宴会当天, 长乐约容叶一起从学校出发去会场。

  容叶说, 她得提前几小时去礼服店换好礼服，到时候直接会场入口附近见。

  长乐改约九炎一起出发。

  宴会开始前两小时，长乐沐浴过后进行一番简单的梳妆打扮。

  一头利落的短发及耳，发质细腻不塌陷，泛着乌黑亮泽。她稍稍剪短额前碎发, 露出英气逼人的双眉, 再将头顶抓蓬松, 定型。

  她简单勾勒两条棕黑眼线，睫毛已经是令人羡慕不已的浓密卷翘, 无需其他加工点缀；眼影选择了常用而不惹眼的大地色系。

  两颊扫过淡淡红胭脂, 双唇轻附一抹正红色。

  再换上一身军绿旗袍，腰间自配一条纯黑的皮制腰带, 与脚上的黑色高跟上下呼应。

  长乐站在全身镜前，转了一圈。

  这件旗袍尺寸稍微有些小，紧紧包裹着她的身体，完美勾勒出s型曲线。

  末世前, 朋友们经常夸她的身材堪比职业模特——

  还是浑身上下，肉长得恰到好处的那种。

  旗袍下摆一直落到小腿肚处, 再往下便是细长裸白的脚踝。

  旗袍右侧高开叉，稍稍抬腿，他人便可窥见修长笔直的右腿的部分景色。

  总体来看, 妆容清淡, 旗袍富有设计感而不太跳眼。

  长乐还算满意。

  “长乐, 好了没？”

  九炎在寝室外的小花园叫道。

  下一秒，屋里的长乐“刷啦”一声拉开窗帘。

  看清窗户后面的人后，九炎一怔。

  ……这人是谁？？

  他愣在原地，甚至忘记了眨眼。

  屋里的长乐笑着对他说：“马上就走。”

  九炎：“……”

  揉了揉眼睛，转身面向寝室出口。

  片刻，高跟鞋踩踏在地面上的“嗒嗒”声飞进他的两耳，葱白一只脚迈出门框，一条笔直修长的腿闯进他的视野。

  她款款走来。

  许是穿了旗袍的缘故，不像往常那样松松垮垮，她双肩后压，腰背笔直，身体仪态十分优雅。

  “我们走。”

  长乐叫他。

  九炎猛地眨了下眼睛。

  ……这个声音……这个女人，是长乐？！

  这不科学！

  长乐怎么会穿这样的衣服！

  九炎像是没听见长乐的话似的，向屋里看看，问：

  “……长乐人呢？”

  长乐：“……”

  拿手包砸了下九炎的脑袋。

  “少贫嘴，走了。”

  手臂抬起下落之间，一股幽香掠过九炎鼻前。只一刹那香气扑鼻，下一秒再要去寻找时，那抹香气已经消失不见。

  扑咚一声，心脏里似乎有什么东西，跳进了一汪大海。

  长乐径直向外走去。

  背影婀娜多姿。

  九炎愣在原地。

  不得不接受这个旗袍女人就是长乐的事实。

  没想到……

  平日里随性的t恤衫和牛仔裤的搭配下，竟隐藏了这么一副具有……

  九炎动了动喉结。

  那个词叫什么来着？

  对，女人味。

  “愣着做什么？”

  不远处，长乐转身问他。

  九炎匆匆跟上去。

  “……”

  他站在长乐身边，几次悄悄侧目打量她。

  视线刚接触到她细腻白皙的皮肤，便下意识打了退堂鼓，忙转移视线，看向路边草丛。

  连他自己也不知道，他的脸早已经红到了耳根。

  长乐：“……”

  年轻的男孩子真可爱。

  这才什么跟什么，就脸红了。

  九炎一路沉默，长乐便逗趣道：

  “你今天话很少。”

  “我……”

  他说着，下意识扭头，视线和长乐手臂皮肤接触的一刹那，像触电一样抖了抖，又非常不自然地转过头，绞尽脑汁想出一个理由，“我嗓子不舒服。”

  “……那你多喝热水。”

  “……”

