特很想拒接，但出于礼貌还是将便条收入口袋。“明顿先生,我没有与人共浴的喜好。您的好意,我只能心领了。”

  心领？不好吧。

  事实上,玛丽也没疯狂到要让两人在一个温泉池里泡澡。那就不是检查对方的旧伤，而是自爆自己的伪装。

  玛丽开始了浮夸地表演,“上帝啊,您快让福尔摩斯先生别处处为我着想了。我努力赚钱就是为了这一刻能不尴尬。单人豪华浴室的费用,我付得起,您不必替我省钱。”

  荒谬！谁处处为你考虑了？

  迈克罗夫特当然知道明顿先生付得起账。这不是钱的问题,是他凭什么同意制造机会，让对方有机可乘将他看光了。

  如果这样做，真就是自己挖坑，自己挑下去,还把自己埋了。

  “时间不早了，坐马车回旅店吧。”

  迈克罗夫特即刻转移话题，反正泡不泡温泉的主动权在他这里，没有必要口舌之争。“明顿先生，您先请。”

  玛丽却不算立即分开，是为了正经事。

  “如果您不介意，我还想耽误您几分钟，能聊一聊您加班的内容吗？“

  有什么好聊的。

  此次的私人委托任务也不适合对外人说。

  迈克罗夫特话到嘴边，但改了主意。

  “明顿先生，您刚刚的话是认真的吗？想要感谢我上次的及时阻挡，而愿意随传随到。”

  不妙，有情况。

  玛丽却不能自己打自己的脸，“当然，我说到做到。”

  “好，那去附近的小酒馆详谈。”

  迈克罗夫特干脆利落地应下。依照以往的经验，即便他现在不说委托任务，但两人同在一处难免要撞上，还不如直接言明。

  这并非不把明顿先生当外人看，只是充分利用可以利用的人手。

  迈克罗夫特自觉理由充分。既然明顿先生口口声声要感谢他之前在诱捕行动中踹飞了电击棒，他就主动提供非常合适的感谢方式。一起找t侯爵儿子弄丢的传家古董怀表，那比请客泡温泉好多了。

  小酒馆内，酒客三三两两低声交谈。

  吉他手弹着不知名的歌曲，配上壁炉燃火柴声爆裂，这里一派浓浓暖意。

  迈克罗夫特落座，三言两语概括前因。十二月初，t伯爵儿子赌输了传家宝。前几天，休闲宫偏偏出了内鬼荷官把这块怀表偷走跑路。

  当下，他开门见山地说，“这次任务说来也简单，把怀表完好无缺地找回来就行。既然您想要感谢我，而您闲着也是闲着，不如搭把手帮我处理此次的委托任务。您意下如何？”

  玛丽：套路，居然都是套路。

  尽管是她先问迈克罗夫特的任务，但并非打算主动帮忙，只想确定这与她来巴登巴登镇的目标是否有关联。

  现在却被套路进去了。

  玛丽忽而凑近迈克罗夫特，不说话，就是上上下下打量他。

  眼神却很露骨，「没看出来您也很会套路，居然要骗一个帮手做免费劳动力，良心不痛吗？」

  此时，两杯扎啤被送上桌。

  迈克罗夫特面不改色地拿起酒杯，若无其事地喝了起来，仿佛没有感觉到对座的穿透性目光。他怎么就不能套路了？以往懒得搞，不代表不会。还要谢谢明顿先生让他付之行动。

  谁挖的坑，谁跳。

  玛丽只能笑着跳了下去。“好，如您所愿，我帮您一起找怀表。”

  她说着端起了酒杯，轻轻和迈克罗夫特的酒杯碰了一下。

  “不过，我也没有闲到无所事事，这次来小镇是要顺便打听一个人。您早知道的我对圣甲虫社挺感兴趣。我想找本·巴登，他可能是废弃教堂地下室圣甲虫图案的知情者。”

  迈克罗夫特闻言毫不意外，单纯度假不似明顿先生的作风。

  玛丽继续到，“我可以帮您找怀表，但如果和寻找本·巴登一事冲突，我们得重新估量一下先找到哪一方更重要。”

  被偷盗的怀表，估价起码在十万英镑左右。

  它是从16世纪起传承了三百多年的古董，更对t侯爵家族有着不容遗失的重要意义。

  一块天价表，与一位名不见经传的平民，还用问先找哪个吗？

  迈克罗夫特却不觉得放在一起比较有问题，“好，那就视具体情况而定。”

