从牙行的厢房出来，坐上马车，准备回京。朱厚照满脸笃定：“你认识那书生，为何不想让他考举？”“臣未如此想过，殿下多虑了。”虽然严成锦这么说，可朱厚照却是不信。老高哪里关心过传世学院？专程从宫里赶来，他就觉得不对劲。难道，严嵩真是个人才？一道青影子奔袭而来，勒紧缰绳，马急促停在马车旁。锦衣卫翻身下来：“严大人，陛下口谕，不可将那入京赶考的书生，任命至理学院，误他人前途。”陛下重视轮才大典。设例，国子监收的生员，从各府州县中，挑选优秀的贡生。良乡理学院，则是从贩夫走卒，流民衙吏中收取子弟，两不相干。严成锦略微沉眉。严嵩在后世被认为是明朝六大奸臣中，最冤枉的人。初入仕途时，一身正气，甚至十分痛恨刘瑾和张彩等贪官权宦，埋怨杨廷和把持朝政，妒贤嫉能。史书的记载便正确吗？也未必，世间不乏亦正亦邪之人。徐阶初入仕途，也是宁死不折的人，痛恶贪官。斗张骢失败，被下刑部大牢准备处死，在一番周旋下，被流贬福建，视死如归。可当上首辅后，他还是忍不住贪了。史书毕竟只是由后人撰写，严嵩当权几十年，可以像李世民命史官美化自己。史官为讨好严嵩，刻意增删事迹。严嵩年轻时，究竟真实性情如何，还有待考量。如果真如后世记载那样，秉正清廉，他自然不会阻挠为难。若脚踏正邪两条船。此人不可为官，否则祸害百年，乃严府子孙后代的大敌，须剥夺科举的资格。回到府中，严成锦在纸上写写画画，打心里，他希望是严嵩是个好官。人性经不起考验?可古人的人性?却能经得起考验。他们接受接受儒学，为大义献身?乐善好施?朝闻道，夕可死?奉行君子之道，所以?才有那么多可忍受屈辱的清官。设置的题目并不难。若连这点考验也经受不住?严嵩真是大大的坏。在书房里，朱厚照好奇的转悠一圈，老高这狗东西，极少让他进入书房?今日终于让他进来了。书架陈列有序?乃独立的一座楼宇，内陈与宫里的文华殿相似，却小许多，藏书齐全。字画也不少，还有一幅清明上河图。打开窗子?外头能看见碧绿的小湖，风光极好。“殿下可否帮臣一个忙？”朱厚照提防着他?虽说他视老高为兄弟，可老高总是坑他：“你先说?本宫看要不要收银子。”若是挨揍之事，定要银子补偿。心中却跃跃欲试?恨不得严成锦所托的事越危险越好?这样就能开个天价。严成锦在朱厚照耳边轻语几句。朱厚照瞪大眼睛?眉飞色舞：“虽然不是偷真的考题，可也会激怒父皇，本宫就收你一万两吧？”西北延绥要打仗了。招兵买马刻不容缓，可他才存了五万两银子，能招募和装备一支八百人精锐。距万人大军，还差五万两银子。严成锦想揍死他：“五千两，殿下不干，臣就作罢。”“好吧，你先给银子。”……良乡，藏书阁。读书人就像寺庙里听主持讲道的和尚，坐得端端正正，三两衙役搭起高台，似乎要唱戏。严嵩不解看向旁人：“有戏子卖艺？”“王大人要讲学了。”那人挤着周围的人，不管不顾坐在地上。不多时，王守仁如平常时那样，走上高台开始讲心学。“是非之心，不滤而知，不待学而能，是故谓之良知。是乃天命之性，吾心之本体，自然明明觉者也，说的是……”严嵩面色凝重，听得认真，想不到京城，还有人布道讲学。还是头一回听说心学。可这样的学说，简直是侮辱朱学，与他过去所学，严重离经叛道。这样耽误前程的道理，不听也罢。半途站起身来，起身欲离去。从半途开始，听讲心学的人，大多会如此反应，王守仁明知故问：“兄台为何离去？”“王大人传授的心学，恕学生不能认同，还望大人见谅。”严嵩作揖，头也不回地离开了。回到牙行的厢房，愣住了，床铺已被清空，仿佛它原本就是一个空铺。严嵩大惊失色，忙跑去问店小二：“店家，在下付了银子，为何清空在下的床铺，还有行礼呢？”谢玉抬头赔笑：“来良乡的读书人多了，自然是价高者得。”奸商！一盆冷水从头顶浇下，世态炎凉的凄凉感，席卷心态。良乡的客栈紧张，供不应求，可他已付一月的租金，岂有赶人的道理。“多少银子？在下出价，可高于他！”不是银子的事，谁让你得罪了张大人，谢玉也觉得凄惨：“八分纹银，住一日。”严嵩面色僵硬，比京城的酒楼还贵。背着竹箱离开牙行，再寻落脚时，却发现不是客满，就是贵到付不起银子。更可气的是，回良乡藏书阁看书，衙役却拦着他。“为何他们能进，学生不能进？！”“你可是叫严嵩？”“正是！学生在良乡奉公守法，未曾犯律，大人为何不让学生入楼。”“那便对了。”严嵩意识到什么，踉跄几步，传闻良乡是读书人的天堂，可想不到，世道竟会昏暗至此。世道黑暗，欺我严嵩！……奉天殿，弘治皇帝得到辽东传回的消息，朵颜头目阿尔乞率部众，往西北去，领地上无一兵一卒。马文升忧心匆匆。这便说明，安定伯的消息，是真的。秦紘心中大喜：“陛下可派王师北上，围剿鞑靼和朵颜！”宁夏边军与鞑靼正面交战，再派英国公从后袭击，杀个措手不及。严成锦沉眉，达延汗真将女儿，嫁给阿尔乞。达延汗不知整合了草原上多少军队，这是变数，他也始料未及。弘治皇帝看着急报：“若派六万人北上，需支给多少靡费？”秦紘抬头望了韩文一眼，见韩文不答：“二十万两，应当足矣。”靡费，可多可少，就像喂猪。喂得多，就兵强马壮，喂得少，就奄奄一息，从无定例。二十万两银子，若不能剿灭鞑靼，将全部肉包子打狗，有去无回。很快，英国公张懋被召入宫中。弘治皇帝认真问：“若派国公挥师北上，有多少把握，剿灭鞑靼？”张懋懵了，胜败乃兵家常事，谁能给准信？没打赢还吃了军饷，回来必被文官指着鼻子骂死。这群狗文官，最爱落井下石，推卸责任。“臣愿为朝廷冲锋陷阵，不敢说大话欺君。臣一介武夫，不会像文官那样算计胜负得失，故不能给陛下准话。”