  一路上，九炎就没敢正面和长乐对视，更别说说话了。

  长乐旁敲侧击问了几句，才知道九炎前两天提交了转系申请，学院方已经通过，从昨天开始，九炎已经成为军事系新生一员。

  他没有说转系的原因。

  长乐也能猜到七八分。

  …

  皇宫距离帝国学院大约五千米左右，占地面积达到首都的五分之一。

  皇宫外有一片巨大的交通工具停泊场，从不同类交通工具上走出来的，是一位位颜值身材俱佳的星际贵族。

  这场面，不亚于帝国学院的开学典礼。

  天色渐晚，两人抵达皇宫，等候在通往皇宫的巨型天桥上。

  过往人行匆匆，容叶一直没出现。

  行人中时不时出现有几个长乐眼熟的同学，偶尔打个照面，对方看了一眼长乐，没认出来，继续向前走了。

  长乐：“……”

  也许她t恤和牛仔裤的打扮过于深入人心。

  没人会把学校里的长乐和现在身材火爆长腿细腰的长乐联系在一起……

  包括容叶。

  容叶提着裙子，来到约定地点附近左看右看，没看见长乐，又向前跑去。

  跑着经过长乐身边，也没认出她。

  长乐叫住她。

  容叶回头一看。

  脑袋里“嗡”地一声乱作一团。

  “……长、长乐？”

  一双杏眼不可思议地锁在长乐身上。

  长乐点头。

  容叶顿时像患上了失语症，倏地低下头，紧张地说不出一个字，心脏跳得飞快。

  她一直以为长乐像逍遥自在的女神仙。

  可今天这身装扮却像驰骋疆场的女王。

  无论哪一个，都是她无比崇拜喜爱的长乐！

  容叶悄悄抬头，想再看一眼长乐今天的穿衣。

  不巧正好对上长乐的笑眼。

  忙转头对旁边的九炎打招呼：

  “九炎……你也来了。”

  嘴上这么说，心里又后悔的不行。

  九炎“嗯”了一声。

  莫西干头跟在容叶身后，这时向几人打招呼：

  “你们好。”

  见长乐也是一惊，最后靠一头短发认了出来。

  想着以后还要经常吃小厨房，脱口而出铺天盖地的夸赞，急忙抱大腿。

  长乐对莫西干头颇为警惕。

  昨天午饭时间，就他和容叶聊得最欢。

  容叶穿着一件藕粉纱裙，像从仙境中走出来的小仙女。

  一旁的莫西干头一身白色修身西服，脖子系着一条藕粉领带，颜色与容叶的礼服一模一样。

  这样左右呼应的搭配，好像共同出席宴会的情侣似的。

  煞风景。

  长乐眯了眯眼，打量着莫西干头的领带，下巴却朝容叶方向撇了撇，压低声音问：

  “你们，一起来的？”

  容叶忙要解释，一抬头，便见长乐半身凭依桥栏，肩膀略微下压，细长双臂怀抱胸前，一双桃花眼和莫西干头对视，气场全开。

  明明莫西干头更高，可在如今面对长乐，却像狸猫见老虎，气场完全没法比。

  莫西干头自己也意识到了这一点。

  接着，在心里扇了自己一巴掌。

  长乐再怎么厉害，终归是个女人。

  他一个大男人，论气势，怎么能输给一个女人？

  他不动声色地揽过容叶的肩。

  “我带容叶去我家挑礼服，之后就一起过来了。”

  长乐盯着容叶羞赧紧张的表情，和放在她肩头的那只手。

  下移至她身上的纱裙，再到莫西干头一脸宣示主权一样的神情，顿时明白前因后果。

  她握住容叶的手腕向自己身边一拉。

  “谢谢你送容叶过来。”

  “送到我这里就可以了。”

  言下之意——

  你走。

  容叶躲进长乐怀里。

  莫西干头却不松手，反而捏紧容叶的肩，脸上保持绅士般的微笑：

  “不客气。不过我答应今晚把容叶介绍给几个朋友认识，如果你们不介意，我可以和你们一起去宴会吗？”