  两人交换了已知线索。

  为追回荷官偷走的古董表，休闲宫赌场在出事那天就发出了暗中悬赏令抓捕辛格。

  目前仍不确定怀表的具体去向，辛格是会选择地下销赃或另作他用。

  辛格是法国人，他在巴登巴登镇并没有关系特别亲密的朋友，赌场派出的搜查队已经抵达辛格家乡。

  “最迟后天，管事k说能‘请来’最了解辛格的朋友。”

  迈克罗夫特不必言明是哪种请人方式，外人不可能干涉赌场的行事，他只要一个结果。“也许会有一个最坏的可能，辛格逃入了黑森林之中。”

  黑森林的范围很广，是德国境内最大的森林山脉。

  周边有着不同的城镇，而森林内部正如其名，因为树林茂密而仿佛终日难见阳光般黑暗。

  这个时代没有面向大众徒步森林的旅行线路，只有专业人士才会入山或打猎或采集草药。简单点说，森林区域多数为未开发地带，即便是权贵圈地造古堡也是少数。

  “您是指辛格选了最不易被追查到的逃亡路线，他的野外生存能力好吗？”

  玛丽对荷官辛格一无所知，但从辛格能顺利偷走休闲宫的赌资，足以证明其有点本事。

  迈克罗夫特转述了管事k的描述。“其实，直到目前为止也不能确定辛格偷窃的动机。”

  古董表是非常值钱，但辛格做了六年半荷官，从未表现出贪财偷盗的倾向。

  赌场里的管事都练就了一双洞若观火的眼睛，对察言观色很有一套，一直认为辛格踏实可靠。

  “如果没有发生偷盗事件，辛格还有半年就能升职了。现在一切仍待查明。”

  迈克罗夫特也要向伦敦方面去信。辛格盗走怀表，会不是受人之托？比如t侯爵的敌人重金收买了辛格。

  玛丽一听就懂，这次让她帮忙是万一需要深入黑森林就一起去抓人。

  “那就先等消息，反正我暂时不会离开小镇。明天的安排，上午去占星馆，因为本·巴登喜欢和占星师聊天。我去问问情况，您有兴趣去旁听吗？”

  “占星师「大熊」、「小熊」和「猎户」，我已经听说过那三位了。”

  迈克罗夫特被管事k建议，在没有更多实质性线索前不如求助于占卜之术，是向他推荐去占星馆试一试。

  他的脑子该被甜食腐蚀到什么程度，才会相信占卜术能找到怀表的下落？

  除非占星师和怀表偷盗本就有内在关联，否则如何让人信服所谓的隔空预知。

  翌日，上午十点。

  迈克罗夫特还是来到了占星馆。不是相信那些飘渺的玄术，而是要确定三个占星师没有嫌疑。

  “两位请坐。”

  三位占星师已经听管事k提了前情，这就特意腾出时间招待贵客。

  怠慢是不能怠慢的。占星馆开在休闲宫里，只要还想营业就要配合上面的安排。

  正因如此，是在窗明几亮的会客室招待两人，而没有故弄玄虚地去黑漆漆的占卜室。

  占星师猎户先说到，“我们大概了解两位的来意。先说本·巴登，那位一年前时常来馆内闲聊童谣与童话故事。要说具体内容，请允许我说一句实话，是真的记不清楚。”

  谁没事会牢记闲聊的内容。

  随意地说了故事，转头也就忘了。

  “黑森林地区童话传闻很多，不少故事内容还重合。我们和本·巴登想到哪说哪，说的都是听来的那些故事，和出版的童话内容大同小异。”

  占星师猎户不觉有特别之处，“最后一次见到本·巴登，我们聊的是安徒生童话的《红舞鞋》。穿上鞋子就要一直跳舞，是把脚砍断才能停下来。”

  这是一则广为人知的童话，而欧洲过去的几百年中也有相似的真实异闻，像是历史上的群体跳舞至死事件。至今仍然不清楚这种舞蹈瘟疫的确凿病因。

  “这则故事之后呢？本·巴登有发表什么感想？”

  玛丽总觉得本·巴登热衷童话的行为有点奇怪，但也不算完全不能理解，毕竟早年他是探险社的成员。

  占星师大熊摇头，“没什么感想，我们谈论了几句黑森林地区是否也曾爆发过这类舞蹈诡异事件，但那都是传闻也就没有结论。事实上，我认为巴登一直和人聊各式童话并不是喜欢，而是通过故事在寻找什么。”