  容叶悄悄摇头，脑袋碰到了长乐胸口。

  长乐会意，淡淡说：

  “不可以。”

  莫西干头：“……”

  仍然没松手。

  九炎一把扯开莫西干头的手臂。

  “警告你，别对她动手动脚。”

  脸臭得像要吃人。

  莫西干头好事被搅，心里不爽。

  偏偏长乐和九炎两人武力名声在外，硬碰硬绝对他输。

  只好保持礼貌性的微笑，撂下一句话离开：

  “那我就不打搅了。”

  …

  容叶孤零零一个人和男性独处时，总是因为害怕而无法拒绝。

  小时候，容叶因为个子矮小，常常受同学欺负。

  有一次，男生们一哄而上，把她抬起来向天空扔去，再接住她。

  她很怕，却又不知道该怎么做。

  以她的力量，一个男生都打不过，更别说一群了。

  莫西干头阅女无数。

  他正是看准容叶的弱点，对人下菜碟。

  现在礼服已经穿上身，容叶想着之后把租金还给莫西干头，不占他家便宜。

  可是……

  容叶咬了咬唇。

  不知该如何向长乐解释前因后果。

  连拒绝别人都要长乐出面，长乐会不会嫌弃她胆小懦弱，变得讨厌她呢？

  就在这时，长乐揉了揉她的头发。

  “……嗯？”

  容叶抬头，又担心又疑惑。

  长乐直视前方，从漂亮的红唇里吐出几个字：

  “别多想。”

  三个字直击心脏。

  容叶轻轻“嗯”了一声。

  过安检，进正门，经庭院，到会场。

  会场位于皇宫西侧的六层宴会大楼。

  大楼专供皇室举办活动使用，最大可容纳三万人同时入场。

  会场入口处，皇室主要成员以全息投影方式向来场每一位问好。

  最先打招呼的如今帝国的皇帝，皇帝满头白发，看上去精神状态不太好。

  接着是皇后和帝国其他皇子公主。

  西泽的全息投影出现时，引起门口一阵骚动。

  “皇太子殿下真的太好看了，我一个男人看了都觉得心动。”

  “你不是一个人。”

  “皇太子可是全帝国上下多少少女的梦中情人呢，面容绝美，也是下一任帝国皇帝，绝对的一把手，听说待人接物十分随和，处理大事公平公正，谁不想嫁？”

  “想嫁！嫁给皇太子，以后就是皇后！”

  “那你首先得通过太子妃选拔。”

  “皇太子不是已经有心上人了吗？还会选妃？”

  “心上人？！谁啊？”

  “就是那个一年级新生，叫长乐的，他俩的事挺有名的，学校私下里都传呢。这不，昨天皇太子殿下还送给长乐一套诺顿大师的定制礼服，要两个亿呢！”

  “长乐？！……我不相信，皇太子殿下一定只是看上了长乐的能力，和感情没有任何关系！”

  “那你继续装瞎子吧。”

  长乐：“……”

  就站在讨论得热火朝天的这群人旁边。

  换了套衣服，没人把这个形象与长乐联系起来，自然没有太注意她。

  容叶轻轻戳了下长乐的手臂。

  指着另一侧说：

  “九、九炎他好像不太开心，说是先进去了……”

  长乐顺势看去，在场不少男性穿黑西服，九炎很快没入人群，不见了踪影。

  她和容叶两人跟进去。

  会场空间异常大，绕一圈走下来也没发现九炎的踪迹。

  倒是看到不少熟人。

  亚斯，赫连女士，红黄蓝绿四兄弟，奥丁，奥丁的手下，还有几位小厨房的常客。

  绕到最后，两人来到会场东侧的饮食区附近，意外地发现格兰教授一个人坐在这里品尝美食。

  “格兰教授。”

  长乐在身后叫他一声，格兰教授回头，看了半天，才敢确定眼前站着的是长乐。

  两人即刻攀谈起来。

  内容依旧与帝国历史有关。

  容叶拿起小碟子，一边品尝各个星球的美食，一边把自己觉得好吃的单独放到一个碟子里给长乐。

  见长乐与格兰教授越聊越尽兴，容叶端着给长乐的小碟子，想了想，还是不要去打扰他们为好。

  她放下碟子，向卫生间走去。

  等出来要返回饮食区时，正好遇见莫西干头正和一位贵族小姐谈笑风生。

  两人举止暧昧，宴会还未正式开始，双方均已微醺，说话时不自觉靠得很近，差点就要亲一起了。

  低头看着自己穿的藕粉纱裙，容叶心里有股莫名的羞耻滋味。

  莫西干头正要靠近贵族小姐的耳朵，余光刚好瞥到不远处的容叶，落单了。

  他“啧”了一声。

  何必呢。

  他送礼服给她穿，她不领情。

  现在，他在宴会上偶遇新的猎物，三杯两盏便将对方拿下，何必再吊死在容叶一颗树上？

  泡妞而已，随时都有替代品。

  莫西干头笑了笑，双手按在贵族小姐肩上，耳语了几句。

  片刻，贵族小姐发出银铃般的笑声，笑中带媚，侧头打量着容叶，问莫西干头：

  “你追求人家小姑娘，送了一套礼服，就心疼了？”

  莫西干头望着贵族小姐，风度翩翩地举着酒杯说：“不是心疼，就是觉得这件礼服配她有些浪费……毕竟好衣服，还是要漂亮姑娘穿起来好看。”

  贵族小姐媚眼如丝，轻捶了下莫西干头胸口，娇嗔道：“我穿起来会好看吗？”

  莫西干头：“你穿什么都好看。”

  两人一番调笑。

  容叶站在原地，走也不是，不走也不是。

  两个人分明是在取笑她，可她却连转身离开的勇气都没有。

  贵族小姐瞥了眼不知所措的容叶，勾魂的眼神缠上莫西干头，“我想穿上看看。”

  莫西干头：“现在吗？”

  贵族小姐点了点头。

  “可宴会马上要开始了。”

  “她身上不就有一件吗，脱下来让我试试。”

  莫西干头眯眼想了会儿：“也对，反正是我送的。”

  一顿，扭头说：

  “容叶，你脱掉礼服给这位小姐试试。”

  容叶怔住：“……现、现在吗？”

  “对呀。”贵族小姐说，“很快的，我就试一下。”

  “可是……”

  对方两人笑眯眯，让人无法说出“不”字。

  容叶咬了咬唇，双手攥紧这件让她丢脸的裙子，点头应允。

  …

  宴会开始前十分钟，长乐久久等不回容叶。

  暂别格兰教授，在逐渐变暗的会场里找容叶的踪迹。

  走了一圈，没找到容叶，倒是看见莫西干头和一名贵族小姐并肩而站，后者身上还穿着容叶的藕粉纱裙。

  长乐眉间一蹙。

  走过去问：

  “容叶呢？”

  莫西干头有些尴尬，仍是礼貌性地假笑两声：“容叶没和你在一起？”

  长乐盯着贵族小姐身上的裙子，“容叶的礼服，怎么会在她身上？”

  莫西干头干咳两声。

  贵族小姐抢先说：“她自愿给我穿的。”

  长乐：“她穿什么？”

  贵族小姐：“穿我的礼服咯，不然呢，难道还去哪里白拿一件礼服来穿？”

  莫西干头插嘴：“她能去哪儿拿呀？除了我愿意免费给她穿，她只能自己买。她买得起的礼服，远远比不上你的好看。”

  说完，两人相视一笑。

  长乐盯着这两人一唱一和的嘴脸，眸色渐沉。

  转身，将会场可以换衣服的地点全都查了一遍。

  最后在厕所的一个隔间里找到了容叶。

  容叶用一件撕裂的礼服裹着身子，眼眶红红的。

  一见到长乐，急忙拿手背拭了拭眼角。

  这件撕裂的礼服穿在贵族小姐身上时候好好的，到她手中，莫名其妙就撕裂了。

  容叶没法穿出去。

  今天因为穿礼服的缘故，容叶没有携带通讯设备，无法联系别人。

  只能等在厕所里。

  长乐抿了抿唇。

  联想起莫西干头一些行为，便也大概明白了前因后果。

  蹲下，柔了声音对她说：

  “容叶，你还记得一开始，你给我送便当吗？”