  找什么？

  三位占星师都说不准，因为巴登从来都没有透露一个字。更多的，他们就不知道了。

  这倒是有点意思。

  玛丽将此暗暗记下，然后看向迈克罗夫特示意轮到他的时间了。

  昨天，迈克罗夫特质问管事k时，已经被告之了占星之事。

  管事k不仅是推荐他来试试，同时表明休闲宫已经咨询了占星师的意见，查过了辛格与被盗怀表的去处。

  “听说，你们占卜出辛格去了一个充满花草的地方。”

  迈克罗夫特对此嗤之以鼻，“黑森林山脉的植被率极高，那代表着几千平方公里几乎都可能是推算所得的地点。这也能算占卜吗？”

  让一个福尔摩斯相信占卜能找到目标人物，那简直是不可能的事。

  迈克罗夫特自己都能预测，辛格为顺利逃亡是窜入黑森林山脉，但具体方向呢？南北一百六十多公里，东西六十多公里，那么大的范围能精准占卜定位吗？

  亏得休闲宫闻名于世，但里面的经营者真的不太靠谱。否则，不会被内鬼偷了重要的怀表，更不会将找盗贼的最后期望押在占星师身上。

  被当面质疑，三位占星师还要保持笑容。

  因为被管事k反复耳提面命，休闲宫不想再损失一大笔真金白银了。

  “福尔摩斯先生，您质疑得很对。我们是人，不是神，所以能力有限无法确定精确范围。”

  占星师大熊说，“这也与时机息息相关，不同的人提出相同的问题，得到的回答是不一样的。比如说管事k来咨询与您来咨询，您两位与怀表一物发生的关联不同，而所预测的画面势必有变化。”

  因人制宜，因时制宜。

  这是占卜术中很浅显的道理。

  占星师大熊尽量耐心，“上次水晶球占卜所得，辛格带着怀表冲入了花草之中，四周是白茫茫的。不如今天您提问，而我们再占卜一次。”

  “很抱歉，我不信这些。”

  迈克罗夫特直言不讳，“既然我无法诚心相信，想来也不会有准确的结果。”

  这话说得，太像来砸场子的。

  三位占星师却没法斥责，因为这位本就不是以往给他们送钱乞求一问的客户。

  玛丽也不相信，但不妨碍她对新奇事物的跃跃欲试。

  “不如换我？都是一起来的，占卜名额应该一人一个。既然福尔摩斯先生放弃，那就视作让渡给我，现在我能提问两次。可行吗？”

  迈克罗夫特无奈，明顿先生的好奇心又不定期冒出来了。他还能说什么，只能点头成全对方了。

  三位占星师相互看了看，行吧，那就测两个问题。

  取来水晶球等占卜用具，说明整个流程，便可以开始了。

  “请您把双手放置于水晶球上。”

  占星师大熊说，“深呼吸三次，再集中精力五秒后，可以把您当下最想问的两个问题清楚地说出来。”

  玛丽一一配合，现在最想知道的事莫过于本·巴登的行踪，这就直接说了。至于争取来的另一个名额还想要问什么？

  稍作思考，灵光一闪。

  玛丽目不斜视，没有看迈克罗夫特，而是无比严肃地说：“又是一年圣诞，去年此时我亲爱的罗曼夫人离去了，请问她在那个世界过得好吗？”

  迈克罗夫特：！

  这个问题让他差点表情管理失败。明顿先生就是这样回报他的？他同意转让一个名额，竟然被明知故问出这种见鬼的问题。

  玛丽颇为无辜地回视，「谁让你不问的，那就让我自由发挥了。我是在检测帮你占星师的能力。」

  三位占星师却渐渐蹙眉。

  不是因为对面两人的眉眼官司，而是三人感知着水晶球给以的回答，答案太过诡异。

  整整五分钟，室内异常沉默。

  最终占星师猎户开口了，从业十年，他还是第一次感觉是水晶球坏掉了。

  “有结果了。第一个问题，本·巴登所去的方向是一片花草丛生之地，四周白茫茫的，就和荷官辛格的去处一模一样。”

  此话一出，空气更安静了。

  紧接着，占星师大熊说出了第二个问题的答案。

  “至于罗曼夫人是否在那个世界过得不错？水晶球的感应不太好，那是一团雾气。像是一只看不清真容的幽灵，在人间不断地徘徊，徘徊——”

  另一位占星师小熊补充，“对了，那只幽灵的雾气有扩散的趋势。我感觉不是消散，有点像是会发福变胖的意思？”

  这结果，让占星师都摸不着头脑了。