  “那是一件需要勇气的事。”

  “后来你私下里帮忙澄清小厨房的谣言，跟踪楚岚，防止她继续做手脚……这些事情都需要很大勇气。”

  “如果我是你，我很可能做不到。但你做到了，容叶，你很有勇气。”

  “……但我希望，这份勇气，你可以为你自己而用。”

  “我相信你。”

  容叶呆住了。

  长乐是在安慰她……？鼓励她？

  “你在这里等我。”

  长乐留下这句话便消失了。

  容叶脑海里反反复复播放着长乐嘴里温柔的词句，回过神来时，眼角滑下两行泪，已然泣不成声。

  …

  大约两分钟后，长乐再次回到卫生间。

  怀里抱着一个纯白礼盒。

  礼盒里正是那件高岭之花。

  “穿这件。”

  长乐说。

  盒子一打开，花香四溢，钻石闪耀，玫瑰与铃兰绽放至最饱满姿态，宛如18岁的少女一般楚楚动人。

  “这、这是……”

  容叶话到一半，长乐食指比在唇间，作出一个“嘘”的手势。

  “穿上吧。”

  漂亮衣服能赋予女孩自信和勇气。

  镜中，容叶满身娇嫩花朵，这件刺绣抹胸裸色礼服将容叶衬托得如同仙女。

  容叶第一次穿如此昂贵的礼服。

  她惊讶地盯着镜中那个陌生而美丽的女孩，忽然发现，只有微笑才配得上满身娇嫩。

  她拭去泪痕，挺胸抬头，对着镜子里的自己露出一个大大的微笑。

  外面传来主持人的声音：“距离宴会正式开始还有三分钟，请诸位到会场内等候。”

  长乐带容叶走出卫生间。

  会场灯光逐渐变暗。

  人们兴奋等待宴会开始。

  就在此时，天花板上投射出星星点点，形成一片浩瀚星河。

  人们抬头仰望星空，无论多少次，依旧会感叹它美不胜收。

  此时，如果低头看去，便会发现，这片星空上的星星点点，全来自于一个女孩——

  “快看！是她身上的钻石投射出这些星球的！”

  “天呐，她衣服上全是花朵和钻石，太美了！”

  “这不是那件高岭之花吗？”

  “你们再看……！有些钻石藏在花蕊里，投射到天上的星球，看起来竟好像是玫瑰花的形状！”

  “这到底是怎么做到的？？”

  众人惊叹之声不绝于耳。

  本来还以为星空景象是全息投影。

  没想到，是这件高岭之花上的钻石的光芒，冲向会场内提前安置的镜面，经过多次反射最后聚集到天花板，形成了星光。

  所有人的目光聚集到了容叶身上。

  人美，意境更美。

  迎着众人的视线，容叶有些害怕。

  蓦地想起长乐刚刚对她说的话。

  拿出勇气，挺胸抬头。

  视线掠过一旁惊掉下巴的莫西干头和贵族小姐，容叶没有在他们身上停留半秒。

  会场内不知何处开始，自发响起了掌声。

  长乐站在会场边缘，半倚靠墙，双臂怀抱，双腿交叉，瞳孔中映出容叶自信的身姿，嘴角轻轻上扬。

  蓦地，她身边响起一个男声：

  “这本来是送你的礼物。”

  长乐侧身。

  西泽同她一样，斜倚在墙边，两只深蓝色的眼睛和一片星空遥相辉映。

  那片深蓝中，映着长乐的笑颜。

  “它应该属于需要它的人。”

  长乐站直，向身侧迈出一步，指尖夹着一张长方形纸条。

  “礼服的两亿，我来支付。这是欠条，你收好。”

  西泽接过纸条，借着星光，看清了上面一行漂亮的手写体。

  勾了勾唇。

  将纸条对折一次，折线刚好在字与字之间，叠好，放进胸前的口袋。